أليكسي كيريتشينكو

في عام 1938، أصبح عضواً في اللجنة المركزية للحزب الشيوعي الأوكراني، بعد فترة وجيزة من تعيين نيكيتا خروتشوف سكرتيراً أول. وفي عام 1941، عُيّن سكرتيراً للحزب الشيوعي الأوكراني خلال الحرب العالمية الثانية ، وشغل منصب عضو في المجلس العسكري.

شغل كيريتشينكو منصب السكرتير الأول للجنة الحزب في مقاطعة أوديسا من عام 1945 إلى عام 1949، بالتزامن مع المجاعة السوفيتية التي ضربت البلاد في الفترة 1946-1947 . وقد عانت أوكرانيا بشكل خاص من آثار المجاعة، ويعود ذلك جزئيًا إلى الآثار المدمرة للحرب العالمية الثانية على الأراضي الأوكرانية. وخلال هذه الفترة، أخبر كيريتشينكو خروتشوف، أثناء زيارته لمنازل عمال الكولخوز (المزارع الجماعية):

وجدتُ مشهدًا مروعًا. كانت المرأة تضع جثة طفلها على الطاولة وتقطعها. كانت تثرثر أثناء عملها: "لقد أكلنا مانيتشكا بالفعل. الآن سنملح فانيتشكا. هذا سيكفينا لبعض الوقت." هل يمكنك أن تتخيل؟ لقد جنّ جنون هذه المرأة من الجوع وذبحت أطفالها! ^{[ 4 ]}

كان كيريتشينكو عضواً في اللجنة المركزية للحزب الشيوعي للاتحاد السوفيتي من عام 1952 إلى عام 1961، والسكرتير الثاني للجنة المركزية للحزب الشيوعي السوفيتي من عام 1949 إلى عام 1953.

According to Khrushchev, Kirichenko's promotion to First Secretary the CPU in June 1953 was originally proposed by chief of the NKVD Lavrentiy Beria shortly before his downfall. However, Kirichenko was one of Khrushchev's most influential allies. In July 1955, he was promoted to the 11-member Politburo. In June 1957, he rushed to Moscow at short notice to take part in a Politburo meeting at which Khrushchev's rivals, led by Georgy Malenkov were seeking to remove him from office. However, he ultimately helped Khrushchev turn the tables and oust Malenkov and others.^[5]

In December 1957, Kirichenko was transferred to Moscow as the Central Committee Secretary in charge of party appointments. This meant that he was officially ranked as one of the five most senior figures in the party. Because of his office and relative youth, Kirichenko was the person most obviously placed to succeed Khrushchev. Khrushchev mentioned this to the U.S. Ambassador W. Averell Harriman, in June 1959, but added, "I am very jealous of my prerogatives, and while I live, I will run the party." He flew into a rage, banged the desk with his fist and shouted down the phone when Kirichenko tried to transfer a senior official from Moscow to Leningrad without consulting him.^[6]