معركة جولسبيرغ

وقعت معركة جولسبيرغ في 7 يناير 1865، بالقرب من جولسبيرغ ، كولورادو، بين ألف من هنود الشايان والأراباهو واللاكوتا ، ونحو 60 جنديًا من الجيش الأمريكي، بالإضافة إلى ما بين 40 و50 مدنيًا. هزم الهنود الجنود، وخلال الأسابيع التالية نهبوا المزارع ومحطات عربات البريد على طول وادي نهر ساوث بلات .

أدت مذبحة ساند كريك التي ارتكبها الجيش الأمريكي بحق قبيلتي شايان وأراباهو في 29 نوفمبر 1864 إلى تصعيد العداء بين عدد كبير من الهنود في سهول كانساس وكولورادو الكبرى ضد الجيش الأمريكي والمستوطنين البيض. وفي 1 يناير 1865، اجتمع الهنود في تشيري كريك (بالقرب من مدينة سانت فرانسيس الحالية في كانساس ) للتخطيط للانتقام. وكان من بين الحاضرين في الاجتماع محاربو شايان دوغ سولجرز ، وقبيلة أراباهو الشمالية، ومجموعتان من لاكوتا سيوكس ، وقبيلة سيشانغو بقيادة سبوتد تيل ، وقبيلة أوغلالا بقيادة باوني كيلر. ومن المرجح أن رومان نوز كان من بين محاربي شايان. بلغ تعداد جيش الهنود حوالي 1000 محارب. وقرروا أن تكون جولسبيرغ، كولورادو، الواقعة على طول نهر ساوث بلات، هدفهم. ^{[ 1 ]}

كانت جولسبيرغ محطةً رئيسيةً على طريق أوفرلاند تريل . تألفت من محطةٍ لعربات البريد، وإسطبلات، ومكتبٍ للبريد السريع والبرق، ومستودع، ومتجرٍ كبيرٍ يُلبي احتياجات المسافرين المتجهين إلى دنفر على طول نهر ساوث بلات. وُصِف سكانها بأنهم "خمسون رجلاً... جميعهم مُسلحون حتى أسنانهم، وقد رُتِّب كل شيءٍ بحيث يُمكنهم القتال خلف جدرانٍ من الطين". ^{[ 2 ]} على بُعد ميلٍ واحدٍ غربًا، كان يقع حصن رانكين (لاحقًا حصن سيدجويك ) مع سريةٍ واحدةٍ من سلاح الفرسان، قوامها حوالي ستين رجلاً، بقيادة الكابتن نيكولاس ج. أوبراين. ^{[ 3 ]} كان الحصن، على الرغم من أنه لم يمضِ على إنشائه سوى أربعة أشهر، حصينًا، إذ بلغ قياسه 240 × 360 قدمًا (73 × 110 أمتار) ، ومُحاطًا بجدارٍ من الطين يبلغ ارتفاعه 18 قدمًا (5.5 مترًا) . ^{[ 4 ]} 

تُعدّ معركة جولسبيرغ فريدة من نوعها، إذ إنّ المصدر الرئيسي للمعلومات عنها يأتي من الجانب الهندي، وتحديداً من جورج بنت ، وهو محارب من أصول مختلطة (شايان/أبيض) شارك في المعركة. وقد روى بنت لاحقاً القصة لعالمي الأنثروبولوجيا جورج بيرد غرينيل وجورج إي. هايد .

كانت خطة الهنود استدراج الجنود من حصن رانكين إلى كمين ثم مباغتتهم. اختار بيغ كرو، وهو من قبيلة شايان، عشرة رجال كطعم. هاجموا الحصن ثم تراجعوا على عجل. قاد الكابتن أوبراين معظم رجاله وعددًا قليلًا من المتطوعين المدنيين خارج الحصن لمطاردة الهنود. على بُعد حوالي ثلاثة أميال من الحصن، كان أوبراين على وشك الوقوع في الكمين عندما أطلق محاربون هنود شباب النار على الجنود قبل الأوان، مما نبهه إلى وجود عدد كبير من المحاربين مختبئين خلف التلال القريبة. فرّ الجنود عائدين نحو الحصن والهنود يطاردونهم. لحق بهم الهنود على بُعد حوالي 300 ياردة من الحصن. حوصر بعض الجنود، فترجلوا للدفاع عن أنفسهم فقُتلوا. ^{[ 5 ]} تمكن الجنود والمدنيون الناجون، بمن فيهم الكابتن أوبراين، من العودة إلى الحصن للاحتماء. قُتل أربعة عشر جنديًا وأربعة مدنيين في المعركة. يقول بنت أنه لم يُقتل أو يُصاب أي من الهنود، على الرغم من أن الجنود زعموا أنهم قتلوا حوالي 60. ^{[ 6 ]}

