كرة القدم الأمريكية في أستراليا

اجتذبت مباراة بارزة أقيمت في أديلايد في يوم الاستقلال الأمريكي (4 يوليو) 1942 من قبل جنود أمريكيين حشدًا من 25000 شخص. ^{[ 10 ]}

أُقيمت عدة مباريات في سيدني عام 1943، ومباراة أخرى بارزة في بريسبان عام 1944، وشارك فيها جميعاً جنود أمريكيون. كما أُقيمت مباراة أخرى في ملبورن في تاريخ غير معروف خلال الحرب.

كما تم لعب مباريات أوستوس ضد لاعبي كرة القدم الأسترالية باستخدام مجموعة من القواعد التوافقية.

لكن اللعبة لم تنتشر في أستراليا بعد الحرب.

في الخامس والعشرين من يناير عام ١٩٨١، التقى فريقان في ملعب هوكي على طريق سولجرز في ضاحية جانالي جنوب سيدني، لخوض أول مباراة تنافسية لكرة القدم الأمريكية بين السكان المحليين. كان الفريقان هما: فريق ويفرلي أوفال رايدرز (الذي عُرف لاحقًا باسم ويفرلي رايدرز ثم بوندي رايدرز) وفريق كومو يامز. تألف فريق رايدرز من مجموعة أصدقاء أسسها ويسلي ماكغراث وستيفن جونز، وهما من عشاق الرياضة الأمريكية المتحمسين. أما فريق يامز، فكان مجموعة أصدقاء يلعبون كرة السلة في دوري جنوب سيدني، جمعهم براد بينكرتون. كان ماكغراث وبينكرتون يعملان لدى نفس جهة العمل. لم يكن هناك خوذات، بل واقيات تشبه تلك المستخدمة في دوري الرجبي، ولم يكن لدى اللاعبين فهم واضح للقواعد، لكن جميع المشاركين استمتعوا بوقتهم وقرروا اللقاء مجددًا بعد أسبوعين.

على مدى السنوات الثلاث التالية، خاض فريق ويفرلي رايدرز 19 مباراة ضد فرق مختلفة من مختلف أنحاء سيدني، من مناطق مثل ساذرلاند، وفيرفيلد، ونيوبورت، وكومو. لعب جميع اللاعبين في كلا الاتجاهين، وكانت المباريات تتسم بالاحتكاك البدني الكامل.

في غضون ذلك، في عام 1983، تشكلت أول فرق كرة قدم أمريكية منظمة بالكامل في أستراليا، وتحديدًا في ملبورن ، فيكتوريا . كان فريقا ملبورن ستيلرز وفرانكستون أوتلاوز يتدربان بانتظام، وكان لكل منهما مدرب، وبدآ يلعبان ضد بعضهما البعض بشكل شبه منتظم. تعرف فريق رايدرز عليهما بعد مشاهدة تقرير عنهما في برنامج رياضي تلفزيوني. تواصل ستيفن جونز مع فريقي ملبورن في فبراير 1984 (عن طريق الراحل جيمس وايت)، وسافر هو وويسلي ماكغراث جنوبًا للقاء هواة آخرين واقترحا مباراة بين ولايتيهما. أُقيمت تلك المباراة في 4 مارس 1984 في حديقة سينتينيال بارك في سيدني على ملعب مُجهز بالكامل، بحضور حكام. تألف فريق نيو ساوث ويلز من لاعبين من فرق رايدرز، ويامز، وسوذرلاند، ودولفينز من نيوبورت. أما فريق فيكتوريا، فتألف من أعضاء من فرق ستيلرز وأوتلاوز المذكورة سابقًا، وربما موناش فايبرز. فاز فريق نيو ساوث ويلز بالمباراة بنتيجة 30-7. تم تصوير المباراة بواسطة القناة التاسعة (سيدني) وعرضت لاحقًا على برنامج "العالم الواسع للرياضة".

أسفر هذا البث عن تواصل عدد من الأشخاص مع ستيفن جونز معربين عن رغبتهم في تشكيل فرق. وكان كين وديبي جاريت من بين هؤلاء، حيث نشرا إعلانًا على إحدى محطات الراديو في سيدني يدعوان فيه عشاق كرة القدم الأمريكية للتجمع. كانت الاستجابة مذهلة، وعُقدت اجتماعات، وفي غضون أسابيع قليلة، تم تشكيل سبعة فرق، ومن هنا وُلد مؤتمر كرة القدم الأسترالية الأمريكية. وهذه الفرق هي: ويفرلي رايدرز، وفريق جامعة سيدني ستورمتروبرز، وفريق دبل باي بوكانيرز، وفريق كانتربري كوغارز، وفريق فيرفيلد أرغونوتس، وفريق باراماتا ساكسونز، وفريق نورث شور ريدباكس.

