موجة الأعاصير التي ضربت السهول الكبرى عام 1991

في تمام الساعة 5:49  مساءً بتوقيت CDT (22:49  بالتوقيت العالمي المنسق)، بدأ إعصارٌ مميتٌ وعنيفٌ شرق كليرووتر . وفي تمام الساعة 6:05  مساءً بتوقيت CDT (23:05  بالتوقيت العالمي المنسق)، أصدرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية بيانًا تحث فيه سكان هايسفيل وديربي ومولفان على الاحتماء. وأعقب ذلك تحذيرٌ من إعصارٍ بعد أربع دقائق. وحوالي الساعة 6:16 مساءً بتوقيت CDT (23:16 بالتوقيت العالمي المنسق)، بدأ الإعصار المُشتد يؤثر على الأجزاء الجنوبية الشرقية من ويتشيتا ، وضرب هايسفيل مباشرةً. ^{[ 90 ]} وقد تسبب في أضرارٍ جسيمةٍ من الفئة F2 إلى F3 في هايسفيل، بينما اتسع نطاقه إلى حوالي 220 ياردة (200 متر) واكتسب خصائص دوامية متعددة. وعبر الإعصار طريق كانساس السريع على بُعد حوالي 0.5 ميل (0.80 كيلومتر) جنوب تقاطع جنوب ويتشيتا. ^{[ 91 ]} في شرق ويتشيتا، سُوّيت بعض المنازل المتينة في حي غرينتش هايتس بالأرض تمامًا، مما يدل على أضرار جسيمة من الفئة F3 إلى F4. ولقي أربعة أشخاص حتفهم في هذا الموقع. ^{[ 92 ]} في تمام الساعة 6:24 مساءً بتوقيت CDT (23:24 بالتوقيت العالمي المنسق)، ضرب إعصار عنيف قاعدة ماكونيل الجوية ، حيث كاد أن يصيب صفًا من 10 قاذفات من طراز B-1B، تبلغ قيمة كل منها 280 مليون دولار، اثنتان منها مزودتان برؤوس نووية . ^{[ 90 ] [ 93 ]} دُمرت تسعة مرافق رئيسية في القاعدة، بما في ذلك نادي الضباط، ومستشفى القاعدة، والمكتبة، والمدرسة الابتدائية. بالإضافة إلى ذلك، هُدمت 102 وحدة سكنية. لم تُسجل أي وفيات هناك، على الرغم من إصابة 16 شخصًا، وبلغ إجمالي الخسائر 62 مليون دولار. ^{[ 94 ]} مع استمرار تحرك الإعصار نحو الطريق السريع الأمريكي رقم 54 في كانساس باتجاه أندوفر، ^{[ 90 ]} دفع ذلك خبراء الأرصاد الجوية إلى إصدار تحذير مُشدد من الإعصار لتنبيه سكان أوغوستا وأندوفر باقتراب إعصار مُدمر. وعلى الرغم من هذا التحذير، لم تعمل صفارات الإنذار في أندوفر. ^{[ 95 ] [ 96 ]}        

