ثعبان البحر الأمريكي

ثعبان البحر الأمريكي ( Anguilla rostrata ) هو نوع من ثعابين البحر المهاجرة بين المياه العذبة والمالحة، ويتواجد على الساحل الشرقي لأمريكا الشمالية. تنتمي ثعابين المياه العذبة إلى رتبة الإيلوبومورف ، وهي مجموعة من الأسماك العظمية القديمة من الناحية التطورية . ^{[ 3 ]} يتميز ثعبان البحر الأمريكي بجسم نحيل ومرن يشبه الثعبان، مغطى بطبقة مخاطية تجعله يبدو عارياً ولزجاً على الرغم من وجود قشور دقيقة. يمتد زعنفة ظهرية طويلة من منتصف الظهر وتتصل بزعنفة بطنية مماثلة . لا توجد زعانف حوضية ، ويمكن العثور على زعانف صدرية صغيرة نسبياً بالقرب من خط الوسط، تليها الرأس وأغطية الخياشيم. تتنوع ألوانه، من الأخضر الزيتوني والبني إلى الأصفر المخضر والرمادي الفاتح أو الأبيض على البطن. غالباً ما تكون ثعابين المياه الصافية أفتح لوناً من تلك التي تعيش في الجداول الداكنة الغنية بحمض التانيك . ^{[ 4 ]}

يعيش ثعبان البحر في المياه العذبة ومصبات الأنهار، ولا يغادر هذه البيئات إلا لدخول المحيط الأطلسي للقيام بهجرته للتكاثر إلى بحر سارجاسو . ^{[ 5 ]} يحدث التكاثر بعيدًا عن الشاطئ، حيث تفقس البيوض. يمكن للأنثى أن تضع ما يصل إلى 4 ملايين بيضة طافية، وتموت بعد وضع البيض. بعد فقس البيوض وتطور اليرقات في مراحلها المبكرة إلى يرقات رأسية ، تنتقل ثعابين البحر الصغيرة نحو أمريكا الشمالية، حيث تتحول إلى ثعابين زجاجية وتدخل أنظمة المياه العذبة حيث تنمو كثعابين صفراء حتى تبدأ في النضج.

يتواجد ثعبان البحر الأمريكي على طول ساحل المحيط الأطلسي، بما في ذلك روافد خليج تشيسابيك ونهر ديلاوير ونهر هدسون ، ويمتد شمالًا حتى نهر سانت لورانس . كما يتواجد في أنظمة الأنهار في شرق خليج المكسيك وفي بعض المناطق الواقعة جنوبًا. ومثل جميع ثعابين البحر من فصيلة الأنقليس، يصطاد ثعبان البحر الأمريكي في الغالب ليلًا، ويختبئ نهارًا في الطين أو الرمل أو الحصى بالقرب من الشاطئ، على أعماق تتراوح بين 1.5 و1.8 متر تقريبًا . ويتغذى على القشريات والحشرات المائية والحشرات الصغيرة، وربما أي كائنات مائية أخرى يستطيع العثور عليها والتهامها. ^{[ 6 ]} 

كانت ثعابين الماء في الماضي من الأنواع الوفيرة في الأنهار، وشكّلت مصدراً مهماً للصيد لدى السكان الأصليين. إلا أن بناء السدود الكهرومائية قد أعاق هجرتها، وأدى إلى انقراضها محلياً في العديد من مستجمعات المياه. فعلى سبيل المثال، في كندا، تضاءلت أعداد ثعابين الماء بشكل كبير في نهري سانت لورانس وأوتاوا . ^{[ 7 ]}