بعد ثمانية أسابيع من مباراة نيو ساوث ويلز وفيكتوريا، أُقيمت مباريات افتتاح موسم دوري كرة القدم الأسترالية (AAFC) يوم الأحد 29 أبريل في ريفرستون (كان الملعب مبنيًا فوق مكب نفايات قديم على أرض مستصلحة كانت تتحول إلى مستنقع في بعض الأحيان خلال الموسم)، حيث جمعت المباراة بين فريقي أرجونوتس وبوكانيرز (فاز أرجونوتس بنتيجة 26-0)، ومما لا شك فيه، جمعت المباراة بين فريقي رايدرز وجامعة سيدني (فاز الطلاب بنتيجة 18-0). لم تكن هناك رعاية طبية ولا تأمين. ارتدى اللاعبون الأوائل واقيات بأي طريقة ممكنة ( لا بد أن شركة كلارك رابر قد ربحت ثروة طائلة)، ووجد حكام الخطوط أن واقيات الرأس الخاصة برياضة الكيك بوكسينغ مفيدة. ^{[ 11 ]}

استضاف فريق ستورمتروبرز التابع لجامعة سيدني مباراةً في منتصف الأسبوع، يوم 4 يوليو، ضد فريق فيرفيلد أرغونوتس، وكانت هذه أول مباراة تُقام تحت الأضواء الكاشفة في أستراليا. لسوء الحظ، كانت ليلةً سيئةً للغاية، وتسببت الظروف الجوية في خسارة الفريقين، وانتهت المباراة بالتعادل السلبي 0-0.

حقق فريق كانتربري كوغارز سجلاً مذهلاً بـ13 فوزاً دون أي خسارة قبل أن يتغلب على فريق بوكانيرز بنتيجة 55-6 في نصف النهائي. أما فريق يونيفرستي ستورمتروبرز، فقد أنهى الموسم بسجل 8 انتصارات و3 تعادلات وخسارتين، وفاز بصعوبة في نصف النهائي على فريق أرغونوتس بنتيجة 13-6.

أقيمت المباراة النهائية الكبرى الافتتاحية في ملعب ليدكومب أوفال في سيدني في 21 أكتوبر، حيث انتصر فريق الكوجرز على فريق ستورمتروبرز بنتيجة 19-7.

في عام ١٩٨٤ أيضًا، أسس راندال ترودجن فريق الكوكابوراس الأسترالي. كان فريقًا بارزًا، وكان من المأمول أن تنظر إليه وسائل الإعلام والجهات الراعية ككيان إيجابي للترويج لهذه الرياضة. انطلق فريق الكوكابوراس الأول في جولة موسعة إلى الولايات المتحدة، حيث تدرب في جامعاتها. وساعد فريق لوس أنجلوس رامز في استضافة الفريق. واستمر الكوكابوراس في جولاته السنوية في الولايات المتحدة وأوروبا حتى عام ١٩٩٢.

في ملبورن، تنافست أربعة فرق في الموسم الافتتاحي لـ Gridiron Victoria في عام 1984 - فريق Melbourne Steelers، وفريق Frankston Outlaws، وفريق Croydon Rangers (الذي أعيد تسميته إلى Monash Vipers) وفريق Geelong Wildcats.

بحلول عام ١٩٨٥، بدأ استيراد معدات كرة القدم إلى أستراليا. وقدِم مدربون من جامعة هاواي لإقامة دورات تدريبية ومساعدة اللاعبين. ساهمت هذه الجهود في وضع الأساس لتطوير هذه الرياضة في أستراليا، مما أتاح الفرصة لظهور دوريات أخرى في أنحاء البلاد.

