محاكمة بارنز ضد روزفلت بتهمة التشهير

كانت محاكمة ويليام بارنز ضد ثيودور روزفلت بتهمة التشهير قضيةً رُفعت عام ١٩١٥ بين الرئيس السابق ثيودور روزفلت ورئيس الحزب الجمهوري لولاية نيويورك، ويليام بارنز الابن. رفع بارنز دعوى قضائية ضد روزفلت بتهمة التشهير بعد اتهامات روزفلت لبارنز بالفساد. ^{[ ١ ]} حظيت المحاكمة بتغطية إعلامية واسعة، ونُشرت أخبارها في الصحف في جميع أنحاء البلاد. ^{[ ٢ ]} انتهت المحاكمة بتبرئة روزفلت، وكان لها دور بارز في إنهاء مسيرة بارنز كزعيم سياسي جمهوري.

بالعودة إلى ثمانينيات القرن التاسع عشر، كان ثيودور روزفلت وويليام بارنز الابن ناشطين في سياسة الحزب الجمهوري في نيويورك . ^{[ 3 ]} كان بارنز، حفيد ثورلو ويد ، زعيم الحزب الجمهوري والويغي ، ناشرًا صحفيًا ناجحًا و"زعيمًا" لمدينة ألباني ومقاطعة ألباني ، بصفته رئيسًا لآلة سياسية انتخبت الجمهوريين للمناصب وأدارت الحكومتين. ^{[ 3 ] : 95} كما كان بارنز شخصية مؤثرة على المستويين المحلي والوطني، حيث ترأس الحزب الجمهوري لولاية نيويورك من عام 1911 إلى عام 1914، وكان عضوًا عن نيويورك في اللجنة الوطنية الجمهورية من عام 1912 إلى عام 1916. ^{[ 4 ]} كان بارنز محافظًا بينما كان روزفلت تقدميًا؛ وقد تعاونا في بعض الأحيان بشكل جيد، لكنهما كانا على خلاف دائم بسبب اختلاف أيديولوجياتهما السياسية. ^{[ 3 ] : 96-97} عندما ترشح روزفلت ضد الرئيس الجمهوري الحالي ويليام هوارد تافت للرئاسة عام 1912، لعب بارنز دورًا محوريًا في حصول تافت على الترشيح. ^{[ 3 ] : 99} ثم ترشح روزفلت كمرشح الحزب التقدمي الجديد ، ومكّن الانقسام بين الجمهوريين من انتخاب وودرو ويلسون . ^{[ 3 ] : 99}

في انتخابات حاكم ولاية نيويورك عام 1914 ، دعم روزفلت الجمهوري التقدمي هارفي د. هينمان ، العضو السابق في مجلس شيوخ ولاية نيويورك ، بينما دعم بارنز تشارلز سيمور ويتمان . ^{[ 3 ] : 99} وفي يوليو، أدلى روزفلت بتصريح نُشر على نطاق واسع، اتهم فيه بارنز بأنه زعيم سياسي فاسد ومتغطرس، ومتواطئ مع تشارلز فرانسيس مورفي ، زعيم منظمة تاماني هول الديمقراطية في نيويورك . ^{[ 3 ] : 95} ووفقًا لروزفلت، عمل بارنز ومورفي معًا سرًا لإحباط إرادة الشعب، ومنع تبني الإصلاحات التقدمية. ^{[ 3 ] : 95} فاز ويتمان بترشيح الحزب الجمهوري وانتُخب حاكمًا، متغلبًا على الديمقراطي مارتن هـ. جلين والعديد من المرشحين الآخرين. ^{[ 5 ]}

ردًا على اتهام روزفلت بالتآمر بين بارنز ومورفي، رفع بارنز دعوى تشهير طالب فيها بتعويض قدره 50,000 دولار. ^{[ 3 ] : 95} تلقى بارنز نصيحةً بعدم المضي قدمًا في الدعوى، حيث أشار مؤيدوه إلى أن الدعاية ستُعيد إحياء مسيرة روزفلت السياسية الخاملة، بينما ستلفت انتباهًا غير مرغوب فيه إلى أنشطة بارنز السياسية. ^{[ 3 ] : 100} تجاهل بارنز هذه النصيحة، مُدعيًا أن شرفه قد طُعن فيه، وأنه بحاجة إلى استعادة سمعته الطيبة. ^{[ 3 ] : 100} ربما كان دافع بارنز أيضًا هو رغبته في إنهاء مسيرة روزفلت السياسية نهائيًا؛ إذ كان معروفًا أن بارنز يطمح إلى مقعد مجلس الشيوخ الأمريكي الذي كان مُتاحًا للانتخابات عام 1916 ، وقد يُعيق روزفلت، ذو النفوذ السياسي، ترشح بارنز المُحتمل. ^{[ 3 ] : 100}

شملت الإجراءات التمهيدية للمحاكمة تغيير مكان انعقادها من ألباني إلى سيراكيوز ، نظرًا لسيطرة بارنز المزعومة على حكومة ألباني. ^{[ 6 ]} كان جون إم. باورز كبير مستشاري روزفلت خلال المحاكمة، بينما مثّل ويليام ميلز إيفينز الأب بارنز. ^{[ 7 ]} بدأت المحاكمة في 19 أبريل 1915، واستمرت خمسة أسابيع. ^{[ 1 ]}