يمكن أن يصل طول ثعابين البحر الأمريكية إلى 1.22 متر (4 أقدام) ووزنها إلى 7.5 كيلوغرام (17 رطلاً) . الإناث عمومًا أكبر حجمًا من الذكور، وأفتح لونًا، بعيون أصغر وزعانف أعلى. ^{[ 8 ]} جسمها مستطيل يشبه الثعبان. زعانفها الظهرية والشرجية متصلة بالزعنفة الذيلية البدائية. تفتقر إلى الزعانف البطنية، لكن لديها زعانف صدرية. الخط الجانبي متطور وكامل. الرأس طويل ومخروطي الشكل، بعيون صغيرة نسبيًا ومتطورة. الفم طرفي بفكين غير مستطيلين بشكل ملحوظ. الأسنان صغيرة، مشطية أو شعيرية الشكل، مرتبة في عدة صفوف على الفكين وعظم الميكعة . توجد أيضًا أسنان دقيقة على عظام البلعوم ، تشكل رقعة على عظام البلعوم العلوية. اللسان ذو شفاه سميكة متصلة بلجام في الأمام. فتحتا الأنف علويتان ومتباعدتان جيداً. تقع فتحات الخياشيم جزئياً أسفل الزعانف الصدرية، وهي متطورة نسبياً ومتباعدة جيداً عن بعضها البعض. الشقوق الخيشومية الداخلية واسعة. ^{[ 9 ]}    

الحراشف صغيرة، بدائية، دائرية الشكل، مغروسة جيدًا نسبيًا تحت البشرة، ولذلك يصعب رؤيتها غالبًا بدون تكبير. ^{[ 10 ]} لا تنتظم الحراشف في صفوف متداخلة كما هو الحال في أنواع الأسماك الأخرى، بل تكون غير منتظمة نوعًا ما، وفي بعض الأماكن موزعة بشكل يشبه "أرضية الباركيه". بشكل عام، يكون كل صف من الحراشف متعامدًا مع الصف الذي يليه، على الرغم من أن الصفوف التي تعلو وتلي الخط الجانبي مباشرةً تشكل زاوية 45 درجة تقريبًا. على عكس الأسماك العظمية الأخرى، لا تتطور الحراشف الأولى مباشرة بعد مرحلة اليرقة، بل تظهر في وقت لاحق. ^{[ 11 ]}

تتميز ثعبان البحر الأمريكي عن أنواع ثعابين البحر الأخرى بعدة خصائص مورفولوجية. ثلاث خصائص مورفولوجية ثابتة في جميع مراحل نموه، من اليرقات إلى الثعابين البالغة: العدد الإجمالي للفقرات (بمعدل 107.2)، وعدد القطع العضلية (بمعدل 108.2)، والمسافة بين منشأ الزعنفة الظهرية وفتحة الشرج (بمعدل 9.1% من الطول الإجمالي). ^{[ 12 ]}

تبدأ دورة حياة ثعبان البحر الأمريكي في عرض البحر في بحر سارجاسو ، بتكاثر أحادي الولادة وعشوائي . [ 29 ^{] [ 30 ] [ 31 ] في عام} 1926، وصفت ماري بولاند فيش مجموعة البيض التي لاحظت فقسها لتُنتج ثعابين البحر، ^{[ 32 ]} والتي توسعت في وصفها التصنيفي لتطور بيض اليرقات. ^{[ 33 ]} ومن هناك، تنجرف ثعابين البحر الصغيرة مع تيارات المحيط، ثم تهاجر إلى الداخل نحو الجداول والأنهار والبحيرات. قد تستغرق هذه الرحلة سنوات عديدة، حيث تقطع بعض ثعابين البحر مسافة تصل إلى 6000 كيلومتر. بعد وصولها إلى هذه المسطحات المائية العذبة، تتغذى وتنضج لمدة تتراوح بين 10 و25 عامًا تقريبًا قبل أن تهاجر عائدة إلى بحر سارجاسو لإكمال دورة حياتها. ^{[ 7 ]}

