معركة ماين كريك

دارت معركة ماين كريك، المعروفة أيضًا باسم معركة ليتل أوساج، في 25 أكتوبر 1864، في مقاطعة لين بولاية كانساس ، كجزء من حملة برايس في ميسوري خلال الحرب الأهلية الأمريكية . وكان اللواء ستيرلينغ برايس قد بدأ حملة عسكرية في سبتمبر 1864 لاستعادة سيطرة الكونفدرالية على ميسوري . وبعد هزيمته في ويستبورت بالقرب من مدينة كانساس سيتي في 23 أكتوبر، بدأ جيش برايس بالتراجع جنوبًا عبر كانساس. وفي الساعات الأولى من صباح 25 أكتوبر، هُزم جيش برايس في ماريه دي سيجن . وبعد ماريه دي سيجن، تراجع الكونفدراليون، لكنهم توقفوا عند معبر ماين كريك بينما كانت قافلة عربات تحاول العبور.

لحقت فرسان الاتحاد بقيادة العقيد جون ف. فيليبس والمقدم فريدريك و. بنتين بجيش برايس بينما كان متوقفًا عند معبر النهر. حاولت فرسان الكونفدرالية بقيادة اللواء جيمس ف. فاجان والعميد جون س. مارمادوك الدفاع ضد هجوم الاتحاد، لكنها مُنيت بهزيمة ساحقة. أُسر العديد من جنود الكونفدرالية، بمن فيهم مارمادوك. وفي وقت لاحق من يوم 25، هُزم برايس مرة أخرى في معركة نهر مارميتون . بعد معركة نهر مارميتون، دمر برايس العديد من عرباته. في 28 أكتوبر، هزم الاتحاد برايس مرة أخرى في معركة نيوتونيا الثانية ، ووصل جيش الكونفدرالية المنهك إلى تكساس في ديسمبر. تم إدراج موقع المعركة في السجل الوطني للأماكن التاريخية في عام 1973 باسم موقع معركة ماين كريك ، وقامت جمعية كانساس التاريخية بإنشاء موقع ماين كريك باتلفيلد التاريخي الحكومي في عام 1974. وتعتبر معركة ماين كريك واحدة من أكبر المعارك بين سلاح الفرسان خلال الحرب.

خلال الحرب الأهلية الأمريكية ، في خريف عام 1864، قاد اللواء ستيرلينغ برايس حملة عسكرية إلى ولاية ميسوري على أمل ضمها إلى الكونفدرالية والتأثير على الانتخابات الرئاسية الأمريكية لعام 1864. شكّل برايس جيشًا مؤلفًا من ثلاث فرق (بقيادة اللواء جيمس ف. فاجان والعميدين جون س. مارمادوك وجوزيف أو. شيلبي ) وغادر أركنساس متوجهًا إلى ميسوري في سبتمبر. في 26 سبتمبر، عثر جيش برايس على قوة تابعة للاتحاد بالقرب من بايلوت نوب وهاجمها . تم صدّ جيش برايس في معركة فورت ديفيدسون التي تلت ذلك ، على الرغم من انسحاب حامية الاتحاد بعد المعركة. ثم اتجه الكونفدراليون شمالًا نحو نهر ميسوري وأسروا قوة صغيرة تابعة للاتحاد في معركة غلاسكو في 15 أكتوبر، وبدأوا بالزحف نحو مدينة كانساس سيتي .

بدأت كتائب الاتحاد بقيادة اللواءين صموئيل ر. كورتيس وألفريد بليزانتون بملاحقة برايس، الذي حقق نصرًا آخر في معركة ليكسينغتون الثانية في 19 أكتوبر. وقد أتاحت عملية تأخير في معركة ليتل بلو ريفر (21 أكتوبر) لقوات الاتحاد اللحاق ببرايس. وبعد اشتباكات أصغر في معركتي الاستقلال الثانية (22 أكتوبر) وبيغ بلو ريفر (22 و23 أكتوبر)، هزم كورتيس وبليزانتون جيش برايس هزيمة ساحقة في معركة ويستبورت في 23 أكتوبر.

