مجلس النواب الأمريكي

بموجب بنود الكونفدرالية ، كان كونغرس الكونفدرالية هيئةً أحادية المجلس ، يتمتع فيها كل ولاية بتمثيل متساوٍ. وكان يُشترط الحصول على أغلبية بسيطة من الولايات لإقرار المسائل التشريعية العادية. أما المسائل الخاصة المذكورة في البنود، مثل خوض الحرب، وإبرام المعاهدات والتحالفات، وسك العملة، وتخصيص الأموال، واقتراض الأموال باسم الولايات المتحدة، وتجنيد الجيوش، وتعيين قائد أعلى للقوات المسلحة، فكانت تتطلب أغلبية ساحقة من تسع ولايات أو أكثر. ^{[ 12 ]} وكان تعديل البنود يتطلب أغلبية بسيطة فقط في الكونغرس، ولكنه كان يتطلب تصديق كل ولاية عليه ليصبح نافذًا. ^{[ 13 ]}

بعد ثماني سنوات من حكومة كونفدرالية محدودة الصلاحيات بموجب بنود الكونفدرالية، بادر جيمس ماديسون وألكسندر هاميلتون وغيرهما من الآباء المؤسسين إلى عقد المؤتمر الدستوري ، الذي انعقد في فيلادلفيا في الفترة من 25 مايو إلى 17 سبتمبر 1787، وحصل على موافقة كونغرس الكونفدرالية على "تعديل بنود الكونفدرالية". ووافقت جميع الولايات باستثناء رود آيلاند على إرسال مندوبين.

كان هيكل الكونغرس قضية خلافية بين المؤسسين خلال المؤتمر. دعت خطة فرجينيا التي طرحها إدموند راندولف إلى مجلس تشريعي من مجلسين، ^مع تمثيل نسبي ^{في مجلس النواب} وتمثيل متساوٍ للولايات في مجلس الشيوخ. ^{[ 14 ]} حظيت خطة فرجينيا بدعم مندوبين من عدة ولايات كبيرة، بما في ذلك ماساتشوستس وبنسلفانيا وفرجينيا ، ودعت إلى تمثيل قائم على عدد السكان. أما الولايات الأصغر، فقد فضّلت خطة نيوجيرسي ، التي دعت إلى كونغرس من مجلس واحد بتمثيل متساوٍ للولايات. ^{[ 14 ]}

توصل المؤتمر في نهاية المطاف إلى تسوية كونيتيكت أو التسوية الكبرى، والتي بموجبها يُمثّل مجلس النواب كل ولاية بما يتناسب مع عدد سكانها، بينما يُمثّل مجلس الشيوخ الولايات بالتساوي. ^{[ 14 ]} وفي عام 1788، تم التصديق على الدستور، وبدأ تنفيذه في 4 مارس 1789. ^{[ 15 ]}

بعد أقل من شهر، في الأول من أبريل عام 1789، انعقد مجلس النواب الأمريكي لأول مرة في مدينة نيويورك ، التي كانت آنذاك عاصمة البلاد. وفي عام 1790، نُقلت العاصمة مرة أخرى إلى فيلادلفيا، وعقد المجلس اجتماعاته هناك من عام 1790 حتى عام 1800، حين اكتمل بناء مبنى الكابيتول الوطني الجديد في واشنطن العاصمة . ^{[ 16 ]}

خلال النصف الأول من القرن التاسع عشر، كان مجلس النواب الأمريكي على خلاف متكرر مع مجلس الشيوخ الأمريكي بشأن قضايا مثيرة للانقسام الإقليمي، بما في ذلك قضية العبودية . كان الشمال أكثر كثافة سكانية من الجنوب ، ولذلك هيمن على مجلس النواب؛ إلا أن الشمال لم يكن يتمتع بمثل هذه الميزة في مجلس الشيوخ، حيث ساد مبدأ التمثيل المتساوي للولايات. ^{[ 18 ]}

كان الصراع الإقليمي أشدّ ما يكون حول قضية العبودية. ومن الأمثلة على بنودٍ أيّدها مجلس النواب مرارًا وتكرارًا، لكن مجلس الشيوخ عرقلها، بند ويلموت ، الذي سعى إلى حظر العبودية في الأراضي التي تمّ الاستيلاء عليها خلال الحرب المكسيكية الأمريكية . واستمرّ الصراع حول العبودية وقضايا أخرى حتى اندلاع الحرب الأهلية (1861-1865)، التي بدأت بعد فترة وجيزة من محاولة عدّة ولايات جنوبية الانفصال عن الاتحاد . وانتهت الحرب الأهلية بهزيمة الجنوب وإلغاء العبودية. ولأنّ جميع أعضاء مجلس الشيوخ الجنوبيين، باستثناء أندرو جونسون، استقالوا من مقاعدهم في بداية الحرب، لم يكن لمجلس الشيوخ الكلمة الفصل بين الشمال والجنوب خلالها.

خلال فترة إعادة الإعمار التي تلت ذلك، حظي الحزب الجمهوري بأغلبية ساحقة، وهو ما ربطه كثير من الأمريكيين بانتصار الاتحاد في الحرب الأهلية وإنهاء العبودية. انتهت فترة إعادة الإعمار حوالي عام ١٨٧٧. وتميزت الحقبة اللاحقة، المعروفة بالعصر الذهبي ، بانقسامات سياسية حادة بين الناخبين. وحاز كل من الحزب الديمقراطي والحزب الجمهوري على أغلبية في مجلس النواب في أوقات مختلفة. ^{[ ١٩ ]}

شهدت أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين زيادةً ملحوظةً في سلطة رئيس مجلس النواب . بدأ صعود نفوذ الرئيس في تسعينيات القرن التاسع عشر، خلال فترة حكم الجمهوري توماس براكيت ريد . حاول "القيصر ريد"، كما لُقّب، تطبيق وجهة نظره القائلة بأن "أفضل نظام هو أن يحكم حزب واحد ويراقب الحزب الآخر". ^{[ 20 ]} كما تطور الهيكل القيادي لمجلس النواب خلال الفترة نفسها تقريبًا، حيث تم استحداث منصبي زعيم الأغلبية وزعيم الأقلية عام 1899. وبينما كان زعيم الأقلية رئيسًا لحزب الأقلية، ظل زعيم الأغلبية تابعًا لرئيس المجلس. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

بلغت رئاسة مجلس النواب ذروتها خلال فترة حكم الجمهوري جوزيف جورني كانون ، من عام 1903 إلى عام 1911. وشملت صلاحيات الرئيس رئاسة لجنة القواعد المؤثرة ، والقدرة على تعيين أعضاء في لجان المجلس الأخرى. وقد تقلص هذا النفوذ في "ثورة 1910"، وهي مجموعة من الإصلاحات التي سنّها الديمقراطيون والجمهوريون الساخطون الذين عارضوا أساليب الرئيس كانون القمعية. ثم استُعيد هذا النفوذ جزئيًا في سبعينيات القرن العشرين بهدف سحب السلطة من اللجان. ^{[ 23 ]}

هيمن الحزب الديمقراطي على مجلس النواب خلال إدارة فرانكلين روزفلت بين عامي 1933 و1945، حيث فاز في كثير من الأحيان بأكثر من ثلثي المقاعد. وتناوب كل من الديمقراطيين والجمهوريين على السلطة في فترات متقطعة خلال العقد التالي. وحافظ الحزب الديمقراطي على سيطرته على المجلس من عام 1955 حتى عام 1995. وفي منتصف سبعينيات القرن العشرين، أقرّ الأعضاء إصلاحات جوهرية عززت سلطة اللجان الفرعية على حساب رؤساء اللجان، وسمحت لقادة الحزب بترشيح رؤساء اللجان. ^{[ 23 ]} اتُخذت هذه الإجراءات لتقويض نظام الأقدمية ، والحد من قدرة عدد قليل من الأعضاء المخضرمين على عرقلة التشريعات التي لا يوافقون عليها. وشهد العقد الذي تلا التسعينيات تحولاً نحو سيطرة أكبر للحزب الحاكم على البرنامج التشريعي، حيث ازدادت سلطة قادة الحزب، ولا سيما رئيس المجلس، بشكل ملحوظ.

