خدعة شارع بيرنرز

قام الكاتب ثيودور هوك بتنفيذ خدعة شارع بيرنرز في وستمنستر ( التي تُعد الآن جزءًا من لندن) عام 1810. بعد أسابيع من التحضير، عقد رهانًا عفويًا على ما يبدو مع صديق له، مفاده أنه قادر على تحويل أي عقار إلى العنوان الأكثر شهرة في لندن. أمضى هوك ستة أسابيع في إرسال ما بين ألف وأربعة آلاف رسالة إلى التجار والشركات يطلب فيها توصيل بضائعهم وخدماتهم إلى العنوان 54 شارع بيرنرز ، وستمنستر، في أوقات متفرقة من يوم 27 نوفمبر 1810. كما دُعي عدد من الشخصيات المعروفة لزيارة العنوان، من بينهم رئيسا بنك إنجلترا وشركة الهند الشرقية ، ودوق غلوستر، وعمدة لندن .

استأجر هوك وأصدقاؤه غرفًا في المنزل المقابل للمنزل رقم 54 لمتابعة مراسم الجنازة. بدأ عمال تنظيف المداخن بالوصول إلى العنوان في تمام الساعة الخامسة  صباحًا، تبعهم مئات من ممثلي مختلف المهن والشركات، بمن فيهم منظمو المزادات، ومتعهدو دفن الموتى، وبائعو البقالة، والجزارون، والخبازون، وطهاة الحلويات، ومعلمو الرقص؛ وشملت البضائع التي تم تسليمها أعضاءً موسيقية ، وأثاثًا، وفحمًا، وكعكات زفاف ، ومأكولات، ومشروبات، وتابوتًا. تم استدعاء الشرطة لمحاولة السيطرة على الحشود، لكنها لم تتمكن من إخلاء الشارع إلا بعد وصول آخر دفعة من الزوار في تمام الساعة الخامسة  مساءً: وهم خدم المنازل الذين ظنوا أنهم سيخضعون لمقابلة عمل.

لم تُعرف هوية هوك في ذلك الوقت، لكنه اعترف بتورطه في رواية شبه سيرة ذاتية نُشرت بعد خمسة وعشرين عامًا من الحادثة. تكررت الخدعة في أنحاء بريطانيا وباريس، وأُعيد سردها على المسرح وفي الأغاني ورسوم الكاريكاتير.

كان ثيودور هوك كاتبًا للأوبرات الكوميدية والمسرحيات الهزلية ، ومؤلفًا لعدة روايات. كان يتمتع بشخصية مرحة ومشاكسة، واشتهر بمقالبه ومقالبه. ^{[ 1 ]} وتشير المؤرخة جوديث فلاندرز إلى أنه كان معروفًا بمقالبه العملية بقدر شهرته بكتاباته. ^{[ 2 ]} وكان يبلغ من العمر 22 عامًا وقت وقوع خدعة شارع بيرنرز. ^{[ 3 ]}

بدأ هوك التخطيط للخدعة في أكتوبر 1810، قبل ستة أسابيع من وقوعها، وكان لديه صديقان لمساعدته في ذلك. ^{[ 4 ]} هوية شريكيه - رجل وامرأة - غير معروفة، ولكن يُعتقد أن أحدهما أصبح فيما بعد ممثلة مشهورة. ^{[ 5 ]} أُرسل عدد كبير من الرسائل إلى التجار والموردين والشخصيات المعروفة باستخدام ذرائع مختلفة؛ وتتراوح التقديرات لعدد الرسائل من "ألف رسالة على الأقل" ^{[ 6 ]} إلى أربعة آلاف رسالة. ^{[ 5 ] [ 3 ]}

يروي سرد ​​آخر للخدعة أنها كانت أكثر عفوية. في هذا السرد، في نوفمبر 1810، كان هوك وصديق له (إما تشارلز ماثيوز أو صموئيل بيزلي ) يسيران في شارع بيرنرز عندما أشار هوك، بشكل عشوائي على ما يبدو، إلى المنزل رقم 54 وراهن على أنه يستطيع جعل هذا العقار العنوان الأكثر شهرة في لندن. قبل صديقه الرهان، وكان مبلغ الرهان جنيهًا إسترلينيًا واحدًا . ^{[ 7 ] [ أ ]}

