بيل ميدلسكس

كان مشروع قانون ميدلسكس حيلة قانونية استخدمتها محكمة الملك للحصول على اختصاص قضائي في قضايا تقع تقليديًا ضمن اختصاص محكمة الاستئناف . وبالاستناد إلى الاختصاص الجنائي المتبقي لمحكمة الملك في مقاطعة ميدلسكس ، سمح لها مشروع القانون بالنظر في قضايا تقع تقليديًا ضمن اختصاص محاكم القانون العام الأخرى ، وذلك بادعاء أن المدعى عليه قد ارتكب تعديًا على ممتلكات الغير في ميدلسكس. وبمجرد احتجاز المدعى عليه، يتم إسقاط دعوى التعدي بهدوء، وتُستبدل بها دعاوى أخرى (مثل دعوى الدين أو الحجز ).

كان مشروع القانون جزءًا من حركة إصلاحية واسعة النطاق تهدف إلى منع المحاكم المختصة، كمحكمة المستشارية، من تقويض أعمال محكمة الملك. وكان هذا المشروع أرخص وأسرع بكثير من الأنظمة القديمة المماثلة التي كانت تستخدمها محكمة المستشارية ومحكمة الدعاوى العامة، مما أدى إلى انخفاض أعمالهما وزيادة أعمال محكمة الملك. ونتيجة لذلك، أصدرت محكمة المستشارية أوامر قضائية في محاولة غير فعالة لمنع استخدامه. وأُلغي مشروع القانون نهائيًا بموجب قانون توحيد الإجراءات لعام ١٨٣٢ ( ٢ و٣ ويليام ٤ ، الفصل ٣٩).

نتيجةً لإجراءات الإصلاح مثل قانون ميدلسكس، أصبحت محاكم الدعاوى العامة أكثر تحفظًا ومقاومةً لتغييرات محكمة الملك بسبب تأثيرها على أعمالها. وقد تجلى ذلك بوضوح في قضية سليد ، التي مثّلت صراعًا بين الأشكال القديمة والجديدة للتقاضي في قضايا الإخلال بالعقود؛ ورغم التوصل في النهاية إلى توازن بين محاكم القانون العام، إلا أن ذلك أدى في نهاية المطاف إلى حلّها بموجب قانون المحكمة العليا لعام 1873 ، ودمجها في محكمة عدل عليا واحدة .

كانت محكمة الدعاوى العامة ومحكمة الملك من بين المحاكم المركزية للقانون العام في إنجلترا وويلز منذ القرن الثالث عشر وحتى حلّهما عام ١٨٧٥. كانت اختصاصات محكمة الدعاوى العامة تقتصر على "الدعاوى العامة"، وهي القضايا التي لا يكون للملك فيها مصلحة. ويعني هذا عمليًا القضايا بين رعايا الدولة، بما في ذلك جميع الإجراءات المتخذة بموجب أمر قضائي لاسترداد الديون أو الممتلكات، والتي شكلت الغالبية العظمى من القضايا المدنية. ^{[ ١ ]} أما اختصاصات محكمة الملك، فكانت تقتصر على "دعاوى التاج": وهي القضايا التي يكون للملك فيها صلة ما. وباستثناء مسائل الإيرادات، التي كانت تتولاها وزارة الخزانة ، فقد تمتعت محكمة الملك باختصاص حصري في هذه القضايا. ومن الأهمية بمكان أنها احتفظت ببعض الاختصاصات الجنائية في جميع القضايا في مقاطعة ميدلسكس ، حيث تقع. ^{[ ٢ ]}

خلال القرن الخامس عشر، واجهت هيمنة محاكم القانون العام التقليدية تحديًا من المحاكم الكنسية والولاية القضائية العادلة للورد المستشار ، التي كان يمارسها من خلال محكمة المستشارية. كانت هذه المحاكم أكثر جاذبية لمحامي القانون العام نظرًا لبساطتها وسهولة إجراءاتها في توقيف المتهمين. ساهمت لوائح الاتهام وأوامر الاستدعاء التي استخدمتها المستشارية في تسريع إجراءات التقاضي بشكل كبير، وشهدت الفترة من 1460 إلى 1540 انخفاضًا حادًا في عدد القضايا في محاكم القانون العام، بالتزامن مع زيادة ملحوظة في القضايا في المحاكم الأحدث. أدركت محكمة الملك سريعًا هذا التراجع في القضايا، وحثها القاضي فيرفاكس عام 1501 على استحداث سبل انتصاف جديدة بحيث "لا تُستخدم أوامر الاستدعاء بنفس القدر الذي تُستخدم به حاليًا". بدأت محكمة الملك في عام 1500 في إجراء إصلاحات لزيادة أعمالها واختصاصاتها، حتى انقلبت الأمور لصالحها بحلول عام 1550. وقد قامت محكمة الملك بإصلاح أسلوب ممارستها بشكل كبير استجابةً لذلك، وكان من بين التطورات مشروع قانون ميدلسكس. ^{[ 3 ]}

استغل مشروع قانون ميدلسكس ما تبقى من اختصاص محكمة الملك في القضايا الجنائية على مقاطعة ميدلسكس. قبل تقديم مشاريع القوانين، كان لا بد من إصدار أمر قضائي ، وتختلف الأوامر القضائية باختلاف القضية.