بحسب المؤرخ جوليان إي. زيليزر ، قلّص الديمقراطيون، الذين يشكلون الأغلبية، عدد المناصب المتاحة للجمهوريين، الذين يشكلون الأقلية، وأقصوهم عن عملية صنع القرار، ورسموا حدود دوائرهم الانتخابية بطريقة غير عادلة. جادل الجمهوري نيوت غينغريتش بأن تكتيكات الديمقراطيين تُدمر الديمقراطية الأمريكية، وأن على الحزب الجمهوري تدمير النظام قبل إنقاذه. ويقول زيليزر إنه كان لا بد من تأجيل التعاون في الحكم إلى حين عزل رئيس مجلس النواب رايت واستعادة السلطة. ^{[ 24 ]}

قدّم غينغريتش شكوى أخلاقية أدت إلى استقالة رايت عام ١٩٨٩. وحظي غينغريتش بدعم من وسائل الإعلام وقوى الحكم الرشيد في حملته لإقناع الأمريكيين بأن النظام، على حد تعبيره، "فاسد أخلاقياً وفكرياً وروحياً". وخلف غينغريتش خليفة رايت، الديمقراطي توم فولي ، في منصب رئيس مجلس النواب بعد أن منحت الثورة الجمهورية عام ١٩٩٤ حزبه السيطرة على المجلس. ^{[ ٢٥ ]}

حاول غينغريتش تمرير برنامج تشريعي رئيسي، هو " العقد مع أمريكا" ، وأجرى إصلاحات جوهرية في مجلس النواب، أبرزها تقليص مدة ولاية رؤساء اللجان إلى ثلاث فترات مدة كل منها سنتان. إلا أن العديد من بنود "العقد" لم تُقرّ في الكونغرس، أو استخدم الرئيس بيل كلينتون حق النقض ضدها ، أو عُدّلت بشكل كبير خلال المفاوضات مع كلينتون. وبعد فوز الجمهوريين في انتخابات عام 1996 ، اتفق كلينتون ومجلس النواب بقيادة غينغريتش على أول ميزانية اتحادية متوازنة منذ عقود، إلى جانب تخفيضات ضريبية كبيرة. ^{[ 26 ]}

سيطر الجمهوريون على مجلس النواب حتى انتخابات عام 2006 ، عندما فاز الديمقراطيون بالأغلبية وانتخب المجلس نانسي بيلوسي كأول امرأة تتولى رئاسة المجلس. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

استعاد الجمهوريون السيطرة على مجلس النواب في انتخابات عام 2010، مسجلين بذلك أكبر تحول في موازين القوى السياسية بين الحزبين منذ انتخابات عام 1938. [ ^{29 ] وظل} الجمهوريون يسيطرون على المجلس حتى استعاده الديمقراطيون في انتخابات عام 2018 ، والتي حققت أفضل أداء للديمقراطيين في انتخابات التجديد النصفي منذ عام 1974. ^{[ 30 ] [ 31 ]} وفي انتخابات عام 2022 ، استعاد الجمهوريون السيطرة على مجلس النواب، بفوزهم بأغلبية ضئيلة. ^{[ 32 ]}

بعد انتخاب سارة ماكبرايد، وهي ممثلة متحولة جنسيًا ، في نوفمبر 2024، أعلن رئيس مجلس النواب مايك جونسون عن تقييد استخدام دورات المياه في المجلس بناءً على "الجنس البيولوجي"، أي الجنس المحدد عند الولادة. وقد وُصف هذا الإعلان بأنه تنمرٌ معادٍ للمتحولين جنسيًا. ^{[ 33 ]} وأعلنت ماكبرايد أنها ستلتزم بالقاعدة، لكنها وصفتها بأنها "محاولة لصرف الانتباه عن القضايا الحقيقية التي تواجه هذا البلد". ^{[ 34 ]}

بموجب المادة الأولى، القسم الثاني من الدستور ، تُوزّع مقاعد مجلس النواب بين الولايات بحسب عدد السكان، كما يُحدّد ذلك التعداد السكاني الذي يُجرى كل عشر سنوات. ولكل ولاية الحق في ممثل واحد على الأقل، مهما كان عدد سكانها قليلاً.

ينصّ القانون الدستوري الوحيد المتعلق بحجم مجلس النواب على ما يلي: "لا يجوز أن يتجاوز عدد النواب نائبًا واحدًا لكل ثلاثين ألف نسمة، على أن يكون لكل ولاية نائب واحد على الأقل". ^{[ 35 ]} دأب الكونغرس على زيادة عدد أعضاء مجلس النواب لمواكبة النمو السكاني حتى استقرّ على 435 نائبًا في عام 1911. ^{[ 8 ]} بعد انضمام ألاسكا وهاواي ، رُفع العدد مؤقتًا إلى 437 نائبًا، [ ^{36 ] حيث} مُنح نائب واحد من كل ولاية مقعدًا دون تغيير في التوزيع السكاني القائم. في عام 1963، عاد العدد إلى 435 نائبًا، بعد إعادة توزيع المقاعد بناءً على تعداد عام 1960. أما بعد إعادة التوزيع بناءً على تعداد الولايات المتحدة لعام 2020، فقد استقرّ العدد على 435 نائبًا .يمثل كل حي في المتوسط ​​761,169 نسمة. ^{[ 37 ]}

لا ينص الدستور على تمثيل مقاطعة كولومبيا أو الأقاليم . تُمثَّل مقاطعة كولومبيا وأقاليم بورتوريكو وساموا الأمريكية وغوام وجزر ماريانا الشمالية وجزر العذراء الأمريكية بمندوب واحد غير مُصوِّت . تنتخب بورتوريكو مفوضًا مقيمًا ، ولكن باستثناء مدة ولايته التي تبلغ أربع سنوات، فإن دور المفوض المقيم مماثل لدور مندوبي الأقاليم الأخرى. يجوز للمندوبين الخمسة والمفوض المقيم المشاركة في المناقشات. قبل عام ٢٠١١، ^{[ ٣٨ ]} كان يُسمح لهم أيضًا بالتصويت في اللجان ولجنة المجلس بكامل هيئتها عندما لا تكون أصواتهم حاسمة. ^{[ ٣٩ ]}

تُقسّم الولايات التي يحق لها أكثر من ممثل واحد إلى دوائر انتخابية ذات عضو واحد . وقد أصبح هذا شرطًا قانونيًا فيدراليًا منذ عام 1967 بموجب قانون الدوائر الانتخابية الموحدة للكونغرس . ^{[ 40 ]} قبل ذلك القانون، كانت بعض الولايات تستخدم نظام التمثيل العام للحزب .

عادةً ما تعيد الولايات رسم حدود الدوائر الانتخابية بعد كل تعداد سكاني، وإن كان بإمكانها فعل ذلك في أوقات أخرى، كما حدث في تكساس عام ٢٠٠٣. وتحدد كل ولاية حدود دوائرها الانتخابية بنفسها، إما عن طريق التشريعات أو من خلال لجان غير حزبية. ويُعدّ التوزيع غير المتكافئ للدوائر الانتخابية مخالفًا للدستور، ويجب أن تكون الدوائر متساوية تقريبًا في عدد السكان (انظر قضية ويسبري ضد ساندرز ). ويحظر القسم الثاني من قانون حقوق التصويت لعام ١٩٦٥ خطط إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية التي تهدف إلى التمييز ضد الناخبين المنتمين إلى أقليات عرقية أو لغوية، أو التي يكون لها أثر في ذلك. ^{[ ٤١ ]}

على الرغم من أن التوزيع غير العادل للدوائر الانتخابية والتمييز ضد الأقليات العرقية أو اللغوية يُعدّان غير قانونيين، فقد سمحت المحاكم الفيدرالية للهيئات التشريعية للولايات بالتلاعب بالدوائر الانتخابية لصالح الأحزاب السياسية أو شاغلي المناصب. ^{[ 42 ] [ 43 ]} في قضية ديفيس ضد بانديمر عام 1984 ، قضت المحكمة العليا بإمكانية إلغاء الدوائر الانتخابية التي تم التلاعب بها لأغراض حزبية استنادًا إلى بند المساواة في الحماية ، إلا أن المحكمة لم تُحدد معيارًا للتلاعب الحزبي غير المسموح به في الدوائر الانتخابية. ^{[ 44 ] [ 45 ]} في عام 2004، قضت المحكمة في قضية فيث ضد جوبيلير بأنه نظرًا لعدم وجود معايير للفصل في دعاوى التلاعب الحزبي في الدوائر الانتخابية، فإن هذه الدعاوى غير قابلة للتقاضي ، مما أدى فعليًا إلى نقض حكم ديفيس . وفي عام 2019، قضت المحكمة في قضية روتشو ضد كومون كوز بأن دعاوى التلاعب الحزبي في الدوائر الانتخابية غير قابلة للتقاضي في حد ذاتها ، وأنها تُثير مسائل سياسية وليست قانونية.