اختلفت الذرائع المستخدمة باختلاف الشخص المُتصل به، لكن جميعها حملت نفس التعليمات: زيارة السيدة توتنهام، المقيمة في 54 شارع بيرنرز . ^{[ 4 ] [ ب ]} في بعض الرسائل، طُلب من المُستلم "زيارتها في تمام الساعة الثانية من صباح الغد، لأنها ترغب في استشارته بشأن بيع عقار"؛ بينما طلبت رسائل أخرى وسيلة نقل، قائلةً إنها "تطلب أن تكون عربة بريدية وأربعة خيول في منزلها  ... لنقلها إلى المحطة الأولى باتجاه باث ". وجاء في الرسائل الموجهة لرجال الأعمال أنها "ترغب في التحدث معه بشأن أمر هام"؛ ^{[ 10 ]} وطلبت نسخة أُرسلت إلى مُعلمي الرقص منهم "زيارتها غدًا، بين الساعة الثانية والثالثة، لأنها ترغب في أن تتلقى بناتها تعليمات". ^{[ 11 ]} كما أُرسلت رسائل إلى رئيسي بنك إنجلترا وشركة الهند الشرقية تطلب منهما الاتصال للاستماع إلى تفاصيل عمليات الاحتيال التي كانت تُؤثر على مؤسساتهما. أُرسلت إلى دوق غلوستر رسالة تطلب منه حضور وفاة أحد أفراد العائلة . ^{[ 12 ]}

استأجر هوك وأصدقاؤه غرفًا في المنزل المقابل للمنزل رقم 54 في شارع بيرنرز لمراقبة أحداث ذلك اليوم. ^{[ 2 ] [ 13 ]} في تمام الساعة الخامسة  صباحًا من يوم 27 نوفمبر 1810، طرق عدد من عمال تنظيف المداخن باب المنزل رقم 54، مدعين أنهم قد استُدعوا. تبعهم عشرات عربات الفحم، حاملةً حمولتها من أرصفة بادينغتون ؛ وفي الوقت نفسه تقريبًا، وصل اثنا عشر خبازًا لتسليم كعكات زفاف فاخرة ، تبعهم عدد من صانعي الأحذية . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 14 ]} ووفقًا لصحيفة التايمز ، تبعهم "بضائع منجدين محملة بعربات، وأرغن ، وبيانو، وبياضات ، ومجوهرات، وجميع أنواع الأثاث الأخرى، [التي] وُضعت بالقرب من باب المنزل رقم 54 قدر الإمكان، وسط حشد من التجار القلقين والضحكات". ^{[ 15 ]} مع كل موجة جديدة من الوافدين، ازداد الحشد حول العقار، حيث بقي الكثيرون لمشاهدة من سيصل تالياً. وقد حضر رؤساء بنك إنجلترا وشركة الهند الشرقية، ودوق غلوستر، خلال النهار، وكذلك متعهد دفن الموتى ومعه نعش مصنوع حسب مقاسات السيدة توتنهام. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

