البلغار

لا يزال الموطن الأصلي للبلغار الأوائل غير واضح. يُعتقد أن موطنهم الأصلي كان يقع في كازاخستان وسهوب شمال القوقاز . ربما حدث تفاعل مع قبائل الهون، مما أدى إلى الهجرة، هناك، لكن سهوب بونتيك-كاسبيان تبدو موقعًا أكثر ترجيحًا. ^{[ 38 ]} يقترح بعض الباحثين أن البلغار ربما كانوا فرعًا أو منبثقًا من الهون، أو على الأقل يبدو أن الهون قد اندمجوا مع بلغار أونوغور بعد وفاة دينغيزيتش. [ ^{47 ] ومع} ذلك، يجادل هيون جين كيم بأن الهون استمروا تحت قيادة إرناك، ليصبحوا بلغار هونو كوتريغور وأوتيغور . ^{[ 48 ]} لا تزال هذه الاستنتاجات موضع نقاش وجدل مستمر بين الباحثين.

أول ذكر واضح ودليل على وجود البلغار كان عام 480، عندما تحالفوا مع الإمبراطور البيزنطي زينون (474-491) ضد القوط الشرقيين . ^{[ 3 ]} ويمكن العثور على إشارات غير متزامنة عنهم في كتاب الجغرافيا " أشخاراتسويتس" لأنانيا شيراكاتشي ، الذي يعود إلى القرن السابع، حيث ذُكرت قبائل كوبي بلغار ، ودوتشي بلغار ، وأولخونتور بلغار ، والمهاجرة تشدار بلغار، على أنها كانت موجودة في سهوب شمال القوقاز-كوبان. ^{[ 38 ]} كما وردت إشارة غامضة إلى زيزي إكس كو فولغاريس ، حيث يُقال إن زيزي هو أحد نسل سام التوراتي ، في كتاب "التاريخ " لعام 354. ^{[ 38 ] [ 25 ]}

يذكر التاريخ الأرمني لموفسيس خوريناتسي (القرن الخامس أو ما بعده) هجرتين للبلغار من القوقاز إلى أرمينيا . تُذكر الهجرة الأولى في سياق حملة الحاكم الأرمني فالارشاك إلى الأراضي التي سماها القدماء " باسين ... والتي استوطنها لاحقًا مهاجرون من قبيلة فلندور البلغارية، والتي سُميت (الأراضي) باسمهم فاناند ". ^{[ 36 ]} في الواقع، يُوثق اسم فاناند قبل ظهور البلغار. ^{[ 49 ]} ربط غريغور خالاتيانز وجوزيف ماركوارت اسم فلندور بأولخونتور المذكور في أشخاراتسويتس ، بينما اعتبره ستيبان مالخاسيانتس شكلاً من الكلمة المنغولية باغاتور التي تعني "بطل". ^{[ 50 ]}

حدثت الهجرة الثانية في عهد الحاكم أرشاك، حين "وقعت اضطرابات كبيرة في سلسلة جبال القوقاز العظيمة، في أرض البلغار، الذين هاجر كثير منهم إلى أراضينا واستقروا جنوب كوخ". وبينما يناقش خوريناتسي هذه الهجرات في سياق القرن الثاني قبل الميلاد، يُعتقد أنه خلط بين أحداث النصف الثاني من القرن الرابع الميلادي وأحداث سابقة؛ لذا، يُحتمل أن تكون الهجرة قد حدثت في عهد الملك أرشاك الثالث ملك أرمينيا. ^{[ 51 ]} ويُعتقد أن "الاضطرابات" التي تسببت بها هي توسع الهون في سهوب شرق أوروبا. وقد سجل ديميتروف أن أسماء نهري بولها وفوروتان ، وهما رافدان لنهر أراس ، تُعرف باسم بولغارو-تشاي وفاناند -تشاي ، مما قد يؤكد استيطان البلغار لأرمينيا. ^{[ 36 ]}

حوالي عام 463 ميلادي، تعرضت قبائل الأكاتزيروي وغيرها من القبائل التي كانت جزءًا من الاتحاد الهوني لهجوم من قبيلة الشاراغور، إحدى أوائل القبائل التركية الأوغورية التي دخلت سهوب بونتيك-كاسبيان نتيجة لهجرات بدأت في آسيا الداخلية. ^{[ 52 ]} ووفقًا لبريسكوس ، في عام 463، وصل ممثلو الشاراغور والأوغور والأونوغور إلى الإمبراطور في القسطنطينية ، ^{[ 53 ]} وأوضحوا أن قبيلة الصابريين طردتهم من موطنهم ، بعد أن هاجمهم الآفار . [ ^{54 ] يشير} هذا التشابك من الأحداث إلى أن القبائل الأوغورية مرتبطة بشعبي تينغ لينغ وتيلي . ^{[ 55 ]} ويبدو أن الكوتريغور والأونيغور وصلوا مع الموجات الأولى من الشعوب الأوغورية التي دخلت سهوب بونتيك. ^{[ 42 ]} لم يتم ذكر البلغار في عام 463. ^{[ 25 ]}

يذكر بولس الشماس في كتابه " تاريخ اللومبارديين " (القرن الثامن) أن العاميين قتلوا ملك اللومبارديين، أغيلموند ، في مطلع القرن الخامس الميلادي على المنحدرات الشمالية الغربية لجبال الكاربات . ^{[ 36 ]} وينسب الباحثون هذه الرواية إلى الهون، ^{[ 56 ] [ 57 ]} أو الآفار، ^{[ 57 ]} أو بعض الجماعات البلغارية التي يُحتمل أن يكون الهون قد أخذوها إلى أوروبا الوسطى. ^{[ 36 ] [ 57 ]} ثار اللومبارديون، بقيادة ملكهم الجديد لايميشو، وهزموا البلغاريين هزيمة نكراء، ^{[ 58 ]} وحصلوا على غنائم وفيرة وزادوا من ثقتهم بأنفسهم، إذ "ازدادوا جرأة في خوض غمار الحرب". ^{[ 59 ]}

