أسي

كانت محاكم الجنايات ( أو محاكم الأحكام ) محاكم دورية تُعقد في أنحاء إنجلترا ( وويلز بعد عام 1832 ) حتى عام 1972، حين أُلغيت مع محاكم الجلسات الربع سنوية بموجب قانون المحاكم لعام 1971 ، واستُبدلت بمحكمة التاج الدائمة . مارست محاكم الجنايات اختصاصًا مدنيًا وجنائيًا ، مع أن معظم عملها كان في الجانب الجنائي. ^{[ 1 ]} نظرت محاكم الجنايات في أخطر القضايا، ولا سيما تلك التي يُعاقب عليها بالإعدام أو ، لاحقًا، بالسجن المؤبد . أما القضايا الخطيرة الأخرى، فكانت تُنظر فيها محاكم الجلسات الربع سنوية (محاكم المقاطعات المحلية التي تُعقد أربع مرات سنويًا)، بينما كانت تُنظر في المخالفات الأقل خطورة بإجراءات موجزة من قِبل قضاة الصلح في محاكم الصلح الجزئية (المعروفة أيضًا بمحاكم الصلح ).

تشير كلمة assize إلى جلسات أو جلسات ( الفرنسية القديمة assies ) القضاة، المعروفين باسم "قضاة assize"، والذين كانوا قضاة يسافرون عبر الدوائر السبع في إنجلترا وويلز بتكليف من " oyer and terminer "، حيث يقومون بإنشاء المحكمة واستدعاء هيئات المحلفين في مختلف مدن assize.

كانت محاكم الجنايات الإنجليزية تُعادل محاكم الجنايات الفرنسية التي لا تزال قائمة حتى اليوم . ويُشتق المصطلح من الإنجليزية الوسطى assise، والتي بدورها مشتقة من الفرنسية القديمة assise (جلسة، إجراء قانوني) - وهي اسم المفعول من الفعل asseoir بمعنى "يجلس" - والمشتق من اللاتينية العامية * assedēre ، والتي بدورها مشتقة من اللاتينية assidēre (يجلس بجانب، أو في مكان آخر) - والمشتقة من ad + sedēre (يجلس). ^{[ 2 ]}

بموجب قانون محكمة كلارندون لعام 1166، أسس الملك هنري الثاني نظام المحاكمة أمام هيئة محلفين من خلال محكمة كبرى تضم اثني عشر فارسًا في النزاعات العقارية، وعيّن قضاة متنقلين لإنشاء محاكم المقاطعات . ^{[ 3 ]} قبل إقرار الميثاق الأعظم (الماجنا كارتا) عام 1215، كان لا بد من النظر في قضايا المحاكمات في وستمنستر أو انتظار محاكمتها في الدائرة القضائية التي تُعقد كل سبع سنوات . نص الميثاق الأعظم على أن تُنظر النزاعات العقارية في محاكمات سنوية في أماكن أكثر ملاءمة. سرعان ما توسع هذا العمل، ليصبح خمس لجان. وفي عام 1293، سُنّ قانون حدد رسميًا أربع دوائر قضائية. ^{[ 4 ]}

على مدى قرون، سافر العديد من قضاة محكمة الملك ، وقضاة محكمة الدعاوى العامة ، وبارونات خزانة الدعاوى في بعض مواسم السنة في جميع أنحاء البلاد للمساهمة في خمس لجان: لجانهم المدنية كانت لجان المحكمة الجنائية ولجان nisi prius ؛ ولجانهم في القانون الجنائي كانت لجان الصلح، ولجان oyer and terminer ، ولجان تسليم السجناء (بمعنى إخلاء السجناء).

نظرت اللجنة الثانية في القضايا التي سعى المدعون إلى منحها الأولوية. وبموجب قانون صدر في عهد الملك إدوارد الأول، كان بإمكان المدعين (أصحاب الدعاوى) تقديم مرافعاتهم في وستمنستر لإصدار أمر استدعاء هيئة محلفين إلى وستمنستر لتحديد زمان ومكان نظر الدعاوى هناك، مع ذكر المقاطعة الأصلية. وقد استخدمت هذه الأوامر صيغة " nisi prius" (اللاتينية: "إلا إذا كان قبل"). وكان الأمر يستدعي الأطراف إلى وستمنستر (في موعد نهائي) ما لم يكن قضاة الملك قد شكلوا محكمة في المقاطعة للنظر في القضية مسبقًا.

كانت لجنة التحقيق في قضايا الجنايات لجنة عامة للنظر في القضايا والفصل فيها. أما لجنة الإفراج عن السجناء فكانت تلزم القضاة بمحاكمة جميع السجناء الذين لم تتم محاكمتهم بعد والمحتجزين في السجون.

