قوانين السحر

كانت قوانين السحر سلسلة تاريخية من القوانين الحاكمة في إنجلترا واسكتلندا وويلز وأيرلندا والمستعمرات البريطانية بشأن العقوبات المفروضة على ممارسة السحر، أو بالأحرى - في السنوات اللاحقة - على التظاهر بممارسة السحر .

أدت التوترات الدينية في إنجلترا خلال القرنين السادس عشر والسابع عشر إلى فرض عقوبات صارمة على السحر. وكان قانون السحر الذي أصدره الملك هنري الثامن عام ١٥٤١ ^{[ ١ ]} ( ٣٣ هنري الثامن ، الفصل ٨) أول قانون يُعرّف السحر كجناية، وهي جريمة يُعاقب عليها بالإعدام ومصادرة الممتلكات والمنقولات. ^{[ ٢ ]} وقد مُنع ما يلي:

... استخدام أو ممارسة أو التسبب في استخدام أو التسبب في استخدام أي تعويذات أو طقوس سحرية أو شعوذة بقصد العثور على مال أو كنز أو إتلاف أو تدمير أي شخص في أعضائه الجسدية، أو تحريض أي شخص على حب غير مشروع، أو لأي غرض أو نية غير مشروعة أخرى  ... أو على الرغم من كريست، أو من أجل جني المال، حفر أو هدم أي صليب أو صلبان أو باستخدام هذه التعويذات أو الطقوس السحرية أو الشعوذة أو أي منها، التعهد بالإخبار أو الإعلان عن مكان وجود البضائع المسروقة أو المفقودة  ... ^{[ 3 ]}

كما ألغى هذا القانون ميزة رجال الدين ، وهي آلية قانونية كانت تعفي المتهمين من اختصاص محاكم الملك، وذلك بالنسبة للمدانين بالسحر. ^{[ 3 ]} وقد ألغى هذا القانون ابن هنري، إدوارد السادس ، عام 1547. ^{[ 4 ]}

صدر قانون مكافحة السحر والشعوذة والسحر ( 5 إليزابيث الأولى ، الفصل 16) عام 1562 ^{[ 1 ]} في بداية عهد إليزابيث الأولى . وكان هذا القانون، من بعض النواحي، أكثر رأفةً بمن يُدان بالسحر من سابقه، إذ لم يُنصّ على عقوبة الإعدام إلا في حالة وقوع ضرر، بينما كانت الجرائم الأقل خطورة تُعاقب بالسجن. ونص القانون على أن كل من "يستخدم أو يمارس أو يُفعّل أي نوع من السحر أو الشعوذة أو التعويذة أو الخدعة، مما يؤدي إلى قتل أو هلاك أي شخص"، يُعتبر مرتكباً لجناية دون الاستعانة برجال الدين، ويُحكم عليه بالإعدام. ^{[ 5 ]}

بدأت تظهر لوائح الاتهام بالقتل بدافع السحر في السجلات التاريخية في الفترة التي تلت صدور قانون عام 1563. من بين 1158 ضحية قتل تم تحديدها في السجلات المتبقية، اشتبه في أن 228 منهم (20.6%) قُتلوا بدافع السحر. في المقابل، لم يُشتبه في التسمم إلا في 31 حالة فقط. من بين 157 شخصًا اتُهموا بالقتل بدافع السحر، بُرئ نصفهم تقريبًا. تسعة فقط من المتهمين كانوا رجالًا. ^{[ 6 ]}

بموجب قانون السحر الاسكتلندي لعام 1563، الذي دخل حيز التنفيذ في 4 يونيو 1563، ^{[ 7 ]} كان كل من ممارسة السحر والتشاور مع السحرة يُعدّان جريمتين يُعاقب عليهما بالإعدام. ^{[ 8 ] [ 9 ]} وظل هذا القانون ساريًا في القوانين الاسكتلندية حتى تم إلغاؤه نتيجة لتعديل مجلس اللوردات لمشروع قانون السحر لعام 1735 بعد الاتحاد . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

الكان قانون السحر الأيرلندي لعام 1586 (28 إليزابيث الأولى، الفصل 2 (1)،قانون مكافحة السحر والشعوذة) مطابقًا إلى حد كبير لقانون السحر الإنجليزي لعام 1562. وكانت عقوبة التسبب في الوفاة بالسحر تُعتبرجنايةدونالاستعانة برجال الدين(أيعقوبة الإعدام)، وهي العقوبة نفسها لجريمة ثانية تتمثل في التسبب في إصابة أو خسارة مادية بالسحر؛ أما في حالة الجريمة الأولى، فكانت العقوبة السجن لمدة عام واحد، بما في ذلك ست ساعات فيالمِقصلةمرة كل ثلاثة أشهر. وكانت هذه أيضًا عقوبة الجريمة الأولى المتمثلة في استخدام السحر "لاكتشاف كنز مخفي، ... أو بضائع مسروقة، أو لإثارة حب غير مشروع"؛ أما في حالة الجريمة الثانية، فكانت العقوبةالسجن المؤبد. ^{[ 12 ]}

كانت آخر محاكمة بموجب قانون عام 1586 هي محاكمة الساحرات في جزيرة ماجي عام 1711. ^{[ 13 ]} لا يُعرف على وجه اليقين أنه تم إعدام أي شخص بموجب هذا القانون. من بين المتهمين بالتسبب في الوفاة عن طريق السحر، أُدين ويليام سيلور في محاكمة جزيرة ماجي، ولكن لا يوجد سجل باقي لحكمه؛ ^{[ 13 ]} توفيت فلورنس نيوتن أثناء محاكمتها عام 1661؛ ^{[ 14 ]} أُلغي حكم إدانة ماريون فيشر عام 1655 من قبل السير جيمس باري ؛ وكان خنق امرأة يُشتبه في كونها ساحرة في أنترم عام 1698 بمثابة إعدام خارج نطاق القانون . ^{[ 13 ]}