فيما يتعلق بالتشهير، يجب على المدعى عليه إثبات براءته؛ أي كان على روزفلت أن يثبت أنه لم يتعمد نشر معلومات كاذبة خبيثة عن بارنز. ^{[ 3 ] : 100} أدلى روزفلت بشهادته لمدة ثمانية أيام. ^{[ 3 ] : 100-101} بدلاً من الادعاء بأنه زلّ لسانه أو أخطأ في الكلام، أو أنه نُقل عنه كلامٌ بشكل خاطئ أو أُخرج من سياقه، أو أن ما قاله كان مجرد خطاب انتخابي لا يُقصد به المعنى الحرفي، جادل روزفلت بأن ما قاله كان صحيحًا. ^{[ 3 ] : 100-101} قدم روزفلت وفريقه القانوني تفاصيل حول عدة حوادث زعم روزفلت أنها تثبت أن بارنز كان زعيمًا سياسيًا غير مرغوب فيه، وأنه تعاون مع مورفي. ^{[ 3 ] : 101} بعد أسبوعين من بدء المحاكمة، اتصل روزفلت بفرانكلين د. روزفلت طلبًا للمساعدة؛ كان فرانكلين، الذي كان يشغل آنذاك منصب مساعد وزير البحرية ، عضواً سابقاً في مجلس شيوخ الولاية. ^{[ 8 ]} وقد نشب خلاف بين فرانكلين روزفلت ومورفي خلال فترة عضويته في مجلس الشيوخ، وشهد لصالح ثيودور روزفلت. ^{[ 8 ]}

أجرت هيئة المحلفين عدة جولات تصويت على مدار يومين، وأصدرت حكمًا بالبراءة. ^{[ 4 ]} بعد المحاكمة، تبيّن أنه حتى الجولة الأخيرة من التصويت، صوّتت هيئة المحلفين باستمرار بنسبة 11 صوتًا مقابل صوت واحد لصالح البراءة، حيث جادل محلف وحيد بضرورة تقسيم تكاليف المحاكمة بين بارنز وروزفلت. ^{[ 9 ]} أمر القاضي بارنز بدفع 1442.52 دولارًا أمريكيًا؛ واتفق محامو الطرفين على أنه كان بإمكان روزفلت مطالبة بارنز بدفع 2000 دولار إضافية نظرًا لطول أمد المحاكمة، لكن روزفلت طلب فقط التكاليف الفعلية. ^{[ 10 ]}

أنهت المحاكمة فعلياً نفوذ بارنز؛ فلم يُرشّح حتى لعضوية مجلس الشيوخ الأمريكي عن الحزب الجمهوري عام ١٩١٦، وسرعان ما ترك مناصبه الحزبية على مستوى الولاية والمستوى الوطني. ^{[ ٣ ] : ١٠٣} وفقد سيطرته نهائياً على مدينة ألباني ومقاطعتها مع انتخابات عام ١٩٢١، عندما فاز ويليام ستورمونت هاكيت بمنصب العمدة، مُدشّناً بذلك عهداً من سيطرة آلة جديدة، هذه المرة بقيادة الديمقراطي دانيال ب. أوكونيل . ^{[ ١١ ]}

استعاد روزفلت جزءًا من مكانته كشخصية سياسية وطنية؛ ففي عام 1916، رفض ترشيح الحزب التقدمي للرئاسة، وانضم إلى حملة المرشح الجمهوري تشارلز إيفانز هيوز . خسر هيوز بفارق ضئيل أمام الرئيس الحالي وودرو ويلسون ، لكن معظم مؤيدي روزفلت عادوا معه إلى الحزب الجمهوري. ^{[ 3 ] : 102-103} كما دافع عن حركة الاستعداد ، وعندما اندلعت الحرب العالمية الأولى، أيد التدخل الأمريكي، وقام بمحاولة غير ناجحة لتشكيل وحدة من الجيش المتطوع لتولي القيادة في القتال. ^{[ 12 ]} عند وفاته عام 1919، استعاد روزفلت مكانته لدرجة أنه كان المرشح الأبرز للفوز بترشيح الحزب الجمهوري في الانتخابات الرئاسية لعام 1920. ^{[ 13 ]}

• أيزنشتات، بيتر ر. (مطبعة جامعة سيراكيوز) (2005). موسوعة ولاية نيويورك . بينغامتون، نيويورك: شركة مابل-فيل لتصنيع الكتب. ISBN 978-0-8156-0808-0.
• أبرامز، دان ؛ فيشر، ديفيد (2019). ثيودور روزفلت للدفاع: معركة قاعة المحكمة لإنقاذ إرثه . تورنتو، كندا: مطبعة هانوفر سكوير. ISBN 978-1-3350-1644-7– عبر كتب جوجل .

• لا تزال محاكمة الرئيس روزفلت بتهمة التشهير في جامعة بنسلفانيا محفورة في الذاكرة بعد مرور أكثر من 100 عام