في عام 2015، ووفقًا لحسابات أجراها بيرت نيوبورن باستخدام المعايير التي وضعتها الجمعية الأمريكية للعلوم السياسية ، تم اختيار حوالي 40 مقعدًا (حوالي 9% من الإجمالي) من خلال عملية انتخابية تنافسية حقيقية، وهو عدد أقل مما كان سيحدث لولا التلاعب الحزبي بالدوائر الانتخابية. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

تنص المادة الأولى، القسم الثاني من الدستور على ثلاثة شروط لاختيار أعضاء مجلس النواب. يجب على كل عضو في المجلس: (1) أن يكون عمره خمسة وعشرين (25) عامًا على الأقل؛ (2) أن يكون مواطنًا أمريكيًا خلال السنوات السبع الماضية؛ (3) أن يكون (وقت الانتخاب) مقيمًا في الولاية التي يمثلها. لا يُشترط على الأعضاء الإقامة في الدوائر التي يمثلونها، ولكن جرت العادة على ذلك. ^{[ 48 ]} شروط السن والجنسية لأعضاء مجلس النواب أقل من تلك المطلوبة لأعضاء مجلس الشيوخ .

تُعدّ الشروط الدستورية الواردة في المادة الأولى، القسم الثاني، لانتخاب أعضاء الكونغرس، الحد الأقصى للشروط التي يمكن فرضها على المرشح. ^{[ 49 ]} ولذلك، فإن المادة الأولى، القسم الخامس، التي تُجيز لكل مجلس من مجلسي الكونغرس تقييم مؤهلات أعضائه، لا تسمح بشروط إضافية. وبالمثل، لا يجوز لأي ولاية وضع شروط إضافية. وقد شغل ويليام سي سي كلايبورن منصبًا في مجلس النواب قبل بلوغه الحد الأدنى للسن وهو 25 عامًا. ^{[ 50 ]}

بموجب المادة 3 من التعديل الرابع عشر للدستور الأمريكي ، يُحرم أي مسؤول فيدرالي أو مسؤول ولاية، يؤدي اليمين الدستورية اللازمة لدعم الدستور، ثم ينخرط في التمرد أو يقدم العون لأعداء الولايات المتحدة، من أن يصبح ممثلاً، ما لم يصوت ثلثا أعضاء كل مجلس من مجلسي الكونغرس على إلغاء هذا الحرمان. كان الهدف من هذا البند، الذي صدر بعد الحرب الأهلية، منع من انحازوا إلى الكونفدرالية من الخدمة، إلا أنه تم منح عفو عام شامل في عام 1872 لمعظم الكونفدراليين، تلاه عفو عام كامل في عام 1898. ^{[ 51 ]}

تُجرى انتخابات ممثلي الكونغرس في كل عام زوجي، في يوم الانتخابات ، وهو أول ثلاثاء بعد أول اثنين من شهر نوفمبر. وبموجب قانون الدوائر الانتخابية الموحدة ، يجب انتخاب الممثلين من دوائر انتخابية فردية . بعد إجراء تعداد سكاني (في عام ينتهي بصفر)، يكون العام الأول الذي ينتهي باثنين هو العام الأول الذي تُجرى فيه انتخابات دوائر مجلس النواب الأمريكي بناءً على نتائج هذا التعداد. ويبدأ الكونغرس، الذي تُجرى انتخاباته بناءً على هذه الدوائر، ولايته في الثالث من يناير التالي.

لعدم وجود تشريع على المستوى الفيدرالي يُلزم بنظام انتخابي مُحدد لمجلس النواب، تُحدد الأنظمة على مستوى الولايات. اعتبارًا من عام 2022، يُستخدم نظام الفائز الأول أو نظام الأغلبية البسيطة في 46 ولاية، حيث يتم انتخاب 412 نائبًا. أما نظام التصويت الترتيبي أو نظام الإعادة الفورية فيُستخدم في ولايتين، ألاسكا ومين، حيث يتم انتخاب 3 نواب. ويُطبق نظام الجولتين في ولايتين أخريين، جورجيا ولويزيانا، حيث يتم انتخاب 20 نائبًا. ويشغل النواب المنتخبون مناصبهم لمدة عامين، دون تحديد عدد الولايات.

في معظم الولايات، يُرشَّح مرشحو الحزبين الرئيسيين لكل دائرة انتخابية في انتخابات تمهيدية حزبية ، تُعقد عادةً من الربيع إلى أواخر الصيف. وفي بعض الولايات، يختار الحزبان الجمهوري والديمقراطي مرشحيهما لكل دائرة انتخابية في مؤتمراتهما السياسية في الربيع أو أوائل الصيف، والتي غالبًا ما تعتمد على التصويت بالإجماع، إما للتعبير عن الثقة في شاغل المنصب أو نتيجة مفاوضات جرت في جلسات مغلقة سابقة. وقد تُسفر الاستثناءات عن ما يُعرف بـ"معارك المجلس" - وهي تصويتات يجريها المندوبون في المؤتمر، وتكون نتائجها صعبة التنبؤ.

خاصةً إذا كان المؤتمر متقاربًا في الآراء، فقد يخوض المرشح الخاسر جولةً أخرى من خلال استيفاء شروط الانتخابات التمهيدية. ولا تعتبر المحاكم عمومًا قواعد الوصول إلى الاقتراع للمرشحين المستقلين ومرشحي الأحزاب الأخرى مؤهلات إضافية لتولي المنصب، ولا توجد قوانين اتحادية تنظم الوصول إلى الاقتراع. ونتيجةً لذلك، تختلف إجراءات الوصول إلى الاقتراع اختلافًا كبيرًا من ولاية إلى أخرى، وقد تعتمد على أداء الحزب في انتخابات السنوات السابقة؛ وهذا يؤثر عادةً على الأحزاب الأخرى فقط .

في عام 1967، أقرّ الكونغرس قانون الدوائر الانتخابية الموحدة ، الذي يُلزم بانتخاب جميع الممثلين من دوائر انتخابية ذات عضو واحد. ^{[ 53 ] [ 54 ]} وبعد صدور قرار قضية ويسبري ضد ساندرز ، كان الكونغرس مدفوعًا بمخاوف من أن تفرض المحاكم نظام الدوائر الانتخابية العامة ذات الأغلبية البسيطة على الولايات التي لم تُعدّل تقسيم الدوائر الانتخابية بما يتوافق مع التوجيهات الجديدة التي تنص على ضرورة تساوي عدد السكان تقريبًا. كما سعى الكونغرس إلى منع محاولات الولايات الجنوبية استخدام أنظمة التصويت هذه لإضعاف أصوات الأقليات العرقية. ^{[ 55 ]}

