برونز الجيرانيوم

بعد الفقس، تتغذى يرقات إبرة الراعي البرونزية على براعم الزهور والأوراق الصغيرة والسيقان الطرية لنباتاتها المضيفة، والتي تنتمي عادةً إلى جنسي البيلارجونيوم وإبرة الراعي . ولكي تتغذى اليرقات على سيقان هذه النباتات، فإنها تحفر فيها، مما يُلحق الضرر بها. ^{[ 6 ]}

بيض فراشة إبرة الراعي البرونزية صغير الحجم، ذو لون أخضر باهت يتحول إلى الأبيض ثم البني أو الأصفر الفاتح قبل فقس اليرقة. يبلغ  قطر البيضة 0.5 مم  وارتفاعها 0.3 مم. عادةً ما تُوضع البيوض بالقرب من براعم الزهور، ولكن قد تُوضع أحيانًا على الأوراق. يحدث وضع البيض عادةً خلال أشهر الصيف، بينما سُجِّل نشاط اليرقات في الصيف والخريف والشتاء. ^{[ 6 ]}

• 
  يرقة نبات إبرة الراعي البرونزية
• 
  بيضة كاسيريوس مارشالي

بعد الفقس، تحفر اليرقات في ساق النبات المضيف، حيث توجد عادةً داخل الساق أو براعم الزهور. يتحول لون ساق النبات عادةً إلى الأسود بعد غزو اليرقات له. تتغذى اليرقة على النبات المضيف، مُلحقةً به الضرر حتى تدخل مرحلة العذراء . ^{[ 4 ]}

يبلغ متوسط ​​طول اليرقة في طورها الأول 1 مم ،  ثم يزداد إلى 2  مم خلال الأيام الثمانية التالية. ^{[ 4 ]} أما اليرقات في الطور الثاني فتنمو إلى متوسط ​​3  مم، وفي الطور الثالث إلى 6  مم، وفي الطور الرابع إلى 13  مم. وتستمر أطوار اليرقات 8 و8 و9 أيام على التوالي. تتنوع ألوان اليرقات، فمعظمها أصفر أو أخضر، وقد تحمل علامات وردية. ^{[ 4 ]}

تحدث مرحلة العذراء في قاعدة ساق الزهرة لدى العديد من أنواع النباتات المضيفة. توفر سيقان الأزهار أفضل حماية لليرقات، ولذلك تبقى اليرقات عادةً عند قاعدة الزهرة حتى اكتمال تحولها . ^{[ 6 ]} وقد أشير إلى أن نبات إبرة الراعي البرونزية قد يقضي فصل الشتاء إما كيرقة أو كعذراء، إلا أن هناك حاجة إلى مزيد من البيانات لتأكيد ذلك. ^{[ 6 ]}

يتفاوت لون الشرنقة، لكنها عادةً ما تكون خضراء أو صفراء باهتة أو بنية. الشرنقة مغطاة بشعيرات ويبلغ  طولها عادةً 9 ملم. ^{[ 4 ]}

تُفضّل إناث فراشات إبرة الراعي البرونزية وضع بيضها على براعم أزهار أنواع مختلفة من نبات إبرة الراعي . ^{[ 5 ]} وعادةً ما تضع بيضها فوق وتحت الأوراق، ولكن نادرًا ما تضعه على السيقان. وتُعدّ فراشات إبرة الراعي البرونزية من الفراشات متعددة الأجيال ، أي أنها تضع بيضها مرتين أو أكثر في السنة. ^{[ 5 ]}

تضع فراشات إبرة الراعي البرونزية بيضها عادةً على نباتات من جنسي البيلارجونيوم وإبرة الراعي ، وكلاهما من الفصيلة الجيرانية . ^{[ 6 ]} وبمجرد فقس البيض، تُصبح هذه النباتات عوائل لليرقات. ^{[ 6 ]} وقد وجد كواتشيا وآخرون (2008) أن فراشات إبرة الراعي البرونزية في إيطاليا تُفضل وضع بيضها على نباتات إبرة الراعي الدموية ، وإبرة الراعي الاسكتلندية ، وإبرة الراعي البراتنس. ^{[ 5 ]} جُمعت البيانات من خلال دراسة استمرت عامين في مناطق مختلفة من بيدمونت ووادي أوستا بإيطاليا. وتم تحليل تفضيل النبات ولياقة النسل (باستخدام طول جناحي الفراشة كمؤشر للياقة)، ​​ولكن لم يُعثر على أي ارتباط ذي دلالة إحصائية. ^{[ 5 ]}

تشكل فراشات إبرة الراعي البرونزية تهديدًا كبيرًا لأنواع نباتات البيلارجونيوم ^{[ 5 ]} في أوروبا. وتصنف المنظمة الأوروبية والمتوسطية لوقاية النباتات حاليًا إبرة الراعي البرونزية ضمن آفات الحجر الصحي من الفئة A2 في أوروبا، ومن الفئة A1 في تركيا. ^{[ 8 ]} إذا استمرت أعداد إبرة الراعي البرونزية في إيطاليا ومناطق أخرى من أوروبا بالارتفاع، فمن المحتمل أن تصبح تهديدًا أكبر ليس فقط للنباتات المحلية، بل أيضًا للتنوع البيولوجي المحلي. وقد تبدأ إبرة الراعي البرونزية في منافسة أنواع الفراشات المحلية من فصيلة الليسينيد التي تُعد نباتات إبرة الراعي مصدر غذائها الوحيد ، مثل E. eumedon و A. nicias. ^{[ 5 ]}

لسوء الحظ، تسببت فراشات إبرة الراعي البرونزية، باعتبارها آفات، في مشاكل اقتصادية أيضًا. ففي دول مثل إسبانيا، تحظى أنواع نباتات إبرة الراعي بتقدير كبير في المنازل الإسبانية كزينة. ووفقًا لسارتو إي مونتيس وآخرون، تُعد هذه النباتات ذات أهمية بالغة في المبيعات وفي توفير فرص العمل في كلٍ من الإنتاج والتسويق (سارتو إي مونتيس، 1991). وفي إسبانيا وحدها، توجد أربع شركات كبرى لنباتات إبرة الراعي ، تُحقق مجتمعةً أكثر من 30 مليون دولار سنويًا في السوق. وقد شهدت هذه الشركات بالفعل انخفاضًا في المبيعات نتيجة تأثر نباتات إبرة الراعي بهذه الفراشات. وتُجرى حاليًا أبحاث لإيجاد طرق فعالة للوقاية من هجمات هذه الفراشات، ولكن لسوء الحظ، فإن العديد من المبيدات الحشرية المحتملة شديدة التأثير الكيميائي على النباتات، مما يجعل مكافحة هذه الفراشات أمرًا صعبًا.

توجد دراسات عديدة حول استخدام المبيدات الحشرية لمكافحة فراشات إبرة الراعي البرونزية. وقد وُجد أن المبيدات الحشرية الملامسة لا تؤثر على الفراشة، لأن اليرقة تقضي معظم حياتها داخل النبات، إلى جانب عادات تكافلية داخلية أخرى. ^{[ 5 ]} ووجد هيريرو وزملاؤه أن بكتيريا Bacillus thuringiensis قد تكون فعالة في مكافحة هذه الفراشات. ^{[ 2 ]} بالإضافة إلى Bacillus thuringiensis ، تُعد المبيدات الحشرية ديفلوبنزورون، وفلوفينوكسورون، وهيكسافلومورون، ولامدا- سيهالوثرين ، وألفامثرين، وبينفوركارب فعالة أيضاً. ^{[ 11 ]}