المؤسسة الأمريكية للمكفوفين

المؤسسة الأمريكية للمكفوفين ( AFB ) هي منظمة أمريكية غير ربحية ، وتحديداً منظمة 501(c)(3) ، ^{[ 1 ]} تُعنى بالأشخاص الذين يعانون من فقدان البصر . تشمل أهداف المؤسسة إجراء البحوث لتعزيز التغيير، ونشر المعرفة والفهم، وصياغة السياسات والممارسات.

تشتهر مؤسسة AFB بشكل خاص بتطويرها للكتاب الصوتي في ثلاثينيات القرن العشرين، ^{[ 2 ]} وبامتلاكها استوديوهات لتسجيل هذه الكتب بتقنيات صوتية متنوعة. ^{[ 3 ]} وتضم مكتبة إم سي ميجل التذكارية، القائمة منذ عشرينيات القرن العشرين، ^{[ 4 ]} إحدى أبرز مجموعات المطبوعات للأبحاث غير الطبية المتعلقة بالعمى وضعف البصر. ^{[ 5 ]} وعلى مر تاريخها، أصدرت مؤسسة AFB مجلة علمية، سُميت في البداية " آفاق للمكفوفين" ، ثم "الآفاق الجديدة للمكفوفين" ، ولاحقًا " مجلة ضعف البصر والعمى" . ^{[ 6 ]} وعلى مر السنين، دخلت مؤسسة AFB في شراكات مع دار الطباعة الأمريكية للمكفوفين ، تضمنت نقل بعض برامجها إليها، ^{[ 7 ]} مثل مكتبة ميجل في عام 2009. ^{[ 5 ]}

يشغل إريك بريدجز، المدير التنفيذي السابق للمجلس الأمريكي للمكفوفين ، منصب رئيس مجلس إدارة مؤسسة AFB ومديرها التنفيذي منذ 12 أبريل 2023. ^{[ 8 ]} وكان مقر مؤسسة AFB في مدينة نيويورك طوال معظم تاريخها. ومنذ عام 2017، أصبح مقرها الرئيسي في أرلينغتون، بولاية فرجينيا .

تأسست جمعية المكفوفين الأمريكية (AFB) عام 1921، بدعم وقيادة إم سي ميجيل، فاعل الخير الذي دفعه شغفه لمساعدة العدد الكبير من المحاربين القدامى الذين فقدوا بصرهم في الحرب العالمية الأولى ، لتكون بمثابة مركز وطني لتبادل المعلومات حول فقدان البصر، ومنصةً للنقاش بين المتخصصين في خدمات المكفوفين. وقد أُقرّ تأسيسها رسميًا في مؤتمر الجمعية الأمريكية للعاملين من أجل المكفوفين في فينتون ، أيوا ، وكان الهدف منه أيضًا تحفيز البحث وتمثيل احتياجات الأشخاص الذين يعانون من فقدان البصر لدى الحكومة الأمريكية . ^{[ 9 ]} وقد سُجّلت كمنظمة غير ربحية معفاة من الضرائب عام 1922. ^{[ 1 ]} وبدأ دورها كمركز وطني لتبادل المعلومات عام 1923. ^{[ 10 ]}

شملت إنجازات مؤسسة برايل الأمريكية المبكرة ريادتها في توحيد رموز برايل الإنجليزية ، وإنشاء أول برنامج منشورات مهنية للمعلمين ومديري برامج الأشخاص ذوي الإعاقة البصرية. في عام ١٩٢٦، نُشر دليل خدمات مؤسسة برايل الأمريكية للمكفوفين وضعاف البصر لأول مرة، والذي جمعته الأخصائية الاجتماعية لوتا س. راند . ^{[ ٩ ] [ ١١ ]} واستمر استخدام الدليل لعقود لاحقة كمصدر للمختصين وللمكفوفين وعائلاتهم على حد سواء لتحديد مواقع الخدمات في مناطقهم الجغرافية. ^{[ ١٢ ]}

في سنواتها الأولى، كان مقر المؤسسة في شارع إيست 46 في مانهاتن. ^{[ 13 ] [ 10 ]} استضافت مؤسسة AFB المؤتمر العالمي للمكفوفين في مدينة نيويورك عام 1931. ^{[ 10 ]}