استخدمت عدة ولايات نظام الدوائر الانتخابية متعددة الأعضاء في الماضي، مع أن ولايتين فقط (هاواي ونيو مكسيكو) استخدمتاه عام ١٩٦٧. ^{[ ٥٤ ]} وتتميز لويزيانا بنظامها الفريد، حيث تجري انتخابات تمهيدية مفتوحة في يوم الانتخابات العامة، تليها جولة إعادة بين المرشحين الحاصلين على أعلى الأصوات، بغض النظر عن الحزب، في حال عدم حصول أي مرشح على أغلبية الأصوات في الانتخابات التمهيدية. ^{[ ٥٦ ]} وتستخدم ولايتا واشنطن وكاليفورنيا نظامًا مشابهًا، وإن لم يكن مطابقًا تمامًا ، للنظام الذي تستخدمه لويزيانا. ^{[ ٥٧ ] [ ٥٨ ]}

تُملأ المقاعد الشاغرة خلال فترة ولاية معينة عبر انتخابات فرعية ، إلا إذا حدث الشغور قبل موعد الانتخابات العامة التالية بفترة أقصر من الموعد النهائي المحدد مسبقًا. تنص المادة الأولى، القسم الثاني من الدستور على أنه عند حدوث شغور، يجوز للسلطة التنفيذية - حاكم الولاية التي يوجد بها الشاغر - إصدار أمر بإجراء انتخابات لملء هذا الشاغر. ^{[ 59 ] [ 60 ]}

تاريخيًا، أرسلت العديد من الأقاليم مندوبين غير مصوتين إلى مجلس النواب. ورغم تذبذب دورهم على مر السنين، إلا أنهم يتمتعون اليوم بالعديد من الامتيازات نفسها التي يتمتع بها الأعضاء المصوتون، ولهم رأي في اللجان، ويمكنهم طرح مشاريع القوانين في المجلس، لكن لا يحق لهم التصويت على إقرارها النهائي. تنتخب كل من مقاطعة كولومبيا والأقاليم الأمريكية الخمسة المأهولة مندوبًا. وقد تم اقتراح مندوب سابع، يمثل أمة الشيروكي ، رسميًا، لكن لم يتم تعيينه بعد. ^{[ 61 ]} أما المندوب الثامن، الذي يمثل أمة تشوكتاو ، فهو مكفول بموجب معاهدة، لكن لم يتم اقتراحه بعد. ^{[ 62 ]}

تختار بعض الأقاليم إجراء انتخابات لممثلي الظل . ممثلو الظل المنتخبون ليسوا أعضاء في المجلس، وهم أفراد منفصلون عن المندوبين الرسميين غير المصوتين في كياناتهم السياسية. ^{[ 63 ]}

يخدم النواب والمندوبون لمدة عامين. أما المفوض المقيم ، وهو نوع من المندوبين، فيخدم لمدة أربع سنوات. تبدأ ولاية العضو الجديد في الثالث من يناير/كانون الثاني التالي للانتخابات التي تُجرى في نوفمبر/تشرين الثاني. ينص دستور الولايات المتحدة على ملء الشواغر في مجلس النواب عن طريق انتخابات فرعية. وتنتهي ولاية العضو البديل في التاريخ الذي كانت ستنتهي فيه ولاية العضو الأصلي.

يُجيز الدستور لمجلس النواب طرد أي عضو بأغلبية ثلثي الأصوات. وعلى مر تاريخ الولايات المتحدة، لم يُطرد من المجلس سوى ستة أعضاء. ففي عام ١٨٦١، أُقيل ثلاثة منهم لدعمهم انفصال الولايات الكونفدرالية: الديمقراطيون جون بولوك كلارك من ميزوري، وجون ويليام ريد من ميزوري، وهنري كورنيليوس بورنيت من كنتاكي. وفي عام ١٩٨٠، طُرد الديمقراطي مايكل مايرز من بنسلفانيا بعد إدانته جنائيًا بتهمة قبول رشاوى. وفي عام ٢٠٠٢، طُرد الديمقراطي جيمس ترافيكانت من أوهايو بعد إدانته بتهمة فساد. وفي عام ٢٠٢٣، طُرد الجمهوري جورج سانتوس بعد تورطه في قضية احتيال بموجب لائحة اتهام فيدرالية وتحقيق أجرته لجنة الأخلاقيات في مجلس النواب . ^{[ ٦٤ ] [ ٦٥ ] [ ٦٦ ]}

يملك مجلس النواب أيضاً صلاحية توجيه اللوم أو التوبيخ الرسمي لأعضائه. ولا يتطلب توجيه اللوم أو التوبيخ لأي عضو سوى أغلبية بسيطة، ولا يؤدي ذلك إلى عزله من منصبه. اعتباراً من نوفمبر 2021تم توجيه اللوم إلى 24 عضواً. ^{[ 67 ]}

منذ ديسمبر 2014، يبلغ الراتب السنوي لكل نائب 174,000 دولار أمريكي، ^{[ 72 ] [ 73 ]} وهو نفس راتب كل عضو في مجلس الشيوخ . ^{[ 74 ]} ويتقاضى رئيس مجلس النواب وقادة الأغلبية والأقلية رواتب أعلى : 223,500 دولار أمريكي لرئيس المجلس و193,400 دولار أمريكي لقادة أحزابهم، وهو نفس راتب قادة مجلس الشيوخ. ^{[ 73 ]} ويُطبق تعديل غلاء المعيشة سنويًا ما لم يصوّت الكونغرس ضده. ^{[ 75 ]}

يُحدد الكونغرس رواتب أعضائه، إلا أن التعديل السابع والعشرين لدستور الولايات المتحدة يحظر أي تغييرات في الرواتب (باستثناء بدل غلاء المعيشة) ^{[ 76 ]} حتى بعد الانتخابات التالية لمجلس النواب بكامل أعضائه. ويحق لأعضاء مجلس النواب الحصول على استحقاقات التقاعد بعد خمس سنوات من الخدمة. ^{[ 77 ]} ويُحدد الدخل الخارجي بنسبة 15% من راتب عضو الكونغرس، كما يُحظر أنواع معينة من الدخل التي تنطوي على مسؤولية ائتمانية أو تأييد شخصي. ولا تُصرف الرواتب مدى الحياة، بل خلال فترة العضوية الفعلية فقط. ^{[ 73 ]}

يستخدم النواب لقب " المحترم " قبل أسمائهم. ويُشار إلى عضو مجلس النواب بلقب " نائب" أو "عضو الكونغرس " أو "عضوة الكونغرس" . ^{[ 78 ] [ 79 ]} ويمكن أن يُشير لقب "عضو الكونغرس" إلى شخص في مجلس الشيوخ أو مجلس النواب، بينما يُعد لقب "عضوة الكونغرس" لقبًا غير رسمي. ^{[ 79 ]} ووفقًا لدانيال ويرليس ، الأستاذ بجامعة كاليفورنيا في سانتا كروز ، فإن لقب "نائب" هو اللقب الرسمي لعضو مجلس النواب. ^{[ 78 ]} ويمكن اختصار عبارة "عضو الكونغرس" إلى "MC". ^{[ 80 ]}

يُشار عادةً إلى الممثلين في وسائل الإعلام وغيرها من المصادر بالانتماء الحزبي والولاية، وأحيانًا بالدائرة الانتخابية، أو مدينة رئيسية أو منطقة داخل دائرتهم. ^{[ 81 ] [ 82 ]} على سبيل المثال، قد يُشار إلى النائبة الديمقراطية نانسي بيلوسي ، التي تمثل الدائرة الانتخابية الحادية عشرة في كاليفورنيا داخل سان فرانسيسكو ، بـ "ديمقراطية - كاليفورنيا"، أو "ديمقراطية - كاليفورنيا - 11"، أو "ديمقراطية - سان فرانسيسكو".

