أيتيوس (خصي)

ظهر أيتيوس لأول مرة عام 790، حين كان قائدًا عسكريًا ومقربًا من إيرين، إمبراطورة بيزنطة آنذاك، والدة الإمبراطور قسطنطين السادس (حكم من 780 إلى 797) ووصية على ابنه الصغير. في خريف ذلك العام، حاولت إيرين تهميش ابنها والاستيلاء على الحكم الكامل للإمبراطورية البيزنطية. إذ وافق قسطنطين على مؤامرة للقبض على وزيرها الخصي القوي ستاوراكيوس ونفيه إلى صقلية، دون أن يقصد عزل إيرين، ليتمكن من الحكم دون عائق، مستفيدًا من نصائح والدته. لكن إيرين ردت بحزمها المعهود حين تُطعن سلطتها، فأمرت باعتقال معاوني قسطنطين وجلدهم وحلق رؤوسهم ونفيهم. وبخته بشدة وبإسهاب، بل وصفعته، ثم حبسته في غرفته. بعد هذه الحادثة، أرسلت إيرين مسؤولين لتحليف الجيش بأكمله قسمًا بأنهم لن يسمحوا لقسطنطين بتولي السلطة ما دامت على قيد الحياة. وكان عليهم أيضًا أن يُعلنوا الإمبراطورين ليس باسم "قسطنطين وإيرين"، بل باسم "إيرين وقسطنطين". وبدأ الجيش في أداء القسم دون أي معارضة.

كانت هذه أجرأ خطوة قامت بها إيرين حتى ذلك الحين. ونجاحها فيها، ولو مؤقتًا، يُظهر مدى سيطرتها المحكمة. كان قسطنطين هو الإمبراطور، لا هي. من الواضح أنه كان يرغب في الحكم؛ فلم يعد عمره ولا أي عائق آخر يمنعه من ذلك. كانت الخيانة تمردًا على الإمبراطور، ولم يكن قسطنطين ليُدان بها إلا بتفسير متكلف لوصاية إيرين أو مشاركتها في الحكم. كان الجميع تقريبًا في الإمبراطورية على دراية بهذه الحقائق. لكن كبار المسؤولين الحكوميين وكبار ضباط الجيش كانوا مدينين بتعييناتهم لإيرين، ووجدوا فيها إخلاصًا لحلفائها وحزمًا لا يلين تجاه خصومها. أما قسطنطين، فلم يكونوا متأكدين منه، خاصةً وأن خطته للحكم مع والدته أظهرت ترددًا لم يُوفر أي ضمانات لأي شخص يدعمه ضدها. مع ذلك، لم يكن لدى الضباط الصغار والمسؤولين، ناهيك عن جنود الجيش، أسبابٌ لتفضيل الإمبراطورة. لكن أفعالها أثارت تمردًا من قبل الثالوث الأرمني لصالح الإمبراطور الشاب. تم تنصيب قسطنطين حاكماً وحيداً، وحُبست إيرين في قصر في القسطنطينية ، ونُفي خصيانها، بمن فيهم أيتيوس . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

يبدو أن قسطنطين، وقد بدا مرتبكًا من مسؤولياته، تعرض لضغوط من والدته وكبار مسؤوليه لإعادتها إلى منصبها في الحكومة. لم يسبق لأي إمبراطور بالغ أن حكم مع والدته، ولم يكن سلوك إيرين السابق مبررًا لمعاملة خاصة. أُعيد أيتيوس إلى منصبه، إلى جانب الخصيان الآخرين، عندما استُدعيت إيرين إلى السلطة كحاكمة مشاركة في 15 يناير 792. مع أنه أصبح الإمبراطور الأكبر، شعر قسطنطين بالعجز عن الانفصال عن والدته وكان بحاجة إلى مشورتها، بينما كانت إيرين بحاجة إلى موافقة ابنها على الحكم، وكان منصبها يعتمد عليه. منذ بداية عودتها، نفّذت إيرين مكائد وترتيبات بارعة في جميع الاتجاهات لتشويه سمعة ابنها، واستعداء مؤيديه أو تشتيتهم، وزيادة مكانتها وتوسيع شبكة دعمها. ^{[ 1 ] [ 3 ]} في أغسطس من عام 797، نجحت إيرين ووزيرها الخصي القوي ستاوراكيوس في الإطاحة بقسطنطين وإعمائه (وربما قتله أيضًا)، وبذلك تولت حكم الدولة. ومع ذلك، ظل أعمام الإمبراطور المخلوع، وهم الأبناء الأصغر سنًا للإمبراطور قسطنطين الخامس (حكم من 741 إلى 775)، والذين سبق لهم التورط في مؤامرات ضد إيرين، يشكلون تهديدًا محتملاً. وقد أقنعهم المتعاطفون معهم باللجوء إلى كاتدرائية آيا صوفيا ، حيث كان من المفترض أن يتجمع سكان العاصمة حولهم ويعلنوا أحدهم إمبراطورًا. لم يتحقق أي دعم من هذا القبيل؛ بل تمكن أيتيوس من انتزاع استسلامهم، ونُفوا إلى مسقط رأس إيرين، أثينا . ^{[ 1 ] [ 4 ]}