في عام ١٩٣٢، طوّر مهندسو مؤسسة الكتب الصوتية الأمريكية (AFB) الكتاب الصوتي وجهاز تسجيله ^{[ ١٤ ]} ، وأنشأوا استوديوهات لتسجيل هذه الكتب، مما شكّل بداية ظهور الكتاب الصوتي الحديث. لعبت مؤسسة الكتب الصوتية الأمريكية دورًا محوريًا في إقناع الحكومة الفيدرالية بإدراج الكتب الصوتية ضمن نظام المكتبة الوطنية للمكفوفين، الذي تديره مكتبة الكونغرس . أحدث تطوير المؤسسة للكتاب الصوتي نقلة نوعية في كيفية توسيع نطاق الخدمات المقدمة للمكفوفين. ^{[ ٢ ]} انخرطت المؤسسة في حملات لجمع التبرعات لدعم توزيع آلاف أجهزة الكتب الصوتية في جميع أنحاء البلاد. ^{[ ١٠ ]} في عام ١٩٣٦، أبرمت مؤسسة الكتب الصوتية الأمريكية اتفاقيات مع منظمتين إضافيتين لإنتاج الكتب الصوتية، وهما دار الطباعة الأمريكية للمكفوفين (APH) والمعهد الوطني البريطاني للمكفوفين . ^{[ ١٥ ]} أجرت دار الطباعة الأمريكية للمكفوفين تغييرات واسعة النطاق على مرافق الإنتاج الخاصة بها لهذا الغرض. ^{[ ٢ ]} في الولايات المتحدة، قدّمت مكتبة الكونغرس قوائم بالعناوين التي تحتاج إلى تسجيل، وقامت مؤسسة الكتب الصوتية الأمريكية ودار الطباعة الأمريكية للمكفوفين بتقسيم هذه القوائم بينهما. ^{[ 7 ]}

في عام ١٩٣٤، شيدت المؤسسة مقرًا جديدًا لها في ١٥ غرب شارع ١٦ في مانهاتن، بين الجادة الخامسة والجادة السادسة ، ^{[ ١٠ ]} في المنطقة التي عُرفت لاحقًا باسم منطقة "ميل السيدات" التاريخية . ^{[ ١٦ ]} كان المبنى مكونًا من ثلاثة طوابق على الطراز الجورجي الاستعماري . ^{[ ١٠ ]} بمرور الوقت، شغلت المؤسسة الأمريكية للمكفوفين مجموعة من أربعة مبانٍ تحيط بفناء. ^{[ ١٧ ]} وتضمنت هذه المجموعة مبنيين على الطراز الجورجي الاستعماري في غرب شارع ١٦، بالإضافة إلى مبنى آخر وطابق علوي أطول في غرب شارع ١٧. ^{[ ١٨ ]}

نظّم قسم الإعلام والتوعية العامة في مؤسسة AFB جولات تعريفية في مرافقها واستوديوهات التسجيل للمهنيين الزائرين والمجموعات الطلابية. وقد جرت هذه الممارسة أيضاً في مرافق مماثلة تابعة لمؤسسة APH. ^{[ 19 ]} ومن بين أنشطة مؤسسة AFB رعاية العديد من المؤتمرات والندوات وورش العمل، مثل الندوة الوطنية حول خدمات الأطفال الصغار ذوي الإعاقة البصرية (1970)، والمؤتمر الوطني الأول حول الشيخوخة والعمى (1976)، ومؤتمر إقليمي لتوظيف ذوي الإعاقة البصرية في الفنادق والنُزُل (1969)، ثم نشر وقائع هذه المؤتمرات والندوات. ^{[ 20 ]}

أسفرت جهود منظمة AFB في مجال المناصرة عن إقرار تشريعات هامة للأشخاص الذين يعانون من فقدان البصر. وكان للمنظمة دورٌ محوري في صياغة وإقرار قانون الأمريكيين ذوي الإعاقة لعام 1990 (ADA)، وعملت مؤخراً على تجديد قانون تعليم الأفراد ذوي الإعاقة (IDEA) لضمان تضمينه أحكاماً تلبي الاحتياجات الخاصة للأطفال الذين يعانون من فقدان البصر.

