بوفالو بيلز (AAFC)

بعد عام واحد فقط، أقام المالك جيمس برويل مسابقة لاختيار اسم للفريق، أملاً في اختيار لقب أكثر تميزاً؛ إذ كان لقب "بيسون" هو اللقب التقليدي لفرق بافالو لسنوات عديدة. وكان الاختيار الفائز هو "بيلز"، وهو تلاعب باسم رجل استعراضات الغرب المتوحش الشهير بافالو بيل كودي . ^{[ 2 ]} ومن المصادفة أن فرقة غنائية رباعية ^{[ 3 ]} ستحقق شهرة واسعة بعد بضع سنوات، شُكّلت في ذلك العام بنفس الاسم. وكان الفريق خلفاً لفريق بافالو تايجرز/إنديانز من دوري كرة القدم الأمريكية لعام 1940 ؛ والذي انهار نتيجة للحرب العالمية الثانية.

خلال فترة وجودها، لعب فريق بيلز في ملعب سيفيك، الذي عُرف لاحقًا باسم ملعب وور ميموريال .

على الرغم من أن فريق البيسونز عام 1946 لم يحقق النجاح، إلا أن السنوات الثلاث التالية كانت ناجحة بشكل متواضع، مع وجود جورج راترمان الكاريزمي في مركز الظهير الأساسي؛ أنهى فريق بيلز الموسم بسجل فوز (خسر في بطولة AAFC أمام فريق براونز) في عام 1947 وسجل .500 في عامي 1948 و1949.

أثير جدلٌ حول استبعاد بوفالو من دوري كرة القدم الأمريكية الموسّع. فقد حقق بوفالو نجاحًا أكبر على أرض الملعب وفي جذب الجماهير مقارنةً ببالتيمور، كما كان سوقه أكبر في ذلك الوقت (ولم يكن ليضطر لمشاركة منطقته مع فريقٍ راسخ كما هو الحال مع بالتيمور وفريق واشنطن ريدسكينز ). إضافةً إلى ذلك، كانت الخطة الأصلية المكونة من ثلاثة فرق ستُبقي الدوري بـ 13 فريقًا، وهو ليس فقط عددًا فرديًا وأوليًا يجعل تقسيم الفرق إلى مجموعات متساوية أمرًا مستحيلًا، بل يُعتبر أيضًا نذير شؤم .

بعد الاندماج، أصبحت بوفالو السوق الوحيدة في دوري كرة القدم الأمريكية (AAFC) التي لا تضم ​​فريقًا من دوري كرة القدم الأمريكية (NFL)، وهي سوق تفوقت على متوسط ​​حضور جماهير دوري كرة القدم الأمريكية. وبناءً على ذلك، قدّم مشجعو بوفالو أكثر من 15,000 تعهد بشراء تذاكر موسمية، وجمعوا 175,000 دولار أمريكي من خلال طرح أسهم، ^{[ 4 ]} وقدّموا طلبًا منفصلاً للانضمام. عندما أُجري التصويت على قبول بوفالو في 20 يناير 1950، كانت أغلبية مالكي فرق الدوري (بما في ذلك الفرق الثلاثة المنضمة بالفعل إلى دوري كرة القدم الأمريكية) على استعداد لقبول بوفالو. ومع ذلك، اشترطت لوائح الدوري الإجماع، لكن التصويت لم يُسفر إلا عن 9 أصوات مؤيدة مقابل 4 أصوات معارضة.

قاد معارضة انضمام فريق بوفالو بيلز كلٌ من جورج هالاس ، مالك فريق شيكاغو بيرز (الذي كان يكنّ ضغينة طويلة الأمد لفريق بوفالو السابق في دوري كرة القدم الأمريكية )، ودان ريفز، مالك فريق لوس أنجلوس رامز . ^{[ 5 ]} وكان مفوض الدوري ، بيرت بيل، قد أصدر بالفعل جدولًا زمنيًا بناءً على الفرق الثلاثة عشر، وقد برر ريفز تصويته ضد الانضمام ببساطة بأنه "من السخف التصويت في مدينة جديدة دون أن تكون لديّ فكرة واضحة مسبقًا عن أماكن ومواعيد مباريات فرقي". ^{[ 4 ]}

بعد أن خسر برويل 700 ألف دولار في الفريق، اكتفى بقبول ربع أسهم فريق كليفلاند براونز . لكن الفريق كان لديه مالك محتمل آخر هو بات ماكجرودر ، صاحب متجر مشروبات كحولية ناجح آنذاك، والمؤيد لعودة دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) إلى بوفالو. لم يكن دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) راغبًا في إضافة فريق رابع. عرض دوري كرة القدم الأمريكية (AFL) ، وهو دوري ثانوي كان يُعرف سابقًا باسم "الرابطة الأمريكية"، على فريق بيلز مكانًا في دوريه، لكن لم تُبدِ أي جهة في بوفالو اهتمامًا بفريق في دوري ثانوي.

انضم ثلاثة لاعبين من فريق بيلز إلى برويل في كليفلاند؛ أما البقية فقد تم توزيعهم في مسودة توزيع لاعبي دوري كرة القدم الأمريكية (AAFC) لعام 1950 بين فرق دوري كرة القدم الأمريكية (NFL)، حيث ضمّ فريقا كولتس وغرين باي باكرز معظم لاعبي بيلز، بينما انتقل راترمان إلى فريق نيويورك يانكس . أنهى راترمان مسيرته لاحقًا مع فريق براونز، كلاعب احتياطي لأوتو غراهام ، ثم خلفه لفترة وجيزة.

وكما اتضح، فإن الاعتراف بفريق كولتس على حساب فريق بيلز كان خطأً - بسبب عدم كفاية مرافق الملعب، انهار فريق كولتس بعد موسم واحد فقط.

واصل مكغرودر مساعيه الحثيثة لإنشاء فريق تابع لدوري كرة القدم الأمريكية (NFL) في بوفالو طوال العقد التالي. في عام ١٩٥٩، عندما اقترح الدوري إنشاء فريق يحمل اسم بوفالو بيلز لاحقًا ، كان مكغرودر أول مالك محتمل تواصل معه لامار هانت، مؤسس الدوري . رفض مكغرودر العرض، متأملًا أن يكون التهديد بفريق جديد كافيًا لحثّ الدوري على إيقافه بفريق بوفالو الذي كان يأمل في الحصول عليه، لكن رالف ويلسون ، الذي فشلت محاولته لإنشاء فريق في ميامي ، قبل العرض. عندما اتضح أن الدوري لن يتوسع إلى بوفالو كما كان يأمل مكغرودر، انضم إلى فريق بيلز الحالي، وبقي فيه حتى تقاعده عام ١٩٨٣.

انضم فريق بيلز إلى دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) مع بقية فرق دوري كرة القدم الأمريكية (AFL) كجزء من عملية الاندماج التي جرت عام 1970 ، ولا يزال يمارس عملياته الحالية.