يُسجّل جميع أعضاء الكونغرس تلقائيًا في نظام التقاعد للموظفين الفيدراليين ، وهو نظام معاشات يُستخدم أيضًا لموظفي الخدمة المدنية الفيدرالية ، إلا أن صيغة حساب معاشات أعضاء الكونغرس تُنتج معاشًا أعلى بنسبة 70% من معاشات الموظفين الفيدراليين الآخرين بناءً على أول 20 عامًا من الخدمة. ^{[ 83 ]} ويصبحون مؤهلين لتلقي المزايا بعد خمس سنوات من الخدمة (فترتين ونصف في مجلس النواب). ويتكون نظام التقاعد للموظفين الفيدراليين من ثلاثة عناصر:

1. الضمان الاجتماعي
2. المعاش التقاعدي الأساسي لنظام التقاعد الفيدرالي (FERS)، وهو خطة معاشات شهرية تعتمد على عدد سنوات الخدمة ومتوسط ​​أعلى ثلاث سنوات من الراتب الأساسي (معاش تقاعدي أعلى بنسبة 70٪ من الموظفين الفيدراليين الآخرين بناءً على أول 20 سنة من الخدمة).
3. خطة الادخار المقتصدة ، وهي خطة مساهمة محددة تشبه خطة 401(k) لحساب التقاعد حيث يمكن للمشاركين إيداع ما يصل إلى 19000 دولار كحد أقصى في عام 2019. وتساهم جهة عملهم بمطابقة مساهمات الموظفين حتى 5٪ من الراتب.

يجوز لأعضاء الكونغرس التقاعد مع كامل استحقاقاتهم عند بلوغهم سن 62 بعد خمس سنوات من الخدمة، وعند بلوغهم سن 50 بعد 20 سنة من الخدمة، وفي أي سن بعد 25 سنة من الخدمة. ^{[ 83 ]} بمتوسط ​​عمر 58 عامًا اعتبارًا من عام 2023.^{[ 84 ]} مجلس النواب الأمريكي أقدم من المجالس المماثلة في دول مجموعة السبع الأخرى.

يُسمح لأعضاء الكونغرس بخصم ما يصل إلى 3000 دولار من نفقات المعيشة السنوية التي يتكبدونها أثناء إقامتهم خارج دائرتهم الانتخابية أو ولايتهم الأصلية. ^{[ 85 ]}

قبل عام 2014، كان بإمكان أعضاء الكونغرس وموظفيهم الحصول على نفس المزايا الصحية التي يتمتع بها موظفو الخدمة المدنية الفيدرالية؛ وكان بإمكانهم التسجيل طوعاً في برنامج مزايا التأمين الصحي للموظفين الفيدراليين (FEHBP)، وهو برنامج تأمين صحي برعاية جهة العمل، وكانوا مؤهلين للمشاركة في برامج أخرى، مثل برنامج حساب الإنفاق المرن الفيدرالي (FSAFEDS). ^{[ 86 ]}

اعتبارًا من 1 يناير 2014، نصّت المادة 1312(د)(3)(د) من قانون حماية المرضى والرعاية الصحية الميسرة (ACA) على أن خطط التأمين الصحي الوحيدة التي يمكن للحكومة الفيدرالية توفيرها لأعضاء الكونغرس وبعض موظفيه هي تلك المُنشأة بموجب قانون ACA أو المُقدمة من خلال بورصة التأمين الصحي . وقد أصدر مكتب إدارة شؤون الموظفين قاعدة نهائية للامتثال للمادة 1312(د)(3)(د). ^{[ 86 ]} وبموجب هذه القاعدة، لم يعد بإمكان الأعضاء والموظفين المُعينين عمومًا شراء خطط برنامج التأمين الصحي للموظفين الفيدراليين (FEHBP) أثناء عملهم؛ ^{[ 86 ]} ومع ذلك، إذا انضم الأعضاء إلى خطة تأمين صحي مُقدمة من خلال برنامج خيارات التأمين الصحي للشركات الصغيرة (SHOP)، فإنهم يظلون مؤهلين للحصول على مساهمة صاحب العمل في التغطية، ويجوز للأعضاء والموظفين المُعينين المؤهلين للتقاعد الانضمام إلى خطة FEHBP عند التقاعد. ^{[ 86 ]}

لا يؤثر قانون الرعاية الصحية الميسرة (ACA) والقاعدة النهائية على أهلية الأعضاء أو الموظفين للحصول على مزايا برنامج الرعاية الطبية (Medicare) . ^{[ 86 ]} كما لا يؤثر قانون الرعاية الصحية الميسرة والقاعدة النهائية على أهلية الأعضاء والموظفين للحصول على مزايا صحية أخرى متعلقة بالعمل الفيدرالي، وبالتالي يحق للأعضاء والموظفين المشاركة في برنامج FSAFEDS (الذي يتضمن ثلاثة خيارات)، وبرنامج التأمين الصحي للأسنان والبصر للموظفين الفيدراليين، وبرنامج التأمين الفيدرالي للرعاية طويلة الأجل. ^{[ 86 ]}

يُقدّم مكتب الطبيب المُعالج في مبنى الكابيتول الأمريكي خدمات الرعاية الصحية للأعضاء مقابل رسوم سنوية قدرها 650 دولارًا أمريكيًا. ^{[ 86 ] [ 87 ]} ويُجري الطبيب المُعالج فحوصات روتينية واستشارات وبعض الفحوصات التشخيصية، وقد يكتب وصفات طبية، مع العلم أن المكتب لا يُصرفها. ^{[ 86 ]} ولا يُقدّم المكتب خدمات العناية بالعيون أو الأسنان. ^{[ 86 ]}

يحق للأفراد، دون مُعاليهم أو الأعضاء السابقين، تلقي الرعاية الطبية ورعاية الأسنان الطارئة في المرافق العلاجية العسكرية. ^{[ 86 ]} لا تُفرض رسوم على الرعاية الخارجية إذا قُدّمت في منطقة العاصمة الوطنية ، ولكن تُفرض على الأفراد رسوم الرعاية الداخلية وفقًا لأسعار السداد الكاملة التي تحددها وزارة الدفاع. ^{[ 86 ]} أما خارج منطقة العاصمة الوطنية، فتُفرض رسوم الرعاية الداخلية والخارجية وفقًا لأسعار السداد الكاملة. ^{[ 86 ]}

يحق لأعضاء مجلس النواب الحصول على بدل تمثيلي لدعمهم في أداء واجباتهم الرسمية والتمثيلية تجاه دوائرهم الانتخابية. ^{[ 88 ]} يُحسب هذا البدل بناءً على ثلاثة عناصر: عنصر خاص بالموظفين، وآخر بنفقات المكتب الرسمية، وثالث بالبريد الرسمي أو البريد المدفوع مسبقًا. بدل الموظفين موحد لجميع الأعضاء. أما بدل المكتب والبريد فيختلفان بناءً على بُعد دائرة العضو عن واشنطن العاصمة، وتكلفة مساحة المكتب في دائرته، وعدد العناوين غير التجارية فيها. ^{[ 89 ]}

تُستخدم هذه المكونات الثلاثة لحساب بدل ضريبي إجمالي واحد (MRA) يُمكن استخدامه لتمويل أي نفقة، فعلى الرغم من حساب كل مكون على حدة، يُمكن استخدام بدل الإعفاء الضريبي لتغطية نفقات الموظفين إذا رغب العضو بذلك. في عام 2011، بلغ متوسط ​​هذا البدل 1.4  مليون دولار أمريكي لكل عضو، وتراوح بين 1.35 و1.67  مليون دولار أمريكي. ^{[ 89 ]} وبلغ بدل الموظفين 944,671 دولارًا أمريكيًا لكل عضو في عام 2010. لا يجوز لكل عضو توظيف أكثر من 18 موظفًا دائمًا. ويبلغ الحد الأقصى لرواتب موظفي الأعضاء 168,411 دولارًا أمريكيًا اعتبارًا من عام 2009.[ ^{89 ]​}

قبل أداء اليمين الدستورية، يحق لكل عضو منتخب وموظف واحد الحصول على بدل سفر ذهابًا وإيابًا بين منزلهم في دائرتهم الانتخابية وواشنطن العاصمة لحضور اجتماعات المنظمة. ^{[ 89 ]} ويُسمح للأعضاء بـ"مبلغ للسفر يُحسب وفقًا للمعادلة التالية: 64 ضعف سعر الميل ... مضروبًا في المسافة بين واشنطن العاصمة وأبعد نقطة في دائرة العضو، مضافًا إليه 10%". ^{[ 89 ]} اعتبارًا من يناير 2012ويتراوح السعر من 0.41 دولار إلى 1.32 دولار لكل ميل (من 0.25 دولار إلى 0.82 دولار/كم) بناءً على نطاقات المسافة بين العاصمة واشنطن ومنطقة العضو. ^{[ 89 ]}

يُعرف الحزب الحائز على أغلبية المقاعد في مجلس النواب بحزب الأغلبية . أما الحزب الذي يليه في العدد فيُعرف بحزب الأقلية. ^{[ 90 ]} وعادةً ما يكون رئيس المجلس ، ^{[ 91 ]} ورؤساء اللجان، وبعض المسؤولين الآخرين من حزب الأغلبية؛ ولهم نظراء (على سبيل المثال، "الأعضاء البارزون" في اللجان) في حزب الأقلية.