إذا رغب (أ) في مقاضاة (ب) بتهمة التعدي على ممتلكات الغير، أو الدين، أو الحجز ، كان على المحكمة إصدار أمر قضائي منفصل لكل دعوى، مع ما يترتب على ذلك من تأخيرات وتكاليف يتحملها (أ)، ثم ضمان مثول (ب) أمام المحكمة. أما الدعاوى القضائية، فكانت تُستخدم تقليديًا ضد موظفي المحكمة وسجنائها؛ ولذلك، كان يُفترض أن المدعى عليه موجود بالفعل في حجز المحكمة، وبالتالي لم يكن حضوره أمامها ضروريًا.

وهكذا نشأت حيلة قانونية : إذا رغب (أ) في مقاضاة (ب) بتهمة التعدي على ممتلكات الغير، أو المطالبة بدين، أو الحجز، فإنه سيحصل على أمر قضائي بالتعدي على ممتلكات الغير. ونتيجة لذلك، سيتم القبض على (ب)، وستُتخذ إجراءات الحجز والمطالبة بالدين بموجب أمر قضائي بعد احتجازه. ^{[ 4 ]}

في نهاية المطاف، أصبح الأمر أكثر زيفًا: فإذا رغب (أ) في مقاضاة (ب) لمجرد المطالبة بدين وحجز، يتم الحصول على أمر تعدٍّ ثم يُرفض بهدوء عند احتجاز (ب). كان هذا يتم في الأصل عن طريق الحصول على أمر التعدي من ديوان المستشارية، ولكن في النهاية تم استخدام حل بديل أقصر: بما أن محكمة الملك احتفظت بالاختصاص الجنائي على مقاطعة ميدلسكس، يُقال إن التعدي (الذي كان وهميًا على أي حال) قد وقع في تلك المقاطعة، مما يسمح لمحكمة الملك بإصدار أمر توقيف خاص بها.

أصبح هذا يُعرف باسم قانون ميدلسكس، وقوّض اختصاص محكمة الدعاوى العامة، التي كانت تختص عادةً بمثل هذه القضايا المدنية. ^{[ 5 ]}

نتيجةً للتغييرات الإجرائية، بما في ذلك قانون ميدلسكس، ازداد حجم أعمال محكمة الملك عشرة أضعاف بين عامي 1560 و1640. ^{[ 6 ]} وقد ساهمت بساطة هذا الإجراء وانخفاض تكلفته في زيادة عدد القضايا الموكلة إلى محكمة الملك، مما أثر سلبًا على محكمة الدعاوى العامة ومحكمة المستشارية . تاريخيًا، كانت القضايا التي يشملها قانون ميدلسكس تُنظر أمام محكمة الدعاوى العامة، باستخدام أمر قضائي متخصص تُعدّه محكمة المستشارية. كان هذا الأمر القضائي مكلفًا للغاية، وبالتالي كان يُدرّ إيرادات كبيرة لمحكمة المستشارية ومحكمة الدعاوى العامة. وتفاوتت التكاليف تبعًا للمبلغ المطالب به من المدعى عليه؛ فكانت 6  شلنات و8 بنسات للمطالبة بمبلغ 40 جنيهًا إسترلينيًا، و10 شلنات لمبلغ 100 جنيه إسترليني، و5 جنيهات إسترلينية لمبلغ 1000 جنيه إسترليني. ^{[ ٧ ]} في المقابل، بدأت ديوان المستشارية بإصدار أوامر قضائية ضد من يطالبون بوثائق ميدلسكس، "مما يحول دون حصول القضاة على غرامتهم التي كان ينبغي دفعها في [ديوان المستشارية] عند رفع الدعوى الأصلية". ^{[ ٨ ]} كانت هذه الأوامر القضائية مؤقتة فقط؛ "فبمجرد دفع الغرامة، لم يكن هناك ما يمنع استمرار الإجراءات في محكمة الملك". ^{[ ٩ ]} صدر عدد قليل نسبيًا من الأوامر القضائية، وبفضل الثغرات القانونية، "كان سلاحًا نادر الاستخدام وسهل التصدّي له" بحيث لم يكن له أي تأثير طويل الأمد. ^{[ ١٠ ]} توقف إصدار الأوامر القضائية نهائيًا في عام ١٥٩٠، بعد أن أصدر الملك جيمس الأول مرسومًا زاد من تكاليف إجراءات محكمة الملك. أُلغيت وثيقة ميدلسكس نفسها نهائيًا بموجب قانون توحيد الإجراءات لعام ١٨٣٢. ^{[ ١١ ]}