بدأ الكونفدراليون بالانسحاب عبر كانساس، وفي الساعات الأولى من صباح 25 أكتوبر، هُزم جيش برايس في معركة صغيرة قرب نهر ماريه دي سيجن . تباطأ تقدم جيش برايس أثناء الانسحاب بسبب قافلة إمداد كبيرة توقفت عند مخاضة ماين كريك. لحقت قوات الفرسان التابعة للاتحاد بالكونفدراليين المتعثرين في وقت متأخر من صباح يوم 25. ^{[ 1 ]}

على الرغم من المناوشة قرب ماريه دي سيجن، لم يعتقد برايس أن قواته في خطر كبير، فأرسل فرقة شيلبي نحو حصن سكوت لمحاولة الاستيلاء عليه. بقي مارمادوك وفاجان مع بعض قوافل العربات قرب معبر ماين كريك، شمال نهر ليتل أوساج . لم يكن عبور ماين كريك سهلاً، وسرعان ما تشكل ازدحام مروري. قرر الكونفدراليون التمركز شمال المجرى لحماية العربات. شكل فاجان ومارمادوك خطًا بطول 730 مترًا (800 ياردة ) ، فاجان على اليسار ومارمادوك على اليمين. وُضعت أربعة مدافع في وسط الخط، ومدفعان آخران على كل جناح . ^{[ 5 ]} دافع عن خط الكونفدرالية ما يُقدر بنحو 7000 رجل. ^{[ 6 ] [ 7 ]} 

لحقت بعض طلائع قوات الاتحاد بالكتيبة الكونفدرالية. إلا أن فرقة بلانت كانت متأخرة، ولن تصل في الوقت المناسب للمعركة. ^{[ 8 ]} وصلت لواء فيليبس إلى ساحة المعركة أولًا، وبدأ قتال بعيد المدى. استخدم الكونفدراليون مدفعيتهم؛ بينما افتقرت قوات فيليبس إلى المدفعية، واضطرت للاكتفاء بنيران البنادق المتكررة بعيدة المدى . راودت كابيل فكرة مهاجمة فيليبس بلواءه الكونفدرالي، لكنه عدل عن ذلك بسبب تفكك خطوط الكونفدرالية ووصول لواء بنتين التابع للاتحاد. ^{[ 9 ]} بلغ عدد ألوية فيليبس وبنتين مجتمعة ما بين 2500 ^{[ 10 ]} و2600 رجل. ^{[ 6 ]} على الرغم من تفوق الكونفدرالية عدديًا، قرر قادة الاتحاد مهاجمة خطوطها. كان أحد العوامل الرئيسية وراء قرار الهجوم اعتقاد بنتين بأن الكونفدراليين قد ارتكبوا خطأً في وضع مدفعيتهم. ^{[ 11 ]} فقد وُضعت مدافع الكونفدرالية بالقرب من خط المواجهة، ولن تتاح لها سوى فرصة إطلاق قذيفة أو اثنتين قبل أن يصل إليها هجوم سلاح الفرسان. ^{[ 12 ]}

شنّ الاتحاد هجومه بينما كان فرسانه لا يزالون على ظهور خيولهم؛ ^{[ 12 ]} وكانت قوات الكونفدرالية أيضًا على ظهور خيولها. ^{[ 10 ]} تعثّر هجوم الاتحاد في منتصفه، عندما أوقفت كلٌّ من فرقة الفرسان العاشرة من ميسوري التابعة للواء بنتين ولواء فيليبس الهجوم قبل الوصول إلى خطوط الكونفدرالية. تعرّضت فرقة الفرسان العاشرة من ميسوري لنيران كثيفة من الأسلحة الخفيفة من خطوط الكونفدرالية، فتوقّفت تحت وطأة النيران، وأوقف فيليبس لواءه ليُبقيه على خط بنتين. ترك هذا فرسان الاتحاد في مواقعهم وعرضةً لهجوم مضاد محتمل من الكونفدرالية . كان الكونفدراليون في حالة من الفوضى الشديدة بحيث لم يتمكنوا من شنّ هجوم مضاد، فكسرت فرقة الفرسان الرابعة من أيوا التابعة للواء بنتين الجمود بتجديد الهجوم. تبعت فرقة الفرسان الثالثة من أيوا فرقة الفرسان الرابعة، وفي النهاية انضمّ لواء بنتين بأكمله إلى الهجوم. ^{[ 13 ]} استهدفت قوة بنتين وسط جانب مارمادوك من خط الكونفدرالية، واتجهت كتيبة فيليبس نحو الجناح الأيسر لفاجان بمجرد أن استأنفت الوحدة تقدمها. ^{[ 6 ]}

