محاكمة الساحرات في بيديفورد

رأت امرأة أخرى، تُدعى آن ويكلي، طائر عقعق يطير إلى نافذة غرفة توماس. ولأنها اشتبهت في وجود سحر، استجوبت لويد، فوجدتها برفقة امرأة أخرى. ووجدتا "في أعضائها التناسلية حلمتين متدليتين متقاربتين كقطعة لحم رضعها طفل. وكان طول كل حلمة حوالي بوصة واحدة."

كانت جميع الأدلة الأخرى ضد لويد عبارة عن أقوال منقولة، معظمها ادعاءات بسماع اعترافات منها. وبلغ عددها ستة، من بينها ادعاء آن ويكلي بأن لويد زارها "رجل أسود" على هيئة طائر. وقالت ويكلي أيضاً إن لويد أخبرتها أن الرجل الأسود قد رضع من ثدييها الإضافيين.

اعتُبرت شهادة توماس إيستشيرش مهمة، كونه رجلاً محترماً في البلدة؛ إلا أن شهادته اقتصرت على أنه سمع لويد تعترف بينما كانت محتجزة في سجن بيديفورد في اليوم السابق. وذكر أنها اعترفت بمقابلة "شخص يشبه رجلاً أسود" أغواها للذهاب وتعذيب غريس توماس. وادعى إيستشيرش أنها رفضت في البداية ثم وافقت، وتبعته إلى منزل توماس حيث طلب منها الرجل الأسود قرص توماس عدة مرات. ويُقال إنها رأت، عند مغادرتها المنزل، قطة مخططة تدخل متجر إيستشيرش؛ فظنت أنها الشيطان.

في وقت لاحق، التقت بالرجل الأسود مرة أخرى، الذي أمرها بقتل توماس، "فذهبت تمبرانس إلى منزله برفقة الرجل الأسود، ودخلت الغرفة التي كانت ترقد فيها غريس توماس، واعترفت بأنها قرصت غريس توماس ووخزتها في عدة أماكن من جسدها، موضحةً بيديها كيف فعلت ذلك، فصرخت غريس توماس صرخة مروعة". ووفقًا لشهادة إيستشيرش، أخبر الرجل الأسود لويد أنها ستكون غير مرئية أثناء هذا الاعتداء. كما ادعى أن اعتداءً آخر مماثلاً على توماس قد وقع لاحقًا.

ثم أدلى إيستشيرش بشهادته بأن غريس توماس طلبت المساعدة الطبية لشكواها.

كان ويليام هربرت الشاهد الأخير ضد تيمبرانس لويد. في الثاني من فبراير عام ١٦٧١، سمع والده ويليام "يُصرّح على فراش الموت بأن تيمبرانس لويد... قد سحرته حتى الموت". بعد وفاته، رأى ويليام آثارًا على جسده، فاتهم لويد بممارسة السحر؛ لكنها بُرّئت في المحاكمة التي تلت ذلك.

في الثالث من يوليو، استجوب القضاة تيمبرانس لويد بنفسها، واعترفت بجميع التهم الموجهة إليها. وفي اليوم التالي، اعترفت في السجن بقتل ويليام هربرت، وليديا بورمان، وآن فيلو، وبإصابة جين دالين بالعمى في إحدى عينيها. وقد اعترفت بكل ذلك لاعتقادها أنها لا تزال تحت حماية الرجل الأسود.

في الثامن من يوليو، أُودعت تيمبرانس لويد سجن إكستر في انتظار محاكمتها بتهمة ممارسة السحر. وخلال المحاكمة، أصرت على إدانتها.

أثناء الإعدام، حاولت أن تعطي سبباً لأفعالها: "قابلني الشيطان في الشارع، وأمرني بقتلها، ولأنني لم أفعل، ضربني على رأسي وظهري".

أثناء استجواب إدواردز، لفت أنتوني جونز، زوج جوان، الانتباه إلى حركات يديها العصبية. واتهمها بأنها "تعذب شخصًا ما". وقال إن ردها كان: "حسنًا، سأؤدبك". ثم غادر قاعة النقابة ليساعد في إحضار غريس بارنز للإدلاء بشهادتها. وعند عودته، صرخ أنتوني جونز قائلًا: "يا زوجتي، لقد سحرني هذا الشيطان!"، وانتابته نوبة ارتعاش شديدة "قفز خلالها ورقص كالمجنون"، وبعدها فقد وعيه لمدة نصف ساعة.

