اتفاقية التجارة الحرة بين كندا والولايات المتحدة

ابتداءً من عام 1855، حين كانت كندا تحت السيطرة البريطانية، تم تطبيق التجارة الحرة بين مستعمرات أمريكا الشمالية البريطانية والولايات المتحدة بموجب معاهدة المعاملة بالمثل . وفي عام 1866، أي قبل عام من قيام الاتحاد الكندي ، صوّت الكونغرس الأمريكي على إلغاء المعاهدة. حاول أول رئيس وزراء لكندا، جون أ. ماكدونالد ، إعادة العمل بمبدأ المعاملة بالمثل، لكنه فشل، وبعد ذلك اتجهت الحكومة الكندية نحو سياسة حمائية أكثر، عُرفت بالسياسة الوطنية . وتزايدت المخاوف بين العديد من السياسيين من أن توثيق العلاقات الاقتصادية مع الولايات المتحدة سيؤدي إلى ضمّ سياسي . ^{[ 4 ]}

لطالما دعم الحزب الليبرالي الكندي التجارة الحرة. [ 4 ^{] وكانت التجارة} الحرة في المنتجات الطبيعية قضية محورية في الانتخابات الفيدرالية الكندية عام 1911. استخدم الحزب المحافظ خطابًا مناهضًا لأمريكا في حملته الانتخابية، وخسر الليبراليون الانتخابات. ولم تحظَ قضية التجارة الحرة بهذا القدر من الأهمية على المستوى الوطني في كندا لعقود طويلة.

بين عامي 1935 و1980، أبرمت الدولتان عدداً من اتفاقيات التجارة الثنائية التي خفضت الرسوم الجمركية بشكل كبير في كلا البلدين. ^{[ 5 ]} وكانت أهم هذه الاتفاقيات اتفاقية تجارة منتجات السيارات في ستينيات القرن العشرين (المعروفة أيضاً باسم اتفاقية السيارات). ^{[ 6 ] [ 7 ]}

بعد توقيع اتفاقية السيارات، نظرت الحكومة الكندية في اقتراح اتفاقيات تجارة حرة في قطاعات أخرى من الاقتصاد. إلا أن حكومة الولايات المتحدة لم تكن متقبلة لهذه الفكرة، بل إنها أرادت إلغاء بعض الضمانات الواردة في الاتفاقية تدريجياً. فاتجه اهتمام كندا إلى مسألة اتفاقية تجارة حرة أوسع نطاقاً بين البلدين. ^{[ 8 ]}

خلال العقدين التاليين، درس عدد من الاقتصاديين الأكاديميين آثار اتفاقية التجارة الحرة بين البلدين. وخلص بعضهم، مثل رونالد ووناكوت وبول ووناكوت [9] وريتشارد جي. هاريس وديفيد كوكس [10]، إلى أن الناتج المحلي الإجمالي الحقيقي لكندا سيرتفع بشكل ملحوظ إذا أُزيلت التعريفات الجمركية الأمريكية والكندية وغيرها من الحواجز التجارية، ما سيمكن الصناعة الكندية من الإنتاج على نطاق أوسع وبكفاءة أكبر. ومن بين الاقتصاديين الآخرين المؤيدين ^{للتجارة الحرة جون} والي ^{من جامعة ويسترن} أونتاريو وريتشارد ليبسي من معهد سي دي هاو ^{[ 11 ] .}

أبدى آخرون قلقهم من أن التجارة الحرة قد تُؤدي إلى آثار سلبية، خشية هروب رؤوس الأموال وانعدام الأمن الوظيفي بسبب الاستعانة بمصادر خارجية دولية، فضلاً عن أن توثيق العلاقات الاقتصادية مع "العملاق الجنوبي" قد يُهدد تآكل السيادة الكندية. وكان من بين المعارضين ميل واتكينز من جامعة تورنتو وديفيد كرين من صحيفة تورنتو ستار ، إحدى أبرز الصحف الكندية.

لفتت العديد من الدراسات الحكومية الانتباه بشكل متزايد إلى إمكانية إجراء مفاوضات ثنائية بشأن التجارة الحرة، ومنها: دراسة "النظر إلى الخارج" (1975) الصادرة عن المجلس الاقتصادي الكندي، والعديد من تقارير اللجنة الدائمة للشؤون الخارجية في مجلس الشيوخ (1975، 1978، و1982)، وتقرير لجنة ماكدونالد لعام 1985 (رسميًا، اللجنة الملكية المعنية بالاتحاد الاقتصادي وآفاق التنمية في كندا )، برئاسة السياسي الليبرالي السابق دونالد ستوفيل ماكدونالد . أعلن ماكدونالد أن "على الكنديين أن يكونوا مستعدين للمضي قدمًا" ^{[ 12 ]} والسعي نحو تجارة أكثر انفتاحًا مع الولايات المتحدة. ورغم أن ماكدونالد كان وزيرًا سابقًا للمالية الليبرالية، فقد تبنى حزب المحافظين التقدميين بزعامة رئيس الوزراء برايان مولروني نتائج اللجنة ، على الرغم من معارضتهم لمبادرة التجارة الحرة خلال الحملة الانتخابية الكندية لعام 1984. وهكذا، تهيأت الظروف لبدء مفاوضات التجارة الحرة. ^{[ 13 ]}

رحّب الرئيس الأمريكي رونالد ريغان بالمبادرة الكندية، ومنح الكونغرس الأمريكي الرئيس صلاحية توقيع اتفاقية تجارة حرة مع كندا، شريطة عرضها على الكونغرس للمراجعة بحلول 5 أكتوبر/تشرين الأول 1987. وفي مايو/أيار 1986، بدأ المفاوضون الكنديون والأمريكيون العمل على صياغة اتفاقية تجارية. ترأس الفريق الكندي نائب وزير المالية السابق سيمون ريسمان ، بينما ترأس الفريق الأمريكي بيتر أو. مورفي، نائب الممثل التجاري الأمريكي السابق في جنيف .