أصبح البلغار المهزومون رعايا للومبارديين، ثم هاجروا لاحقًا إلى إيطاليا مع ملكهم ألبوين . ^{[ 60 ]} عندما بلغ جيش زعيم القوط الشرقيين، ثيودوريك سترابو، 30 ألف رجل، شعر الإمبراطور البيزنطي زينون بذلك تهديدًا ، فتمكن بطريقة ما من إقناع البلغار بمهاجمة القوط التراقيين. ^{[ 61 ]} هُزم البلغار في النهاية على يد سترابو في عامي 480/481. ^{[ 61 ]} في عامي 486 و488، خاضوا حربًا ضد القوط مرة أخرى، أولًا كحلفاء لبيزنطة، وفقًا لما ذكره ماغنوس فيليكس إنوديوس ، ^{[ 36 ]} ولاحقًا كحلفاء للجيبيديين ، وفقًا لما ذكره بولس الشماس. ^{[ 36 ]} ومع ذلك، عندما غادر ثيودوريك العظيم مع القوط الشرقيين إلى إيطاليا عام 489، أصبحت إيليريكوم وتراقيا عرضة لغارات البلغار. ^{[ 62 ]}

في عام 493، وبحسب مارسيلينوس كوميس ، هزموا وقتلوا قائد الجيش جوليان. ^{[ 62 ]} وفي عام 499، عبروا نهر الدانوب ووصلوا إلى تراقيا، حيث هزموا على ضفاف نهر تسورتا (الذي يُعتبر رافدًا لنهر ماريتسا ^{[ 63 ]} ) جيشًا رومانيًا قوامه 15000 جندي بقيادة قائد الجيش أريستوس. ^{[ 64 ] [ 65 ]} وفي عام 502، دمر البلغار تراقيا مرة أخرى ، إذ يُقال إنه لم يكن هناك جنود رومانيون لمواجهتهم. ^{[ 62 ] [ 65 ]} وفي عامي 528-529، غزو المنطقة مجددًا وهزموا القائدين الرومانيين جستن وبادواريوس . ^{[ 66 ]} مع ذلك، أعلن القائد القوطي موندوس ولاءه للإمبراطور جستنيان الأول (527-565) عام 530، وتمكن من قتل 5000 بلغاري كانوا ينهبون تراقيا. ^{[ 62 ]} وذكر يوحنا مالالاس أنه في المعركة أُسر أحد أمراء الحرب البلغاريين. ^{[ 65 ]} وفي عام 535، هزم قائد الجيش سيتاس الجيش البلغاري عند نهر يانترا . ^{[ 65 ]}

ربط كلٌّ من إنوديوس ويوردانس وبروكوبيوس البلغار بالهون في كتابٍ أدبيٍّ يعود إلى القرن السادس ، حيث أشار إنوديوس إلى حصانٍ بلغاريٍّ أسيرٍ باسم " equum Huniscum ". ^{[ 67 ]} وفي عام 505، يُعتقد أن عشرة آلاف فارسٍ من الهون، الذين زُعم أنهم كانوا ضمن جيش سابينيا الذي هُزم على يد القوط الشرقيين، كانوا بلغارًا. ^{[ 68 ]} وفي عام 515، أُدرج مرتزقة بلغار، إلى جانب آخرين من القوط والسكيثيين والهون، ضمن جيش فيتاليا . ^{[ 69 ]} وفي عام 539، هزم اثنان من "ملوك" الهون اثنين من الجنرالات الرومان خلال غارةٍ على سكيثيا الصغرى ومويسيا . ^{[ 70 ]}

اعترض جيش روماني بقيادة قائدي الجيش أسكوم وقسطنطينولوس صفوفهم وهزمهم في تراقيا؛ إلا أن فرقة غارة أخرى نصبت كمينًا للقائدين الرومانيين وأسرتهما. ^{[ 71 ]} وفي عامي 539 و540، أفاد بروكوبيوس أن جيشًا هونيًا قويًا عبر نهر الدانوب، ودمر إيليريا، ووصل إلى سور أناستازيا . ^{[ 71 ]} تشير هذه المسافات الشاسعة التي قطعوها في وقت قصير إلى أنهم كانوا فرسانًا. ^{[ 71 ]}

وصف يوردانس ، في كتابه "جيتيكا " (551)، سهوب البونتيك الواقعة وراء نهر أكاتزيري، فوق بحر البونتيك، بأنها موطن البلغاريين ، "الذين اشتهروا بسبب شرور خطايانا". في هذه المنطقة، انقسم الهوني إلى قبيلتين: الألتزياجيري (الذين يتاجرون ويعيشون بجوار خيرسون ) والسافيري ، بينما اشتهر الهونوغوري (الذين يُعتقد أنهم الأونوغوريون) بتجارة جلود السمور . ^{[ 36 ] [ 72 ] [ 73 ]} في العصور الوسطى، استُخدم جلد السمور كبديل للنقود المسكوكة. ^{[ 74 ]}

تُشير الترجمة السريانية لتاريخ زكريا الخطيب الزائف ( حوالي 555) في غرب أوراسيا إلى ما يلي:

تمتد أرض بازغون حتى بوابات بحر قزوين والبحر، الواقعة ضمن أراضي الهون. وراء هذه البوابات يعيش البورغار (البلغار)، وهم شعب وثني وبرابرة، ولهم مدن. أما الآلان فلهم خمس مدن... أما الأفناغور (أوناغور، ويُعتبرون من الأونوغور) فهم شعب يعيش في خيام.

