أغروتيس إيبسيلون

تتغذى اليرقات على الأعشاب الضارة مثل حشيشة المروج ، والحماض المجعد ، والقطيفة ، والجرجير الأصفر ، والرجلة الحمراء . وغالبًا ما تلتهم جميع الأعشاب المتاحة قبل أن تنتقل لمهاجمة المحاصيل. وتشمل المحاصيل المفضلة معظم نباتات الخضراوات، والبرسيم، والقرنفل، والقطن، والأرز، والذرة الرفيعة، والفراولة، وبنجر السكر، والتبغ، وأحيانًا الحبوب والأعشاب. ^{[ 6 ]}

تتغذى الحشرات البالغة على رحيق الأزهار . كما تنجذب إلى الأشجار والشجيرات المتساقطة الأوراق مثل الزيزفون، والخوخ البري، والتفاح البري ، والياسمين . ^{[ 6 ]} وهي من الملقحات لنبات الليونيا . ^{[ 11 ]}

بناءً على أنواع المخلفات الموجودة على الأرض، يُفضّل دودة القطن السوداء وضع بيضها في المناطق التي تحتوي على مخلفات المراعي بدلاً من مخلفات حقول الذرة، ومخلفات أرضيات الغابات، والتربة العارية. تشمل مخلفات المراعي بقايا الأعشاب الجافة، وقد يكون هذا جاذباً للإناث لوضع بيضها في أوائل الربيع قبل بدء النمو السريع للنباتات.

بعد هذا النمو، تنجذب العثث أكثر إلى النباتات القصيرة والكثيفة مثل نبات الحميض المجعد ونبات الجرجير الأصفر . تتميز هذه النباتات بسيقان متعددة وأوراق قاعدية كثيرة منخفضة. في معظم أنواع النباتات، تفضل دودة القطن وضع بيضها على الأوراق بدلاً من الساق. ^{[ 12 ]}

يختلف عدد الأجيال في السنة الواحدة باختلاف الموقع والظروف الجوية. ففي كندا، يوجد جيل أو جيلان، بينما في الولايات المتحدة، يتراوح عددها بين جيلين وأربعة أجيال سنويًا. ينتشر هذا النوع بكثرة في المناطق ذات درجات الحرارة الدافئة (مثل أركنساس، الولايات المتحدة) خلال أواخر الربيع في شهري مايو ويونيو وأوائل الخريف في شهري سبتمبر وأكتوبر، بينما يزداد انتشاره في المناطق ذات درجات الحرارة الباردة (مثل نيويورك، الولايات المتحدة) خلال فصل الصيف في شهري يونيو ويوليو. تستغرق دورة الحياة الواحدة ما بين 35 و60 يومًا. ^{[ 6 ]}

بيضة

تستمر مرحلة البيض من 3 إلى 6 أيام. تضع الإناث بيضها في مجموعات على أوراق منخفضة. إذا لم تتوفر هذه النباتات المضيفة، فإنها تضع بيضها على بقايا النباتات الميتة. مع ذلك، فهي لا تضع بيضها على التربة العارية. يمكن للإناث وضع البيض بشكل فردي، أو في مجموعات تصل إلى 1200 إلى 1900 بيضة.

تكون البيوض شبه كروية الشكل بيضاء اللون في البداية، لكنها تتحول إلى اللون البني مع تقدمها في العمر. ويحتوي سطح البيضة على 35-40 ضلعًا تشع من قمة واحدة. ^{[ 6 ]}

كاتربيلر

تستمر مرحلة اليرقة من 20 إلى 40 يومًا. وخلال 5 إلى 9 مراحل نمو ، ينمو جسم اليرقة من 3.5  ملم إلى 55 ملم كحد أقصى  . يكون نمو اليرقة مثاليًا عند درجة حرارة 27 درجة مئوية، وتكون المراحل من 1 إلى 5 أكثر نجاحًا في بيئات ذات رطوبة عالية. بحلول المرحلة الرابعة، تصبح اليرقة حساسة للضوء وتقضي معظم وقت النهار تحت الأرض. تُعتبر اليرقات آفات لأنها تُلحق الضرر بأنسجة النبات تحت التربة. كما أنها تمارس أكل لحوم جنسها .

يتراوح لون اليرقة بين الرمادي الفاتح أو البني الرمادي والأسود. عادةً ما يكون الجانب البطني أفتح لونًا، ولا يوجد لهذا النوع شريط ظهري. يُغطى الجسم بالكامل بحبيبات، ويحتوي الرأس على العديد من البقع الداكنة. ^{[ 6 ]}

تتغذى عدة أنواع من الدبابير على دودة القطن السوداء. تتغذى اليرقات التي تتطفل عليها طفيليات Meteorus leviventris على نباتات أقل بنسبة 24% وتقطع شتلات أقل بنسبة 36%. تشمل الطفيليات الأخرى عدة أنواع من الذباب مثل Archytas cirphis و Bonnetia comta و Gonia sequax [ ^{13 ] و} Eucelatoria armigera و Sisyropa eudryae . كما تتغذى الخنافس الأرضية على يرقات دودة القطن السوداء. ^{[ 6 ]} وتتغذى النمل، وتحديدًا Lasius neoniger، على هذا النوع وتتغذى على بيض A. ipsilon . ^{[ 9 ]}

من المعروف أن دودة نيماتودا ممرضة للحشرات تُسمى هيكسامرميس أرفاليس تُصيب 60% من اليرقات في وسط الولايات المتحدة. هذا الطفيلي يقتل الحشرة في نهاية المطاف. ويزدهر هذا الطفيلي في التربة الرطبة. ^{[ 6 ]}

