معركة مينيسينك

وقعت معركة مينيسينك خلال حرب الاستقلال الأمريكية في مينيسينك فورد، نيويورك ، في 22 يوليو 1779. وكانت المناوشة الكبرى الوحيدة في حرب الاستقلال التي دارت رحاها في وادي نهر ديلاوير العلوي . وانتهت المعركة بانتصار حاسم لقبائل الإيروكوا والموالين للتاج البريطاني ، إذ كانت ميليشيا الوطنيين مُجمّعة على عجل، وغير مُجهزة تجهيزًا جيدًا، وتفتقر إلى الخبرة.

على الرغم من أن القوات البريطانية في الجبهة الشمالية كانت متمركزة إلى حد كبير في نيويورك ومحيطها ، إلا أن جوزيف برانت ، وهو قائد حرب من قبيلة موهوك ، سافر إلى وادي ديلاوير العلوي مع متطوعين من الموالين والسكان الأصليين لجمع المعلومات الاستخباراتية والاستيلاء على الماشية، وربما إحباط الخطط الأمريكية لشن حملة ضد الإيروكوا. ^{[ 1 ]}

في فبراير 1779، أُعيد توزيع مشاة العميد كازيميرز بولاسكي إلى الجبهة الجنوبية ، مما ترك وادي نهر ديلاوير العلوي دون حماية تُذكر. قاد برانت متطوعيه نحو مينيسينك بهدف الاستيلاء على الماشية وإضعاف معنويات المستوطنين. ^{[ 2 ]}

عندما اقتربت قوة برانت المؤلفة من 60 من الإيروكوا و27 من الموالين للتاج البريطاني، متنكرين في زي محاربين محليين، من المستوطنة ظهر يوم 20 يوليو، فرّ العديد من المستوطنين إلى الحصن الرئيسي. ونتيجة لذلك، لم يُقتل سوى أربعة مستوطنين، وأُسر ثلاثة فقط. أوضح برانت لاحقًا في تقريره إلى المقدم ماسون بولتون في حصن نياجرا أن "السبب في عدم تمكننا من أسر المزيد منهم هو كثرة الحصون المحيطة بالمكان، والتي كانوا دائمًا على استعداد للفرار إليها كالفئران البرية". دُمرت عشرة منازل، وأحد عشر حظيرة، وكنيسة، وطاحونة حبوب في الغارة، بما في ذلك المنزل المحصن المعروف باسم حصن ديكر . ^{[ 3 ]} وذكر برانت أيضًا أنه فقد رجلًا واحدًا وأُصيب آخر في الهجوم، لكنه أكد أنهم "لم يُصيبوا أي امرأة أو طفل بأذى على الإطلاق". ^{[ 2 ]}

غادر غزاة برانت المستوطنة واتجهوا نحو أعلى النهر. توجه فرسان من مينيسينك إلى غوشن وأبلغوا عن الهجوم. تجمعت الميليشيا المحلية في مينيسينك في وقت مبكر من صباح 21 يوليو، بقيادة المقدم بنيامين توستن ، وانضمت إليها مفرزة من الميليشيا من مقاطعة ساسكس، نيو جيرسي . عارض توستن ملاحقة برانت، واقترح انتظار التعزيزات. إلا أن العديد من رجال الميليشيا المجتمعين استهانوا بقدرة الإيروكوا القتالية وطالبوا بالانتقام الفوري. بعد أن رُفض اقتراحهم، وافق توستن على الانطلاق. انضمت إليهم لاحقًا عناصر من فوج ميليشيا مقاطعة أورانج الرابع من وارويك بقيادة العقيد جون هاثورن . تولى العقيد هاثورن القيادة العامة وانطلق بقوة قوامها حوالي 120 رجل ميليشيا لاعتراض برانت. ^{[ 2 ]}