بحلول ثمانينيات القرن العشرين، أصبح شريط الكاسيت الشكل الأكثر شيوعًا للكتب الصوتية، وكان بالإمكان استعارته مجانًا من مكتبة الكونغرس. ^{[ 3 ]} وبفضل ثمانية استوديوهات تسجيل تضم ممثلين وممثلات يقرؤون النصوص، كانت المؤسسة الأمريكية للمكفوفين أكبر منتج لأشرطة الكاسيت هذه لمكتبة الكونغرس، وأصبح هذا الشكل أكثر شيوعًا من طريقة برايل لاستخدامه من قبل ضعاف البصر. ^{[ 3 ]}

لسنوات عديدة، صممت شركة AFB وصنعت وباعت منتجات مصممة خصيصًا للأشخاص ذوي الإعاقة البصرية، مثل آلات كتابة برايل ، والمكبرات، وأجهزة قياس ضغط الدم الصوتية. كما تتعاون AFB مع مصنعي التكنولوجيا في مرحلة التصميم لتطوير منتجات يمكن استخدامها من قبل الجميع، سواء كانوا مبصرين أو ضعاف البصر. وتؤمن AFB، لا سيما مع ظهور التكنولوجيا الرقمية، بأن العمل على ترسيخ ممارسات التصميم الشامل بين منتجي التكنولوجيا هو الخيار الأمثل والأكثر فعالية من حيث التكلفة لجعل جميع المنتجات متاحة للجميع على المدى الطويل.

مؤسسة الكتب الأمريكية (AFB) هي المنظمة التي كرست هيلين كيلر حياتها لها. عملت فيها لأكثر من أربعين عامًا، وكان لها دورٌ محوري في تأسيس برنامج الكتب الصوتية، إلى جانب العديد من الإنجازات الأخرى. وظلت تعمل في المؤسسة حتى وفاتها عام ١٩٦٨. وبموجب وصيتها، اختارت المؤسسة لتكون مستودعًا لأوراقها ومقتنياتها، والتي تحتفظ بها المؤسسة في أرشيف هيلين كيلر. ^{[ ٢١ ]}

في منتصف التسعينيات، قررت المؤسسة مغادرة مقرها في شارع ويست السادس عشر، لكنها رغبت في البقاء في مدينة نيويورك لما تتمتع به من كفاءات في إنتاج وتسجيل الكتب الصوتية التي كانت تُنتجها، ولما تتمتع به نيويورك من مكانة عالمية . ^{[ 22 ]} ونتيجة لذلك، استأجرت مساحة في بن بلازا بوسط مانهاتن ^{[ 22 ]} وانتقلت إلى 11 بن بلازا عام 1997. ^{[ 23 ]} (باعت المؤسسة مبانيها في شارعي السادس عشر والسابع عشر إلى معهد ييفو للأبحاث اليهودية ، ^{[ 18 ]} وأصبح المجمع هناك جزءًا من مركز التاريخ اليهودي المدمج . ^{[ 17 ] [ 16 ]} )

لخفض التكاليف خلال الأزمة المالية لعام 2008 ، قامت AFB بتخفيض عدد الموظفين وانتقلت إلى مكاتب أصغر في 2 Penn Plaza . ^{[ 4 ] [ 24 ]}

لويس برايل هو الفرنسي الذي اخترع نظام الكتابة بالنقاط البارزة الذي يحمل اسمه. في الرابع من يناير عام 2009، بمناسبة الذكرى المئوية الثانية لميلاده، أنشأت مؤسسة برايل الأمريكية معرضًا إلكترونيًا يضم صورًا له وكتبًا ومقالات رقمية.