ثم يسجل 13 قبيلة، هي: ونغور ( أونوغور )، وورغر (أوغور)، وسبر ( صابر )، وبورغر (بورغا، أي البلغار)، وكورترغر (كوتريغورز)، وبر (ربما فار ، المعروفون أيضًا بالأفار)، وكسر ( قصر ؛ ربما أكاتزيري )، وسرورغور ( سراغور )، وديرمر (غير معروف )، وبغرسيق ( باغراسير ، أي بارسيل )، وكولس (غير معروف )، وبدل (ربما عبدلي )، وفتليت (هيفاتاليت)... وقد وُصفت هذه القبائل بعبارات نموذجية تُستخدم لوصف البدو في الأدبيات الإثنوغرافية لتلك الفترة، بأنهم أناس "يعيشون في خيام، ويكسبون رزقهم من لحوم الماشية والأسماك، ومن الحيوانات البرية، ومن أسلحتهم (الغنائم)". ^{[ 36 ] [ 75 ]}

كتب أغاثياس (حوالي 579-582):

...يُطلق عليهم جميعًا اسم السكيثيين عمومًا، والهون خصوصًا، وفقًا لأمتهم. فمنهم الكوتريغور أو الأوتيغور، ومنهم الأولتيزور والبوروجوندز... عُرف الأولتيزور والبوروجوندز حتى عهد الإمبراطور ليو (457-474) والرومان في ذلك الوقت، ويبدو أنهم كانوا أقوياء. أما نحن، فلا نعرفهم اليوم، ولا أعتقد أننا سنعرفهم. ربما يكونون قد هلكوا، أو ربما يكونون قد رحلوا إلى مكان بعيد جدًا. ^{[ 73 ]}

بحسب د. ديميتروف، تمكن الباحثون جزئيًا من تحديد مواقع المجموعات البلغارية المذكورة في كتاب أشخاراتسويتس الأرمني . يُعدّ اسم أولكسونتور بلكار أحد الصيغ المستخدمة للإشارة إلى بلغار أونوغور، بينما قد ترتبط صيغ أخرى بأسماء الأنهار القديمة، ^{[ 76 ]} مثل كوبي بلكار وكوبان ( كوبيس ). قد يُقرأ اسم دوتشي كوتشي بلكار، وبالتالي قد يكون مرتبطًا بنهر دنيبر (كوتشو). مع ذلك، لا يزال موقع تشيدار بلكار غير واضح. افترض ديميتروف أن الاختلافات في الاسم العرقي للبلغار قد تعود إلى اختلافات اللهجات في لغتهم. ^{[ 36 ]}

بحلول منتصف القرن السادس، تراجع البلغار مؤقتًا من المشهد، وبرز الكوتريغور والأوتيغور. ^{[ 3 ]} بين عامي 548 و576، وبفضل جهود جستنيان الأول (527-565) في الغالب، تم جر الكوتريغور والأوتيغور إلى حربٍ ضروسٍ عبر الإقناع الدبلوماسي والرشوة، مما أدى إلى إبادةٍ جماعيةٍ لكليهما. وفي النهاية، هُزم الكوتريغور على يد الآفار، بينما خضع الأوتيغور لحكم الأتراك الغربيين. ^{[ 77 ]}

ذُكر الأوغور والأونوغور، في مصادر القرنين السادس والسابع، في الغالب في سياق غزو الآفار والأتراك لغرب أوراسيا. ^{[ 78 ]} ومنذ القرن الثامن، أشارت المصادر البيزنطية مرارًا إلى الأونوغور في ارتباط وثيق بالبلغار. كتب أغاتون (أوائل القرن الثامن) عن أمة الأونوغور البلغار. ولاحظ نقفور الأول (أوائل القرن التاسع) أن كوبرات كان سيد الأونوغوندور ؛ وأشار إليهم معاصره ثيوفانيس باسم الأونوغوندور البلغار .

أشار قسطنطين السابع (منتصف القرن العاشر) إلى أن البلغار كانوا يُطلقون على أنفسهم سابقًا اسم أونوغوندور . وقد ورد هذا الربط سابقًا في مصادر أرمينية، مثل كتاب أشخاراتسويتس ، الذي يشير إلى أولكسونتور بلكار ، وكتاب التاريخ الذي كتبه موفسيس خوريناتسي في القرن الخامس ، والذي يتضمن تعليقًا إضافيًا من كاتب من القرن التاسع حول مستعمرة فليندور بلكار. ربط ماركوارت وغولدن هذه الصيغ بصيغة إغندر (*أولوغوندور) لابن الكلبي (حوالي 820)، وفوندور (*ونوندور) لحدود العالم (982)، وولندر (*ولوندور) للمسعودي (القرن العاشر)، والاسم المجري لبلغراد ناندور فييرفار ، ونندر (*ناندور) لغارديزي (القرن الحادي عشر)، و *ونونتور في رسالة الملك الخزري يوسف . تُظهر جميع الصيغ التغيرات الصوتية النموذجية للغة الأوغورية المتأخرة (حرف الفاء المضاف). ^{[ 79 ]}

يرى الباحثون أن كيفية نشوء هذا الاتحاد غير واضحة، ويعتبرونه عملية طويلة تم خلالها دمج عدد من الجماعات المختلفة. ^{[ 80 ] [ 26 ]} خلال تلك الفترة، ربما مثّل البلغار اتحادًا كبيرًا ضمّ بقايا الأونوغوريين والأوتيغوريين والكوتريغوريين، من بين آخرين. ^{[ 81 ]}