في تمام الساعة 6:31  مساءً بتوقيت CDT (23:31  بالتوقيت العالمي المنسق)، ومع تعطل صفارات الإنذار، جابت الشرطة متنزه غولدن سبير للمنازل المتنقلة وعبر المدينة محذرةً السكان بالاحتماء. بعد عشر دقائق، دخل إعصارٌ ضخمٌ ذو شكلٍ هجينٍ يشبه إسفين الموقد جنوب أندوفر وبدأ يضرب متنزه المنازل المتنقلة، الذي تلقى ضربةً مباشرةً في نهاية المطاف. ^{[ 90 ]} من بين 244 منزلًا جاهزًا،  دُمّر 205 منازل، أي ما يقارب 84% منها. وكشفت مقابلاتٌ أجراها مسؤولو الصحة بعد العاصفة أن 339  من السكان كانوا في منازلهم أثناء الإعصار، منهم 146 تم إجلاؤهم، و149 لجأوا إلى مركز الإيواء المجتمعي، و38 بقوا في منازلهم. لم تُسجّل أي إصابات بين من فرّوا أو استخدموا مركز الإيواء. ^{[ 97 ]}  مع ذلك، قُتل 13 شخصًا، ^{[ 92 ]} ونُقل 17 آخرون إلى المستشفى، وأُصيب تسعة بجروحٍ طفيفةٍ بين المجموعة التي بقيت في منازلها. ^{[ 97 ]} جرفت العاصفة منازل إضافية من أساساتها غرب هذه الحديقة، حيث حصل إعصار أندوفر على تصنيف F5. ^{[ 92 ]} في جميع أنحاء المدينة،  دُمر أكثر من 1500 منزل. ^{[ 98 ]} استمر الإعصار باتجاه الشمال الشرقي، مؤثراً على ضواحي تاوندا . بعد عشرين دقيقة، تلاشى الإعصار العنيف غرب إلدورادو وشمال طريق كانساس السريع، على الرغم من أن الخلية العاصفة الأم أنتجت لاحقاً أعاصير إضافية. ^{[ 90 ]} على طول مسار الإعصار، سُويت 84  منزلاً خشبياً و14 متجراً بالأرض. وأُصيب  ما مجموعه 225 شخصاً. ^{[ 40 ] [ 96 ]} كان هذا آخر إعصار في كانساس يحصل على تصنيف F5 قبل تطبيق مقياس فوجيتا المحسن ، والذي تم استخدامه بشكل أساسي على إعصار جرينسبيرج EF5 في 4 مايو 2007. ^{[ 89 ]}  

جنوبًا في أوكلاهوما، ووسط عدة عواصف رعدية قوية في كانساس، نتج عن عاصفة منفصلة أخرى إعصار في تمام الساعة 6:30  مساءً بتوقيت CDT (23:30  بالتوقيت العالمي المنسق)، وصل إلى شدة F4، وامتد لمسافة 106 كيلومترات (66 ميلًا) ، وبلغ أقصى عرض له 1400 متر (1500 ياردة ) . بدأ الإعصار على بعد 4 كيلومترات (2.5 ميل) شرق غاربر ، واستمر جنوب بيلينغز . في هذه المنطقة، وصل إلى شدة F3، مما أدى إلى كسر أعمدة الكهرباء، وإسقاط مضخات الآبار، وهدم منزل، وتدمير خزانات النفط. وعندما اقترب من الطريق السريع 35 وعبر إلى مقاطعة نوبل، وصل الإعصار لأول مرة إلى شدة F4، فدمر منزلًا واقتلع لحاء العديد من الأشجار. وفي مقاطعة أوساج المجاورة، دُمرت مزرعتان قبل أن يواصل الإعصار مساره إلى داخل مقاطعة أوساج. هناك، مرّ الإعصار غرب مدينة باهوسكا ، مُسقطًا منصة نفطية ذات قاعدة يبلغ قطرها 460 ملم . ثمّ ارتفع غربًا وشمالًا غربيًا من تلك المدينة. ^{[ 11 ]} وعلى امتداد مسار الإعصار عبر المناطق قليلة السكان، تسبّب الإعصار في تجريد أجزاء من الأسفلت في العديد من الطرق الريفية. ^{[ 40 ] [ 99 ]}    

بالقرب من ريد روك، اشتدّت قوة الإعصار بشكل ملحوظ. في هذه المنطقة، استخدم فريق مطاردة تابع لجامعة أوكلاهوما، بقيادة هوارد بلوستين، رادار دوبلر متنقل لتحليل الإعصار. رصد الرادار سرعة رياح قصوى تتراوح بين 120 و125 مترًا في الثانية (270-280 ميلًا في الساعة؛ 430-450 كيلومترًا في الساعة) عند قمة قمع الإعصار، مما يشير إلى أن رياح الإعصار ربما كانت من فئة F5 بالقرب من سطح الأرض. في ذلك الوقت، مثّلت هذه أقوى رياح تم قياسها على الإطلاق بواسطة الرادار، بما في ذلك أولى القياسات لرياح من فئة F5. ^{[ 100 ] [ 101 ] [ 102 ]} كان هذا آخر إعصار عنيف يُسجّل في مقاطعة غارفيلد، أوكلاهوما، لما يقرب من 35 عامًا، حتى ضرب إعصار من فئة EF4 المنطقة الواقعة غربًا بالقرب من إينيد في 23 أبريل 2026. ^{[ 103 ] [ 99 ]}   