قسمت إيرين حظوتها بين ستاوراكيوس، وزيرها الأول المخضرم، وإيتيوس، وزيرها الجديد. وقد أصبحت هذه المسألة بالغة الأهمية، لأن إيرين كانت الإمبراطورة الوحيدة بلا وريث. خلال فترة وصايتها وحكمها المشترك على ابنها، اعتمدت على الخصيان في الحكم، واستمرت على هذا النهج خلال فترة حكمها المنفرد. بدأ هذا الأمر فترة من التنافس الشديد بينهما وبين مؤيديهما، حيث سارعوا إلى وضع أقاربهم في مناصب السلطة، لضمان السيطرة على الإمبراطورية البيزنطية بعد وفاة إيرين. ^{[ 5 ] [ 6 ]} برز هذا التنافس في عامي 797/798، واشتدّ في مايو 799، عندما مرضت إيرين مرضًا خطيرًا. أما الأسباب التي دفعت إيرين إلى عدم كبح جماح هذا التنافس أو الانحياز لأحدهما، فكانت ثلاثة أسباب؛ أولًا، عذّبها شعورها بالذنب لسقوط ابنها بعد أن قضت عليه، ثانيًا، لم ترَ فيهما تهديدًا، فقد أسكرتها سلطتها المطلقة، وثالثًا، كانت بحاجة إليهما معًا لإدارة الإمبراطورية. بالطبع، فاق تنافسهما توقعاتها، وسرعان ما أجبرها على ترجيح أحدهما على الآخر، استنادًا إلى كثرة المؤيدين والأدلة التي تدعم أحدهما. اتهم أيتيوس، الذي نال دعم نيكيتاس تريفيليوس ، قائد حرس شولاي ، ستاوراكيوس أمام الإمبراطورة بالتآمر لاغتصاب العرش. عقدت إيرين مجلسًا في قصر هيريا، حيث وبّخت وزيرها المفضل بشدة، لكن ستاوراكيوس أفلت باعتذار. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

بدأ ستاوراكيوس بدوره بتوزيع الرشاوى على رجال وضباط رتب أدنى في فوجي شولاي وإكسكوبيتوريس ، محاولًا كسب تأييدهم لانقلاب محتمل . لجأ أيتيوس مجددًا إلى إيرين، التي منعت في فبراير 800 أي شخص من الجيش من التواصل مع ستاوراكيوس. وبالتزامن مع تعيين أيتيوس نفسه في منصب ستراتيجوس القوي في ثيمة الأناضول ، أعاد هذا الأمر توازنًا هشًا بين المعسكرين. بعد ذلك بوقت قصير، مرض ستاوراكيوس بشدة، لكنه استمر في التآمر ضد أيتيوس، محرضًا على ثورة ضده في كابادوكيا قبل وفاته في يونيو 800. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

تم إخماد الثورة بسرعة وبوحشية، وبموت منافسه، تبوأ أيتيوس مكانة مرموقة في بلاط الإمبراطورة إيرين. يُرجح أنه خلف ستاوراكيوس في منصب قائد جيوش تراقيا ومقدونيا ، مع احتفاظه بالسيطرة على الأناضوليين وإضافة ثيمة أوبسيسيا إلى قيادته . حقق نصرًا على العرب عام 800 ، أعقبه هزيمة عام 801. ^{[ 1 ] [ 8 ]} في عامي 801/802، عيّن أيتيوس أخاه ليو قائدًا لجيوش تراقيا ومقدونيا . وبسيطرته على الجيوش الأقرب إلى القسطنطينية، والتي شكلت نحو ثلث القوات العسكرية للإمبراطورية البيزنطية ، كان في وضع مثالي لتنصيب ليو إمبراطورًا. وكما ذكر المؤرخ ثيوفانيس المعترف ، فقد " حكم إلى جانب [إيرين] وكان يغتصب السلطة نيابة عن أخيه". وبالتالي، في عام 802، كان لأيتيوس دورٌ حاسمٌ في رفض عرض زواج من شارلمان ، والذي يبدو أن إيرين قد فكرت فيه بجدية. ^{[ 1 ] [ 8 ] [ 9 ]}

تعثرت خطط أيتيوس لتنصيب شقيقه بسبب معارضة رجال الحاشية الآخرين، الذين استاؤوا من نفوذه وأسلوبه المهين في معاملتهم. وكان من أبرزهم نيكيفوروس ، وزير مالية إيرين ( لوغوثيتس تو جينيكو )، بالإضافة إلى نيكيتاس تريفيليوس، حليف أيتيوس السابق، وليو سارانتابيكوس ، أحد أقارب الإمبراطورة البيزنطية. وخوفًا من انقلاب وشيك من أيتيوس، دخل المتآمرون، صباح يوم 31 أكتوبر 802، القصر الكبير وأعلنوا نيكيفوروس إمبراطورًا. وتم عزل إيرين والسماح لها بالاعتزال في دير . ^{[ 10 ]}

لا يُعرف ما حدث لأيتيوس بعد ذلك. من المرجح أنه فقد سلطته عند تولي نيكيفوروس الحكم، لكنه قد يكون هو الباتريكيوس أيتيوس الذي قُتل، إلى جانب نيكيفوروس نفسه، في معركة بليسكا ضد البلغار في 26 يوليو 811. ^{[ 1 ]}