ضعف الحكم التركي بعد عام 600، مما سمح للأفار باستعادة سيطرتهم على المنطقة. ^{[ 25 ] [ 76 ]} ومع تراجع الخاقانية التركية الغربية ، وانهيارها نهائيًا في منتصف القرن السابع، ظهر البلغار، الذين سُجِّلوا باسم أونوغوندور-بلغار ، مجددًا في مواجهة حكم الأفار. ^{[ 25 ] [ 80 ] [ 82 ]} ثاروا بقيادة زعيمهم كوبرات (حوالي 635)، الذي يبدو أن هيراكليوس (610-641) قد أعده للثورة ضد التحالف الساساني-الأفاري. وكان كوبرات قد تعمّد في القسطنطينية مع عمه أورغانا عام 619. ^{[ 83 ] [ 25 ] [ 76 ] [ 84 ]} أسس بلغاريا العظمى القديمة ( ماغنا بلغاريا ^{[ 85 ]} )، والمعروفة أيضًا باسم دولة أونوغوندور-البلغار ، أو باتريا أونوغوريا في خريطة رافينا الكونية . ^{[ 86 ] [ 76 ] [ 36 ]}

لا يُعرف الكثير عن أنشطة كوبرات. يُعتقد أن البلغار الأونوغور كانوا القبائل الوحيدة في السهوب التي حافظت على علاقات طيبة مع البيزنطيين. ^{[ 85 ]} ويُرجّح أن تاريخ وفاته كان بين عامي 650 و663 ميلاديًا. ^{[ 87 ]} ووفقًا لنيكيفوروس الأول، أوصى كوبرات أبناءه الخمسة قائلًا: "لا تفصلوا مساكنهم أبدًا، حتى يزدهر نفوذهم بتوافقهم فيما بينهم". ^{[ 86 ] [ 82 ]}

أثبتت الأحداث اللاحقة أن بلغاريا العظمى القديمة لم تكن سوى اتحاد قبلي فضفاض، إذ نشأ تنافس بين الخزر والبلغار على التراث التركي والسيطرة على سهوب بونتيك-كاسبيان. ^{[ 88 ] [ 82 ]} يعتبر بعض المؤرخين الحرب امتدادًا لصراع الأتراك الغربيين، بين قبائل النوشيبي وعشيرة أشينا ، الذين قادوا الخزر، وقبائل دولو/تولو ، التي ربطها بعض الباحثين بعشيرة دولو ، التي ينحدر منها كوبرات والعديد من حكام بلغاريا. ^{[ 89 ] [ 76 ]} انتصر الخزر في نهاية المطاف، وتفككت أجزاء من الاتحاد البلغاري. ^{[ 25 ]}

It is unclear whether the brothers' parting ways was caused by the internal conflicts or strong Khazar pressure.^[86][82] The latter is considered more likely.^[82] The Bulgars led by the first two brothers Batbayan and Kotrag remained in the Pontic steppe zone, where they were known as Black Bulgars by Byzantine and Rus sources, and became Khazar vassals.^[90][25][91] The Bulgars led by Kotrag migrated to the middle Volga region during the 7th and 9th centuries, where they founded Volga Bulgaria, with Bolghar as its capital.^[25][91]

According to Ahmad ibn Rustah (10th century), the Volga Bulgars were divided into three branches: "the first branch was called Bersula (Barsils), the second Esegel, and the third Bulgar".^[37] In 922 they accepted Islam as the official religion.^[92][25] They preserved their national identity well into the 13th century by repelling the first Mongol attacks in 1223. They were eventually subdued by the Mongols in 1237.^[93] They gradually lost their identity after 1431 when their towns and region were captured by the Russians.^[94]

The third and most famous son, Asparukh, according to Nikephoros I:

crossed the river Danapros and Danastros, lived in the locale around the Ister, having occupied a place suitable for settlement, called in their language ογγλον (ogglon; Slav. o(n)gl, "angle", "corner"; Turk. agyl, "yard"^[95])... The people having been divided and scattered, the tribe of the Khazars, from within Berulia (Bessarabia), which neighbors with Sarmatia, attacked them with impunity. They overran all the lands lying behind the Pontos Euxeinos and penetrated to the sea. After this, having made Bayan a subject, they forced him to pay tribute.^[96]

Asparukh, according to the Pseudo–Zacharias Rhetor, "fled from the Khazars out of the Bulgarian mountains". In the Khazar ruler Joseph's letter is recorded "in the country in which I live, there formerly lived the Vununtur (< Vunundur < Onoğundur). Our ancestors, the Khazars warred with them. The Vununtur were more numerous, as numerous as the sand by the sea, but they could not withstand the Khazars. They left their country and fled... until they reached the river called Duna (Danube)".^[96]

This migration and the foundation of the Danube Bulgaria (the First Bulgarian Empire) is usually dated c. 681.^[96][82] The composition of the horde is unknown, and sources only mention tribal names Čakarar, Kubiar, Küriger, and clan names Dulo, Ukil/Vokil, Ermiyar, Ugain and Duar.^[97] The Onglos where Bulgars settled is considered northern Dobruja, secured to the West and North by Danube and its Delta, and bounded to the East by the Black Sea.^[85] They re-settled in North-Eastern Bulgaria, between Shumen and Varna, including Ludogorie plateau and southern Dobruja.^[98] The distribution of pre-Christian burial assemblages in Bulgaria and Romania is considered as the indication of the confines of the Bulgar settlement.^[99]

في البلقان ، اندمجوا مع السلاف وغيرهم من السكان الأصليين الناطقين باللغات الرومانسية واليونانية، مثل التراقيين والفلاش ، ^{[ 14 ]} ليصبحوا نخبة سياسية وعسكرية. ^{[ 15 ]} مع ذلك، كان تأثير السكان ما قبل السلاف ضئيلاً نسبيًا على السلاف والبلغار، مما يشير إلى انخفاض عددهم في القرون السابقة. ^{[ 100 ]} ظلت المناطق الداخلية للأراضي البيزنطية لسنوات عديدة مأهولة بالعديد من جماعات السلاف. ^{[ 98 ]} وفقًا لثيوفانيس، أخضع البلغار ما يُسمى بالقبائل السلافية السبع ، والتي أُعيد توطين السيفيريان منها من ممر بيريجابا أو فيريجافا، والذي يُرجح أنه ممر ريش في جبال البلقان ، شرقًا، بينما استقرت القبائل الست الأخرى في المناطق الجنوبية والغربية حتى حدودها مع الآفار البانونيين. ^{[ 98 ]} يرى الباحثون أن غياب أي مصدر يسجل المقاومة السلافية للغزو كان بسبب رغبتهم في التحرر من الضرائب البيزنطية. ^{[ 101 ]}