ضرب هذا الإعصار الأرض على بعد حوالي خمسة أميال غرب شمال غرب مدينة أركنساس، كانساس، حوالي الساعة 6:30 مساءً بتوقيت CDT. ^{[ 104 ]} في البداية، اقتصرت أضرار الإعصار على مستوى F1 للأشجار أثناء عبوره نهر أركنساس . ثم اشتد الإعصار إلى مستوى F3 مع اقترابه من حقل ستروثر في مقاطعة كولي الريفية ، حيث اقتلع صومعة حبوب وقذفها عبر الحقول لمسافة ميلين تقريبًا باتجاه الجنوب الغربي، تاركًا آثار خدوش كبيرة في الأرض بطول 0.6 ميل تقريبًا. ^{[ 104 ]} وعندما مر الإعصار فوق مقبرة بليزانت فالي، اقتلع العديد من شواهد القبور وقلبها قبل أن يعبر الطريق السريع الأمريكي 77 ، على بعد حوالي 1.25 ميل جنوب حقل ستروثر. ^{[ 104 ]}

استمر الإعصار في التوسع والاشتداد أثناء مروره بمطار ستروثر فيلد جنوب شرق المدينة، قبل أن يصل إلى قوة F4، مُلحقًا أضرارًا بالغة أو مُدمرًا عدة منازل على بُعد حوالي ميلين شرق المطار. ^{[ 104 ]} وقد يكون الضرر الذي لحق بأحد المنازل جديرًا بتصنيف F5، وفقًا لتقرير توماس غرازوليس الصادر عام 2001. وذكر أن أحد المنازل تضرر بشدة لدرجة أن المساحين لم يلاحظوه. ^{[ 41 ]}

بدأ الإعصار بالانحراف شمالًا قبل عبور نهر والنت ، على الأرجح بسبب عاصفة هوائية محلية على بعد حوالي نصف ميل جنوبًا. ^{[ 104 ]} ضعف الإعصار إلى قوة F2، ولم يُلحق سوى أضرار طفيفة بالأشجار والحظائر. اتسع الإعصار إلى أقصى عرض له، بلغ 0.4 ميل، على بعد حوالي أربعة أميال غرب وينفيلد، قبل أن يضرب حقل فروج هولو النفطي، حيث انقلبت عدة خزانات نفطية وتدحرجت لمسافة تصل إلى نصف ميل من مواقعها الأصلية. ^{[ 104 ]} في المنطقة نفسها، دمر الإعصار منزلًا متنقلًا، وأودى بحياة ساكنه رغم التحذيرات المسبقة باقترابه. تسبب الإعصار في أضرار تتراوح قوتها بين F2 وF3 في المزارع خلال ما تبقى من مساره، قبل أن يتلاشى على بعد حوالي 2.5 ميل غرب شمال غرب بيردن . ^{[ 104 ]} لوحظ أن عاصفة هوائية محلية رُصدت قرب نهاية مسار الإعصار ربما تكون قد تسببت في تلاشيه. ^{[ 11 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ] [ 104 ]}