ينص الدستور على أن لمجلس النواب الحق في اختيار رئيسه. ^{[ 92 ]} ورغم أن الدستور لا يشترط ذلك صراحةً، فإن كل رئيس للمجلس كان عضوًا فيه. ولا يحدد الدستور واجبات رئيس المجلس وصلاحياته، بل تُنظَّم هذه الأمور بموجب قواعد المجلس وأعرافه. ويضطلع رئيس المجلس بدور قيادي في كلٍّ من المجلس وحزبه (الذي لا يشترط أن يكون حزب الأغلبية؛ فمن الناحية النظرية، يمكن انتخاب عضو من حزب الأقلية رئيسًا للمجلس بدعم من نسبة ضئيلة من أعضاء حزب الأغلبية). وبموجب قانون الخلافة الرئاسية (1947)، يأتي رئيس المجلس في المرتبة الثانية في ترتيب خلافة الرئاسة بعد نائب الرئيس. ^{[ 93 ]}

رئيس المجلس هو المسؤول عن إدارة جلسات المجلس، لكنه لا يترأس جميع المناقشات. بل يُفوّض في أغلب الأحيان مسؤولية الإدارة إلى أعضاء آخرين. يجلس رئيس المجلس على كرسي في مقدمة قاعة المجلس. يتمتع رئيس المجلس بصلاحيات واسعة، من أهمها تنظيم ترتيب حديث أعضاء المجلس: فلا يجوز لأي عضو إلقاء كلمة أو تقديم اقتراح إلا بعد الحصول على إذن من رئيس المجلس. كما يبتّ رئيس المجلس في المخالفات الإجرائية - أي اعتراض العضو على مخالفة أحد القواعد - إلا أن هذه القرارات قابلة للاستئناف أمام المجلس بكامل هيئته.

يتولى رئيس المجلس رئاسة اللجنة التوجيهية لحزبه، وهي المسؤولة عن توزيع أعضاء الحزب على لجان المجلس الأخرى. ^{[ 94 ]} يختار رئيس المجلس رؤساء اللجان الدائمة، ويعين معظم أعضاء لجنة القواعد ، ويعين جميع أعضاء لجان التوفيق، ويحدد اللجان التي تنظر في مشاريع القوانين.

ينتخب كل حزب قائداً للأغلبية أو الأقلية . يرأس زعيم الأقلية حزبه في مجلس النواب ، بينما يُعدّ زعيم الأغلبية ثاني أعلى مسؤول في حزبه في المجلس، بعد رئيس المجلس. ^{[ 95 ] [ 96 ]}

بعد قادة الكتل، يأتي في المرتبة التالية في قيادة حزب مجلس النواب مسؤول الانضباط الحزبي ، الذي يعمل على ضمان تصويت أعضاء الحزب وفقًا لما ترغب فيه قيادة الحزب. ^{[ 97 ]}

بعد رؤساء الكتل الحزبية، يأتي في المرتبة التالية في قيادة الحزب في مجلس النواب رئيس كتلة الحزب ، والذي يُطلق عليه اسم "رئيس المؤتمر الجمهوري" للحزب الجمهوري و"رئيس الكتلة الديمقراطية" للحزب الديمقراطي.

بعد رئيس مؤتمر الحزب، توجد اختلافات بين المناصب القيادية اللاحقة لكل حزب. فبعد رئيس كتلة الحزب الديمقراطي، يأتي رئيس لجنة الحملة الانتخابية الديمقراطية للكونغرس ، ثم الرئيسان المشاركان للجنة التوجيهية. وبعد رئيس مؤتمر الحزب الجمهوري، يأتي رئيس لجنة السياسات الجمهورية في مجلس النواب ، يليه رئيس اللجنة الوطنية الجمهورية للكونغرس ، وهي لجنة الحملة الانتخابية للحزب الجمهوري في مجلس النواب.

يتمتع رؤساء لجان مجلس النواب ، ولا سيما اللجان الدائمة المؤثرة مثل لجنة الاعتمادات ، ولجنة الطرق والوسائل ، ولجنة القواعد ، بنفوذ كبير، لكنهم ليسوا جزءًا رسميًا من التسلسل الهرمي لقيادة المجلس. قبل استحداث منصب زعيم الأغلبية، كان رئيس لجنة الطرق والوسائل أو لجنة الاعتمادات هو زعيم الأغلبية بحكم الأمر الواقع . ^{[ 21 ]}

يخدم مجلس النواب أيضًا عدد من المسؤولين غير الأعضاء. ويُعدّ أمين المجلس كبير هؤلاء المسؤولين ، حيث يتولى حفظ السجلات العامة وإعداد الوثائق. كما يرأس أمين المجلس جلسات المجلس في بداية كل دورة تشريعية جديدة ريثما يتم انتخاب رئيس له. ^{[ 99 ] [ 100 ]} وقد أشرف أمين المجلس على خدمات المتدربين حتى توقف البرنامج عام 2011. ^{[ 101 ]}

يشغل منصب كبير المسؤولين الإداريين منصباً آخر ، وهو المسؤول عن الدعم الإداري اليومي لمجلس النواب. ويشمل ذلك كل شيء بدءاً من الرواتب وصولاً إلى خدمات الطعام . ^{[ 102 ] [ 103 ]} وقد استحدث الكونغرس الـ104 منصب كبير المسؤولين الإداريين (CAO) عقب انتخابات التجديد النصفي لعام 1994 ، ليحل محل منصبي حارس البوابة ومدير الخدمات غير التشريعية والمالية. ^{[ 104 ]} كما تولى كبير المسؤولين الإداريين بعض مسؤوليات خدمات المعلومات في مجلس النواب، التي كانت تخضع سابقاً لسيطرة مباشرة من لجنة إدارة مجلس النواب ، التي كان يرأسها آنذاك النائب تشارلي روز من ولاية كارولاينا الشمالية، إلى جانب "غرفة الطي" في مجلس النواب.

يقود القس مجلس النواب في الصلاة عند افتتاح اليوم. ^{[ 105 ]} يُعدّ رقيب الأمن المسؤول الأول عن إنفاذ القانون في مجلس النواب، ويتولى حفظ النظام والأمن في مبنى المجلس، ^{[ 106 ] [ 107 ]} إلا أن أعمال الشرطة الروتينية تتولاها شرطة الكابيتول الأمريكية ، ^{[ 108 ] [ 109 ]} الخاضعة لإشراف مجلس شرطة الكابيتول . رقيب الأمن في مجلس النواب عضو في المجلس، ويرأسه في السنوات الزوجية (بينما يرأسه رقيب الأمن في مجلس الشيوخ في السنوات الفردية). ^{[ 110 ]}

على غرار مجلس الشيوخ، يجتمع مجلس النواب في مبنى الكابيتول الأمريكي في واشنطن العاصمة. في أحد طرفي قاعة المجلس، توجد منصة يترأس منها رئيس المجلس ، أو نائبه، أو (في حالة انعقاد لجنة المجلس بكامل هيئتها) رئيس الجلسة. ^{[ 111 ]} يستخدم الموظفون الإداريون وغيرهم من المسؤولين الصفوف السفلية من المنصة. أما الطاولة الموجودة أمام المنصة، فيستخدمها المراسلون الرسميون. تُرتّب مقاعد الأعضاء في القاعة على شكل نصف دائرة مواجهة للمنصة، ويفصل بينها ممر مركزي واسع. ^{[ 112 ]}