خان كروم يهزم الإمبراطور البيزنطي نقفور الأول في معركة ممر فاربيتسا ، سجلات ماناسيس

خان كروم يحتفل بكأس جمجمة نيقيفوروس بعد انتصاره في ممر فاربيتسا، سجلات ماناسيس

يُعتقد أن التنظيم القبلي السلافي ظلّ قائمًا، وكان يدفع الجزية للبلغار الحاكمين. ^{[ 102 ] [ 98 ] [ 13 ]} ووفقًا لنيكيفوروس الأول وثيوفانيس، فإن أخًا رابعًا لم يُذكر اسمه، يُعتقد أنه كوبر ، "بعد عبوره نهر إيستر، استقر في بانونيا، التي كانت آنذاك تحت سيطرة الآفار، بعد أن عقد تحالفًا مع السكان المحليين". قاد كوبر لاحقًا ثورة ضد الآفار، وانتقل مع قومه إلى منطقة سالونيك في مقدونيا اليونانية . ^{[ 86 ]} أما الأخ الخامس، الذي ذكره نيكيفوروس الأول وثيوفانيس، "استقر في مدن رافينات الخمس ، وأصبح تابعًا للرومان". يُعتقد أن هذا الأخ هو ألسيك ، الذي غادر بعد إقامة في أراضي الآفار واستقر في إيطاليا، في سيبينو وبويانو وإيزرنيا . حافظ هؤلاء البلغار على لغتهم وهويتهم حتى أواخر القرن الثامن. ^{[ 86 ]}

كان للإمبراطورية البلغارية الأولى (681-1018) نفوذ سياسي كبير في البلقان. ففي عهد تيرفيل (700-721)، ساعد البلغار البيزنطيين مرتين: الأولى عام 705 عندما ساعدوا الإمبراطور جستنيان الثاني على استعادة عرشه، والثانية عامي 717-718 عندما هزموا العرب خلال حصار القسطنطينية. ^{[ 103 ]} وكان سيفار (738-753) آخر حكام عشيرة دولو، وتميزت الفترة حتى حوالي 768-772 بالصراع البيزنطي البلغاري والأزمة الداخلية. ^{[ 104 ]} وفي فترة وجيزة تعاقب على الحكم سبعة حكام من عشيرتي أوكيل وأوغين. ^{[ 104 ]} ونجح تيليريج (768-777) في إرساء سياسة سلمية مع بيزنطة، واستعادة القوة الإمبراطورية. ^{[ 104 ]}

خلال عهد كروم (803-814)، تضاعفت مساحة الإمبراطورية، لتشمل أراضٍ جديدة في مقدونيا وصربيا . ^{[ 14 ]} كما نجح في صدّ غزو البيزنطيين، وهزم الآفار البانونيين، مما زاد من اتساع الإمبراطورية. ^{[ 14 ] [ 104 ]} في عام 865، خلال عهد الخان بوريس الأول (852-889)، اعتنق البلغار المسيحية ديناً رسمياً، ثم الأرثوذكسية الشرقية عام 879. ^{[ 14 ]} يُعتبر العصر الذهبي البلغاري ذروة توسع الإمبراطورية وازدهارها في عهد سيميون الأول (893-927) . ^{[ 105 ] [ 14 ]} إلا أن قوتهم تراجعت منذ عهد بطرس الأول (927-969). شنّ المجريون والسلاف في كييف روس ، بالإضافة إلى البجناك والكومان ، العديد من الغارات على أراضيهم، ^{[ 14 ]} مما أدى إلى إضعافهم، وفي النهاية تم غزوهم عام 1018 من قبل الإمبراطورية البيزنطية. ^{[ 14 ]}

كان لدى البلغار، ولا سيما بلغار الدانوب، نظامٌ قبليٌّ وإداريٌّ عسكريٌّ متطورٌ يتألف من قبائل "داخلية" و"خارجية"، ^{[ 112 ]} تحكمها القبيلة الحاكمة. ^{[ 113 ]} وكان لديهم العديد من الألقاب، ووفقًا لستيفن رونسيمان، كان التمييز بين الألقاب التي تمثل مناصب رسمية وتلك التي تُعدّ مجرد شرفٍ زخرفيٍّ غامضًا إلى حدٍّ ما. ^{[ 114 ]} وقد افترض ماينشن-هيلفن أن ألقاب شعوب السهوب لم تكن تعكس انتماء حامليها العرقي. ^{[ 115 ]} ووفقًا لماغنوس فيليكس إنوديوس، لم يكن لدى البلغار طبقة نبيلة، ومع ذلك أصبح قادتهم وعامة الناس نبلاء في ساحة المعركة، مما يدل على الحراك الاجتماعي. ^{[ 116 ] [ 36 ]}

شكل التابعون المستقرون الذين يدفعون الجزية، مثل السلاف والسكان الناطقين باليونانية، جزءًا كبيرًا وهامًا من صيانة الخانات . ^{[ 117 ]}

على الرغم من عدم تسجيله في النقوش، يُعتقد أن لقب "سامبسيس" مرتبط بالبلاط الملكي. ^{[ 118 ]} أما لقب "تاباري" أو "إلتاباري" ، المشتق من الكلمة التركية القديمة "ألتابار" ، فهو، مثل "سامبسيس" ، غير مذكور في النقوش، ولكنه مرتبط بالمندوبين والسفراء. ^{[ 119 ]}

