جون هنري تاورز

تحت إشراف رائدي الطيران كورتيس وإليسون، تأهل تاورز كطيار لدى نادي الطيران الأمريكي في 13 سبتمبر 1911، حيث قاد أول طائرة تابعة للبحرية، وهي طائرة كورتيس A-1 المائية. ^{[ 2 ]} في سبتمبر 1911، أنشأ تاورز وإليسون أول محطة جوية بحرية رسمية ووحدة طيران في غرينبري بوينت، ميريلاند، على الضفة المقابلة لنهر سيفرن من الأكاديمية البحرية، وذلك بأوامر من الكابتن واشنطن إيرفينغ تشامبرز ، أول ضابط بحري يُكلف بتطوير برنامج الطيران البحري الأمريكي الناشئ . ^{[ 4 ]}

في أكتوبر 1911، حقق تاورز رقماً قياسياً في المسافة، حيث طار بطائرة من طراز A-1 من أنابوليس، ميريلاند ، إلى أولد بوينت كومفورت، فيرجينيا، مسافة 112 ميلاً في 122 دقيقة. وقد سجل العديد من الأرقام القياسية في السرعة والارتفاع في ذلك الوقت.

بسبب ظروف الطقس الشتوية في جرينبري بوينت، قاموا بتعبئة الطائرات وسافر تاورز وآخرون إلى نورث آيلاند في سان دييغو ، كاليفورنيا، حيث شارك، بالتعاون مع مدرسة كورتيس للطيران، في تطوير وتحسين أنواع الطائرات البحرية ^{[ 5 ].}

بعد ذلك الشتاء في سان دييغو، عادوا إلى غرينبري بوينت. في السادس من أكتوبر عام ١٩١٢، حقق رقماً قياسياً أمريكياً في التحليق، وذلك بتزويد طائرة كورتيس A-2 المائية بخزانات وقود إضافية، مما مكّنه من البقاء في الجو لمدة ست ساعات وعشر دقائق وخمس وثلاثين ثانية. من أكتوبر إلى ديسمبر عام ١٩١٢، أجرى تاورز اختبارات لرصد الغواصات الغاطسة من الجو فوق خليج تشيسابيك. وقد كان لهذا لاحقاً دورٌ هام في تصميم غواصات NC والعبور الأول للمحيط الأطلسي عام ١٩١٩. وواصل تاورز هذه الاختبارات حتى عام ١٩١٣ خلال عمليات الأسطول بالقرب من خليج غوانتانامو في كوبا. بالإضافة إلى ذلك، بحث في إمكانيات الاستطلاع الجوي والقصف والتصوير والاتصالات البحرية. ^{[ ٣ ]}

في 8 مايو 1913، قام الملازم تاورز برحلة جوية طويلة بلغت 169 ميلاً على متن طائرة كورتيس المائية من حوض بناء السفن التابع للبحرية الأمريكية في واشنطن، مروراً بنهر بوتوماك ثم خليج تشيسابيك وصولاً إلى الأكاديمية البحرية الأمريكية في أنابوليس، ميريلاند . استغرقت الرحلة ثلاث ساعات وخمس دقائق. وكان الملازم غودفري شوفالييه مرافقاً له. ^{[ 6 ]}

في 20 يونيو 1913، نجا تاورز بأعجوبة من حادث طيران فوق خليج تشيسابيك . فبينما كان مسافرًا على متن طائرة مائية من طراز رايت، علقت طائرته في تيار هواء هابط مفاجئ، فسقطت نحو الأرض. قُذف الطيار، الملازم أول دبليو دي بيلينجسلي ، من الطائرة ولقي حتفه (ليصبح أول ضحية في تاريخ الطيران البحري). انتُزع تاورز من مقعده، لكنه تمكن من التشبث بدعامة الجناح والبقاء مع الطائرة حتى تحطمت في خليج تشيسابيك. وفي مقابلة أجراها معه جلين كورتيس بعد ذلك بوقت قصير، روى تاورز ملابسات المأساة؛ وأدى تقريره والتوصيات التي نتجت عنه في نهاية المطاف إلى تصميم واعتماد أحزمة الأمان للطيارين وركابهم.