بعد أن تسببت العاصفة الخارقة الأم في دمار واسع النطاق في أندوفر، اتجهت شمال شرقًا وأنتجت إعصارًا قويًا آخر. ^{[ 105 ]} هذا الإعصار الرقيق، ولكنه ذو قوة كبيرة، والمصنف F2، امتد لمسافة 34 كيلومترًا (21 ميلًا) عبر مقاطعتي بتلر وتشيس في كانساس. ^{[ 46 ]} وامتد بمحاذاة طريق كانساس السريع لأميال عديدة قبل أن يعبر الطريق جنوب كاسوداي ، ^{[ 106 ]} حيث قذف المركبات لمسافة تصل إلى 69 مترًا (75 ياردة ) بعيدًا عن الطريق السريع. ^{[ 46 ]} واكتسب الإعصار شهرة واسعة عندما لجأ طاقم تلفزيوني من كانساس إلى الاحتماء تحت جسر على طريق كانساس السريع. ويُظهر مقطع فيديو من تصوير الطاقم سيارة ميني فان على بعد مئات الأمتار أسفل الطريق السريع وهي تنقلب عدة مرات، بالإضافة إلى مركبات أخرى، مثل شاحنات نصف مقطورة كبيرة، انقلبت وتضررت بشدة. إلى جانب إعصار ويتشيتا فولز من الفئة الرابعة عام 1979 ، مثّل هذا ثاني مثال بارز على لجوء الناس إلى الاحتماء من الإعصار تحت جسر علوي. وقد ساهمت معلومات من هيئة الأرصاد الجوية الوطنية، بشكل مباشر وغير مباشر، في هذا التوجه الفكري. ^{[ 107 ] [ 108 ]}  

خلال موجة أعاصير أوكلاهوما عام 1999 ، تجلّت عواقب هذه الممارسة. ففي  3 مايو/أيار 1999، استُخدمت ثلاثة جسور طرق سريعة كملاجئ من الأعاصير المُقتربة، وسُجّلت حالة وفاة واحدة على الأقل في كل موقع منها. أحد هذه الأعاصير، وهو إعصار بريدج كريك-مور عام 1999 ، كان عنيفًا بشدة تتراوح بين F4 وF5 عند اصطدامه بالجسر. وقد ورد في فيديو كانساس تيرنبايك اعتقاد خاطئ بأن طاقم التصوير كان محميًا بسبب ضعف الإعصار أثناء مروره فوق منطقة ريفية في الغالب، على عكس إعصار بريدج كريك-مور. مع ذلك، تسبب إعصار آخر من فئة F2 في  3 مايو/أيار 1999 في مقتل شخص واحد، مما يُثبت أن الأعاصير مهما بلغت شدتها قادرة على قتل الأشخاص الذين يحتمون تحت الجسور. إضافةً إلى الوفيات، عانى العديد من الناجين من هذه الأعاصير من إصابات بالغة، وأحيانًا إعاقات دائمة. ^{[ 107 ]}

منذ انتشار فيديو حادثة طريق كانساس السريع وأحداث  الثالث من مايو، نصح خبراء الأرصاد الجوية بشدة بتجنب الاحتماء تحت جسور الطرق السريعة لأسباب عديدة. أولًا، يُعرّض ذلك الأفراد لخطر الحطام المتطاير، وهو السبب الرئيسي للوفاة في الأعاصير. ثانيًا، يُعرّض ارتفاع الجسر الأشخاص لرياح أقوى من تلك الموجودة على مستوى سطح الأرض. ثالثًا، قد تعمل الجسور على توجيه الرياح وتسريعها. رابعًا، تفتقر العديد من الجسور إلى دعامات يمكن للأفراد التشبث بها، كما كان الحال في فيديو حادثة طريق كانساس السريع. خامسًا، تُغيّر رياح الإعصار اتجاهها مع مرور الدوامة، ما يجعل الأشخاص الذين كانوا في الأصل محميين من الرياح عرضةً لتأثيراتها حتى بعد تغير اتجاه الرياح. ولذلك، تُشير هيئة الأرصاد الجوية الوطنية إلى أن "الاحتماء تحت جسر طريق سريع يعني أن يصبح الشخص هدفًا ثابتًا للحطام المتطاير، مع خطر كبير من أن تُطيّره رياح الإعصار". وأخيرًا، قد يتسبب سائقو السيارات الذين يركنون سياراتهم بسرعة تحت جسر علوي دون التوقف على جانب الطريق أولاً في ازدحام مروري غير متوقع، مما قد يؤدي إلى إبطاء أو تعطيل حركة السائقين الآخرين بسبب خطر الاصطدام . ^{[ 107 ]}