كان جميع المدنيين في المنطقة يحتمون في الحصن، وقام الهنود، دون مقاومة، بنهب محطة البريد والمتجر والمستودع، واستولوا على كمية كبيرة من الغنائم. أطلق الجنود في الحصن بضع قذائف مدفعية على الهنود دون جدوى. ^{[ 7 ]}

ردًا على الهجوم، جمع الجنرال روبرت باينغتون ميتشل 640 فارسًا، وبطارية من مدافع الهاوتزر، و200 عربة إمداد في كوتونوود سبرينغز (بالقرب من نورث بلات الحالية، نبراسكا )، وسار جنوب غربًا للعثور على الهنود الذين هاجموا جولسبيرغ ومعاقبتهم. في 19 يناير، عثر على معسكرهم في تشيري كريك، لكن الهنود كانوا قد غادروا قبل ذلك بعدة أيام. ومع إصابة أكثر من 50 جنديًا بقضمة الصقيع في الطقس شديد البرودة، تخلى ميتشل عن المطاردة وعاد إلى قاعدته. كان العمل الوحيد خلال حملته هو عندما مرت مجموعة صغيرة من الهنود بمعسكره ليلًا، وأطلقوا النار على خيام الجنود. ^{[ 8 ]}

قررت قبائل السيوكس والشايان والأراباهو التوجه شمالًا إلى بلاك هيلز ومنطقة نهر باودر في ولايتي داكوتا الجنوبية ووايومنغ . وفي طريقهم، من 28 يناير إلى 2 فبراير، شنّ الهنود غارات على المزارع ومحطات عربات البريد على امتداد 150 ميلًا من وادي ساوث بلات، بين ما يُعرف اليوم بمدينتي فورت مورغان في كولورادو وباكستون في نبراسكا . شنّ السيوكس هجماتهم شرق جولسبيرغ، والشايان غربها، والأراباهو بينهما. وفي الليل، قال بنت: "كان الوادي بأكمله مُضاءً بلهيب المزارع ومحطات البريد المحترقة، لكن سرعان ما دُمرت جميع الأماكن وحلّ الظلام على الوادي". ^{[ 9 ]}

شارك بنت في غارة قرب محطة عربات وادي كولورادو، بالقرب من مدينة ستيرلينغ الحالية في ولاية كولورادو . استولى الشايان على 500 رأس من الماشية، ودارت بينهم وبين سرية من سلاح الفرسان التابع للجيش مناوشة. ادعى الجيش أنه قتل 20 هنديًا واستعاد الماشية؛ بينما قال بنت إنه لم يُصب أحد بأذى، وأُصيب جنديان بجروح، ولم يسترد الجنود سوى عدد قليل من الماشية. ^{[ 10 ]} لم تُواجَه معظم غارات الهنود بأي مقاومة، على الرغم من مقتل ثلاثة محاربين من قبيلة سيوكس في هجوم على قافلة عربات. وأشار بنت إلى أن تسعة جنود سُرِّحوا حديثًا من الخدمة، والذين شاركوا في مذبحة ساند كريك، قُتلوا على يد الشايان، وشُوِّهت جثثهم. ^{[ 11 ]}

في الثاني من فبراير، عبرت قافلة هندية مؤلفة من آلاف النساء والأطفال والماشية نهر ساوث بلات المتجمد على بُعد 40 كيلومترًا (25 ميلًا) غرب جولسبيرغ، متجهةً شمالًا. شنّ المحاربون غارةً أخرى على جولسبيرغ، واستولوا على المؤن المتبقية، وأحرقوا جميع المباني. لم يجرؤ الجنود الخمسة عشر والمدنيون الخمسون الذين احتموا في حصن رانكين على الخروج من أسوار الحصن. عاد الكابتن أوبراين ورجاله الأربعة عشر، الذين كانوا بعيدين عن الحصن، أثناء الغارة. وقد أخفى دخان النيران وجودهم لبعض الوقت. عند اقترابهم من الحصن، شتّت أوبراين الهنود بقذيفة من مدفعه الميداني؛ فأطلق الرجال في الحصن مدفعًا آخر لمساعدته، واندفع أوبراين ورجاله إلى بر الأمان داخل الحصن. ^{[ 12 ]} 

بقيادة قبيلة سيوكس، لكونهم أكثر دراية بالطريق، غادر الهنود مدينة جولسبيرغ واتجهوا شمالاً عبر خط تقسيم المياه بين نهري ساوث بلات ونورث بلات . وخاضوا مناوشات إضافية مع الجيش في ماد سبرينغز (بالقرب من دالتون الحالية ، نبراسكا ) وراش كريك في أوائل فبراير 1865. ^{[ 13 ]}

قائمة المعارك التي دارت رحاها في كولورادو