الكنيسة الكاثوليكية الإريترية

في عام ١٨٣٩، وصل جوستينو دي جاكوبيس ، وهو كاهن إيطالي من الرهبنة الفنسنتية ، كمبشر إلى المنطقة التي تُعرف اليوم بإريتريا وشمال إثيوبيا. فضل استخدام الطقوس الليتورجية المحلية باللغة الجعزية بدلاً من الطقوس الرومانية باللاتينية . وقد استقطب عددًا كبيرًا من الكهنة والعلمانيين المحليين للانضمام إلى الكنيسة الكاثوليكية . توفي عام ١٨٦٠ في هالاي ، بالقرب من هيبو، في ما يُعرف اليوم بالمنطقة الإدارية الجنوبية لإريتريا. ^{[ ٤ ]}

في عام ١٨٦٩، بدأت إيطاليا احتلال إريتريا، وفي عام ١٨٩٠ أعلنتها مستعمرة تابعة لمملكة إيطاليا ، مما شجع على هجرة الإيطاليين. ونظرًا لتغير الوضع، أنشأ الكرسي الرسولي في ١٩ سبتمبر ١٨٩٤ النيابة الرسولية لإريتريا ، وأوكل إدارتها إلى الرهبان الكبوشيين الإيطاليين ، وبذلك أُخرجت إريتريا من نطاق النيابة الرسولية في الحبشة التابعة للرهبان الفنسنتيين، الذين كان أغلبهم من الفرنسيين . ^{[ ٥ ] [ ٦ ]} وفي العام التالي، طرد حاكم المستعمرة ما تبقى من الكهنة الفنسنتيين بتهمة لا أساس لها من الصحة، وهي تشجيعهم للمقاومة المسلحة. ^{[ ٧ ] [ ٨ ] [ ٩ ]}

كان معظم السكان المحليين الذين اعتنقوا الكاثوليكية أعضاءً في الكنيسة القبطية الأرثوذكسية، التي أصبح فرعها الإثيوبي الكنيسة الإثيوبية الأرثوذكسية التوحيدية في منتصف القرن العشرين عندما منحها البابا كيرلس السادس، بابا الكنيسة القبطية الأرثوذكسية بالإسكندرية، بطريركًا خاصًا بها. وقد حافظوا على طقوس تلك الكنيسة باللغة الليتورجية القديمة الجعزية ، مما أدى إلى ظهور مجتمع كاثوليكي ذي طقوس إثيوبية. ^{[ 10 ]}

رفعت الكرسي الرسولي في إريتريا منصب النيابة الرسولية (برئاسة أسقف فخري ) عام ١٩١١. ^{[ ١١ ] [ ٦ ]} كما أُنشئت أبرشية إثيوبية في إريتريا في ٤ يوليو ١٩٣٠، ما أدى إلى إخراج هؤلاء الكاثوليك من نطاق اختصاص النيابة الرسولية للكنيسة اللاتينية التي كانت آنذاك أكبر بكثير . [ ١٢ ] ^{[ ١٣ ] وعُيّن الأب كيداني} مريم كاسا، الذي كان نائبًا لهم في النيابة الرسولية منذ عام ١٩٢٦، أسقفًا لهم، وفي ٣ أغسطس ١٩٣٠ رُسِم أسقفًا فخريًا لثيباريس في كنيسة الكلية الإثيوبية البابوية في مدينة الفاتيكان . في ذلك الوقت، كان عددهم أقل من ٣٪ من سكان إريتريا. ^{[ ١٤ ] [ ١٥ ]}

تتجلى الأهمية الكبيرة التي حظيت بها النيابة الرسولية اللاتينية في ذلك الوقت في الكنيسة المهيبة المكرسة لسيدة الوردية، والتي اكتمل بناؤها عام ١٩٢٣ لتكون مقرًا للنيابة الرسولية. وحتى بعد زوال النيابة الرسولية عام ١٩٩٥، لا تزال تُعرف باسم "الكاتدرائية". ^{[ ١٦ ] [ ١٧ ]}

