أوستن أ. كينغ

انتقل كينغ وعائلته إلى مقاطعة راي بولاية ميسوري في عام 1837 بعد أن تم تعيينه قاضيًا في محكمة الدائرة الخامسة في ميسوري، وهو المنصب الذي شغله حتى عام 1848. ^{[ 5 ]}

خلال فترة عمله في القضاء، ترأس محاكمة جوزيف سميث ، مؤسس حركة قديسي الأيام الأخيرة ، خلال حرب المورمون عام ١٨٣٨. مُثِّل سميث وستون من أتباعه أمام الملك في قاعة محكمة بمدينة ريتشموند بولاية ميسوري ، بعد استسلامهم عقب معركة فار ويست في مقاطعة كالدويل . ^{[ ٣ ]} وُجِّهت إليهم تهمٌ عديدة، من بينها الخيانة والقتل والحرق العمد والسطو والسرقة والشهادة الزور، إلا أن الملك أطلق سراح جميع المورمون باستثناء عشرة منهم تقريبًا بعد إجراء تحقيق. ^{[ ٦ ]} مع ذلك، أُمر باحتجاز سميث وبقية المتهمين في سجن ليبرتي بمقاطعة كلاي بولاية ميسوري . لاحقًا، سُمح لسميث بالفرار من الحجز، وهرب من ميسوري إلى إلينوي.

ظل كينغ ناشطًا في السياسة الديمقراطية خلال فترة عمله قاضيًا، وكان من أشد المؤيدين لمارتن فان بورين في الحملة الرئاسية لعام 1840. وترشح كينغ لنيل ترشيح الحزب الديمقراطي لمنصب حاكم ولاية ميسوري عام 1844، لكنه خسر بفارق ضئيل أمام جون كامينز إدواردز . ^{[ 3 ]}

كان عام 1848 هو العام الذي تولى فيه مارتن لوثر كينغ أخيرًا منصب حاكم ولاية ميسوري. حظي كينغ باحترام زملائه الديمقراطيين لسلوكه الراقي خلال مؤتمر الحزب الديمقراطي المثير للجدل عام 1844، وفاز بسهولة بترشيح الحزب في عام 1848، ثم تغلب على جيمس إس. رولينز من حزب الويغ في الانتخابات العامة بفارق يقارب خمسة عشر ألف صوت. ^{[ 3 ] [ 7 ]} شهدت ولاية ميسوري في عهد كينغ فترة ازدهار كبير. ففي عامه الأول في المنصب وحده، مُنحت 142 شركة جديدة تراخيص حكومية. ورغم توجهه المحافظ ماليًا، أدرك كينغ فوائد توسيع خدمات السكك الحديدية، ولذا أوصى في عام 1850 بإصدار سندات حكومية بقيمة 3.5 مليون دولار (ما يعادل حوالي 102 مليون دولار في عام 2024 ) لتمويل مشروعين للسكك الحديدية. ^{[ 3 ]} كما شهدت فترة حكمه إنجازات أخرى تمثلت في مشاريع عامة لتجفيف الأراضي الرطبة، وبناء الطرق، وإنشاء مستشفى حكومي للأمراض العقلية، ومدرسة للصم، ومأوى للمكفوفين. كان من بين جوانب خيبة أمل كينغ فشل تشريعه في إنشاء وزارة تعليم حكومية وتأمين المزيد من التمويل لجامعة الولاية. ^{[ 3 ]} وبحلول وقت مغادرته منصبه، كانت ثماني مقاطعات جديدة قد أُنشئت في ميسوري. ^{[ 4 ]} 

على الرغم من سجله الحافل بالنجاحات خلال فترة حكمه، فشل كينغ في محاولته التالية للوصول إلى منصب أعلى، وهي انتخابات عام 1852 لمنصب ممثل الدائرة الرابعة في ولاية ميسوري في الكونغرس الأمريكي . أدى الخلاف بين الديمقراطيين المؤيدين لبنتون والديمقراطيين المعارضين لها إلى انقسام الأصوات، مما سمح لمرشح حزب الويغ، موردخاي أوليفر، بالفوز. ^{[ 8 ]} عاد كينغ إلى ممارسة المحاماة بدوام كامل، مع استمراره في الانخراط في السياسة. في يوليو 1855، كان كينغ مندوبًا في مؤتمر ملاك العبيد في ميسوري. اجتمع أكثر من 200 مندوب في ليكسينغتون، ميسوري ، لصياغة سلسلة من القرارات التي دافعت عن موقف حقوق الولايات الذي تتبناه العديد من الولايات الجنوبية الأخرى التي تسمح بالعبودية، وكذلك تأييد موقف مؤيد للعبودية في إقليم كانساس . ^{[ 9 ]} مع ذلك، أعرب كينغ لاحقًا عن معارضته لدستور كانساس ليكومبتون ، وعن عبور سكان ميسوري الحدود للتصويت عليه. ^{[ 3 ]}

كان مارتن لوثر كينغ مندوبًا في المؤتمر الوطني الديمقراطي عام 1860، حيث قام بحملة انتخابية لصالح ستيفن أ. دوغلاس ، معتقدًا أن رئاسة دوغلاس هي الأمل الأفضل للحفاظ على الاتحاد. وفي العام التالي، ومع غرق ولاية ميسوري في أزمة الانفصال، أعلن كينغ تأييده للبقاء في الاتحاد ودعم الحكومة المؤقتة لهاملتون غامبل . ^{[ 3 ]} عاد إلى القضاء عام 1862، حيث شغل منصب قاضٍ في محكمة دائرة ميسوري لمدة عام تقريبًا قبل أن يترشح مرة أخرى لعضوية الكونغرس الأمريكي.

نجح كينغ في محاولته الثانية للترشح لعضوية الكونغرس، على غرار جده سيفير من قبله. في 4 نوفمبر 1862، ترشح عن الحزب الديمقراطي، وفاز على ثلاثة مرشحين آخرين: جيمس إتش. بيرش (ديمقراطي السلام) ، وإدوارد إم. صموئيل (ديمقراطي المحافظ)، وهنري بي. بوتون (المؤيد لتحرير العبيد). ^{[ 10 ]} شغل كينغ منصب ممثل الدائرة السادسة في ولاية ميسوري في الكونغرس من 4 مارس 1863 إلى 3 مارس 1865. ومن بين التشريعات المهمة التي صدرت خلال فترة ولايته قانون سك العملة لعام 1864 ، وإنشاء مكتب شؤون المحررين ، وإقرار التعديل الثالث عشر لدستور الولايات المتحدة . كان كينغ يطمح بشدة لإعادة انتخابه لولاية ثانية في عام 1864، إلا أنه مُني بهزيمة ساحقة، حيث حلّ ثالثًا بفارق كبير عن الجمهوري روبرت تي. فان هورن وزميله الديمقراطي إيليا هايس نورتون . ^{[ 11 ]}

بعد خسارته في الانتخابات، عاد كينغ إلى ميسوري وواصل ممارسة مهنة المحاماة خلال السنوات القليلة المتبقية من حياته. ^{[ 5 ]} توفي كينغ في 22 أبريل 1870 في سانت لويس، ميسوري ، ودُفن في مقبرة المدينة في ريتشموند ، مقاطعة راي، ميسوري .