طائرة الفضاء التابعة لشركة إيرباص للدفاع والفضاء

طائرة الفضاء التابعة لشركة إيرباص للدفاع والفضاء ، والتي تُعرف أيضًا باسم EADS Astrium TBN وفقًا لبعض المصادر، ^{[ 1 ]} هي نموذج أولي لطائرة فضائية شبه مدارية لنقل السياح الفضائيين ، اقترحتها شركة EADS Astrium (التي تُعرف حاليًا باسم إيرباص للدفاع والفضاء )، وهي شركة تابعة لاتحاد EADS الأوروبي (الذي يُعرف حاليًا باسم إيرباص ). تم الكشف رسميًا عن نموذج بالحجم الطبيعي في باريس ، فرنسا ، في 13 يونيو 2007، ^{[ 2 ]} وهو معروض الآن في قاعة الكونكورد بمتحف الطيران والفضاء . ^{[ 3 ]} يُعد هذا المشروع أول مشاركة لشركة كبرى في مجال السياحة الفضائية.

هي طائرة صاروخية ذات جناحين كبيرين، وجناح خلفي مستقيم، وزوج من الأجنحة الأمامية . ^{[ 4 ]} يتم توفير الدفع بواسطة محركات نفاثة توربينية تقليدية للمرحلة الجوية ^{[ 5 ]} ومحرك صاروخي يعمل بالميثان والأكسجين لمرحلة السياحة الفضائية. تتسع لطيار وأربعة ركاب. أبعادها وشكلها مشابهان إلى حد ما لطائرة رجال الأعمال.

اعتبارًا من عام 2007، كانت شركة EADS Astrium تأمل في بدء تطوير هذه الطائرة الصاروخية بحلول عام 2008، بهدف القيام بأول رحلة لها في عام 2011.كان هناك أيضًا احتمال استخدام منطقة توزر التونسية للرحلات التجريبية الأولية. ^{[ 6 ]} أُجريت رحلة تجريبية توضيحية لدراسة الظروف التي تمت مواجهتها في المرحلة الأخيرة من رحلة العودة من الفضاء في 5 يونيو 2014. ^{[ 7 ]}

اعتبارًا من عام 2015، كانت شركة EADS Astrium تنتظر المستثمرين. ^{[ 8 ]}

يعود أصل المشروع إلى اقتراحٍ من مجموعةٍ من المهندسين الشباب الفرنسيين والألمان والبريطانيين والإسبان من شركة EADS Astrium. وقد دُرِسَ المشروع في سريةٍ تامةٍ لمدة عامين، وحصل في النهاية على موافقة رئيس مجلس إدارة EADS Astrium، فرانسوا أوك. ويُشابه التصميم في فكرته تصميم Rocketplane XP . وقد درسوا المفاهيم الرئيسية قيد التطوير، وأظهرت دراساتهم أن الجمع بين المحرك النفاث والصاروخ في Rocketplane هو الخيار الأمثل. ^{[ 9 ]}

في الأشهر التالية، وضع فريق أساسي تصورًا مفصلاً وجمع الخبرات اللازمة من مختلف أقسام أستريوم وشركات تابعة أخرى لشركة إيرباص للدفاع والفضاء، مثل سوكاتا ، بالإضافة إلى العديد من الشركاء الخارجيين في هذا القطاع. كما دُعي المصمم الأسترالي مارك نيوسون ، ^{[ 10 ]} الذي اكتسب شهرة في مجال الطيران بصفته المدير الإبداعي لشركة كانتاس ، للانضمام إلى المشروع. ^{[ 11 ]}

بعد الإقلاع، تصل الطائرة إلى ارتفاع 12  كيلومترًا. قد تستغرق هذه المرحلة الكلاسيكية من الطيران 45 دقيقة. يقوم الطيار بإيقاف تشغيل المحركات النفاثة وتشغيل محرك الصاروخ الذي يعمل بالميثان والأكسجين في مؤخرة الطائرة. ثم ترتفع الطائرة عموديًا. ولمدة 90 ثانية، وبسرعة قصوى تبلغ 3 ماخ ، تُدفع الطائرة للأعلى بقوة صاروخية. يبلغ أقصى تسارع لها 3 جي (30  م/ث² ⁾ . عند ارتفاع 60  كيلومترًا، يُطفأ محرك الصاروخ وتواصل الطائرة الصعود إلى أقصى ارتفاع لها وهو 100  كيلومتر. هذه هي مرحلة انعدام الوزن.