في عام ١٩٨٥، أُقيمت أول بطولة منظمة لكرة القدم الأمريكية في كوينزلاند. وشهدت السنة الأولى من منافسات دوري كوينزلاند لكرة القدم الأمريكية مشاركة أربعة أندية: بريسبان بولدوغز، وميتشلتون واريورز، وباين غروف ستيلرز، وكينمور سنتوريونز. ونظرًا لعدم توفر المعدات المعتادة للعبة، خاضت الفرق مبارياتها في السنة الأولى مرتدية ملابس واقية وأزياءً مؤقتة (بدون خوذات)، مع الالتزام بجميع قواعد اللعبة المعتادة. وفي المباراة النهائية، "صن بول ١"، فاز بريسبان بولدوغز على ميتشلتون واريورز بنتيجة ٥-٢.

في يناير 1986، بدأ الموسم الافتتاحي لرابطة جنوب أستراليا لكرة القدم الأمريكية بمشاركة 4 فرق: إيستسايد رايزرباكس، وبرايتون بريكرز، وبورت أديليد سبارتانز، وساوثرن لونغهورنز، حيث لعبوا مباريات مزدوجة يوم السبت في ملعب نوروود أوفال الذي كان يتمتع بإضاءة عالية المستوى للعب تحتها.

في نوفمبر 1989، أُقيمت بطولة الجائزة الكبرى في أديلايد، وهي منافسة رباعية شاركت فيها ولايات فيكتوريا وجنوب أستراليا وغرب أستراليا ونيو ساوث ويلز. وفازت نيو ساوث ويلز بالبطولة.

انطلقت بطولة داون أندر بول في أستراليا عام ١٩٩٠ ، وما زالت مستمرة بنجاح. ^{[ ١٢ ]} تُدعى كل ولاية أمريكية لتشكيل فرق من نجوم المدارس الثانوية، والسفر إلى أستراليا لنشر اللعبة في أستراليا. تُقام المباريات بين فرق أسترالية محلية وفرق أمريكية. شهد عام ١٩٩٨ أنجح عام حتى الآن، حيث سافر ٣٦ فريقًا إلى جولد كوست في كوينزلاند للمشاركة في بطولة داون أندر بول.

وصلت منافسات ترانس تاسمان إلى ملبورن في يناير 1991 عندما لعب فريق فيكتوريا ضد فريق ساوث أوكلاند رايدرز الزائر من نيوزيلندا ، وانتهت المباراة بالتعادل 19-19.

كان من المقرر إقامة سلسلة من مباريات البول بين الولايات الرئيسية في أكتوبر/نوفمبر 1991. وحقق فريق فيكتوريا فوزًا مستحقًا. وفي الأسبوع التالي، خسر فريق ولاية نيو ساوث ويلز أمام فريق فيكتوريا إيجلز في الحديقة الأولمبية . وبذلك، تُوّجت فيكتوريا بطلةً للولايات على المستوى الوطني لعام 1991.

تم تشكيل الرابطة الوطنية لكرة القدم الأمريكية في أستراليا (NGLA) في يناير 1991 "لإدارة وتعزيز كرة القدم الأمريكية على المستوى الوطني وتمثيل كرة القدم الأمريكية الأسترالية على الساحة الدولية".

تأسست رابطة كرة القدم الأمريكية الأسترالية (GA) عام 1994 بهدف استبدال الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية الأسترالي القديم. وبحلول عام 1995، كانت كرة القدم الأمريكية تُمارس في جميع الولايات والأقاليم الأسترالية، بإجمالي حوالي 100 فريق.

في عام 1995، أصبح دارين بينيت ثالث أسترالي يلعب في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL) عندما تم اختياره كلاعب ركل الكرة لفريق سان دييغو تشارجرز . وكان أول أسترالي يلعب في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين هو كولين ريدجواي ، الذي لعب كرة القدم الأسترالية لنادي كارلتون لكرة القدم في الستينيات قبل أن ينضم إلى فريق دالاس كاوبويز كلاعب ركل الكرة. بعده جاء كولين سكوتس ، الذي درس في جامعة هاواي قبل أن يتم اختياره للعب مع فريق فينيكس كاردينالز ثم فريق هيوستن أويلرز في منتصف إلى أواخر الثمانينيات.

أُقيمت أول بطولة وطنية لكرة القدم الأمريكية في العاصمة كانبرا في يناير 1996. وشارك فيها فرق من الفئتين الأولى والثانية من نيو ساوث ويلز ، وإقليم العاصمة الأسترالية ، وفيكتوريا ، وجنوب أستراليا . فازت جنوب أستراليا ببطولة الفئة الأولى بنتيجة 34-0، بينما فازت نيو ساوث ويلز ببطولة الفئة الثانية بنتيجة 12-8.