بحسب التقاليد، يجلس الديمقراطيون على يسار الممر الأوسط، بينما يجلس الجمهوريون على اليمين، مواجهين كرسي رئيس الجلسة. ^{[ 113 ]} تُعقد الجلسات عادةً خلال أيام الأسبوع، ونادرًا ما تُعقد يومي السبت والأحد. جلسات مجلس النواب مفتوحة للجمهور عمومًا، ويتعين على الزوار الحصول على تصريح دخول من مكتب أحد أعضاء الكونغرس. ^{[ 114 ]} تُبث الجلسات مباشرةً على التلفزيون، كما تُبث مباشرةً عبر الإنترنت على قناة C-SPAN منذ مارس 1979، ^{[ 115 ]} وعلى HouseLive ، خدمة البث المباشر الرسمية التي يديرها أمين سر المجلس، منذ عام 2010. ^{[ 116 ]}

تعتمد إجراءات مجلس النواب على القواعد، ومجموعة متنوعة من الأعراف والسوابق والتقاليد. وفي كثير من الحالات، يتنازل المجلس عن بعض قواعده الأكثر صرامة، بما في ذلك الحدود الزمنية للمناقشات، بالإجماع . ^{[ 117 ]} يجوز لأي عضو الاعتراض على اتفاق الإجماع، لكن الاعتراضات نادرة. يتولى رئيس المجلس، وهو المسؤول عن تنفيذ قواعد المجلس، وله أن يحذر الأعضاء الذين يخالفونها. ويستخدم الرئيس مطرقته للحفاظ على النظام. ^{[ 118 ]} توضع التشريعات التي سينظر فيها المجلس في صندوق يُسمى "صندوق التشريعات". ^{[ 119 ]}

في أحد قراراتها الأولى، أنشأ مجلس النواب الأمريكي مكتبَ رقيبَ الأمن . ووفقًا لتقليد أمريكي مُقتبس من العرف الإنجليزي عام ١٧٨٩ من قِبَل أول رئيس للمجلس، فريدريك مولنبرغ من بنسلفانيا ، يُستخدم صولجان مجلس النواب الأمريكي لافتتاح جميع جلسات المجلس. كما يُستخدم أيضًا خلال مراسم تنصيب جميع رؤساء الولايات المتحدة. في الجلسات اليومية للمجلس، يحمل رقيب الأمن الصولجان أمام رئيس المجلس في موكب إلى المنصة ، حيث يُوضع على قاعدة من الرخام الأخضر على يمين الرئيس. وعندما يكون المجلس في جلسة لجنة، يُنقل الصولجان إلى قاعدة بجوار مكتب رقيب الأمن. ^{[ ١٢٠ ]}

ينص الدستور على أن أغلبية أعضاء مجلس النواب تشكل النصاب القانوني اللازم لانعقاد جلساته. ^{[ 121 ]} وبموجب قواعد المجلس وأعرافه، يُفترض دائمًا اكتمال النصاب القانوني ما لم يُنص صراحةً على خلاف ذلك. وتمنع قواعد المجلس أي عضو من إثارة نقطة نظامية تتعلق بعدم اكتمال النصاب القانوني إلا عند التصويت على مسألة ما. ولا يقبل رئيس الجلسة أي نقطة نظامية تتعلق بعدم اكتمال النصاب القانوني أثناء المناقشة العامة، أو عندما لا تكون المسألة مطروحة على المجلس. ^{[ 122 ]}

خلال المناقشات، لا يجوز لأي عضو التحدث إلا إذا دعاه رئيس الجلسة. ويُحدد رئيس الجلسة الأعضاء الذين يُسمح لهم بالكلام، وبالتالي يُمكنه التحكم في سير المناقشة. ^{[ 123 ]} يجب توجيه جميع الخطابات إلى رئيس الجلسة، باستخدام عبارة "سيدي الرئيس" أو "سيدتي الرئيسة". ولا يجوز مخاطبة أي عضو آخر مباشرةً في الخطابات. أما الأعضاء الآخرون، فيجب الإشارة إليهم بصيغة الغائب. وفي معظم الحالات، لا يكتفي الأعضاء بالإشارة إلى بعضهم البعض بالاسم فقط، بل يشيرون أيضًا إلى ولاياتهم، باستخدام عبارات مثل "السيد من فرجينيا"، أو "السيدة المحترمة من كاليفورنيا"، أو "صديقي العزيز من ألاباما".

يضمّ مجلس النواب 448 مقعدًا دائمًا وأربع طاولات، اثنتان على كل جانب. تشغل هذه الطاولات أعضاء اللجنة التي قدمت مشروع قانون للمناقشة، بالإضافة إلى قيادة الحزب. ويتحدث الأعضاء أمام المجلس عبر الميكروفونات من أي طاولة أو من "المنصة"، وهي المنطقة المقابلة مباشرة للمنصة. ^{[ 124 ]}

بموجب دستور الولايات المتحدة ، يحدد مجلس النواب القواعد التي يُقرّ بموجبها التشريعات. يمكن تغيير أيٍّ من هذه القواعد مع كل دورة تشريعية جديدة، ولكن عمليًا، تُعدّل كل دورة جديدة مجموعةً من القواعد الثابتة التي تراكمت عبر تاريخ المجلس في قرارٍ مبكر يُنشر للاطلاع العام. ^{[ 125 ]} قبل أن يصل التشريع إلى مجلس النواب، تُقرّ لجنة القواعد عادةً قاعدةً لتنظيم النقاش حول هذا الإجراء، والتي يجب أن يُقرّها المجلس بكامل هيئته قبل أن تصبح نافذة. ^{[ 126 ]}

على سبيل المثال، تحدد اللجنة ما إذا كانت التعديلات على مشروع القانون مسموحة. يسمح "القاعدة المفتوحة" بجميع التعديلات ذات الصلة، بينما تقيّد "القاعدة المغلقة" التعديلات أو حتى تمنعها. عادةً ما تقتصر المناقشة حول مشروع القانون على ساعة واحدة، تُقسّم بالتساوي بين حزبي الأغلبية والأقلية. ويتولى إدارة كل جانب خلال المناقشة "مدير الجلسة"، الذي يخصص وقتًا للمناقشة للأعضاء الراغبين في التحدث. في المسائل الخلافية، قد يرغب العديد من الأعضاء في التحدث؛ وبالتالي، قد يُمنح العضو دقيقة واحدة فقط، أو حتى ثلاثين ثانية، لعرض وجهة نظره. ^{[ 127 ]}

عند انتهاء المناقشة، يُطرح الاقتراح للتصويت. ^{[ 128 ]} في كثير من الحالات، يصوّت مجلس النواب بالتصويت الشفهي؛ حيث يطرح الرئيس السؤال، ويجيب الأعضاء إما بـ"نعم!" أو "أجل!" (مؤيدًا للاقتراح) أو "لا!" أو "لا!" (معارضًا للاقتراح). ثم يُعلن الرئيس نتيجة التصويت الشفهي. ويجوز لأي عضو الاعتراض على تقييم الرئيس وطلب "تسجيل الأصوات المؤيدة والمعارضة" أو "تسجيل التصويت". ولا يُقبل الطلب إلا إذا أيده خُمس الأعضاء الحاضرين. وجرت العادة أن يؤيد أعضاء الكونغرس طلبات تسجيل التصويت من باب المجاملة. وتُسجّل بعض الأصوات دائمًا، مثل تلك المتعلقة بالميزانية السنوية. ^{[ 129 ]}

يمكن تسجيل التصويت بإحدى ثلاث طرق مختلفة. إحداها إلكترونية، حيث يستخدم الأعضاء بطاقة هوية شخصية لتسجيل أصواتهم في 46 مركز اقتراع داخل القاعة. وعادةً ما تُجرى عمليات التصويت بهذه الطريقة. أما الطريقة الثانية لتسجيل التصويت فهي عن طريق موظف فرز الأصوات، حيث يُسلّم الأعضاء بطاقات ملونة للإشارة إلى أصواتهم: الأخضر للموافقة، والأحمر للرفض، والبرتقالي للامتناع عن التصويت. ^{[ 129 ]}