تم إلغاء قانون عام 1586 في عام 1821 بموجب قانون السحر وما إلى ذلك (أيرلندا) لعام 1821 ( 1 و2 جورج الرابع ، الفصل 18). ^{[ 15 ]}

في عام ١٦٠٣، ^{[ ١ ]} وهو العام الذي اعتلى فيه جيمس السادس الأول عرش إنجلترا، قام إدوارد كوك وآخرون بتوسيع نطاق قانون إليزابيث ليشمل عقوبة الإعدام دون الاستعانة برجال الدين لأي شخص يستحضر الأرواح الشريرة أو يتواصل مع الأرواح المألوفة . وكان العنوان الكامل للقانون هو "قانون ضد السحر والشعوذة والتعامل مع الأرواح الشريرة" ( ١ يعقوب ١ ، الفصل ١٢). ^{[ ١٦ ]} وقد تولى ماثيو هوبكنز ، الذي أطلق على نفسه لقب "صائد الساحرات العام"، إنفاذ هذا القانون.

غيّرت قوانين إليزابيث وجيمس قانون السحر بجعله جناية، ما أدى إلى نقل المتهمين من اختصاص المحاكم الكنسية إلى محاكم القانون العام . وقد وفّر هذا، على الأقل، للمتهمين نظريًا مزايا الإجراءات الجنائية العادية. أُلغي الحرق على الخازوق باستثناء حالات السحر التي تُصنّف أيضًا كخيانة عظمى ؛ وكان معظم المدانين يُشنقون بدلًا من ذلك. أي ساحرة ارتكبت جريمة سحر بسيطة (يعاقب عليها بالسجن لمدة عام واحد) واتُهمت وأُدينت مرة ثانية، حُكم عليها بالإعدام. ^{[ 17 ]}

خلال أربعينيات القرن السابع عشر، ضغطت الجمعية العامة لكنيسة اسكتلندا ولجنة الكنيسة من أجل إنفاذ وتوسيع نطاق قانون السحر لعام 1563، الذي كان أساسًا لمحاكمات السحرة السابقة. وفي عام 1649، أصدر نظام العهد سلسلة من القوانين لفرض التقوى، والتي جرّمت التجديف وعبادة الآلهة الزائفة، بالإضافة إلى ضرب الوالدين ولعنهما. كما أصدروا قانونًا جديدًا للسحر صادق على قانون عام 1563 القائم، ووسع نطاقه ليشمل التعامل مع مستشيري "الشياطين والأرواح الشريرة"، الذين سيُعاقبون الآن بالإعدام. ^{[ 19 ]}

شكّل قانون السحر لعام 1735 ( 9 جورج الثاني، الفصل 5) تحولاً جذرياً في المواقف. فقد استُبدلت العقوبات المفروضة على ممارسة السحر بالمعنى التقليدي، والتي كان يعتبرها العديد من الشخصيات المؤثرة آنذاك جريمة مستحيلة، بعقوبات على التظاهر بممارسة السحر. وكان يُعاقب كل من يدّعي امتلاك القدرة على استحضار الأرواح، أو التنبؤ بالمستقبل، أو إلقاء التعاويذ، أو الكشف عن أماكن المسروقات، باعتباره متشرداً ومحتالاً ، ويُعرّض نفسه للغرامات والسجن . وقد طُبّق القانون على كامل بريطانيا العظمى، مُلغياً بذلك كلاً من القانون الاسكتلندي لعام 1563 والقانون الإنجليزي لعام 1604. ^{[ 8 ]}

ظل قانون السحر لعام 1735 ساري المفعول في بريطانيا حتى القرن العشرين، إلى أن تم إلغاؤه في نهاية المطاف مع سن قانون الوسطاء المحتالين لعام 1951 ( 14 و15 جورج 6. الفصل 33).

تم إلغاء قانون الوسطاء الاحتياليين لعام 1951 في 26 مايو 2008 ^{[ 20 ]} بموجب لوائح حماية المستهلك الجديدة في أعقاب توجيه من الاتحاد الأوروبي يستهدف ممارسات البيع والتسويق غير العادلة. ^{[ 21 ]}

• استند قانون قمع السحر لعام 1957 في جنوب إفريقيا، والذي لا يزال ساري المفعول، ^{[ 22 ] إلى قانون السحر لعام 1735. [ 23 ]}
• قانون ضد السحر والشعوذة والتعامل مع الأرواح الشريرة والشريرة، أقرته المحكمة العامة لمستعمرة خليج ماساتشوستس ، أكتوبر 1692. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

• محاكمة الساحرات في بيديفورد : محاكمة آخر ثلاثة أشخاص معروفين بإعدامهم في إنجلترا بتهمة ممارسة السحر المزعوم، في عام 1682.
• جانيت هورن : آخر شخص تم إعدامه قانونياً بتهمة السحر في الجزر البريطانية، في عام 1727.
• هيلين دنكان : آخر شخص سُجن بموجب قانون السحر لعام 1735 ، في أبريل 1944. وأدت إدانتها إلى إلغاء القانون وإدخال قانون الوسطاء المحتالين لعام 1951 .
• جين ريبيكا يورك ، آخر شخص أدين بموجب قانون السحر لعام 1735، في سبتمبر 1944. أدينت بسبع تهم، وغُرمت 5 جنيهات إسترلينية .
• مارغريت ماتسون : امرأة اتُهمت بممارسة السحر في مقاطعة بنسلفانيا ؛ تمت تبرئتها من قبل ويليام بن بعد محاكمتها في فيلادلفيا عام 1683.
• قوانين مكافحة السحر