أدى الاتفاق بين البلدين في نهاية المطاف إلى تحرير التجارة بينهما بشكل كبير، حيث ألغى معظم الرسوم الجمركية المتبقية ، على الرغم من أن الرسوم الجمركية لم تكن سوى جزء صغير من اتفاقية التجارة الحرة. وبحلول ثمانينيات القرن الماضي، انخفض متوسط ​​الرسوم الجمركية على البضائع العابرة للحدود إلى أقل من 1%. في المقابل، رغبت كندا في الوصول إلى الاقتصاد الأمريكي دون عوائق. أما الأمريكيون، فكانوا يرغبون في الوصول إلى قطاعي الطاقة والثقافة الكنديين.

خلال المفاوضات، احتفظت كندا بحقها في حماية صناعاتها الثقافية وقطاعات أخرى كالتعليم والرعاية الصحية. كما كان من المقرر استبعاد بعض الموارد، كالماء، من الاتفاقية. ولم ينجح الكنديون في الفوز بمنافسة حرة على عقود المشتريات الحكومية الأمريكية. وأصر المفاوضون الكنديون أيضاً على إدراج آلية لتسوية المنازعات. ^{[ 14 ]}

كان النقاش في كندا حول تنفيذ الاتفاقية المتفاوض عليها حادًا للغاية. فقد عارض الحزب الليبرالي المعارض الاتفاقية بشدة، حيث صرّح زعيمه جون تيرنر بأنه سيلغيها تمامًا إذا أصبح رئيسًا للوزراء، كما عارضها بشدة الحزب الديمقراطي الجديد بقيادة إد برودبنت . وادّعى الحزبان أن الاتفاقية ستقوّض السيادة الكندية ، بحجة أن كندا ستصبح فعليًا " الولاية الحادية والخمسين " للولايات المتحدة في حال تنفيذها. كما أعربا عن مخاوفهما بشأن تأثيرها على البرامج الاجتماعية الكندية وغيرها من الاتفاقيات التجارية، مثل اتفاقية السيارات . ^{[ 15 ]}

تأخر إقرار التشريع اللازم لتنفيذ الاتفاقية في مجلس الشيوخ ، الذي كان يتمتع بأغلبية ليبرالية. واستجابةً جزئيةً لهذه التأخيرات، دعا مولروني إلى انتخابات عام 1988. وكانت اتفاقية التجارة القضية الأبرز في الحملة الانتخابية، ما دفع البعض إلى تسميتها "انتخابات التجارة الحرة". وكانت هذه أول انتخابات كندية تشهد حملات إعلانية واسعة النطاق من قبل جهات خارجية، حيث استعان المؤيدون والمعارضون بجماعات الضغط لشراء مساحات إعلانية على شاشات التلفزيون.

كانت هذه الانتخابات الكندية الأولى التي شهدت استخدامًا مكثفًا للإعلانات السلبية ؛ إذ أظهر أحد الإعلانات المناهضة للتجارة الحرة مفاوضين "يزيلون خطًا" من اتفاقية التجارة الحرة، والذي اتضح في نهاية الإعلان أنه يمثل الحدود الكندية الأمريكية . ورغم أن بعض استطلاعات الرأي أشارت إلى أن عدد الكنديين المعارضين للاتفاقية يفوق عدد المؤيدين لها بقليل، إلا أن حزب المحافظين التقدميين بزعامة مولروني استفاد من كونه الحزب الوحيد المؤيد للاتفاقية، بينما تقاسم الحزبان الليبرالي والديمقراطي الجديد أصوات المعارضين للتجارة الحرة. إضافةً إلى ذلك، أيد رئيسا وزراء كيبيك المستقبليان ، جاك باريزو وبرنارد لاندري، الاتفاقية، وهو ما اعتُبر عاملًا مؤثرًا في دعم حزب المحافظين التقدميين في كيبيك. ^{[ 16 ]} فاز مولروني بأغلبية برلمانية، وتم إقرار الاتفاقية، على الرغم من أن أغلبية الناخبين صوتوا لأحزاب معارضة للتجارة الحرة. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

واجهت اتفاقية التجارة الحرة معارضة أقل بكثير في الولايات المتحدة. وأظهرت استطلاعات الرأي أن ما يصل إلى 40% من الأمريكيين لم يكونوا على دراية بتوقيع الاتفاقية. وقدّم الرئيس ريغان قانون تنفيذ الاتفاقية إلى الكونغرس للموافقة عليه " بشكل سريع " في 26 يوليو/تموز 1988، ^{[ 19 ]} ما يعني أنه كان بالإمكان قبوله أو رفضه، لكن لم يكن بالإمكان تعديله. وأقرّ مجلس النواب قانون تنفيذ اتفاقية التجارة الحرة بين الولايات المتحدة وكندا لعام 1988 بأغلبية 366 صوتًا مقابل 40 صوتًا في 9 أغسطس/آب 1988، وأقرّه مجلس الشيوخ بأغلبية 83 صوتًا مقابل 9 أصوات في 19 سبتمبر/أيلول 1988. ^{[ 19 ]} ووقّع الرئيس ريغان القانون في 28 سبتمبر/أيلول 1988، ليصبح القانون العام رقم 100-449. ^{[ 19 ]}