في عام 1996، قامت 24 فريقًا أمريكيًا بجولة في أستراليا ونيوزيلندا كجزء من بطولة داون أندر بول الثامنة. وسجلت كل من فيكتوريا وجنوب أستراليا انتصارات على الفرق الأمريكية.

في عام 1997 أقيمت بطولة يوم أستراليا في سيدني، وفازت ولاية كوينزلاند بالبطولة.

في عام ١٩٩٧، استأنفت أستراليا حملتها الدولية بمواجهة نيوزيلندا. وفي الأول من أغسطس/آب من العام نفسه، لعب فريق "بوشرانجرز" الأسترالي مباراة "هاكا" النيوزيلندية في أوكلاند ، نيوزيلندا . وقد حققت المباراة، التي كانت النسخة الأولى من بطولة "أنزاك بول"، نجاحًا باهرًا.

في 7 يناير تم تشكيل الدوري الأسترالي لكرة القدم الأمريكية (AAFL).

في 31 يناير 1998، لعب فريق بوشرانجرز ضد فريق هاواي في هونولولو خلال أسبوع مباراة المحترفين (برو بول) التابعة لدوري كرة القدم الأمريكية. كما يُخطط لرحلات إلى أوروبا واليابان. وتشارك أستراليا في بطولة كأس العالم لكرة القدم الأمريكية منذ عام 1999.

في مايو 1998 تم حل اتحاد كرة القدم الأسترالي، وأصبحت منظمة Gridiron Australia الهيئة الوطنية الوحيدة المشاركة في إدارة شؤون كرة القدم الأسترالية في أستراليا.

في 7 أغسطس 1999، أُقيمت أول مباراة "أمريكان بول" في أستراليا بمدينة سيدني ^{[ 13 ]} بين فريقي دنفر برونكوز وسان دييغو تشارجرز على ملعب "ستاديوم أستراليا" ، لتكون بذلك أول مباراة كرة قدم أمريكية للمحترفين تُقام في نصف الكرة الجنوبي. وقد بلغ عدد الحضور في المباراة 73,811 متفرجًا. ^{[ 1 ]}

في عام 2001، أقيمت بطولة أستراليا الوطنية الثانية لكرة القدم الأمريكية في كانبرا مرة أخرى بمشاركة 6 ولايات. وفازت ولاية غرب أستراليا على ولاية نيو ساوث ويلز في المباراة النهائية.

في عامي 2003 و 2005 أقيمت بطولة كرة القدم الأسترالية الوطنية التي استمرت لمدة أسبوع في ملعب باينز للهوكي في أديلايد، وفازت بها نيو ساوث ويلز.

في عام 2008، أعلنت قناة Ten HD أنها ستبث موسم دوري كرة القدم الأمريكية على التلفزيون المجاني ، بما في ذلك مباراة السوبر بول مباشرة.

في مارس 2012، انطلقت أولى مباريات دوري كرة القدم الأمريكية الأسترالي ، بمشاركة فرق من ولايات نيو ساوث ويلز ، وكوينزلاند ، وفيكتوريا ، وغرب أستراليا. استضافت أستراليا مباراتين من جولة مباريات الخيال النسائي لعام 2012، حيث أقيمت مباراتان استعراضيتان بين المؤتمرين الشرقي والغربي على الساحل الشرقي لأستراليا في بريسبان وسيدني . وقد مثّلت كلوي بتلر ، لاعبة كوينزلاند ولاعبة فريق لوس أنجلوس تمبتيشن، فريق دوري كرة القدم الأمريكية للسيدات في أستراليا، وقادت فريق المؤتمر الغربي.

