بروس بيترسون

وُلد بيترسون في 23 مايو 1933. وهو من مواليد واشبورن، داكوتا الشمالية ، والتحق بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس من عام 1950 إلى عام 1953، ثم بجامعة ولاية كاليفورنيا للفنون التطبيقية من عام 1958 إلى عام 1960. وخلال دراسته في جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس، عمل في تجميع الطائرات لدى شركة دوغلاس للطائرات . تخرج بيترسون من جامعة ولاية كاليفورنيا للفنون التطبيقية عام 1960 بدرجة بكالوريوس العلوم في هندسة الطيران .

بعد التحاقه بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس، انضم بيترسون إلى سلاح الطيران البحري كطالب ضابط ، ورُقّي إلى رتبة ملازم ثانٍ في سلاح مشاة البحرية الأمريكية عام ١٩٥٤. سُرّح من الخدمة الفعلية بعد ثلاث سنوات. بعد حصوله على شهادة البكالوريوس من جامعة كال بولي، انضم بيترسون إلى وكالة ناسا في أغسطس ١٩٦٠ كمهندس في مركز درايدن لأبحاث الطيران . بعد تخرجه من مدرسة طياري الاختبار التابعة لسلاح الجو الأمريكي (الفئة ٦٢ ج) في قاعدة إدواردز الجوية بكاليفورنيا، وانتقاله إلى عمليات الطيران عام ١٩٦٢، عُيّن أحد طياري مشروع مركبة روغالو البحثية الشراعية ( باريسيف ). قام بأول رحلة بحثية له على متن باريسيف في ١٤ مارس ١٩٦٢. أُصيب عندما تحطمت المركبة من ارتفاع حوالي ٣ أمتار  أثناء رحلة سحب أرضي. وكعادته كمهندس بارع، كان أول سؤال طرحه بعد الاصطدام: "ماذا حدث لقوى عصا التحكم الجانبية؟"

بصفته طيارًا بحثيًا في وكالة ناسا، قام بقيادة مجموعة واسعة من الطائرات، بما في ذلك F5D-1 و F-100 و F-104 و F-111A و B-52 و NT-33A Variable Stability Trainer، والطائرات ذات الأجسام الرافعة بدون أجنحة، والعديد من طائرات الطيران العام، بالإضافة إلى عدة أنواع من طائرات الهليكوبتر والطائرات الشراعية .

في العاشر من مايو عام ١٩٦٧، وخلال الرحلة الانزلاقية السادسة عشرة لمركبة نورثروب إم ٢-إف ٢ ذات الجسم الرافعة ، تسبب حادث هبوط في أضرار جسيمة للمركبة وإصابة بيترسون بجروح خطيرة. بعد فترة علاج مطولة في المستشفى، تعافى من إصاباته، لكنه فقد البصر في إحدى عينيه نتيجة عدوى ثانوية أثناء وجوده في المستشفى. كما قام بـ ١٧ رحلة انزلاقية على متن مركبة ناسا إم ٢-إف ١ ، ورحلتين أخريين على متن مركبة إم ٢-إف ٢، ورحلة واحدة على متن مركبة نورثروب إتش إل-١٠ ذات الجسم الرافعة .

استُخدمت أجزاء من لقطات طائرة M2-F2، بما في ذلك هبوط بيترسون الاضطراري المذهل، في الفيلم التلفزيوني " الرجل ذو الستة ملايين دولار" الذي عُرض عام 1973 ، وفي المسلسل الذي تلاه، وذلك خلال شارة البداية لكل حلقة. ^{[ 1 ]} وقد اشتكى بيترسون من أنه لا يحب إعادة عرض حادثه مرارًا وتكرارًا على شاشة التلفزيون.

وعلى الرغم من إصاباته، واصل بيترسون القيام بمهام دعم ناسا، ورحلات بحثية عرضية، واستمر في أداء واجباته في الطيران في قوات مشاة البحرية الاحتياطية حتى عام 1971. وخلال مسيرته في الطيران، سجل بيترسون أكثر من 6000 ساعة طيران في ما يقرب من 70 نوعًا من الطائرات.

استمر بيترسون في العمل في درايدن كمهندس مشروع بحثي في ​​برنامج F-8 Digital Fly-By-Wire في أواخر الستينيات وأوائل السبعينيات. وتولى لاحقًا مسؤولية السلامة وضمان الجودة في درايدن حتى تقاعده في عام 1981.

ثم انضم إلى شركة نورثروب ، حيث تولى مسؤولية السلامة وضمان الجودة لاختبار قاذفة القنابل B-2 ذات التقنية المتقدمة . من عام 1982 حتى عام 1994، عمل بيترسون في قسم B-2 التابع لشركة نورثروب (قسم الأنظمة المتقدمة) في بيكو ريفيرا، كاليفورنيا ، وفي مصنع القوات الجوية رقم 42 في بالمدايل ، كاليفورنيا، وفي قاعدة إدواردز الجوية ، حيث أصبح مديرًا لسلامة الأنظمة والعوامل البشرية.

أقام بيترسون في مقاطعة أورانج بولاية كاليفورنيا ، وفي أوشن سبرينغز بولاية كاليفورنيا ، حتى وفاته في الأول من مايو عام 2006، عن عمر يناهز 72 عامًا، بعد صراع طويل مع المرض. ^{[ 2 ]}