المدرسة البريطانية في أثينا

مختبر مارك وإسمين فيتش، أو مختبر فيتش اختصارًا، هو مختبر علمي متخصص في إجراء البحوث التقنية على المواد المستخرجة من علم الآثار. يقع المختبر في مبنى منفصل ضمن حرم الجامعة في شارع سويدياس رقم 52، أثينا. بدأ المختبر عمله عام 1974 في مستودع، ثم تم توسيعه ليصبح مبنى من طابقين عام 1988. ^{[ 9 ]} يُموّل المختبر بشكل مستقل عن باقي أقسام الجامعة، وله مديرة خاصة به (منذ عام 2019) هي إيفانجيليا كيرياتزي، بالإضافة إلى باحثين متخصصين، ويُدرّس مقرراته الدراسية الخاصة، ويُقدّم منحًا بحثية، وينشر مطبوعاته الخاصة. ومع ذلك، يخضع المختبر لإشراف لجنة الآثار التابعة للجامعة.

تأسس مختبر فيتش خلال فترة تزايد الاهتمام بتحديد مصدر الفخار المكتشف أثناء التنقيب. اعتمدت منهجية علم الآثار على تحديد تسلسل الطبقات في الموقع، مما أعطى تواريخ نسبية للقطع الأثرية الموجودة فيها؛ إلا أن هذه المنهجية لم تخلُ من القيود. فإذا افترضنا أن الفخار في منطقة ما يشبه الفخار في منطقة أخرى، فكيف يُفسَّر هذا التشابه؟ هل نقل الغزاة الفخار من موقع إلى آخر؟ هل كانت الأواني المتشابهة صادرات تجارية؟ هل شكّل فخار منطقة ما نموذجًا لصناعة الفخار في منطقة أخرى؟

قدمت آراء كبار المنقبين إجاباتٍ لهذه التساؤلات، ولكن في ظل غياب آلية لتحديد مصدر القطع الأثرية، كانت هذه الآراء مثيرةً للجدل في كثير من الأحيان. فعلى سبيل المثال، ثمة تشابهٌ لافتٌ بين بعض الفخار المينوي وبعض الفخار الميسيني . وقد اقترح آرثر إيفانز ودنكان ماكنزي ومؤيدوهما أن الفخار الميسيني هو نوعٌ من الفخار المينوي. في المقابل، أكد كارل بليجن ومؤيدوه أن أصل الفخار الميسيني يعود إلى البر اليوناني الرئيسي، وأن الفخار الميسيني وصل إلى جزيرة كريت عبر الاستيراد. فإذا عُثر على بعض هذه القطع الفخارية في موقعٍ ما، فأيهما كان، مينوي أم ميسيني، وكيف يُمكن تحديد أيّهما؟

بحلول ستينيات القرن العشرين، اتجه علماء الآثار إلى العلوم الكيميائية والفيزيائية بحثًا عن إجابات. وقدّم لهم علم الجيولوجيا علم الصخور ، وهو دراسة التركيب الصخري للطين الذي صُنعت منه الأواني الفخارية . يكشف الفحص المجهري لشريحة رقيقة من مادة الإناء عن المعادن الموجودة في حبيبات الطين. ثم يُقارن التركيب المعدني للأواني بالتركيب المعدني للصخور التي استُخرجت منها طبقات الطين المعروفة. وإذا وُجدت أي اختلافات معدنية بين الفخار الميسيني والمينوي، فإن علم الصخور سيكشفها.

في ذلك الوقت أيضًا، توفرت طرق جديدة للتحليل الكيميائي للمواد غير العضوية، والتي تُصنف عمومًا باسم "تحليل التنشيط". ^{[ 10 ]} تستغل هذه الطريقة ظاهرتين طبيعيتين: ميل الذرات إلى تكوين بنية طاقة مستقرة (عدد وتوزيع الإلكترونات والنيوترونات، إلخ)، وقدرة الذرة على تحويل الطاقة الإشعاعية الساقطة عليها. تعمل الطاقة المدخلة على "تنشيط" الذرة أو زيادة طاقتها بشكل كبير، مما يُنشئ بنية غير مستقرة، تتحلل بدورها، مطلقةً الطاقة الزائدة على شكل إشعاع بأطوال موجية مميزة للذرة. ثم يقوم جهاز بقراءة الأطوال الموجية وشدة الإشعاع عند تلك الأطوال الموجية بتحديد العنصر وتركيزه.