في 20 يناير 1914، وبعد مناشدة القيادة العليا لنقل وحدة الطيران إلى مناخ أكثر دفئًا، قاد الملازم تاورز تسعة ضباط وثلاثة وعشرين جنديًا، برفقة سبع طائرات وحظائر طائرات متنقلة ومعدات أخرى، من وحدة الطيران في أنابوليس (غرينبري بوينت) إلى بينساكولا، فلوريدا، لإنشاء وحدة تدريب الطيران البحري. وفي 20 أبريل 1914، قاد تاورز أول وحدة طيران بحري تُستدعى للعمل مع الأسطول. أبحر هو وطياران آخران واثنا عشر جنديًا وثلاث طائرات من بينساكولا على متن الطراد برمنغهام استجابةً لحادثة تامبيكو . ^{[ 7 ]}

في يناير 1915، قررت البحرية الأمريكية تسمية طياريها رسميًا. في ذلك الوقت، عُيّن تاورز رسميًا طيارًا بحريًا رقم 3، اعتبارًا من عام 1914. ^{[ 8 ]} يُنسب إلى الملازم أول تاورز، أثناء عمله في قسم الطيران التابع لرئيس العمليات البحرية، الفضل في تطوير شارة الطيارين البحريين، التي صُممت وطُلبت في عام 1917. ^{[ 9 ]} في 19 يناير 1918، بدأ توزيع أولى أجنحة الطيارين البحريين الذهبية، ومن المرجح أن تاورز، بصفته كبير الطيارين البحريين في واشنطن آنذاك، كان من أوائل الحاصلين عليها، إن لم يكن أولهم. ^{[ 9 ]}

في عام ١٩١٩، اقترح القائد تاورز آنذاك، وخطط وقاد أول رحلة جوية عبر المحيط الأطلسي. ^{[ ١١ ]} بدأ التخطيط للمهمة خلال السنوات الأولى من الحرب العالمية الأولى ، عندما كانت سفن الحلفاء مهددة بحرب الغواصات ، ولكن لم يكن من الممكن إنجازها قبل نهاية الحرب. انطلقت الرحلة الجوية في ٨ مايو ١٩١٩ عندما غادرت ثلاث طائرات من طراز كورتيس إن سي ، تحمل الرموز NC-1 وNC-3 و NC-4 ، قاعدة روكاواي الجوية البحرية في نيويورك . ^{[ ١٢ ]} توقفت الطائرات في تشاتام، ماساتشوستس ، وهاليفاكس، نوفا سكوتيا ، قبل أن تصل إلى تريباسي، نيوفاوندلاند ، في ١٥ مايو ١٩١٩.

في السادس عشر من مايو، انطلقوا في أطول مراحل رحلتهم، إلى جزر الأزور . أجبر الضباب الكثيف الطائرتين NC-1 وNC-3 على الهبوط في بحر هائج، ولم تتمكن أي منهما من الإقلاع مجددًا. بعد أن بدأت NC-1 بالتسرب، أنقذت سفينة الشحن اليونانية إيونيا طاقمها . ^{[ 13 ]} تمكن طاقم NC-3، بمن فيهم تاورز، من إبقاء الطائرة طافية لمدة 52 ساعة، حيث ساروا بها لأكثر من 200 ميل إلى بونتا ديلغادا في جزيرة ساو ميغيل. واصلت NC-4 رحلتها عبر المحيط الأطلسي، ووصلت إلى لشبونة في 27 مايو. تقديرًا لقيادته في العملية، مُنح تاورز وسام الصليب البحري للمرة الثانية. كما منحته الحكومة البرتغالية رتبة قائد في وسام البرج والسيف في 3 يونيو 1919. ^{[ 14 ]} بعد عشر سنوات، مُنح تاورز وطاقم طيران NC-4 الميداليات الذهبية للكونغرس . ^{[ 15 ]}