أدرج أناستاسيوس بيبليوثيكاريوس المندوبين البلغار في المجلس في القسطنطينية في 869-870. تم ذكرهم باسم Stasis، وCerbula، وSundica ( vagantur = Bagatur )، وVestranna ( iltabare )، وPraestizisunas ( camsis )، وأليكسيوس هونو ( Sampsi ). ^{[ 120 ]} كان عنوان الحاكم في النقوش البلغارية هو خان ^{​​[ 121 ]} أو كاناسوبيجي . ^{[ 122 ]} كان نظير العبارة اليونانية ὁ ἐκ Θεοῦ ἄρχων ( ho ek Theou Archon ) شائعًا أيضًا في النقوش البلغارية. ^{[ 114 ]} كان الكافان ثاني أهم لقب في المملكة، ^{[ 119 ] [ 123 ]} على ما يبدو المسؤول الرئيسي. ^{[ 124 ]} تشير بعض النقوش البلغارية، المكتوبة باليونانية ثم بالسلافية ، إلى الحكام البلغاريين على التوالي باللقب اليوناني " أركون" ، أو الألقاب السلافية "كنياز" و "تزار" . ^{[ 114 ]}

توجد عدة تفسيرات محتملة للقب الحاكم، kana sybigi ، المذكور في ستة نقوش للخان أومورتاغ ونقشين لمالامير . ^{[ 125 ] [ 126 ]} من بين الترجمات المقترحة لـ sybigi أو subigi معنى "سيد الجيش"، ^{[ 127 ]} من العبارة التركية المُعاد بناؤها syu-beg (قائد الجيش) والتي تُوازي الكلمة التركية الأورخونية syubashi . ^{[ 128 ]} اعتبر رونسيمان وجيه بي بوري أن ubige أو uvege مرتبطان بالكلمة التركية الكومانية öweghü (عالي، مجيد)؛ ^{[ 114 ] [ 123 ]} "مشرق، مضيء، سماوي". ^{[ 127 ] [ 129 ]} ومؤخرًا "(حاكم) من الله"، ^{[ 127 ]} من الهندية الأوروبية *su- و baga- ، أي *su-baga . ^{[ 130 ]} لاحظ فلورين كورتا التشابه في استخدام kana sybigi مع الاسم واللقب البيزنطي basileus . ^{[ 131 ]}

حمل أفراد الطبقة الاجتماعية العليا لقب "بويلا" (لاحقًا "بويار "). ^{[ 132 ]} وانقسمت طبقة النبلاء إلى " بويلا" صغيرة و "بويلا " كبيرة . ^{[ 133 ] [ 134 ]} في القرن العاشر، كانت هناك ثلاث فئات من البويار: ستة "بويلا " كبار ، و "بويلا" خارجية ، و "بويلا" داخلية ، ^{[ 114 ] [ 123 ] [ 135 ] [ 134 ]} بينما في منتصف القرن التاسع، كان هناك اثنا عشر "بويار" كبيرًا . ^{[ 114 ] [ 123 ]} شغل "البويلا" الكبار مناصب عسكرية وإدارية في الدولة، ^{[ 136 ]} بالإضافة إلى المجلس الذي كانوا يجتمعون فيه لاتخاذ القرارات بشأن مسائل الدولة المهمة. ^{[ 133 ] [ 137 ] [ 123 ]}

كان الباغاين الطبقة الدنيا من النبلاء، ^{[ 136 ] [ 132 ]} وربما كانوا طبقة عسكرية شاركت أيضًا في المجلس. ^{[ 138 ] [ 134 ] [ 123 ]} يُوجد لقب باغاتور ، الذي كان يُعرف سابقًا باسم بوغوتور ، ^{[ 139 ] في عدة مواضع ضمن النقوش. [ 140 ]} وهو مشتق من الكلمة التركية باغادور (بطل)، ^{[ 138 ] [ 141 ]} وكان رتبة عسكرية رفيعة. ^{[ 138 ] [ 141 ]} كان القائد العسكري البلغاري الذي هُزم على يد الكروات في معركة مرتفعات البوسنة (926) يُدعى ألوغوبوتور ، ^{[ 138 ]} وهو في الواقع لقب مُركب من ألو (يُعتبر من الكلمة التركية ألب، أليب ؛ رئيس) وباغاتور . ^{[ 138 ]}

توجد عدة ألقاب ذات معانٍ غير مؤكدة، مثل: boila kavkhan ، وičirgu boila ، وkana boila qolovur ، وbagatur bagain ، وbiri bagain ، وsetit bagain ، و ik bagain . ^{[ 134 ]} يُذكر لقب Kolober (أو qolovur )، وهو لقب رتبة، في نقشين، ^{[ 142 ]} وهو مشتق من الكلمة التركية golaghuz التي تعني دليل . ^{[ 138 ] [ 123 ]} أما لقب župan ، الذي ورد أيضًا بصيغة kopan ^{[ 143 ]} في النقوش، فكان يُذكر غالبًا مع اسم حامله. ^{[ 144 ] [ 138 ]} وكان يُنظر إليهم تقليديًا على أنهم زعماء سلافيون. ^{[ 143 ]} يبدو أن معناها كان "رئيس منطقة عشيرة"، كما هو الحال بين السلاف الجنوبيين (الكروات والصرب) حيث كان استخدامها أكثر شيوعًا، فقد كانت تعني "رئيس قبيلة" ذات منصب رفيع في المنطقة والبلاط. ^{[ 145 ] [ 138 ] [ 123 ]}

ربما كان لقب "تارخان" يُمثل رتبة عسكرية رفيعة، تُشبه رتبة "ستراتيجوس" البيزنطية ، للحاكم العسكري لإحدى المقاطعات. ^{[ 118 ] [ 123 ]} ويُعتقد أن الصيغتين "كالوتاركان" و "بولياستاركان" تُشيران إلى ضباط على رأس "التاركان" . ^{[ 119 ]} وقد فسّر كورتا لقب "زوبان تارقان " بأنه " تارقان (جميع) الزوبان ". ^{[ 145 ]}

لا يُعرف إلا القليل عن ديانة البلغار، ^{[ 146 ] [ 147 ]} ولكن يُعتقد أنها كانت ديانة توحيدية .

