مكتب الطيران

كان مكتب الطيران (BuAer) منظمة الدعم المادي التابعة للبحرية الأمريكية للطيران البحري من عام 1921 إلى عام 1959. وكان للمكتب "اختصاص" ( أي مسؤولية) تصميم وتوريد ودعم الطائرات البحرية والأنظمة ذات الصلة. أما الأسلحة الجوية، فكانت تحت اختصاص مكتب الذخائر التابع للبحرية (BuOrd).

بدأت المحاولة الأولى للبحرية الأمريكية في مجال الطيران البحري في عام 1908 عندما أجرت عمليات رصد لطائرات الأخوين رايت في فورت ماير . ^{[ 1 ]}

أُجري أول اختبار لطائرة من على متن سفينة حربية عام 1910، عندما أقلعت طائرة من طراز كورتيس دي بقيادة يوجين بيرتون إيلي من على متن السفينة يو إس إس برمنغهام (CL-2)، ثم أُجري اختبار آخر على متن السفينة يو إس إس بنسلفانيا (ACR-4) في أوائل عام 1911. وكانت هذه الاختبارات كافية للبحرية الأمريكية لإنشاء وحدات طيران بحرية في صيف عام 1911. ^{[ 1 ]} أدى شراء أول طائرة بحرية في مايو 1911 ^{[ 2 ]} وإقرار قانون مخصصات البحرية في أغسطس 1916 إلى إنشاء فيلق الطيران الاحتياطي البحري ، الذي تولى تدريب ونشر أسراب الطيران خلال الحرب العالمية الأولى . ^{[ 1 ]}

أنشأ الكونغرس مكتب الطيران البحري (BuAer) عام 1921 بهدف توحيد جهود الطيران البحري في جهة واحدة. قبل ذلك التاريخ، كانت مسؤولية الطيران موزعة بين مكاتب البحرية المختلفة وهيئات أخرى. كان أول رئيس لمكتب الطيران البحري هو الأدميرال ويليام أ. موفيت (1869-1933)، الحائز على وسام الشرف وقائد سفينة حربية، والذي لطالما دعم تطوير الطيران البحري. شغل منصب رئيس المكتب من عام 1921 حتى وفاته عام 1933 في حادث تحطم المنطاد يو إس إس أكرون (ZRS-4) . وبالتعاون الوثيق مع الأدميرال موفيت، عمل الكابتن هنري س. موستين (1874-1923) كأول مساعد لرئيس المكتب، مساهماً في وضع الطيران البحري في طليعة القوة العسكرية الأمريكية.

بصفته إداريًا بارعًا، ضمن موفيت استمرار استقلال الطيران البحري خلال عشرينيات القرن الماضي، عندما سعى العميد بيلي ميتشل وآخرون إلى دمج جميع الطيران العسكري الأمريكي في قوة جوية واحدة مستقلة. بعد وفاة موفيت، خلفه في رئاسة المكتب الأدميرال إرنست ج. كينغ ، الذي أصبح لاحقًا أدميرالًا للأسطول ورئيسًا للعمليات البحرية خلال الحرب العالمية الثانية . ومن بين رؤساء المكتب البارزين الآخرين الأدميرال جون س. ماكين الأب ، جد السيناتور الأمريكي جون س. ماكين الثالث (جمهوري - أريزونا).

خلال ثلاثينيات القرن العشرين، أشرف مكتب الطيران البحري (BuAer) على تطور تكنولوجي سريع في مجال الطائرات البحرية. تمثلت سياسة المكتب في الحد من إنتاجه الخاص، دعماً لصناعة الطائرات المدنية. استخدم المكتب مصنع الطائرات البحرية في فيلادلفيا ، بنسلفانيا، كمرفق لبناء أعداد صغيرة من نماذج الطائرات الأولية.

جلبت الحرب العالمية الثانية تغييرات هائلة أيضًا. اضطر مكتب الطيران (BuAer) إلى التوسع بسرعة لتلبية احتياجات الدفاع الوطني. وبحلول نهاية الحرب، كان المكتب قد طور هيكلًا إداريًا يشرف على آلاف الأفراد، وعلى شراء وصيانة عشرات الآلاف من الطائرات. في عام 1943، أنشأت البحرية منصب نائب رئيس العمليات البحرية الجوية (DCNO(Air))، وهي خطوة خففت بعضًا من مسؤولية مكتب الطيران عن عمليات الأسطول. وكان الأدميرال ماكين ، الذي رُقّيَ آنذاك إلى رتبة نائب أدميرال، أول من شغل هذا المنصب.

قلّصت إدارة الطيران (BuAer) حجمها بعد الحرب، لكنها واصلت تركيزها على البحث والتطوير في مجال الطيران. ومع ازدياد تعقيد التكنولوجيا البحرية، بات من الواضح أن التنظيم المادي للبحرية غير كافٍ. وعلى وجه الخصوص، كانت البحرية بحاجة إلى تكامل أفضل للأسلحة الجوية مع الطائرات البحرية. كما برزت مسألة "الطائرات بدون طيار" (التي تُعدّ أسلاف المركبات الجوية غير المأهولة في أواخر القرن العشرين )؛ إذ اعتبرتها إدارة الطيران طائرات، بينما اعتبرتها إدارة الدفاع الجوي (BuOrd) صواريخ موجهة.

لحل هذه المشكلة، قامت البحرية الأمريكية عام ١٩٥٩ بدمج مكتب الطيران (BuAer) ومكتب الذخائر (BuOrd) لتأسيس مكتب الأسلحة البحرية (BuWeps). إلا أن هذا الحل كان مؤقتًا، ففي عام ١٩٦٦، أجرت البحرية مراجعة شاملة لهيكلها التنظيمي. واستُبدل نظام المكاتب، الذي كان قائمًا منذ أربعينيات القرن التاسع عشر، بـ"قيادات الأنظمة" (SYSCOMs). كما استُبدل مكتب الأسلحة البحرية (BuWeps) بقيادة أنظمة الطيران البحرية (NAVAIR) الحالية .

• وحدة التصوير التابعة للطيران البحري

• مكتب/فرع تاريخ الطيران البحري، المركز التاريخي البحري، واشنطن العاصمة
• مقتطفات من كتاب "الطيران البحري للولايات المتحدة 1910-1995"، الذي نشره المركز التاريخي البحري.

 تتضمن هذه المقالة مواد متاحة للعموم من مواقع إلكترونية أو وثائق تابعة لقيادة التاريخ والتراث البحري .