ثم تنخفض الطائرة إلى 15 كم بزاوية هجوم  عالية ، حيث تتباطأ تدريجياً بفعل الغلاف الجوي؛ عند هذا الارتفاع، وبعد الانتقال إلى الوضع الجوي، يتم إعادة تشغيل المحركات النفاثة لإعادة الطائرة إلى مدرج هبوط تقليدي. ^{[ 12 ]}

تبلغ الكتلة الإجمالية للمركبة 18 طنًا متريًا (39,700  رطل) عند الإقلاع. تحتوي الطائرة على محركين نفاثين، ومحرك يعمل بالأكسجين والميثان بقوة دفع تبلغ 30 طنًا. ^{[ 13 ]} يستخدم محرك الصاروخ تقنية فولكان ( المحرك الرئيسي لصاروخ أريان 5 )، ولكنه قابل لإعادة الاستخدام ثلاثين مرة، ويعمل بالميثان بدلًا من الهيدروجين (إذ يتطلب الهيدروجين حجم خزان كبير جدًا، حيث تبلغ كثافة الميثان 667.2  كجم/م³ ^وكثافة الهيدروجين 89.9  كجم/م³ ⁾ .

يبلغ قطر المقصورة 2.3 متر (7  أقدام و6 بوصات)، وتوفر مساحة 3 أمتار ^مكعبة (10.6  قدم ^مكعبة ) لكل راكب. المقاعد مثبتة بنظام بندولي يسمح بأن يكون التسارع عموديًا على ظهر الركاب. تدور المقاعد حول نقاط التثبيت بحيث يكون الركاب محاذين لمحور السينات للمركبة الفضائية (الجسم محاذٍ لمحور التسارع السيني) أثناء تسارع الإطلاق، ويكونون محاذين لمحور الصادات السالب أثناء انعدام الوزن والعودة إلى الغلاف الجوي. ^{[ 14 ]}

صُممت الطائرة للخدمة لمدة عشر سنوات بمعدل رحلة واحدة أسبوعياً. ^{[ 13 ]}

ستتولى شركة EADS Astrium قيادة عملية التطوير. وتقع المسؤولية التقنية حالياً على عاتق كبير مسؤولي التكنولوجيا روبرت لاين.

في عام ٢٠٠٧، قدّرت بعض المصادر تكلفة تطوير المشروع بمليار دولار. وتعتزم شركة إيرباص أستريوم جمع تمويل خاص في معظمه لمشروعها. ومن بين المستثمرين المحتملين، كما ذكر فرانسوا أوك، ولاية بافاريا جنوب ألمانيا ، حيث سيتم إنتاج المحركات. ^{[ ١٥ ]} بإمكان أستريوم إنتاج ما يصل إلى ٥ طائرات سنويًا، وامتلاك أسطول من ٢٠ طائرة، الأمر الذي يتطلب إنتاج ٢٠ محرك صاروخي سنويًا. ولا تستبعد الشركة بيع نماذج منها لرواد أعمال آخرين، مثل السير ريتشارد برانسون من شركة فيرجن غالاكتيك .

سيتم التجميع النهائي في فرنسا ، بينما ستوفر المنشآت الصناعية الأخرى التابعة لشركة أستريوم محركات الصواريخ ( أوتوبرون ، ألمانيا ^{[ 5 ]} ) أو هياكل ألياف الكربون ( إسبانيا ). ويرتبط بالمشروع شركاء صناعيون أوروبيون آخرون.

تهدف شركة أستريوم إلى تأمين 30% من سوق السياحة الفضائية بحلول عام 2020، أي ما يعادل 5000 مسافر سنوياً. ^{[ 16 ]}

سيبلغ سعر التذكرة 200 ألف يورو، شاملة رحلة ذهاب وعودة إلى ميناء الفضاء، والتدريب، والإقامة الفاخرة في مدينة ملاهي/منتجع. ^{[ 17 ]}

أعرب بيرت روتان ، مؤسس شركة Scaled Composites ، وهي شركة منافسة لشركة EADS في مجال السياحة الفضائية، عن شكوكه تجاه مشروع EADS. ^{[ 18 ]}

إن تكلفة التطوير غير المتكررة لمركبة فضائية شبه مدارية مزودة بمحركات صاروخية ونفاثة - وكلاهما يغادر الغلاف الجوي ويخضع لإعادة الدخول - ستكون أكثر بكثير من برنامج SpaceShipTwo الخاص بنا.

• مطارد الأحلام
• نيو شيبارد
• المركبة الفضائية الثانية
• النقل فائق السرعة عديم الانبعاثات
• إكس كور لينكس (تم إلغاؤه)
• روكيت بلين إكس بي (ملغى)