انطلقت أول بطولة لكرة القدم الأمريكية النسائية في أستراليا، وهي دوري كوينزلاند لكرة القدم الأمريكية النسائية (FGLQ)، عام 2012 بثلاثة فرق: لوغان سيتي جيتس، وكينمور بانثرز، وغولد كوست سي وولفز. كانت هذه البطولة مبادرة من نادي لوغان سيتي لكرة القدم الأمريكية، الذي قام بتطويرها، وشهد موسمها الافتتاحي أول بطولة كرة قدم أمريكية نسائية بزيّ كامل في أستراليا. تُوّج فريق لوغان سيتي جيتس بلقب بطولة سمر بول الأولى بعد فوزه على كينمور بانثرز. وفي موسم 2013، توسّع دوري كوينزلاند لكرة القدم الأمريكية النسائية ليضم أربعة فرق: لوغان سيتي جيتس، وكينمور بانثرز، وغولد كوست ستينغرايز (بعد أن تولّت إدارة غولد كوست ستينغرايز إدارة غولد كوست سي وولفز)، وفريق إيبسويتش جاغوارز الجديد (الذي انضم من نادي إيبسويتش كوغارز). وتُوّج موسم ناجح آخر بفوز غولد كوست ستينغرايز على لوغان سيتي جيتس في بطولة سمر بول الثانية. يبدو أن المنافسة ستشهد توسعاً جديداً في موسم 2014 بانضمام فرق جديدة، من بينها: ساوثرن ستيلرز، وسنشاين كوست سبارتانز، وفريق من مورتون باي/ريدكليف. وقد تولت مؤسسة غريديرون كوينزلاند مسؤولية دوري كرة القدم الغيلية في كوينزلاند (FGLQ) بعد عامين ناجحين للغاية من التطوير تحت مظلة نادي كرة القدم الغيلية في لندن (LCGFC).

أُقيمت أولى مباريات السيدات بين الولايات في عام 2012، حيث استضاف فريق ويسترن فوكسز فريق توغرانونغ تورنيدوز من كانبرا، وانتهت المباراة بفوز تورنيدوز. وسرعان ما سافر فريق كوينزلاند "أول ستارز"، المُختار من اللاعبات اللاتي شاركن في الموسم الافتتاحي لبطولة FGLQ، إلى فيكتوريا لمواجهة ويسترن فوكسز، وانتهت المباراة بفوز فريق كوينزلاند.

في عام 2013، أنشأت منظمة Gridiron Australia تصنيفات بطولة الأندية الوطنية (NCC)، وفي 11 أغسطس 2013، استضافت أول مباراة في بطولة الأندية الوطنية، حيث فاز فريق Sydney Uni Lions المصنف الأول على فريق Gold Coast Stingrays المصنف الثاني بنتيجة 45-13 في ساحة جامعة سيدني. ^{[ 14 ]}

انطلقت بطولة دوري كرة القدم النسائية الأسترالية (LFL Australia) في ديسمبر 2013. ولعبت فرق نيو ساوث ويلز سيرج، وكوينزلاند بريغيد، وفيكتوريا ميدنز، وويسترن أستراليا أنجلز في الموسم الافتتاحي لدوري كرة القدم النسائية الأسترالية 2013-2014 ، ولكن تم استبدالها لاحقًا بدوري كرة القدم النسائية (Ladies Gridiron League) .

في أغسطس 2014، لعب فريق يمثل غرب أستراليا ضد فريق أغويلاس الفلبيني في مانيلا وفاز بنتيجة 56-7، وفي عام 2015، احتفلت منظمة غريديرون جنوب أستراليا بموسمها الثلاثين.

منذ عام 2014، تدير ولاية فيكتوريا دوريها الخاص، دوري كرة القدم الأمريكية فيكتوريا، وهو دوري مستقل وغير تابع لدوري كرة القدم الأمريكية أستراليا. ^{[ 15 ]} يتألف دوري كرة القدم الأمريكية فيكتوريا من 11 ناديًا، ويضم مسابقات مزدهرة للرجال والسيدات والناشئين.

في عام 2016، تم الإعلان عن خطط لإنشاء دوري كرة قدم أمريكية وطني . ^{[ 16 ]} ومع ذلك، تم تأجيل الموسم الافتتاحي إلى أكتوبر 2017. ^{[ 17 ]}

في 6 فبراير 2025، أعلن الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية ( NFL) رسميًا عن توقيع اتفاقية متعددة المواسم بينه وبين حكومة ولاية فيكتوريا لاستضافة عدة مباريات من الموسم العادي للدوري في مدينة ملبورن، فيكتوريا، أستراليا. وستُقام مباريات الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية في ملبورن، ضمن سلسلة مباريات الدوري الدولية ، على ملعب ملبورن للكريكيت بدءًا من عام 2026، وسيكون فريق لوس أنجلوس رامز هو الفريق المضيف للمباراة الأولى. ^{[ 18 ]}