في عام 2017، نقلت المؤسسة مقرها الرئيسي من نيويورك إلى منطقة واشنطن الكبرى ، ^{[ 25 ]} وتحديداً إلى أرلينغتون، فيرجينيا . ^{[ 26 ]} وكان لدى مؤسسة AFB مكتب للعلاقات الحكومية في واشنطن منذ أواخر الأربعينيات. ^{[ 25 ]}

يعود تاريخ إنشاء مكتبة بحثية في المؤسسة الأمريكية للمكفوفين إلى عام 1926، وبحلول عام 1928 بلغ عدد مجلداتها 800 مجلد. ^{[ 4 ]} وشمل بناء المقر الجديد للمؤسسة في شارع 16 عام 1934 مساحة مخصصة للمكتبة، التي احتوت آنذاك على نحو 6000 مجلد. ^{[ 10 ]}

هذه مكتبة متخصصة . ^{[ 27 ]} وهي تحديدًا مجموعة مطبوعة عن العمى وضعف البصر، ولم تكن مُخصصة لتكون مستودعًا لأعمال برايل. ^{[ 28 ]} في عام 1963، جُدِّدت المكتبة وسُمِّيت باسم إم سي ميغيل، فاعل الخير الذي ساهم في تأسيس المؤسسة؛ وكان لديها آنذاك 25000 مجلد. ^{[ 4 ]}

تضم المكتبة إحدى أبرز مجموعات الأبحاث غير الطبية المتعلقة بالعمى وضعف البصر. ^{[ 5 ]} وتغطي مجلدات المكتبة مواضيع متنوعة كالتأهيل، والتوجيه والتنقل ، والتعليم، والتوظيف، والشيخوخة. ^{[ 5 ]} كما تضم ​​المكتبة روايات وكتب أطفال تتناول موضوع العمى وضعف البصر، بالإضافة إلى مجموعة من الدوريات يعود تاريخها إلى عشرينيات القرن الماضي. ^{[ 29 ]} وتحتوي المكتبة أيضًا على مواد توثق حياة هيلين كيلر. ^{[ 5 ]} وقد أصبحت مكتبة إم سي ميجل التذكارية تُعتبر إحدى أشهر مكتبتين أمريكيتين في مجال العمى، إلى جانب مكتبة صموئيل ب. هايز البحثية في مدرسة بيركنز للمكفوفين في ووترتاون، ماساتشوستس . ^{[ 20 ]}

بحلول أوائل سبعينيات القرن العشرين، كانت مكتبة ميغيل تضم 30,000 مجلدًا، ويعمل بها عدد من أمناء المكتبات لإدارتها. ^{[ 4 ]} وبحلول أواخر السبعينيات، وصل عدد مجلداتها إلى حوالي 35,000 مجلد. وكانت المقتنيات الجديدة للمكتبة تُنشر بانتظام مع وصفها في عمود خاص في مجلتي "نيو أوتلوك فور ذا بلايند" و "جورنال أوف فيجوال إمبيرمنت آند بلايندنس" . ^{[ 30 ]}

خلال منتصف سبعينيات القرن العشرين، عمل بعض موظفي المكتبة كمستشارين في مشروع منحة لجامعة تمبل لإعداد دراسة متخصصة وسلسلة لاحقة سدّت فجوة استمرت 25 عامًا في قائمة المراجع غير الطبية المتعلقة بالإعاقة البصرية. ^{[ 20 ]}

تم تجديد مبنى المكتبة في أوائل ثمانينيات القرن العشرين، وأُدخلت فيه تقنيات حاسوبية متطورة. ^{[ 28 ]} وبعد أن ضمت المكتبة 37,000 مجلد، تم تغيير اسمها إلى مكتبة ومركز معلومات إم سي ميجل التذكاري. ^{[ 28 ]} وبحلول نهاية العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، بلغ عدد مجلدات المكتبة حوالي 40,000 مجلد. ^{[ 29 ]}

في عام ٢٠٠٩، أُعلن عن نقل إدارة مكتبة ميجل من قاعدة القوات الجوية إلى دار الطباعة الأمريكية للمكفوفين ، ونقلها فعليًا من نيويورك إلى لويفيل، كنتاكي . ^{[ ٥ ] [ ٢٩ ]} وبعد تغيير اسمها قليلًا إلى مجموعة إم سي ميجل التذكارية، لا تزال المكتبة موجودة هناك. ^{[ ٣١ ]} (لم تكن مجموعة إم سي ميجل التذكارية للكتب النادرة جزءًا من عملية النقل هذه، بل بقيت في قاعدة القوات الجوية حتى بيعها لمكتبة الكونغرس في عام ٢٠٢١. ^{[ ٣٢ ]} )

