البريطانيون في الصين

أدى انتصار بريطانيا إلى معاهدة نانكينغ (1842) ، وهي إحدى أولى " المعاهدات غير المتكافئة ". وشملت نتائجها ما يلي:

• التنازل عن جزيرة هونغ كونغ لبريطانيا إلى الأبد كمستعمرة تابعة للتاج البريطاني.

• فتح خمسة موانئ بموجب معاهدة للتجارة والإقامة البريطانية: قوانغتشو (كانتون) ، شيامن (أموي )، فوتشو، نينغبو، وشنغهاي.

• الحقوق خارج الحدود الإقليمية للرعايا البريطانيين (كانوا يخضعون للقانون البريطاني، وليس القانون الصيني).

• دفع التعويضات لبريطانيا. ^{[ 6 ]}

أدى إشراك بريطانيا وفرنسا إلى إبرام المزيد من المعاهدات (على سبيل المثال، معاهدة تيانجين ) التي فتحت موانئ إضافية، وشرعنت تجارة الأفيون، ومنحت امتيازات أجنبية. وبمرور الوقت، ظهر أكثر من 80 ميناءً بموجب معاهدات وامتيازات أجنبية في جميع أنحاء الصين، مع وجود بريطاني كبير في أماكن مثل شنغهاي (حيث دمجت التسوية الدولية المناطق البريطانية والأمريكية في عام 1863). ^{[ 7 ]}

في المستوطنات، تمتع البريطانيون (والعديد من الأجانب الآخرين) بمناطق حكم ذاتي مزودة بشرطة ومحاكم وخدمات خاصة بها، وأصبحت شنغهاي أكبر مركز للجالية الأجنبية. في ذروة ازدهارها في عشرينيات وثلاثينيات القرن العشرين، قُدّر عدد البريطانيين الذين عاشوا وعملوا في بر الصين الرئيسي (باستثناء هونغ كونغ ) بما يتراوح بين 15000 و20000 شخص، وكان نصفهم تقريبًا في شنغهاي. ^{[ 8 ]}

بلغ الوجود البريطاني ذروته في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، لكنه شهد تراجعًا حادًا بدءًا من الغزو الياباني للصين عام 1937 ( الحرب الصينية اليابانية الثانية ). وقد أُجلي العديد من الأجانب، بمن فيهم البريطانيون، أو وُضعوا تحت قيود. وفي أعقاب الهجوم على بيرل هاربر (1941)، احتلت القوات اليابانية المستوطنة الدولية في شنغهاي ومناطق أخرى، واحتجزت العديد من المدنيين البريطانيين والحلفاء. ^{[ 9 ]}

بعد هزيمة اليابان عام 1945 ، استؤنفت الحرب الأهلية الصينية. وأدى انتصار الشيوعيين عام 1949 وتأسيس جمهورية الصين الشعبية إلى إنهاء معظم التنازلات الأجنبية. وكانت الحقوق خارج الحدود الإقليمية قد أُلغيت رسميًا في وقت سابق (مثال: معاهدات 1943)، لكن الحكومة الجديدة طردت أو تسببت في مغادرة معظم الغربيين المتبقين من خلال التأميم والتغييرات السياسية. ^{[ 1 ]}

بدأت الإصلاحات الاقتصادية التي قام بها دينغ شياو بينغ في عام 1978. وانفتحت الصين تدريجياً على الاستثمار الأجنبي والخبرات. ووصلت موجة جديدة من المهنيين والمعلمين ورجال الأعمال والدبلوماسيين البريطانيين (وغيرهم من الغربيين)، وتركزوا في مدن مثل شنغهاي وبكين وقوانغتشو ، ولاحقاً شنتشن . ^{[ 1 ]}

كان عدد البريطانيين في الصين صغيراً نسبياً، وكان معظمهم من المقيمين المؤقتين (بتأشيرات عمل أو إقامة)، مقارنةً بذروة أعدادهم التاريخية في عصر الموانئ التجارية. تسارع نمو الجالية البريطانية في الصين خلال تسعينيات القرن الماضي والعقد الأول من الألفية الجديدة مع توسع التجارة والاستثمار بين المملكة المتحدة والصين ، بدعم من الوجود الدبلوماسي البريطاني وشبكات الأعمال. وبحلول منتصف العقد الأول من الألفية الجديدة، أشارت التقديرات إلى أن عدد البريطانيين في بر الصين الرئيسي (باستثناء هونغ كونغ) لا يتجاوز بضع عشرات الآلاف. ^{[ 1 ]}

تشير أحدث الإحصاءات الرسمية، نقلاً عن وزارة الأمن العام الصينية ، إلى وجود حوالي 20 ألف مواطن بريطاني يعيشون في بر الصين الرئيسي. إلا أن هذه الأعداد تذبذبت بسبب التحولات الاقتصادية، وسياسات التأشيرات والإقامة الصارمة، وتأثير قيود كوفيد-19 (2020-2022، التي أدت إلى مغادرة العديد من البريطانيين)، وتطور العلاقات الجيوسياسية بين المملكة المتحدة والصين. ^{[ 1 ]}