في صباح يوم 22 يوليو، تمركزت الميليشيا على تلة شرق ملتقى نهري لاكاواكسن وديلاوير، عازمةً على نصب كمين لقوات برانت أثناء عبورها معبر مينيسينك. قسّم هاثورن رجاله إلى مجموعة من المناوشين ومجموعتين أخريين شكلتا القوة الرئيسية. ولكن قبل اكتمال الكمين، نبه إطلاق نار عرضي من بندقية برانت إلى الفخ. سرعان ما صعد برانت إلى أرض مرتفعة خلف موقع هاثورن وفتح النار. ^{[ 3 ]}

لم يتمكن هاثورن من إعادة تنظيم رجاله لشن هجوم مضاد. تراجع العديد منهم، تاركين بقية الميليشيا محاصرة ومتفوقة عدديًا. بعد ساعات من تبادل إطلاق النار، بدأت الذخيرة تنفد، وتحولت المعركة إلى قتال بالأيدي. قُتل ما لا يقل عن 46 من رجال الميليشيا، بمن فيهم توستن. ^{[ 4 ]} لم يُظهر رجال برانت أي رحمة للجرحى والأسرى، إلا أن أحد الجرحى، الكابتن جون وود، نجا من الموت لأن برانت ظن خطأً أنه ماسوني مثله . ^{[ 3 ]}

لم يخسر برانت سوى سبعة رجال. ^{[ 5 ]} كتب برانت أن ثلاثة قُتلوا خلال المعركة، وأن أربعة أُصيبوا بجروح خطيرة، ومن المرجح ألا ينجوا. على الرغم من إصابته بجروح بالغة، نجا هاثورن، وعاد إلى وارويك ليكتب تقريره عن الخسائر إلى رؤسائه.

بعد المعركة، عبر برانت ورجاله نهر ديلاوير وواصلوا سيرهم شمالاً إلى أوناكواغا على نهر سسكويهانا . ^{[ 6 ]}

فشلت الغارة في عرقلة حملة سوليفان . بعد عدة أسابيع، في معركة نيوتاون ، هُزم برانت ومتطوعوه، إلى جانب رينجرز بتلر ومئات من محاربي سينيكا وكايوغا ، على يد اللواء جون سوليفان وجنوده البالغ عددهم 3200 جندي من الجيش القاري . ثم غزا سوليفان موطن الإيروكوا في منطقة بحيرات فينجر في نيويورك ودمر 40 قرية إيروكوية. ^{[ 3 ]}

لم يتمكن سكان منطقة غوشن (التي سبقت تشكيل بلدات مقاطعة أورانج) من دفن موتاهم لمدة 43 عامًا لبُعد ساحة المعركة. حاولت بعض أرامل الجنود الوصول إلى هناك، لكنهن اضطررن للعودة. في عام 1822، شُكّلت لجنة للسفر إلى ساحة المعركة والبحث عن رفات القتلى. دُفنت العظام القليلة التي عُثر عليها في مقبرة جماعية في باريڤيل، ثم نُقلت لاحقًا إلى غوشن. أُقيم مسلة حجرية في غوشن بمناسبة الذكرى المئوية للمعركة، نُقشت عليها أسماء القتلى.

في عام 1847، تم اكتشاف مدفن في لاكاواكسن، بنسلفانيا ، يُعتقد أنه رفات أحد ضحايا معركة مينيسينك. ويُستخدم الموقع الآن كضريح تذكاري لجنود مجهولين من حرب الاستقلال الأمريكية. ^{[ 7 ]}

يقع موقع المعركة اليوم داخل منتزه مينيسينك باتلغراوند كاونتي في مقاطعة سوليفان ، على بعد بضعة أميال شمال قرية باريڤيل بالقرب من قناة روبلينغ ديلاوير المائية . لا توجد مبانٍ معاصرة للمعركة، لكن المنتزه يضم العديد من المسارات والنصب التذكارية ومناطق التنزه ومركزًا للزوار. ^{[ 8 ]}

• روايات هاثورن وبرانت عن المعركة
• إرث جون هاثورن الثوري
• معركة مينيسينك فورد: دراسة فوتوغرافية
• معركة مينيسينك

41°29′20″ شمالاً 74°58′15″ غرباً / 41.48889° شمالاً 74.97083° غرباً / 41.48889؛ -74.97083