تاريخيًا، كان جميع القضاة الذين زاروا كورنوال أعضاءً دائمين في مجلس الأمير، الذي يشرف على الدوقية ويقدم المشورة للدوق. ^{[ 5 ]} قبل إنشاء الدوقية، كان إيرلات كورنوال يسيطرون على محاكم الجنايات. في القرن الثالث عشر، نقل ريتشارد، إيرل كورنوال الأول ، الذي لُقِّب بـ"ملك الرومان"، محاكم الجنايات إلى مجمع القصر الإداري الجديد في لوستويثيل، لكنها عادت لاحقًا إلى لونسيستون . ^{[ 6 ]}

ابتداءً من عام 1293، جابت مجموعات من القضاة أربع دوائر قضائية ؛ وابتداءً من عام 1328، ست دوائر تغيرت محتوياتها حتى تمت إضافة دائرة إضافية في عام 1876. ^{[ 7 ]} وفي عام 1831 كانت كالتالي:

• الدائرة القضائية المحلية: مقاطعات هيرتفوردشير ، وإسكس ، وكينت ، وساسكس ، وساري . عُقدت جلسات المحاكمات خلال فترة الصوم الكبير في هيرتفورد ، وتشيلسمفورد ، وروتشستر ( بالتناوب مع ميدستون )، وهورشام ، وكينغستون أبون تيمز ، وكان الحضور عادةً بهذا الترتيب. أما جلسات المحاكمات الصيفية ، فكانت تُعقد في ميدستون، ولويس، وكرويدون أو غيلدفورد ، وكان الحضور عادةً بهذا الترتيب.
• دائرة ميدلاند: نورثهامبتونشاير ، روتلاند ، لينكولنشاير ، نوتنغهامشاير ، ديربيشاير ، ليسترشاير ، ووارويكشاير . عُقدت جلسات المحاكمات في نورثهامبتون ، أوكهام ، لينكولن ، نوتنغهام ، ديربي ، ليستر ، كوفنتري، ووارويك، وكان الحضور يتم عادةً بهذا الترتيب.
• دائرة نورفولك: باكينغهامشير ، بيدفوردشير ، هنتنغدونشير ، كامبريدجشير ، سوفولك ، ونورفولك . عُقدت جلسات المحاكمات خلال فترة الصوم الكبير في أيلزبري ، بيدفورد ، هنتنغدون ، كامبريدج ، بوري سانت إدموندز ، وثيتفورد ، وكان الحضور فيها عادةً بهذا الترتيب. أما جلسات المحاكمات الصيفية ، فكانت تُعقد في باكينغهام ، والمحاكم الأربع المذكورة آنفًا، ونورويتش ، وكان الحضور فيها عادةً بهذا الترتيب.
• الدائرة الشمالية : يوركشاير ، لانكشاير ، مقاطعة دورهام ، نورثمبرلاند ، كمبرلاند ، وويستمورلاند . عُقدت جلسات المحاكمات خلال فترة الصوم الكبير في يورك ولانكستر ، وكان الحضور عادةً بهذا الترتيب. أما جلسات المحاكمات الصيفية، فكانت تُعقد في يورك، دورهام ، نيوكاسل ، كارلايل ، وأبلبي ، وكان الحضور عادةً بهذا الترتيب.
• دائرة أكسفورد: بيركشاير ، أوكسفوردشاير ، ووسترشاير ، ستافوردشاير ، شروبشاير ، هيريفوردشاير ، مونموثشاير ، وغلوسترشاير . عُقدت جلسات المحاكمات خلال فترة الصوم الكبير في ريدينغ ، أكسفورد ، ووستر ، ستافورد ، شروزبري ، هيريفورد ، مونموث ، وغلوستر ، وكان الحضور يتم عادةً بهذا الترتيب. أما جلسات المحاكمات الصيفية فكانت مماثلة تقريبًا، مع استبدال ريدينغ بأبينغدون .
• الدائرة الغربية: هامبشاير ، ويلتشير ، دورست ، ديفون ، كورنوال ، وسومرست . عُقدت جلسات المحاكمات خلال فترة الصوم الكبير في وينشستر ، سالزبوري ، دورشستر ، إكستر ، لونسيستون ، تونتون ، وبريستول ، وكان الحضور عادةً بهذا الترتيب. أما جلسات المحاكمات الصيفية، فكانت تُعقد في المدن الأربع الأولى المذكورة، ثم في بودمين أو ترورو ، ثم في ويلز أو بريدج ووتر ، وكان الحضور عادةً بهذا الترتيب. ^{[ 8 ]}

تم نقل فريق يوركشاير لفترة من الزمن من الدائرة الشمالية ووضعه في دائرة ميدلاند.

تأسست دائرة الشمال الشرقي عام 1876، وضمت يوركشاير ودورهام ونورثمبرلاند. ^{[ 9 ]} وبحلول عام 1960، لم تعد هذه الدوائر السبع تضم دائرة هوم أو دائرة نورفولك، بل دائرة الجنوب الشرقي ودائرة ويلز وتشيستر. ^{[ 10 ]} وفي عام 1972، دُمجت دائرة ميدلاند ودائرة أكسفورد لتُصبحا دائرة ميدلاند وأكسفورد . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

كان لكل منها نقابة خاصة بها وناديها (يُسمى أيضًا نادي الدائرة أو نادي المحامين). كان النادي عبارة عن جمعية تضمّ القضاة الممارسين في الدائرة. أما نقابة المحامين فكانت تضمّ المحامين الممارسين. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

تستمر الدوائر القضائية اليوم في أداء وظائف مماثلة للجمعيات المهنية للمحامين والأقسام الإدارية للقضاة. ^{[ 18 ]}

يحتفظ الأرشيف الوطني بمعظم السجلات التاريخية المتبقية للمحاكمات. ^{[ 19 ]}

• تشيشولم، هيو ، محرر. (1911). "المحاكمات"  . الموسوعة البريطانية . المجلد  2 (  الطبعة الحادية عشرة). مطبعة جامعة كامبريدج.
• كوكبيرن، جيه إس. تاريخ المحاكمات الإنجليزية، 1558-1714 . مطبعة جامعة كامبريدج. 1972.