في عام ١٩٢٣، تولت المؤسسة نشر مجلة " آفاق للمكفوفين "، التي كانت تصدر منذ عام ١٩٠٧. ^{[ ٦ ]} في تلك السنوات الأولى، كانت المجلة تعمل بميزانية محدودة للغاية، وغالبًا ما كانت تعيد نشر مقالات من مصادر أخرى. ^{[ ٣٣ ]} وفي عام ١٩٤٢، استوعبت المجلة منشورًا آخر، هو "منتدى المعلمين لمعلمي الأطفال المكفوفين" ، وأصبحت تُعرف باسم " آفاق للمكفوفين ومنتدى المعلمين" . ^{[ ٣٤ ]} وفي عام ١٩٥١، تغير اسم هذه المجلة إلى "الآفاق الجديدة للمكفوفين" . ^{[ ٣٥ ]}

ثم أُعيد تسميتها إلى مجلة ضعف البصر والعمى عام ١٩٧٧. ^{[ ٦ ]} عند هذه المرحلة، اعتمدت عملية مراجعة الأقران، وتولت دور المجلة المهنية بالكامل، ^{[ ٣٣ ]} ذات النطاق الدولي. وكانت متاحةً بنسخ مطبوعة، وبطريقة برايل، ومسجلة صوتيًا. ^{[ ٣٦ ]} ولا تزال تُنشر بهذا الاسم، بالتعاون مع المؤسسة الأمريكية للمكفوفين. ^{[ ٣٧ ]} ويمكن الوصول إلى برامج قراءة برايل عبر ملفات بصيغة برايل الجاهزة (BRF) . ^{[ ٣٨ ]}

أطلقت مؤسسة AFB برنامج تطوير القادة المكفوفين عام 2019 بهدف تعزيز فرص الترقي الوظيفي وتوفير تجارب قيادية قيّمة للأفراد المكفوفين أو ضعاف البصر، سواء كانوا موظفين أو في بداية مسيرتهم المهنية. تختار المؤسسة سنوياً مجموعة من المكفوفين أو ضعاف البصر: 50% منهم قادة ناشئون كزملاء، و50% قادة راسخون ليكونوا مرشدين لهم.

تتمتع المؤسسة الأمريكية للمكفوفين بتاريخ طويل من التعاون مع دار الطباعة الأمريكية للمكفوفين (APH)، التي تأسست في منتصف القرن التاسع عشر ومقرها لويفيل، كنتاكي . ^{[ 7 ]} في ثلاثينيات القرن العشرين، تعاونتا في المسائل التقنية المتعلقة بإنتاج الكتب الصوتية، وفي أربعينيات القرن العشرين، خلال النقص الذي شهدته الجبهة الداخلية للولايات المتحدة أثناء الحرب العالمية الثانية ، تعاونتا لتوفير إمدادات من مادة الفينيلايت وغيرها من المواد الخام الضرورية. ^{[ 7 ]}

استمرت الترتيبات التعاونية مع نقل مكتبة إم سي ميجيل التذكارية من قاعدة القوات الجوية إلى مستشفى القوات الجوية في عام 2009. ^{[ 4 ]}

في عام ٢٠١٨، دخلت مؤسسة AFB في شراكة مع دار الطباعة الأمريكية للمكفوفين (APH) لنقل العديد من برامجها إلى إدارة APH، بما في ذلك AFB Press وVisionAware وFamilyConnect وCareerConnect وBrailleBug. وأكدت AFB أنها ستنقل عملها إلى مستوى جديد من خلال الاستثمار في السياسات والبرامج التي تركز على بناء أنظمة اجتماعية أقوى، وصولاً إلى مجتمع أكثر شمولاً وتيسيراً للأشخاص ذوي الإعاقة البصرية. ^{[ ٣٩ ]}