في مطلع أربعينيات القرن العشرين، كان ما يقارب 28% من سكان إريتريا الإيطالية ، التي كانت جزءًا من شرق أفريقيا الإيطالية منذ عام 1936، من الكاثوليك؛ غالبيتهم من الإيطاليين ومن أتباع الكنيسة اللاتينية. ^{[ 18 ]} شهدت أعداد الإيطاليين انخفاضًا ملحوظًا بعد نهاية الحرب العالمية الثانية ، حين كانت إريتريا في البداية تحت الإدارة العسكرية البريطانية. وأظهر التعداد البريطاني لعام 1949 أن أسمرة، العاصمة، لم تضم سوى 17,183 إيطاليًا من إجمالي عدد سكانها البالغ 127,579 نسمة. وتسارعت وتيرة هجرة الإيطاليين أكثر عندما أصبحت إريتريا تحت السلطة الإثيوبية في نهاية عام 1950. وهكذا انقلبت العلاقة بين النيابة الرسولية اللاتينية والأبرشية الإثيوبية. في 31 أكتوبر 1951، رُفعت أبرشية إريتريا إلى مستوى إكسرخسية ( المكافئ الشرقي للنيابة الرسولية) تحت اسم إكسرخسية أسمرة الرسولية، ^{[ 13 ]} بالتزامن مع إنشاء إكسرخسية أديس أبابا الرسولية . وفي 25 يوليو 1959، غُيّر اسم النيابة الرسولية اللاتينية في إريتريا، التي احتفظت برتبتها رغم انخفاض عدد أتباعها بشكل كبير، إلى النيابة الرسولية أسمرة. ^{[ 6 ]} إلا أنه بعد تقاعد الأسقف الرابع والأخير الذي كان النائب الرسولي لأسمرة في 2 يونيو 1974، تولى إدارة النيابة الكاهن الكبوشي لوكا ميليسي، الذي أصبح أسقفًا فقط عند إلغاء النيابة الرسولية عام 1995، وعُيّن أول إيبارش لبارنتو. ^{[ 19 ]}

في 28 فبراير 1961، تأسست الكنيسة الكاثوليكية الإثيوبية ككنيسة متروبوليتية ذاتية الحكم ، تتألف من أبرشية أديس أبابا وأبرشيتين تابعتين، إحداهما أبرشية أسمرة، والأخرى هي أبرشية أديغرات الكاثوليكية الإثيوبية المنشأة حديثًا (والتي كانت سابقًا المحافظة الرسولية لتغراي). ^{[ 13 ]}

ومن المصادفة أن حرب الاستقلال الإريترية بدأت في وقت لاحق من ذلك العام، وانتهت في عام 1991 بانتصار إريتري حاسم.

في 21 ديسمبر 1995، في عهد البابا يوحنا بولس الثاني ، انقسمت أجزاء من أبرشية أسمرة إلى أبرشيتين جديدتين، مقرهما كيرين وبارينتو على التوالي . وأُلغيت النيابة الرسولية لأسمرة بعد تقليص رقعة نفوذها بشكل كبير. [ ^{12 ] وبذلك} ، أصبحت جميع السلطات الكنسية الكاثوليكية في إريتريا تابعة للكنيسة الكاثوليكية الإثيوبية ، مما جعل إريتريا الدولة الوحيدة التي يُعهد فيها برعاية جميع الكاثوليك، بمن فيهم أعضاء الكنيسة اللاتينية، إلى أساقفة الكنيسة الكاثوليكية الشرقية.

في 24 فبراير 2012، أنشأ البابا بنديكت السادس عشر أبرشية رابعة مقرها في سيغينيتي، مع أخذ أراضٍ من أبرشية أسمرة آنذاك. ^{[ 20 ]}

في 19 يناير 2015، أنشأ البابا فرنسيس الكنيسة الكاثوليكية الإريترية ككنيسة متروبولية مستقلة ذاتية الحكم، مع اعتبار أسمرة مقرها الرئيسي، والأبرشيات الإريترية الثلاث الأخرى تابعة لها، مما فصلها عن الكنيسة الكاثوليكية الإثيوبية، التي بقي مقرها الرئيسي مع ثلاث أبرشيات تابعة لها. ^{[ 3 ]}

إن الأسقفية الكاثوليكية الإريترية الحالية (4 أساقفة اعتبارًا من 1 ديسمبر 2016 ) هي كما يلي: ^{[ 26 ] [ 27 ]}

رئيس الأساقفة المتروبوليتاني:

• منغستياب تسفاماريام ، MCCJ، رئيس أساقفة أسمرة (منذ 2001)

أساقفة الأبرشيات:

• توماس عثمان ، OFMCap، أسقف بارينتو (منذ عام 2001)
• كيدان يبيو ، أسقف كرن (منذ 2003)
• فكريماريام هاغوس تساليم ، أسقف سيغينيتي (منذ عام 2012)

الرؤساء الفخريون:

• لا أحد