من بين الأنواع الثلاثة العامة للتنشيط، يقوم مطياف الكتلة بقصف العينة بتيار من الإلكترونات، أو التيار الكهربائي، حتى تصل إلى درجات حرارة عالية كافية لتفكيك الذرات إلى بلازما ، أو سحابة من الأيونات فائقة الطاقة ، حيث تكتسب الإلكترونات طاقةً تمكنها من التمدد إلى مدارات غير مستقرة. وعندما تعود الإلكترونات إلى حالتها الأصلية، تفقد طاقتها على شكل ضوء مرئي. وينتج عن حيود الضوء طيف يمكن قراءته إلكترونيًا أو تصويره على فيلم. وتُستخدم نطاقات الضوء لتحديد العناصر. ويُستخدم المطياف بشكل أقل في علم الآثار لأنه يُتلف العينة؛ بل إن القانون رقم 3028 يحظر إجراء الاختبارات المدمرة على القطع الأثرية.

In a second type, neutron activation analysis (NAA), a stream of neutrons generated in a particle accelerator is directed onto the sample, forcing some of its atoms to acquire additional neutrons, generating unstable isotopes, which decay immediately, releasing gamma radiation. As in electron bombardment, the radiation emitted is of wavelengths characteristic of the element. The gamma photons are diffracted for a spectrum read-out; in addition, the half-life of the decaying isotope can be calculated, which also is characteristic and serves as an identifier. This is a popular method in ceramic elemental analysis because it is non-destructive of the sample. As it requires larger facilities, such as a particle accelerator, not present at most laboratories, the samples must be sent out.

The third method, X-ray fluorescence. a type of fluorescence, analyzes the elemental composition of solids without dissociating the atoms from the solid state. It is generally employed on the solids of art and archaeology, such as ceramics, metallic objects, paintings, and so on. In this type the sample is bombarded with x-rays or gamma rays. The electrons are energized in place without breaking up the solid matrix. Moving from the inner orbits to the outer, they fall back to the inner, giving up the induced energy as x-rays of wavelengths characteristic of the element. These are diffracted and read.

في عام ١٩٦٠، تواصل سنكلير هود ، مدير المدرسة، أثناء محاولته تحديد ما إذا كانت بعض الأواني الفخارية مينوية أم ميسينية، مع المختبر الجديد لعلم الآثار وتاريخ الفن في جامعة أكسفورد ، الذي كان يستخدم بالفعل تحليل التنشيط. رأى مدير المختبر ومساعده أن المسألة بالغة الأهمية، فسافرا على الفور إلى اليونان للحصول على إذن من الحكومة لأخذ عينات من عشرين إناءً طيبيًا وإجراء تجارب عليها . ^{[ ١١ ]} تم تحليل الأواني، لكن التحليل لم يُسفر عن نتائج قاطعة. استمرت أكسفورد والمدرسة البريطانية في العمل معًا لتحليل الأواني حتى أواخر الستينيات، حين اقترح إم جيه أيتكن من مختبر أكسفورد أن تُنشئ المدرسة البريطانية مختبرها الخاص. بقي الاقتراح سرًا حتى تمكنت المدرسة البريطانية من الحصول على إذن من وزارة الثقافة اليونانية بمساعدة سبيريدون ماريناتوس ، المفتش العام لدائرة الآثار. بعد الحصول على الإذن، سعت اللجنة الإدارية للمدرسة البريطانية علنًا للحصول على تمويل من الأكاديمية البريطانية. اتفقوا على تغطية النفقات بمجرد إنشاء المختبر وتجهيزه. وعرض مختبر أكسفورد توفير المعدات والتدريب الأوليين. إلا أن هناك فجوة في التمويل اللازم لبدء تشغيل المختبر. فبادر آل فيتش ، الذين ساهموا في بناء متحف الطبقات الجيولوجية في كنوسوس، إلى تقديم الدعم. وبدأ المختبر العمل في عام ١٩٧٤.

منذ عام ١٩٧٤، يُستخدم المختبر باستمرار لأغراض تعليمية وبحثية، مدعومًا بتمويل سخي من مصادر خاصة متعددة. يتخصص المختبر في علم الصخور وتحليل المواد غير العضوية، وخاصة السيراميك، باستخدام تقنية التألق بالأشعة السينية. يضم المختبر مجهرين استقطابيين بحثيين مدعومين بنظام تصوير رقمي. ويُجرى التحليل باستخدام وحدة التألق بالأشعة السينية ذات التشتت الطولي الموجي (WD-XRF)، التي تُحيد الأشعة السينية المنبعثة من العينة إلى طيف من أطوال موجية مختلفة. ويُعدّ مقرر علم صخور السيراميك في المختبر مقررًا أساسيًا. تُحفظ جميع العينات في الطابق الثاني، ويضم الأرشيف حوالي ٣٠٠٠ عينة صخرية من تكوينات جيولوجية متنوعة تغطي نطاقًا واسعًا من طبقات الطين، بالإضافة إلى ١٠٠٠٠ عينة أثرية. كما يجمع المختبر عظام الحيوانات والبذور كمرجع. وإدراكًا لأهمية توفير مرافق مشتركة في مختبرات مختلفة لإجراء البحوث على أكمل وجه، يُعدّ مختبر فيتش جزءًا من شبكة مختبرات رسمية. ^{[ 12 ]}