الاستيلاء على حصن إيري

42°53′36″ شمالاً 78°55′26″ غرباً / 42.893351° شمالاً 78.923969° غرباً / 42.893351; -78.923969

كان استيلاء القوات الأمريكية على حصن إيري عام 1814 معركةً ضمن حرب 1812 بين المملكة المتحدة والولايات المتحدة. كانت الحامية البريطانية أقل عدداً من القوات الأمريكية، لكنها استسلمت قبل الأوان، بحسب رأي القادة البريطانيين. ^{[ 2 ]}

كانت الولايات المتحدة تشترك في حدود طويلة مع أمريكا الشمالية البريطانية ( كندا الحالية ) عام ١٨١٤. وخلال الحرب، شنّ الأمريكيون عدة غزوات على كندا العليا ( أونتاريو الحالية ). وكان أحد أجزاء الحدود التي سهّلت هذه العملية (بفضل الاتصالات والإمدادات المحلية) هو الجزء الواقع على طول نهر نياجرا . وكان حصن إيري الموقع البريطاني عند منبع النهر، بالقرب من منبعه في بحيرة إيري .

في عام 1812، فشلت محاولتان أمريكيتان للاستيلاء على حصن إيري بسبب سوء الأحوال الجوية أو سوء الإدارة التي أحبطت الجهود الأمريكية لعبور النهر.

في عام ١٨١٣، انتصر الأمريكيون في معركة حصن جورج على الطرف الشمالي لنهر نياجرا. تخلى البريطانيون عن حدود نياجرا، وسمحوا بسقوط حصن إيري في أيدي الأمريكيين دون قتال. لم يستغل الأمريكيون انتصارهم، وفي وقت لاحق من العام نفسه، سحبوا معظم جنودهم من نياجرا لشن هجوم فاشل على مونتريال . سمح هذا للبريطانيين باستعادة مواقعهم وشن غارات أدت إلى الاستيلاء على حصن نياجرا وتدمير أجزاء كبيرة من الجانب الأمريكي من نهر نياجرا.

في عام 1814، تم التخطيط لغزو جديد لكندا العليا بقيادة اللواء جاكوب براون . كان الهدف في الأصل هو كينغستون على بحيرة أونتاريو ، ولكن تم تحويله إلى نياجرا لأن السفن البريطانية سيطرت على بحيرة أونتاريو خلال الأشهر الستة الأولى من عام 1814.

نظراً لتمركز القوات الأمريكية بالفعل في بوفالو وبلاك روك ، كان من المقرر شن الهجوم عبر الجزء الجنوبي من حدود نياجرا. وكان حصن إيري أول هدف يعترض الطريق، مما استلزم الاستيلاء عليه. وكان الفريق غوردون دروموند ، القائد البريطاني في كندا العليا، يأمل أن تتمكن الحامية في حصن إيري من كسب الوقت الكافي على الأقل لمواجهة الغزو الأمريكي وتجميع قواته. وقد عُهد إلى الرائد توماس باك قيادة الحصن مع حامية قوامها 137 جندياً بريطانياً.

عبرت قوات براون إلى كندا في الثالث من يوليو. ونزل العميد وينفيلد سكوت على بُعد ميل ونصف (3  كيلومترات) شمال الحصن مع لواء من الجنود النظاميين بينما كان الظلام لا يزال مخيمًا. وعبر لواء آخر بقيادة إليعازر ويلوك ريبلي منبع النهر جنوب الحصن، إلا أن الضباب تأخرهم. وفي الوقت نفسه، تظاهرت ميليشيا نيويورك مقابل تشيباوا لتشتيت انتباه القوات البريطانية في المنطقة.

عندما اقتربت قوات سكوت وريبلي من حصن إيري، أطلق باك بضع طلقات فقط على الأمريكيين من مدفع الحصن ثم استسلم. وبذلك، استولى الأمريكيون على حصن مهم بتكلفة زهيدة. لم يمنح حامية الحصن البريطانيين سوى القليل من الوقت، وحُوكم باك لاحقًا عسكريًا بسبب استسلامه المتسرع.

انطلق براون من قاعدته الجديدة في حصن إيري، ثم سار على طول نهر نياجرا والتقى بالبريطانيين في معركة تشيباوا . كان القائد البريطاني في تشيباوا، اللواء فينياس ريال ، يعتقد أن حامية حصن إيري ما زالت صامدة، مما ساهم في قراره شن هجوم متسرع وغير موفق.

عقب معركة لاندي لين في يوليو، تقدمت القوات البريطانية بقيادة غوردون دروموند وحاصرت الحصن دون جدوى. ومع ذلك، قرر القادة الأمريكيون التخلي عن الحصن، الذي تم إخلاؤه وتفجيره في نوفمبر 1814.

• جون ر. إلتينج، هواة السلاح (مطبعة دا كابو، نيويورك، 1995، ISBN 0-306-80653-3)
• جوزيف وايت هورن، بينما كانت واشنطن تحترق: معركة فورت إيري 1814 (1993)

• حصار فورت إيري