بمجرد وصول بنتين وفيليبس إلى خط الكونفدرالية الرئيسي، لم يصمد الموقع طويلًا. فقد منحت بنادق الاتحاد المتكررة جنوده تفوقًا ناريًا على الكونفدراليين، الذين كان معظمهم مسلحين بأسلحة أحادية الطلقة. انخرطت كتيبة كلارك الكونفدرالية في معركة ضارية ، وسرعان ما تراجعت. أما كتيبة مارمادوك الأخرى، كتيبة فريمان، فكانت تضم في الغالب رجالًا مجندين حديثًا، وتراجعت قبل أن يصل هجوم الاتحاد إلى خطها بالكامل. بعد تراجع كلارك وفريمان، انكشف موقع كتيبة كابيل الكونفدرالية، فتراجعت هي الأخرى. وسرعان ما كان خط الكونفدرالية بأكمله تقريبًا في حالة تراجع نحو معبر ماين كريك. ^{[ 14 ]} ولعدم تمكنهم من عبور الجدول، وقع العديد من جنود الكونفدرالية في الأسر. ^{[ 11 ]} وكان مارمادوك نفسه أحد الأسرى. وقد أسره الجندي جيمس دنلافي من فوج أيوا الثالث. كمكافأة على أسر مارمادوك، مُنح دنلافي إجازة عسكرية لما تبقى من خدمته. ^{[ 15 ]} وحصل دنلافي لاحقًا على وسام الشرف لشجاعته في أسر الجنرال مارمادوك. ^{[ 16 ]} كما أُسر كابيل، واستولت قوات الاتحاد على ثمانية ^{[ 11 ]} أو عشرة مدافع. ^{[ 15 ]}

عبرت كتائب فيليبس وبنتين المخاضة وواصلت مطاردة الكونفدراليين. وبدأ الارتباك يعمّ ساحة المعركة، ويعود ذلك جزئيًا إلى ارتداء العديد من الكونفدراليين زيًّا عسكريًّا استولوا عليه من قوات الاتحاد. حاول فاجان حشد قواته في خطٍّ قادر على إيقاف مطاردة الاتحاد، لكن محاولته باءت بالفشل. وصل بليزانتون وكورتيس إلى ساحة المعركة في وقت متأخر من القتال، وانتهت المعركة عندما أمر بليزانتون بنتين وفيليبس بوقف المطاردة. ^{[ 17 ]}

تشير التقديرات إلى أن خسائر الكونفدرالية بلغت حوالي 1200 جندي. ^{[ 18 ] [ 7 ]} بينما تراوحت خسائر الاتحاد بين 100 ^{[ 7 ]} و110 جندي. ^{[ 18 ]} عادت فرقة شيلبي في الوقت المناسب لتوفير حماية خلفية للكونفدراليين المهزومين. تأخرت عربات برايس المتبقية مرة أخرى في وقت متأخر من يوم 25، وهذه المرة عند معبر نهر مارماتون . بعد معركة قصيرة في معركة نهر مارماتون ، قرر برايس تدمير جميع العربات التي لا تحتوي على إمدادات عسكرية أساسية. هُزم الكونفدراليون المنسحبون مرة أخرى في معركة نيوتونيا الثانية في 28 أكتوبر. بعد الهزيمة في نيوتونيا، بدأ جيش برايس بالتفكك، وطارده جيش كورتيس حتى نهر أركنساس. بحلول ديسمبر، وصلت بقايا جيش برايس المنهكة إلى تكساس، بعد أن انتهت الحملة بهزيمة ساحقة. مثّلت هزيمة حملة برايس آخر عملية رئيسية للكونفدرالية في مسرح عمليات ما وراء نهر المسيسيبي . واكتسبت معركة ماين كريك شرف كونها واحدة من أكبر المعارك بين سلاح الفرسان في الحرب. ^{[ 19 ]}

أُدرج موقع المعركة في السجل الوطني للأماكن التاريخية عام ١٩٧٣ تحت اسم " موقع معركة ماين كريك" . في ذلك الوقت، كان الموقع يُعتبر في حالة "جيدة"، على الرغم من تحويل المروج إلى أراضٍ زراعية، وإنشاء بركة، وزيادة عدد الأشجار فيه. ^{[ ٢٠ ]} كما حافظت جمعية كانساس التاريخية على الموقع تحت اسم "موقع ماين كريك باتلفيلد التاريخي الحكومي"، والذي تأسس رسميًا عام ١٩٧٤. توجد مسارات مُعلّمة في الموقع، تُمكّن الزوار من مشاهدة المعالم الهامة لساحة المعركة. كما تم إنشاء مركز للزوار. ^{[ ٢١ ]}

اعتبارًا من عام 2019، استحوذت مؤسسة American Battlefield Trust وشركاؤها على 326 فدانًا (132 هكتارًا) من ساحة المعركة وقاموا بالحفاظ عليها. ^{[ 22 ]} 

في 15 نوفمبر 2004، أصدرت قناة التاريخ فيلمًا وثائقيًا عن المعركة بعنوان " ماين كريك: المعركة المفقودة في الحرب الأهلية" . ^{[ 23 ]}

• قائمة معارك الحرب الأهلية الأمريكية
• قائمة المعارك التي دارت رحاها في كانساس
• اشتباكات القوات في الحرب الأهلية الأمريكية، 1864

• الوسائط المتعلقة بمعركة ماين كريك على ويكيميديا ​​كومنز
• معركة ماين كريك في قاعدة بيانات العلامات التاريخية