لا تُجرى عمليات التصويت بالنيابة عادةً إلا في حال تعطل نظام التصويت الإلكتروني. ويجوز للمجلس إجراء تصويت بالنداء . يقرأ أمين المجلس قائمة أعضاء المجلس، ويعلن كل منهم عن تصويته عند مناداة اسمه. ولا يُستخدم هذا الإجراء إلا نادرًا، وعادةً في المناسبات الاحتفالية، مثل انتخاب رئيس المجلس، نظرًا للوقت الطويل الذي يستغرقه مناداة أكثر من أربعمائة اسم. ^{[ 129 ]}

تستغرق عملية التصويت عادةً خمس عشرة دقيقة كحد أقصى، ولكن يمكن تمديدها إذا احتاجت القيادة إلى حشد المزيد من الأعضاء. ^{[ 129 ]} استمر التصويت في عام 2003 على مزايا الأدوية الموصوفة لمدة ثلاث ساعات، من الساعة 3:00 صباحًا إلى 6:00  صباحًا، للحصول على أربعة أصوات إضافية، ثلاثة منها كانت ضرورية لإقرار التشريع. ^{[ 130 ]} استمر التصويت في عام 2005 على اتفاقية التجارة الحرة لأمريكا الوسطى  لمدة ساعة واحدة، من الساعة 11:00 مساءً إلى منتصف الليل. ^{[ 131 ]} استمر التصويت في أكتوبر 2005 على تسهيل بناء مصفاة النفط لمدة أربعين دقيقة. ^{[ 132 ]}

يجوز لرؤساء الجلسات التصويت كباقي الأعضاء. ولا يجوز لهم التصويت مرتين في حالة التعادل. ويؤدي التعادل إلى رفض الاقتراح. ^{[ 133 ]}

يستخدم مجلس النواب اللجان ولجانها الفرعية لأغراض متنوعة، منها مراجعة مشاريع القوانين ومراقبة السلطة التنفيذية. ويتم تعيين أعضاء اللجان رسميًا من قبل المجلس بكامل هيئته، إلا أن اختيار الأعضاء يتم فعليًا من قبل الأحزاب السياسية. وعمومًا، يحترم كل حزب تفضيلات أعضائه، مع إعطاء الأولوية للأقدمية. تاريخيًا، كانت عضوية اللجان تتناسب تقريبًا مع قوة الحزب في المجلس، باستثناء حالتين: في لجنة القواعد، يشغل حزب الأغلبية تسعة من أصل ثلاثة عشر مقعدًا؛ ^{[ 134 ]} وفي لجنة الأخلاقيات، لكل حزب عدد متساوٍ من المقاعد. ^{[ 135 ]}

عندما يكون التنافس الحزبي على السيطرة في مجلس النواب متقارباً، تُخصص أحياناً مقاعد إضافية في اللجان للحزب الحائز على الأغلبية. ففي الكونغرس الـ109، على سبيل المثال، سيطر الجمهوريون على حوالي 53% من مقاعد مجلس النواب، لكنهم حازوا على 54% من أعضاء لجنة الاعتمادات، و55% من أعضاء لجنة الطاقة والتجارة، و58% من أعضاء لجنة القضاء.

أكبر لجان مجلس النواب هي لجنة المجلس بكامل هيئته ، والتي، كما يوحي اسمها، تضم جميع أعضاء المجلس. تجتمع اللجنة في قاعة المجلس. ويجوز لها النظر في مشاريع القوانين وتعديلها، ولكن ليس لها صلاحية إقرارها نهائياً. وبشكل عام، تتسم إجراءات المناقشة في لجنة المجلس بكامل هيئته بمرونة أكبر من تلك المتبعة في المجلس نفسه. ومن مزايا لجنة المجلس بكامل هيئته قدرتها على ضم أعضاء الكونغرس الذين لا يملكون حق التصويت في الأحوال العادية .

تُنجز معظم أعمال اللجان من خلال عشرين لجنة دائمة، لكل منها اختصاص في مجموعة محددة من القضايا، مثل الزراعة أو الشؤون الخارجية. وتنظر كل لجنة دائمة في مشاريع القوانين التي تندرج ضمن اختصاصها، وتُعدّلها، وتقدم تقارير بشأنها. وتتمتع اللجان بصلاحيات واسعة فيما يتعلق بمشاريع القوانين؛ إذ يجوز لها منع وصول التشريعات إلى مجلس النواب. كما تُشرف اللجان الدائمة على إدارات ووكالات السلطة التنفيذية. وفي سياق أداء مهامها، تتمتع اللجان الدائمة بصلاحية عقد جلسات استماع واستدعاء الشهود والأدلة.

يضم مجلس النواب لجنة دائمة واحدة غير دائمة، وهي اللجنة المختارة الدائمة للاستخبارات . ويجوز للمجلس أحيانًا إنشاء لجان مؤقتة أو استشارية، مثل اللجنة المختارة المعنية باستقلال الطاقة والاحتباس الحراري . هذه اللجنة الأخيرة، التي أُنشئت في الكونغرس الـ 110 وجُدد تفويضها في الكونغرس الـ 111، لم تكن لها صلاحية تشريعية، ويجب إعادة تشكيل هذه اللجان في بداية كل دورة للكونغرس.

يعيّن مجلس النواب أيضاً أعضاءً للعمل في لجان مشتركة، تضمّ أعضاءً من مجلسي الشيوخ والنواب. تشرف بعض اللجان المشتركة على هيئات حكومية مستقلة؛ فعلى سبيل المثال، تشرف اللجنة المشتركة للمكتبة على مكتبة الكونغرس . بينما تُعنى لجان مشتركة أخرى بتقديم تقارير استشارية؛ فعلى سبيل المثال، توجد لجنة مشتركة للضرائب . لا تُحال مشاريع القوانين أو المرشحين إلى اللجان المشتركة. ولذلك، فإنّ صلاحيات اللجان المشتركة أقل بكثير من صلاحيات اللجان الدائمة.

يرأس كل لجنة فرعية في مجلس النواب رئيس، يكون دائمًا عضوًا في حزب الأغلبية. من عام 1910 وحتى سبعينيات القرن العشرين، كان رؤساء اللجان يتمتعون بنفوذ كبير. وقد اقترح وودرو ويلسون في دراسته الكلاسيكية ^{[ 136 ]} ما يلي:

لا تتركز السلطة في مكان واحد، بل هي موزعة عمدًا وبسياسة محددة بين العديد من الزعماء الصغار. وهي مقسمة، كما لو كانت، إلى سبعة وأربعين إقطاعية، في كل منها لجنة دائمة تمثل البلاط الملكي ورئيسها اللورد المالك. هؤلاء البارونات الصغار، بعضهم يتمتع بنفوذ كبير، لكن لا أحد منهم يملك كامل صلاحيات الحكم، قد يمارسون، متى شاؤوا، سلطة شبه استبدادية داخل مقاطعاتهم، وقد يهددون أحيانًا بزعزعة استقرار المملكة نفسها.

من عام ١٩١٠ إلى عام ١٩٧٥، كان اختيار رئيس اللجنة واللجان الفرعية يتم بناءً على الأقدمية فقط. وكان على أعضاء الكونغرس أحيانًا الانتظار ٣٠ عامًا للحصول على هذا المنصب، إلا أن رئاستهم كانت مستقلة عن قيادة الحزب. وفي عام ١٩٧٥، عُدّلت القواعد للسماح لتكتلات الحزب بانتخاب الرؤساء، ما نقل السلطة إلى قادة الحزب. وفي عام ١٩٩٥، حدد الجمهوريون بقيادة نيوت غينغريتش مدة ولاية رئيس اللجنة بثلاث فترات، كل منها سنتان. ويتمتع الرئيس بصلاحيات واسعة، فهو يُسيطر على جدول أعمال اللجنة/اللجان الفرعية، ويجوز له منع اللجنة من مناقشة أي مشروع قانون. ويُعرف أقدم عضو في حزب الأقلية بالعضو الأقدم. وفي بعض اللجان، كلجنة الاعتمادات، تكون الخلافات الحزبية نادرة.