في بلغاريا الدانوبية، وصف الملوك البلغار أنفسهم بأنهم "حكام من عند الله"، ^{[ 123 ] [ 148 ] [ 149 ]} مما يدل على سلطة مستمدة من أصل إلهي فريد، ^{[ 150 ]} ويستندون إلى علم الله المطلق . ^{[ 151 ]} ويذكر نقش بريسيان من فيلبي (837) ما يلي: ^{[ 152 ]}

عندما يسعى المرء إلى الحق، يرى الله. وعندما يكذب، يرى الله ذلك أيضًا. لقد أسدى البلغار معروفًا كبيرًا للمسيحيين (البيزنطيين)، لكن المسيحيين نسوه. لكن الله يرى.

يُفترض تقليديًا أن الإله المقصود هو إله السماء التركي الأعلى، تنغري . ^{[ 153 ] [ 148 ]} في النطق الصيني " تشنلي" ، وفي التركية "تانغارا" و "تنغيري" ، يُمثل أقدم كلمة تركية منغولية معروفة. ^{[ 154 ]} ربما نشأت كلمة تنغري في اتحاد شيونغنو، الذي استقر على حدود الصين في القرن الثاني قبل الميلاد. من المحتمل أن يكون للاتحاد عناصر عرقية من عصور ما قبل التركية وما قبل المنغولية. ^{[ 154 ]} في اللغة التركية الحديثة، تُشتق كلمة " تانري" ( الإله ) من الجذر نفسه. ^{[ 155 ]}

يبدو أن التينغرية انخرطت في ممارسات شامانية متنوعة. ^{[ 146 ]} ووفقًا لمرسيا ماكديرموت ، كان تانغرا الإله الذكر المرتبط بالسماء والنور والشمس. ^{[ 155 ]} وقد ضمّت هذه الطائفة نظيرته الأنثوية، أوميه ، إلهة الخصوبة، وهي الإلهة الرئيسية. ^{[ 156 ]} ويرتبط تميمة تانغرا ، التي يمكن العثور عليها بكثرة في بلغاريا في أوائل العصور الوسطى، بالإله تانغرا. ومع ذلك، لا يزال معناها واستخدامها الدقيقان مجهولين. ^{[ 147 ]} وكانت الخيول والنسور، وخاصة الخيول البيضاء، من أقدس المخلوقات لدى تانغرا. ^{[ 155 ]} وقد عُثر على تمائم برونزية تحمل صورًا للشمس والخيول وحيوانات أخرى في المواقع الأثرية البلغارية. ^{[ 155 ] [ 157 ] [ 158 ]} وهذا قد يفسر تنوع المحرمات البلغارية، بما في ذلك تلك المتعلقة بالحيوانات. ^{[ 146 ]}

اعتقد رافيل بوخاراييف أن مثل هذا الدين الاستبدادي والتوحيدي - التوحيد الجزئي ، ^{[ 159 ]} كما هو موضح في تقرير أحمد بن فضلان (القرن العاشر) عن الأتراك الأوغوز ، الذين تربطهم صلة قرابة بالبلغار، ^{[ 160 ]} جعل قبول الإسلام أكثر طبيعية وسهولة في بلغاريا الفولغا: ^{[ 160 ] [ 161 ]}

إذا أصاب أحدهم مكروه أو حدث أي مكروه، ينظرون إلى السماء وينادون: "بير تنغري!". وهذا يعني باللغة التركية: "بالله الواحد الأحد!".

ورد ذكر تنغري أيضًا في نقش يوناني متضرر بشدة عُثر عليه على حجر يُفترض أنه حجر مذبح بالقرب من مادارا، ^{[ 153 ]} وقد فُكّت رموزه مبدئيًا على النحو التالي: "خان سيبيغي أومورتاغ، حاكم من الإله... كان... وقدّم قربانًا للإله تانغرا... إيتشورغو بويل ... ذهب". ^{[ 162 ]} وسجلت مخطوطة عثمانية أن اسم الإله، باللغة البلغارية، هو "تنغري". ^{[ 153 ]}

من الأدلة الإثنوغرافية التي استُشهد بها لدعم الاعتقاد بأن البلغار عبدوا التنغري/التانغرا، التشابه النسبي بين اسم "تنغري" و"تورا"، وهو اسم الإله الأعلى في الديانة التقليدية لشعب تشوفاش ، الذين يُعتبرون تقليديًا من نسل بلغار الفولغا. ^{[ 163 ]} ومع ذلك، فإن ديانة تشوفاش اليوم تختلف اختلافًا كبيرًا عن التنغرية، ويمكن وصفها بأنها شكل محلي من أشكال تعدد الآلهة ، نظرًا للمعتقدات الوثنية لفنلندا الفولغا ، وهم سكان الغابات من أصل فنلندي-أوغري عاشوا في جوارهم، مع بعض العناصر المستعارة من الإسلام. ^{[ 160 ]}

كانت الوثنية وثيقة الصلة بنظام العشائر القديم، ^{[ 164 ]} وحُفظت بقايا الطوطمية والشامانية حتى بعد عبور نهر الدانوب. ^{[ 155 ] [ 165} ] غالبًا ما تُربط لوحة شومن في الأدبيات الأثرية بالشامانية. [ ^{158 ] في القرن التاسع ،} سُجّل أن البلغار كانوا يمارسون قبل المعركة " التعاويذ والطرائف والتمائم وبعض التكهنات ". ^{[ 166 ] [ 167 ]} ذكر ليوتبراند الكريموني أن بايان، ابن سيميون الأول (893-927)، كان قادرًا على التحول إلى ذئب عن طريق السحر . ^{[ 157 ]} ذكر كليمنت الأوهريدي عبادة البلغار للنار والماء، ^{[ 168 ]} بينما في القرن الحادي عشر، تذكر ثيوفيلاكت الأوهريدي أن البلغار قبل التنصير كانوا يحترمون الشمس والقمر والنجوم، وكانوا يضحون بالكلاب لهم. ^{[ 169 ]}