بعد هذا الاضطراب، لم تدلِ غريس بارنز بشهادتها؛ وبدلاً من ذلك، استجوب القضاة ماري تريمبلز. أجابت ماري على جميع التهم الموجهة إليها، معترفةً بممارسة السحر، لكنها ألقت باللوم على سوزانا إدواردز في تلقينها طقوس السحر. ثم اعترفت إدواردز بدورها بممارسة السحر، مضيفةً أنها عذبت أيضاً دوركاس كولمان، وهي امرأة أخرى من المنطقة.

في اليوم التالي، الأربعاء 19 يوليو، تعافى أنتوني جونز بما يكفي من نوبته ليُدلي بشهادته، مُقدماً تقريراً عن أحداث صباح اليوم السابق. وفي وقت لاحق من ذلك اليوم، خضعت كل من ماري وسوزانا للتفتيش بحثاً عن أي علامات مُريبة على جسديهما، ثم أُرسلتا إلى إكستر للانضمام إلى تيمبرانس لويد في انتظار محاكمتهما. وكررت غريس بارنز في شهادتها القصة، وأضافت أنها كانت تشك في سوزانا إدواردز لأنها كانت تتردد على منزل زوجها لأسباب تافهة، أو أحياناً بدون أي سبب على الإطلاق.

معظم الأدلة ضد المرأتين جاءت من أقوال ويليام إدواردز وجوان جونز، اللذين زعما أنهما ينقلان ما سمعاه. قال ويليام إدواردز إنه في اليوم السابق، 17 يوليو، سمع سوزانا إدواردز تعترف بأن الشيطان مارس الجنس معها، وأنه "امتص من صدرها ومن عورتها". وأضاف أنه سمعها تقول إنها وماري تريمبلز ظهرتا يداً بيد، غير مرئيتين، في منزل جون بارنز حيث كانت غريس، زوجة جون بارنز، ترقد في حالة يرثى لها. وتابع قائلاً إنه سمع سوزانا تقول حينها إنها وماري تريمبلز كانتا في ذلك الوقت عازمتين على قتلها.

زعمت جوان جونز أنها سمعت إدواردز تعترف اعترافًا كاملًا بممارسة السحر لزائر من تورينغتون . ثم أبلغت القضاة بهذا الأمر. بعد أن غادر الرجل، جون دانينغ، قاعة النقابة (دون الإدلاء بشهادته)، أوضحت جونز ما زعمت أنها سمعته: أن تريمبلز سألت إدواردز كيف أصبحت ساحرة، فأجابت إدواردز أن رجلاً يرتدي ملابس "سوداء بالكامل" عرض عليها ألا تكون في حاجة إلى شيء إذا فعلت له شيئًا واحدًا فقط - وعندما سألته ما هو هذا الشيء، اختفى الرجل.

ثم ذكرت جونز أنها سمعت تريمبل وإدواردز يناقشان وخز غريس بارنز، وادعت كذلك عن إدواردز: أن الشيطان كان يحمل روح إدواردز؛ وأن الشيطان، في صورة صبي، كان يرضع من ثديها؛ وأن الشيطان مارس الجنس معها أربع مرات.

كما ذكر جونز أن تريمبل تشاجرت مع إدواردز، متهمة إياها بأنها صُنعت لتكون (أو تبدو) ساحرة، وأنها ستلقي باللوم في ذلك على إدواردز.

ألقت ماري تريمبلز، في اعترافها، باللوم على إدواردز في إدخالها إلى عالم السحر؛ بينما ألقت إدواردز بدورها باللوم على تمبرانس لويد. كما ازدادت حدة الرأي العام ضد لويد - "المرأة التي أفسدت الاثنتين الأخريين".

أثناء وجودهما في سجن إكستر، استمرت القصص المتعلقة بتعاملهما مع الشيطان في الانتشار؛ وتقول إحدى الكتيبات الصادرة في ذلك الوقت: "كما أكدا أن الشيطان جاء معهما إلى باب السجن وتركهما هناك".

مع اقتراب نهاية شهر يوليو، قُبلت أربع إفادات متأخرة في ملف القضية. الإفادة الوحيدة التي أضافت معلومات جوهرية للقضية كانت إفادة دوركاس كولمان، التي استذكرت مرضًا ألمّ بها عام ١٦٨٠. عجز الطبيب عن مساعدتها، واقترح السحر، ربما لتبرير تقصيره الطبي. ثم استُدعيت سوزانا إدواردز، واتهمتها كولمان بأنها من عذّبتها.

لقد أنهى قانون السحر لعام 1735 أخيراً الملاحقات القضائية بتهمة السحر المزعوم في إنجلترا بعد أن أنهى فقهاء القانون المتشككون، وخاصة السير جون هولت (1642-1710) ، إلى حد كبير إدانات السحرة المزعومين بموجب القانون الإنجليزي.