بين خريف عام 1919 وأواخر شتاء عامي 1922 و1923، خدم تاورز في البحر، حيث شغل منصب الضابط التنفيذي على متن المدمرة الأمريكية " أروستوك"  ، ثم قائد المدمرة الأمريكية " مغفورد"  التي أعيد تصنيفها كسفينة إمداد طائرات . بعد ذلك، شغل منصب الضابط التنفيذي في قاعدة بينساكولا الجوية البحرية . ومن مارس 1923 إلى سبتمبر 1925، عمل مساعدًا للملحق البحري في السفارات الأمريكية في لندن وباريس وروما ولاهاي وبرلين.

بعد عودته إلى الولايات المتحدة في خريف عام 1925، تم تعيينه في مكتب الطيران وعمل كعضو في محكمة التحقيق التي حققت في فقدان المنطاد يو إس إس شيناندواه  .

بعد ذلك، تولى تاورز قيادة حاملة الطائرات يو إس إس لانغلي  ، أول حاملة طائرات تابعة للبحرية ، من يناير 1927 إلى أغسطس 1928. وقد حصل على وسام تقدير لـ "هدوئه وشجاعته في مواجهة الخطر" عندما اشتعلت النيران في خط بنزين واحترق على متن الحاملة في ديسمبر 1927. قاد تاورز شخصيًا الجهود الحثيثة والناجحة لإخماد النيران التي أشعلها الانفجار، وبالتالي تجنب كارثة.

بعد خدمته على اليابسة في مكتب الطيران، شغل تاورز تباعاً منصب رئيس قسم التخطيط، ثم مساعد رئيس المكتب. انضم تاورز إلى هيئة أركان قائد القوات الجوية، تحت قيادة الأدميرال هاري إي. يارنيل ، في يونيو 1931. وكان من بين أعضاء الهيئة الذين خططوا لـ"هجوم" ناجح على بيرل هاربر خلال التمرين المشترك بين الجيش والبحرية رقم 4 في جزر هاواي في فبراير 1932، وهي عملية كررها اليابانيون على نطاق أوسع في ديسمبر 1941 .

بين يونيو 1933 ويونيو 1939، شغل تاورز مناصب عديدة على البر والبحر: أكمل الدورة العليا في كلية الحرب البحرية عام 1934؛ وقاد محطة سان دييغو الجوية البحرية؛ وخدم مجدداً في هيئة أركان قيادة القوات الجوية؛ وقاد حاملة الطائرات يو إس إس ساراتوغا  ؛ وأصبح مساعداً لرئيس مكتب الطيران . وفي الأول من يونيو 1939، عُيّن رئيساً لمكتب الطيران برتبة لواء بحري .

رُقّي تاورز إلى رتبة نائب أميرال في 6 أكتوبر 1942، ليصبح قائدًا للقوات الجوية في أسطول المحيط الهادئ . ومن هذا المنصب، أشرف على تطوير وتنظيم وتدريب وتزويد القدرات الجوية المتنامية للأسطول، وساهم في وضع الاستراتيجية التي أدت إلى هزيمة الأسطول الياباني وتحقيق النصر الأمريكي في المحيط الهادئ. ونظرًا لـ"حُسن تقديره وحسن تدبيره"، مُنح تاورز وسام الاستحقاق العسكري ووسام الخدمة المتميزة تباعًا .

رُقّي تاورز لاحقاً إلى منصب مزدوج كنائب القائد العام لمنطقة المحيط الهادئ (DCINCPOA) ونائب القائد العام لأسطول المحيط الهادئ (DCINCPAC). وبهذه الصفة، عمل مستشاراً رئيسياً للأدميرال تشيستر نيميتز في سياسة الطيران البحري، ولوجستيات الأسطول، والشؤون الإدارية. ^{[ 16 ]}

في أغسطس 1945، تولى تاورز قيادة قوة حاملات الطائرات السريعة الثانية وقوة المهام 38 التابعة لأسطول المحيط الهادئ. وشغل هذا المنصب في الأيام الأخيرة من الحرب.