يُزعم أن عشيرة دولو كانت تتخذ الكلب حيوانًا مقدسًا. ولذلك، لا يزال البلغار يستخدمون حتى اليوم عبارة "هو يقتل الكلب" بمعنى "هو يُصدر الأوامر"، وهي إرث من زمن كان فيه خان دولو يُضحي بكلب للإله تانغرا. ^{[ 155 ]} وقد عُثر على بقايا كلاب وغزلان في قبور البلغار، ويبدو أن للذئب أيضًا دلالة أسطورية خاصة. ^{[ 155 ] [ 4 ]} كان البلغار يمارسون طقوسًا مزدوجة، ^{[ 170 ]} إما بحرق جثث موتاهم أو دفنها، ^{[ 171 ] [ 172 ]} وكثيرًا ما كانوا يدفنونهم مع أغراض شخصية (فخار، ونادرًا أسلحة أو ملابس ^{[ 172 ]} )، وطعام، وحيوانات مقدسة. ^{[ 155 ] [ 171 ] [ 172 ]}

Because of the cult of the Sun, the Bulgars had a preference for the south. Their main buildings and shrines faced south, as well their yurts, which were usually entered from the south, although less often from the east. Excavations showed that Bulgars buried their dead on a north–south axis,^[172] with their heads to the north so that the deceased "faced" south.^[155] The Slavs practiced only cremation, the remains were placed in urns, and like the Bulgars, with the conversion to Christianity inhumed the dead on west–east axis.^[173] The only example of a mixed Bulgar-Slavic cemetery is in Istria near ancient Histria, on the coast of the Black Sea.^[174]

D. Dimitrov has argued that the Kuban Bulgars also adopted elements of Iranian religious beliefs. He noticed Iranian influences on the cult of the former Caucasian Huns capital Varachan (Balanjar), making a religious syncretism between the principal Turkic deity Tengri and the Iranian sun god Hvare.^[175] Dimitrov cited the work by V.A. Kuznetsov, who considered the resemblance between the layout of the Zoroastrian temples of fire and the Kuban Bulgar centre, Humarin citadel, situated 11 km to the north of the town Karachayevsk, where the pottery belonged to the Saltovo-Mayaki culture.^[175]

Kuznecov also found a connection in the plan of the Danube Bulgars sanctuaries at Pliska, Veliki Preslav, and Madara.^[175] The architectural similarities include two squares of ashlars inserted one into another, oriented towards the summer sunrise.^[175] One of these sites was transformed into a Christian church, which is taken as evidence that they served a religious function.^[175]

يُعتبر رأي فرانز ألتهايم حول التأثير البارثي والساساني موضع جدل، إذ يُظهر الأثر الثقافي للعالم الإيراني على المجتمعات في سهوب بونتيك-كاسبيان. ^{[ 4 ]} ويعتقد العديد من الباحثين أن الشكل المربع، بمحوريه الشمالي-الجنوبي والشرقي-الغربي، للمعالم الدينية البلغارية يُشابه إلى حد كبير شكل الخاقانات التركية في منغوليا. [ ^{176 ] ومع} ذلك، يُعتبر استلهام المسكن البلغاري في بليسكا وقصر أومورتاغ من العمارة البيزنطية أمرًا لا جدال فيه. ^{[ 177 ]}

انتشرت المسيحية الأرثوذكسية الشرقية في الإمبراطورية البلغارية الأولى ، على الأرجح عبر رعاياها السلافيين، ^{[ 146 ]} حتى قبل أن يجعلها الأمير بوريس الأول دينًا رسميًا للدولة عام 865. ^{[ 178 ]} إلا أن الحاكم البلغاري، لعدم رضاه عن التبعية الكاملة للكنيسة الأرثوذكسية البلغارية للقسطنطينية ، تراجع عن قراره، وتوجه نحو الكوريا الرومانية . ^{[ 179 ]} وقد أثمر هذا التوازن، ووافق البطريرك المسكوني على منح البلغار أسقفية مستقلة عام 870. ^{[ 180 ]} كما جعل سيميون الأول، خليفة بوريس الأول ، الاستقلال الكنسي أولوية قصوى، وجعل إعلانه الاستقلال الكنسي عام 919، والذي اعترفت به القسطنطينية عام 927، البطريركية البلغارية أول كنيسة وطنية تحظى بنفس مكانة البطريركيات الخمس القديمة . ^{[ 181 ]}

من جهة أخرى، وكما يتضح من كتاب " أجوبة على أسئلة ملك البرغار" الذي وجّهه الخليفة العباسي المأمون (813-833) إلى ملك البرغار حول الإسلام والوحدة، ^{[ 146 ]} فمن المرجح أن البلغار الذين بقوا تحت سيطرة الخزر في سهوب بونتيك قد اعتنقوا الإسلام قبل ذلك بعقود، ربما في وقت مبكر من القرن الثامن الميلادي. ^{[ 182 ]} وبعد هجرة كبيرة لـ"البلغار السود" إلى حوض نهر الفولغا - كاما في ثمانينيات القرن التاسع الميلادي، ^{[ 182 ]} اختارت آخر فروع البلغار الرئيسية، وهي بلغاريا الفولغا ، الإسلام أيضًا، وأعلنته دينًا رسميًا للدولة عام 922. ^{[ 160 ] [ 183 ]}