في عام ٢٠١٨، أطلقت مؤسسة AFB أرشيف هيلين كيلر ، وهو أول أرشيف رقمي متاح بالكامل، يضم أكثر من ١٦٠ ألف قطعة أثرية، مخصص لحياة وأعمال هيلين كيلر. يُعد هذا الأرشيف أكبر مستودع للمحتوى التاريخي المتعلق بهيلين كيلر، التي اشتهر اسمها في جميع أنحاء العالم بفضل عملها الرائد ككاتبة وناشطة سياسية وإنسانية، والتي لعبت دورًا محوريًا في تغيير النظرة العامة تجاه الأشخاص ذوي الإعاقة.

في عام 2012، أضافت مؤسسة AFB موقع VisionAware إلى مجموعة مواقعها بالتعاون مع مؤسسة Reader's Digest Partners for Sight. وقد ضمّ الموقع محتوى من موقع AFB الخاص بكبار السن، مع معلومات وموارد جديدة للبالغين من جميع الأعمار الذين يعانون من ضعف البصر.

تهدف منظمة VisionAware إلى مساعدة البالغين وأفراد أسرهم على التعامل مع أمراض العيون المرتبطة بالتقدم في السن، والتي تُعدّ مشكلة صحية عامة متنامية في الولايات المتحدة. ووفقًا لأبحاث حول مشاكل الرؤية لدى الأمريكيين فوق سن الأربعين، من المتوقع أن تتضاعف معدلات فقدان البصر الناتج عن أمراض مثل التنكس البقعي المرتبط بالعمر ، والزرق، واعتلال الشبكية السكري بحلول عام 2030، مع بلوغ 78 مليون أمريكي من جيل طفرة المواليد سن التقاعد. ^{[ 40 ]}

في عام 2018، تم نقل VisionAware إلى دار الطباعة الأمريكية للمكفوفين كجزء من شراكة AFB-APH.

في ربيع عام ٢٠٠٨، أطلقت مؤسسة AFB والرابطة الوطنية لأولياء أمور الأطفال ذوي الإعاقة البصرية (NAPVI) منصة FamilyConnect، وهي مجتمع إلكتروني مخصص لمقدمي الرعاية للأطفال ذوي الإعاقة البصرية. ^{[ ٤١ ]} وتُعدّ NAPVI جهة تابعة لـ Lighthouse Guild . وفي عام ٢٠١٨، نُقلت ملكية VisionAware إلى دار الطباعة الأمريكية للمكفوفين كجزء من شراكة AFB-APH.

وقد تم الإشارة إلى أعلى مسؤول في المؤسسة الأمريكية للمكفوفين بأسماء مختلفة مثل المدير التنفيذي أو الرئيس أو الرئيس التنفيذي.

1. روبرت ب. إيروين، المدير التنفيذي، 1929 - 1949 ^{[ 42 ]}
2. إم. روبرت بارنيت، المدير التنفيذي، 1949 – 1974 ^{[ 43 ] [ 44 ]}
3. يوجين أبل المخلص، المدير التنفيذي، 1974 - 1980 ^{[ 44 ] [ 45 ]}
4. ويليام إف. غالاغر، المدير التنفيذي والرئيس لاحقاً، 1980 – 1990 ^{[ 46 ]}
5. كارل ر. أوغوستو، الرئيس والمدير التنفيذي، 1991 – 2016 ^{[ 47 ]}
6. كيرك آدامز، الرئيس والمدير التنفيذي، 2016 – 2022 ^{[ 48 ] [ 49 ]}
7. إريك بريدجز، الرئيس والمدير التنفيذي، 2023 - حتى الآن ^{[ 8 ]}

• الموقع الرسمي
  • متحف لويس برايل الإلكتروني
  • الدوريات
    • أكسس وورلد: "التكنولوجيا والأشخاص ذوو الإعاقة البصرية"
    • مجلة ضعف البصر والعمى ( JVIB)
• فاميلي كونكت
• مراجعة لموقع AFB الإلكتروني بقلم آن سوليفان مايسي على موقع Teachinghistory.org