باعتبارها تطورًا طويل الأمد وأكثر أهمية، مثّلت وثيقة ميدلسكس إحدى التطورات الثورية العديدة التي أقرّتها محكمة الملك، والتي قوبلت برد فعل محافظ من محكمة الدعاوى العامة، خشية فقدانها لحصتها من القضايا. وتتجلى الصعوبات التي واجهتها المحكمة خلال تلك الفترة بوضوح في قضية سليد . ^{[ 12 ]} ففي ظل القانون العام في العصور الوسطى، لم يكن بالإمكان متابعة الدعاوى التي تسعى إلى استرداد دين أو غيرها من المسائل إلا من خلال أمر دين في محكمة الدعاوى العامة، وهي عملية معقدة وقديمة. وبحلول عام 1558، نجح المحامون في ابتكار طريقة أخرى، فرضتها محكمة الملك، من خلال دعوى الافتراض ، والتي كانت تُرفع من الناحية الفنية في قضايا الخداع. وكان التبرير القانوني المستخدم هو أنه بمجرد امتناع المدعى عليه عن الدفع بعد وعده بذلك، يكون قد ارتكب خداعًا، وبالتالي يكون مسؤولاً أمام المدعي. ^{[ 12 ]} بدأت محكمة الاستئناف المحافظة، عبر محكمة الاستئناف التابعة لها ، محكمة الخزانة، في نقض قرارات محكمة الملك بشأن دعوى الاستحقاق ، مما أدى إلى توتر العلاقات بين المحاكم. ^{[ 13 ]} في قضية سليد ، تعمّد رئيس محكمة الملك ، جون بوبهام ، استفزاز محكمة الاستئناف لرفع دعوى استحقاق إلى محكمة أعلى، حيث كان بإمكان قضاة محكمة الملك التصويت، مما سمح لهم بنقض قرار محكمة الاستئناف وإقرار دعوى الاستحقاق كدعوى تعاقدية رئيسية. ^{[ 14 ]} بعد وفاة إدموند أندرسون ، أصبح فرانسيس غاودي، الأكثر نشاطًا، رئيسًا لمحكمة الاستئناف ، مما أدى لفترة وجيزة إلى تحولها نحو محكمة استئناف أقل رجعية وأكثر ثورية. ^{[ 15 ]}

تم التوصل في نهاية المطاف إلى توازن بين المحاكم، لكن النتيجة كانت ثلاث محاكم للقانون العام (محكمة الخزانة، ومحكمة الدعاوى العامة، ومحكمة الملك) ذات اختصاصات متطابقة تقريبًا. وبحلول القرن الثامن عشر، أصبح من المعتاد الحديث عن "القضاة الاثني عشر" في المحاكم الثلاث، دون تمييز بينهم، وكانت قضايا الجنايات تُقسّم بالتساوي بينهم. ^{[ 16 ]} وفي عام 1828، اشتكى هنري بروهام في البرلمان:

كانت اختصاصات محكمة الملك، على سبيل المثال، محصورة في الأصل بدعوى التاج، ثم امتدت لتشمل الدعاوى التي استُخدم فيها العنف  - دعاوى التعدي بالقوة؛ أما الآن، فجميع الدعاوى مقبولة داخلها، وذلك بموجب افتراض قانوني، تم تبنيه لغرض توسيع سلطتها، مفاده أن كل شخص يُقاضى يكون تحت حراسة مأمور المحكمة، وبالتالي يجوز اتخاذ إجراءات قانونية ضده لأي سبب شخصي. وهكذا، شيئًا فشيئًا، استولت هذه المحكمة على دعاوى تنتمي في الأصل إلى  ... محكمة الدعاوى العامة. مع ذلك  ، لم تتمكن محكمة الدعاوى العامة قط من الحصول على اختصاصها في  قضايا الدعاوى الملكية، وهي موضوع خاص باختصاص محكمة الملك  .  وقد انتهجت الخزانة مسارًا مشابهًا، فمع أنها كانت في الأصل مقتصرة على النظر في قضايا الإيرادات، إلا أنها فتحت أبوابها أمام كل مُتقاضٍ، وذلك عن طريق افتراض آخر  - وهو أن كل من يُقاضى مدين للتاج، وأنه لا يستطيع سداد دينه لأن الطرف الآخر لا يسدده  - وبذلك اكتسبت حق النظر في قضايا لم يكن من المفترض أن تدخل ضمن اختصاصها. ^{[ 17 ]}

كانت النتيجة قانون المحكمة العليا لعام 1873 ، الذي وحّد محكمة الاستئناف العامة، ومحكمة الخزانة، ومحكمة الملك، ومحكمة المستشارية في هيئة واحدة، هي المحكمة العليا للعدل ، مع الإبقاء على التقسيمات بين المحاكم. وهكذا، فبينما ساعد الإصلاح الذي تجسد في مشروع قانون ميدلسكس محكمة الملك على المدى القصير، إلا أنه أدى في النهاية إلى حلها. ^{[ 18 ]}