تفقس البيوض في غضون أسبوع من وضعها في بحر سارجاسو. يتراوح معدل خصوبة العديد من ثعابين البحر بين 0.5 و4 ملايين بيضة، بينما تضع الأفراد الأكبر حجمًا ما يصل إلى 8.5 مليون بيضة. ^{[ 34 ]} الليبتوسيفالوس هو الطور اليرقي لثعبان البحر. تتميز الليبتوسيفالوس بشفافيتها ورأسها الصغير المدبب وأسنانها الكبيرة. تنتقل اليرقات المضغوطة جانبيًا بشكل سلبي غربًا وشمالًا إلى المياه الساحلية على الساحل الشرقي لأمريكا الشمالية، بفعل التيارات السطحية لنظام تيار الخليج، وهي رحلة تستغرق ما بين 7 و12 شهرًا. ^{[ 12 ] [ 30 ]} عند دخولها الجرف القاري، تتحول الليبتوسيفالوس إلى ثعابين زجاجية (صغار)، وهي شفافة وتتخذ الشكل النموذجي الطويل والمتعرج لثعبان البحر. يشير مصطلح الثعبان الزجاجي إلى جميع مراحل النمو بين نهاية التحول واكتمال التصبغ. ^{[ 11 ]} تكتسب ثعابين الزجاج لونًا داكنًا تدريجيًا مع اقترابها من الشاطئ؛ وتُسمى هذه الثعابين بالصغار. تحدث عملية التصبغ الميلانيني عندما تكون الثعابين الصغيرة في المياه الساحلية. في هذه المرحلة من دورة الحياة، لا يزال الثعبان غير متمايز جنسيًا. تستمر مرحلة الصغار من ثلاثة إلى اثني عشر شهرًا تقريبًا. قد تقضي الصغار التي تدخل المياه العذبة معظم هذه الفترة في الهجرة عكس التيار. يرتبط تدفق الصغار بارتفاع درجة الحرارة وانخفاض التدفق في بداية موسم الهجرة، وبتأثير دورة المد والجزر لاحقًا. ^{[ 12 ]}

يُطلق على المرحلة غير الناضجة جنسيًا من ثعبان البحر الأمريكي اسم ثعبان البحر الأصفر. ومع تقدم عملية النضج، يتحول ثعبان البحر الأصفر إلى ثعبان البحر الفضي. ويؤدي هذا التحول إلى تغييرات شكلية ووظيفية تُهيئ الحيوان للهجرة عائدًا إلى بحر سارجاسو. يكتسب ثعبان البحر لونًا رماديًا مع لون أبيض أو كريمي على بطنه. ^{[ 12 ] [ 14 ]} يتدهور الجهاز الهضمي، وتتضخم الزعانف الصدرية لتحسين القدرة على السباحة، ويتسع قطر العين، وتتكيف الأصباغ البصرية في الشبكية مع البيئة المحيطية، ويزداد سمك الغطاء الخارجي. ^{[ 12 ]}

تُعدّ ثعابين البحر حيوانات ليلية، ولذلك فإنّ معظم تغذيتها تحدث ليلاً. ^{[ 29 ]} وبفضل حاسة الشمّ القوية لديها، تعتمد ثعابين البحر على الأرجح على الرائحة للعثور على الطعام. يُعتبر ثعبان البحر الأمريكي نوعًا عامًا يستوطن نطاقًا واسعًا من الموائل. ولذلك، فإنّ نظامه الغذائي متنوع للغاية ويشمل معظم الحيوانات المائية التي تشاركه البيئة نفسها. يتغذى ثعبان البحر الأمريكي على مجموعة متنوعة من الكائنات الحية مثل الديدان والأسماك الصغيرة والمحار والرخويات الأخرى، والقشريات مثل سرطان البحر ذي القشرة الرخوة، والعديد من الحشرات اللافقارية الكبيرة. كشفت دراسة أجريت على فحص معدة ثعابين البحر أن "اللافقاريات الكبيرة، وخاصةً من فئة الحشرات، قد تم تناولها من قبل 169 ثعبان بحر (99% من ثعابين البحر التي تتغذى)"، وأن "ذبابة الحجر أكرونيوريا كانت أكثر الأنواع وفرةً من حيث العدد في النظام الغذائي، حيث وُجدت في 67% من معدة ثعابين البحر التي احتوت على طعام". ^{[ 35 ]}

ثعبان البحر الأصفر حيوان ليلي قاعي قارت. تشمل فرائسه الأسماك، والرخويات، وذوات الصدفتين، والقشريات، ويرقات الحشرات، والحشرات السطحية، والديدان، والضفادع، والنباتات. يفضل ثعبان البحر الفرائس الصغيرة التي يسهل مهاجمتها. ^{[ 12 ]} يختلف نوع الغذاء باختلاف حجم الجسم. ^{[ 12 ]} احتوت معدة ثعابين البحر التي يقل طولها عن 40  سم والتي تم اصطيادها في الجداول بشكل رئيسي على يرقات الحشرات المائية، بينما تغذت ثعابين البحر الأكبر حجمًا بشكل أساسي على الأسماك وسرطان البحر. انخفضت وفرة الحشرات في ثعابين البحر الأكبر حجمًا. يتكيف النظام الغذائي لثعبان البحر مع التغيرات الموسمية والبيئة المحيطة. يقل نشاط التغذية أو يتوقف خلال فصل الشتاء، ويتوقف تناول الطعام حيث تستعد ثعابين البحر فسيولوجيًا لهجرة التكاثر. ^{[ 34 ]}