سلوك التزاوج هو قيام الإناث بإفراز الفيرومونات الجنسية استعدادًا للتزاوج. يزداد هذا السلوك خلال الأيام الثلاثة الأولى بعد الفقس، ثم يتناقص مع تقدم الإناث في العمر. كما أن بدء هذا السلوك يحدث مبكرًا مع تقدم الإناث في العمر. يتيح التزاوج المبكر للإناث الأكبر سنًا فرصة أكبر للنجاح في التزاوج، حيث ينتجن عادةً كمية أقل من الفيرومونات الجنسية، ويحتجن إلى الظهور بمظهر أكثر جاذبية من الإناث الأصغر سنًا. وتتم مزامنة كمية الفيرومونات الجنسية في الجسم مع سلوك التزاوج على نطاق زمني محدد. ^{[ 14 ]}

تُنتج الإناث فرمونًا جنسيًا في غدة الفرمون الموجودة على أطراف بطونها، يجذب الذكور للتزاوج. ويخضع التخليق الحيوي لهذا الفرمون لسيطرة هرمون عصبي يُسمى الببتيد العصبي المُنشط لتخليق الفرمون (PBAN). يتواجد هذا الببتيد، المكون من 33 حمضًا أمينيًا، لدى كلا الجنسين في العقد العصبية تحت المريئية الدماغية (Br-SOG) خلال فترتي الظلام والضوء. وقد ثبت أن هرمون اليافعين يُشارك في إطلاق PBAN لدى كل من الذكور والإناث. يُساعد PBAN في إنتاج الفرمون لدى الإناث، وفي استجابة الذكور له. ^{[ 8 ]} وفي نوع آخر، تبين أن إطلاق PBAN يُحفز بعوامل خارجية، تشمل الفترة الضوئية، ودرجة الحرارة، والروائح المنبعثة من النباتات المضيفة. ^{[ 15 ]}

يُعدّ هرمون الشباب (JH)، الذي يُفرز من الغدد الصماء (CA)، ضروريًا لإنتاج وإطلاق الفيرومون الجنسي. تُفرز الغدد الصماء هرمون الشباب الذي يؤثر على إنتاج/إطلاق عامل شبيه بـ PBAN. بالتالي، فإن PBAN هو ما يربط الشبكة في الغدد الصماء بإنتاج الفيرومون الجنسي في الجهاز العصبي المركزي. عند إزالة الغدد الصماء، توقف سلوك التزاوج وإنتاج الفيرومون الجنسي. كما بقيت المبايض غير مكتملة النمو في غياب الغدد الصماء. مع ذلك، عند حقن إناث مقطوعة الرأس (أي غياب تام للغدد الصماء) بصيغة اصطناعية من هرمون الشباب، تمكنت المبايض من النمو. يشير هذا إلى أن هرمون الشباب يؤثر على المبايض وإنتاج الفيرومون الجنسي في نظامين عصبيين صماء مستقلين. ^{[ 15 ]}

يُعدّ هرمون الشباب (JH) ضروريًا للاستجابة للفيرومونات لدى الذكور. عند إزالة الغدة الكظرية، لم تستجب الذكور للفيرومونات الجنسية الأنثوية بسلوك جنسي. ومع ذلك، عند إعادة زرع الغدة الكظرية، عادت الاستجابة والسلوك الجنسي. ^{[ 16 ]}

يمتلك نوع A. ipsilon جهازًا شميًا حساسًا يحتوي على العديد من البروتينات التي تُعبَّر عنها في قرون الاستشعار. تشمل هذه البروتينات بروتينات ربط الروائح (OBPs)، والبروتينات الكيميائية الحسية (CSPs)، ومستقبلات الروائح (ORs)، والمستقبلات الأيونية (IRs)، وبروتينات غشاء الخلايا العصبية الحسية (SNMPs). هذه البروتينات مسؤولة عن التعرف على الفيرومونات الجنسية والروائح العامة، مثل تلك التي تفرزها النباتات المضيفة. ^{[ 17 ]}

تستطيع كل يرقة التهام أكثر من 400 سنتيمتر مربع من أوراق الشجر خلال دورة حياتها. تتغذى اليرقات فوق سطح الأرض حتى تصل إلى الطور الرابع تقريبًا. بعد ذلك، تُلحق أضرارًا جسيمة بالمحاصيل عن طريق قطع النباتات الصغيرة من مستوى سطح الأرض. في الغرب الأوسط الأمريكي، تُعتبر دودة القطن السوداء آفة خطيرة للذرة. تكون الذرة شديدة الحساسية في مرحلة الورقة الواحدة، ولكنها تصبح أقل تأثرًا نسبيًا عند مرحلة الأربع أو الخمس أوراق. كما أن الضرر الذي يلحق بالأجزاء تحت الأرضية من النباتات قد يكون ضارًا أيضًا. ^{[ 6 ]} تشمل المحاصيل الأخرى التي تتعرض لأضرار جسيمة القطن والذرة والتبغ وعباد الشمس والطماطم وبنجر السكر والبطاطس. ^{[ 18 ]}

توجد ثلاثة خيارات للسيطرة على أعداد ديدان القطن والحد من الأضرار الناجمة عنها. يمكن استخدام مبيدات حشرية للتربة كمعالجة قبل الزراعة، إلا أن هذا الخيار قد يكون محدودًا بسبب عدم القدرة على التنبؤ بتوزيع كثافة ديدان القطن. كما يمكن استخدام هذه المبيدات عند الزراعة، مع وجود نفس القيود. أما الخيار الثالث فهو المعالجة الإنقاذية التي تُطبق بعد حدوث الإصابة، ويُعرف هذا أيضًا بنظام الترقب والانتظار. وقد يكون هذا الخيار مفضلًا نظرًا لانخفاض معدل تفشي الإصابة مؤخرًا. ^{[ 19 ]}