54 شارع بيرنرز

الموقع التقريبي لـ 54 شارع بيرنرز ، لندن

بالإضافة إلى أربعين بائع سمك - حضروا حاملين جراد البحر وسمك القد - وأربعين جزارًا، كل منهم يحمل فخذ ضأن ، كان هناك خمسون طاهي معجنات يحملون 2500 فطيرة توت. وصل جوشوا سميث ، عمدة لندن - مرتديًا زيه الرسمي الكامل وراكبًا عربته الرسمية - لكنه لم يتوقف. بدلًا من ذلك، توجه إلى محكمة مارلبورو ستريت الجزئية لاستدعاء الشرطة إلى الموقع. ^{[ 5 ] [ 12 ] [ 18 ]} ووفقًا لتقرير صحيفة التايمز ، عندما وصل الضباط إلى شارع بيرنرز، وجدوا "ستة رجال أشداء يحملون آلة أورغن، محاطين بحاملي النبيذ الحاصلين على تصاريح، وحلاقين يرتدون الشعر المستعار، وصانعي المانتوا مع صناديق الموسيقى ، وأخصائيي البصريات مع مختلف أدوات مهنتهم". ^{[ 15 ]} ذكرت صحيفة "ذا مورنينغ بوست" أيضًا الحضور التاليين: " مُولّدون ، وصانعو أسنان، ورسامو المنمنمات، وفنانون من جميع الأنواع، وبائعو مزادات، ومتعهدو دفن موتى، وبقالون، وتجار أقمشة ، وعربات بريد ، وعربات عزاء، ودواجن، وأرانب، وحمام، إلخ ". ^{[ 19 ]} في محاولة لوقف الوضع، أغلقت الشرطة طرفي الشارع، لكن الناس استمروا في الحضور لمواعيدهم، بما في ذلك، في الساعة 5:00  مساءً، عدد كبير من الخدم المنزليين، الذين ظنوا جميعًا أنهم سيُجرون مقابلة عمل. ^{[ 15 ] [ 20 ]} لم يتوقف الزوار عن الحضور وتفرقت الحشود إلا بعد وقت طويل من حلول الظلام. ^{[ 2 ]}

بحثت الشرطة عن الجاني وعُرضت مكافأة، لكن دون جدوى. ^{[ 21 ]} رأى هوك أنه من الحكمة مغادرة المدينة الكبيرة وقضى بضعة أسابيع في الريف. ^{[ 6 ]} بحلول عام 1812، كان هوك موضع شك في تدبير الخدعة؛ وقد اعترف بها في روايته شبه السيرية "جيلبرت جورني" التي نُشرت عام 1835 : ^{[ 7 ]}

لا شيء يضاهي المتعة  - ما الذي أحدث التأثير في شارع بيرنر؟ أنا الرجل  - أنا من فعلها  ... قلّد النكتة، وستفقد معناها؛  - أي أحمق يستطيع تقليد مثالٍ ما إذا وُضع - لكن من ناحية أصالة الفكرة والتصميم، أعتقد أنها كانت مثالية. ^{[ 22 ]}

تكررت هذه الخدعة في مدن بريطانية أخرى، بالإضافة إلى باريس. ^{[ 23 ]} وأصبحت مصدر إلهام للأغاني الهزلية والرسوم الكاريكاتورية، وذُكرت في عروض البانتوميم لعدة سنوات. ^{[ 24 ]} بعد وفاة هوك عام 1841، صرّحت صديقته نانسي ماثيوز - زوجة الممثل تشارلز ماثيوز - بأن هوك لم يكن المسؤول عن الخدعة، بل "شاب نبيل، وهو الآن  ... أحد أكثر رجال الدين تشدداً في المملكة". ^{[ 2 ]} وأضافت أنه على الرغم من أن هوك لم يقم بالخدعة في شارع بيرنرز، إلا أنه سبق له أن قام بنفس المزحة على نطاق أصغر في شارع بيدفورد . ^{[ 2 ]}

لم يُقدَّم أي تفسير لسبب تنفيذ هذه الخدعة، أو لاختيار السيدة توتنهام - وهي امرأة ثرية ذات مكانة اجتماعية مرموقة - كضحية للأحداث. ^{[ 24 ] [ 9 ]} يقول غرايم هاربر، في مقال له في قاموس أكسفورد للسير الوطنية عام 2008، إن الاختيار تم عشوائيًا. ^{[ 1 ]} كتب الصحفي والمؤلف روبرت تشامبرز عام 1879 أن ضغينة كانت قائمة بين السيدة توتنهام وهوك وأصدقائه، لكنه لم يُفصِّل في ذلك. ^{[ 25 ]} اعتبارًا من عام 2025، يشغل فندق ساندرسون الموقع الكائن في 54 شارع بيرنرز . ^{[ 6 ]}

• قائمة بمواضيع المقالب العملية
• تجمع مفاجئ

• لندن في القرن التاسع عشر ، صحيفة الغارديان (لندن)

51°31′03″ شمالاً 0°08′14″ غرباً / 51.5176° شمالاً 0.1372° غرباً / 51.5176; -0.1372