يُعد سوق الاتحاد الأوروبي المنفذ الرئيسي لصيد ثعابين البحر الصفراء والفضية من الولايات المتحدة. ^{[ 9 ]}

خلال ثمانينيات القرن الماضي وأوائل تسعينياته، كان ثعبان البحر الأمريكي من بين أهم ثلاثة أنواع من حيث القيمة التجارية لقطاع صيد الأسماك في أونتاريو. في ذروة إنتاجه، بلغت قيمة صيد ثعبان البحر 600 ألف دولار، وفي بعض السنوات، شكّل ثعبان البحر ما يقارب نصف قيمة إجمالي صيد الأسماك التجاري من بحيرة أونتاريو. انخفض الصيد التجاري لثعبان البحر الأمريكي من حوالي 223 ألف كيلوغرام في أوائل ثمانينيات القرن الماضي إلى 11 ألف  كيلوغرام في عام 2002. ^{[ 41 ]}

بحسب الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة ، فإن ثعبان البحر الأمريكي معرض لخطر الانقراض بشكل كبير في البرية. ^{[ 42 ] [ 1 ]}

على الرغم من قدرة ثعابين البحر الأمريكية على العيش في نطاق واسع من درجات الحرارة ومستويات الملوحة المختلفة، إلا أنها شديدة الحساسية لانخفاض مستوى الأكسجين المذاب، ^{[ 43 ]} والذي يوجد عادةً أسفل السدود. ويمكن أن تتراكم الملوثات من المعادن الثقيلة والديوكسينات والكلوردان وثنائي الفينيل متعدد الكلور ، بالإضافة إلى الملوثات من مصادر غير محددة، بيولوجيًا داخل الأنسجة الدهنية لهذه الثعابين، مما يسبب تسممًا خطيرًا وانخفاضًا في الإنتاجية. ^{[ 44 ]}

قامت هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية بمراجعة وضع ثعبان البحر الأمريكي في عامي 2007 و2015، وخلصت في كلتا المرتين إلى أن حماية هذا النوع بموجب قانون الأنواع المهددة بالانقراض غير مبررة. ^{[ 45 ]} ألغت مقاطعة أونتاريو الكندية حصص الصيد التجاري منذ عام 2004، وأُغلقت مصائد ثعابين البحر لأغراض الترفيه. وبُذلت جهود لتحسين مسار هجرة ثعابين البحر عبر السدود الكهرومائية على نهر سانت لورانس. ^{[ 46 ]}

اعتبارًا من أغسطس 2023، يخضع ثعبان البحر الأمريكي (A. rostrata) للنظر في حمايته بموجب قانون الأنواع المهددة بالانقراض الكندي . ^{[ 47 ]} وقد أفادت لجنة حالة الحياة البرية المهددة بالانقراض في كندا بأن هذا النوع كان مهددًا في عام 2012. ^{[ 48 ]} وفي 2 ديسمبر 2025، قررت الحكومة الكندية عدم إدراج ثعبان البحر الأمريكي في سجل الأنواع المهددة بالانقراض، وذلك بعد أن وجدت أن "وفرة أعداده في جميع أنحاء كندا ظلت مستقرة على مدى العقدين الماضيين". ^{[ 49 ]}

لمساعدة ثعبان البحر الأمريكي (A. rostrata) على الهجرة بأمان، يعمل العلماء على تطوير مصابيح LED مصممة خصيصًا لإبعاد هذه الثعابين عن العوائق أو المسارات الخطرة في طرق هجرتها، مثل محطات توليد الطاقة الكهرومائية. ^{[ 50 ]} وفي عام 2010، أدرجت منظمة السلام الأخضر الدولية ثعبان البحر الأمريكي في قائمتها الحمراء للمأكولات البحرية. ^{[ 51 ]}

• فرويز, راينر ; بولي ، دانيال (محرران). " أنغيلا روستراتا " . قاعدة السمكة . نسخة أكتوبر 2005.
• حماية وكالة الفضاء الأوروبية