عائلة بيرلا

في بيلاني، خلال أوائل القرن التاسع عشر، عاش سيث شوبهارام، حفيد سيث بودهارمال، وهو تاجر محلي متواضع الحال. ^{[ 6 ] [ 7 ]} وكان ابنه، سيث شيف نارايانا (1840-1909)، أول من غامر بالخروج من بيلاني. في ذلك الوقت، كانت أحمد آباد مركزًا رئيسيًا للسكك الحديدية يخدم التجارة القادمة من منطقة واسعة في شمال غرب الهند. كانت البضائع (القطن بشكل رئيسي) تُجلب من المناطق الداخلية إلى المدينة، ومنها تُرسل بالقطار إلى بومباي للتصدير إلى إنجلترا ودول أخرى. كما أُنشئت عدة وحدات لغسل القطن في أحمد آباد، لتنظيف القطن قبل شحنه إلى إنجلترا. وكان شيف نارايانا بيرلا من أوائل التجار الهنود الذين شاركوا في تجارة القطن هذه. لاحقًا، شجعت بريطانيا بقوة تجارة الأفيون مع الصين، وطورت زراعة الخشخاش في الهند. وأصبحت منطقة راتلام - ماندسور (غير البعيدة عن أحمد آباد) أرضًا زراعية رئيسية للخشخاش نظرًا لملاءمة التربة والمناخ. جمع شيف نارايان بيرلا وابنه بالتبني، بالديو داس بيرلا، ثروة طائلة من تجارة الأفيون مع الصين، وشكّلت هذه التجارة أساس ثروة العائلة. ^{[ 7 ]} ومع ازدياد ثروته وثقته بنفسه، ارتقى شيف نارايان بيرلا في سلسلة القيمة وبدأ باستئجار سفن شحن بالشراكة مع تجار ماروادي آخرين لتجارة الأفيون مع الصين، متجاوزًا بذلك الوسطاء البريطانيين. ولتسهيل ذلك، انتقل إلى بومباي عام 1863.

كان شيف نارايان بيرلا يعاني من حزنٍ عظيم في حياته: لم يكن لديه أبناء. وبحلول أوائل ثمانينيات القرن التاسع عشر، سلّم شيف نارايان (نارين) زمام أعماله التجارية إلى ابنه بالتبني، بالديو داس بيرلا، الذي أسس شركة شيفنارايان بالديوداس التجارية في بومباي. انتقل ابنه، بالديو داس بيرلا، إلى كلكتا وأسس شركة بالديوداس جوجالكيشور عام ١٨٨٧. وخلف بالديو داس أربعة أبناء ^{[ ٨ ]} : جوجال كيشور، وراميشوار داس، وجانشيام داس، وبراج موهان. ^{[ ٩ ] [ ١٠ ] [ ١١ ]} 

مُنح بالديو داس لقب رايباهادور عام ١٩١٧. وفي عام ١٩٢٠، تقاعد من العمل واستقر في بنارس لمتابعة دراساته الدينية. وفي عام ١٩٢٥، منحته حكومة بيهار وأوريسا لقب "راجا". ^{[ ١٢ ]} كما حصل على درجة الدكتوراه في الآداب من جامعة بنارس الهندوسية.

وضع غانشيامداس بيرلا حجر الأساس لإمبراطوريته الصناعية بتأسيس شركة جي إم بيرلا لتجارة الجوت عام 1911. ومع اندلاع الحرب العالمية الأولى عام 1914، ازداد الطلب على أكياس الخيش بشكل كبير . وخلال الحرب، تشير التقديرات إلى أن ثروة عائلة بيرلا ارتفعت من مليوني روبية (ما يعادل 540 مليون روبية أو 5.6 مليون دولار أمريكي عام 2023) إلى 8 ملايين روبية (ما يعادل 1.4 مليار روبية أو 15 مليون دولار أمريكي عام 2023) . ^{[ 13 ]} وفي عام 1919، كان من أوائل رواد الأعمال الهنود الذين امتلكوا مصنعًا للجوت باسم "بيرلا جوت" . ^{[ 14 ]} وفي السنوات اللاحقة، استحوذ على العديد من مصانع القطن، ثم أنشأ لاحقًا عدة مصانع للسكر. شارك جي دي بيرلا في تأسيس صحيفة هندوستان تايمز عام 1924، واستحوذ عليها بالكامل عام 1933. وأسس شركة هندوستان موتورز عام 1942. بعد استقلال الهند عام 1947، أسس بيرلا شركة جراسيم (مصنّعة حرير رايون جواليور، 1948) وشركة هيندالكو (شركة هندوستان ألوم، 1958)، وغيرها. كما تبرع بسخاء، بناءً على طلب فالابهاي باتيل، لإنشاء كلية بيرلا فيشفاكارما ماهافيديالايا في أناند ، بولاية غوجارات .    

كان بالديو داس، وأبناؤه، من أبرز الداعمين لحركة سواراج بقيادة المهاتما غاندي، فضلاً عن كونهم ناشطين هندوسيين متفانين. وكانوا من الداعمين النشطين لجامعة باناراس الهندوسية التي أسسها بانديت مادان موهان مالافيا ، كما قدموا الدعم المالي للأنشطة التي بدأها المهاتما غاندي. ^{[ 15 ]} وقد شُيّد معبد لاكشمينارايان الشهير في دلهي على يد جوجال كيشور بيرلا، وافتتحه المهاتما غاندي، وبناءً على طلبه، رُحِّب بجميع الهندوس، بمن فيهم المنبوذون ، في هذا المعبد.

في العقود القليلة التي سبقت استقلال الهند، بذل التجار الهنود، بمن فيهم عائلة بيرلا، محاولات ناجحة لدخول الصناعات في الهند التي كانت تهيمن عليها سابقًا الشركات الاسكتلندية القادمة من بريطانيا، والاستحواذ عليها. ^{[ 16 ]} وقد أصبح هذا جزءًا من حركة سواديشي التي أطلقها المهاتما غاندي .

حافظت عائلة بيرلا على علاقات وثيقة مع بعض قادة الهند، مثل سردار باتيل، بعد استقلال الهند. ^{[ 17 ]} وعندما أصبح إي إم إس نامبوديريباد رئيس وزراء ولاية كيرالا (1957-1959)، نتيجةً لأول حكومة ماركسية منتخبة في العالم، دُعيت عائلة بيرلا لإنشاء مصنع للورق هناك. ^{[ 18 ]}

في الآونة الأخيرة، توسعت أعمال عائلة بيرلا، بالإضافة إلى العديد من الصناعيين الهنود الآخرين، في الخارج. ^{[ 19 ]}

لعقود طويلة، ارتبطت الثروة الطائلة في الهند بعائلتي تاتا وبيرلا. وكثيراً ما كان يُذكر اسم تاتا-بيرلا معاً. ^{[ 34 ]} وتلتهم عائلة دالميا (مجموعة دالميا-ساهو جاين) لفترة من الزمن، ^{[ 35 ]} إلا أن عائلتي تاتا وبيرلا استطاعتا الحفاظ على مكانتهما بين أبرز رجال الصناعة في الهند (للاطلاع على بيانات الفترة 1939-1997، انظر ^{[ 36 ]} )، بينما تراجعت مكانة غيرهما. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

تم وضع خطة لتنمية الهند من قبل مجموعة من الصناعيين في عام 1944، والتي أطلق عليها اسم خطة تاتا بيرلا أو خطة بومباي ، ^{[ 39 ]} والتي يقال إنها كانت بمثابة مخطط أولي لأول خطة خمسية للهند .