تشارلز إي. ويغينز

كان تشارلز إدوارد ويغينز (3 ديسمبر 1927 - 2 مارس 2000) ممثلاً للولايات المتحدة عن ولاية كاليفورنيا ، ولاحقاً قاضياً في محكمة الاستئناف الأمريكية للدائرة التاسعة . انتُخب في البداية عن الدائرة الانتخابية الخامسة والعشرين في كاليفورنيا ، ثم أُعيد ترقيمها لتصبح الدائرة الانتخابية التاسعة والثلاثين قبل انتخابات عام 1974 .

وُلد ويغينز في مدينة إل مونتي بولاية كاليفورنيا ، وتلقى تعليمه في مدارسها الحكومية. خدم برتبة ملازم أول في جيش الولايات المتحدة خلال الحرب العالمية الثانية ، من عام 1945 إلى عام 1948، ثم من عام 1950 إلى عام 1952. بعد ذلك، حصل على بكالوريوس العلوم من جامعة جنوب كاليفورنيا عام 1953، وبكالوريوس في القانون من كلية الحقوق بجامعة جنوب كاليفورنيا عام 1956. عمل كاتبًا قانونيًا لدى القاضي سوين في محكمة الاستئناف العليا في لوس أنجلوس. ثم شغل ويغينز منصب عضو في لجنة التخطيط في إل مونتي من عام 1954 إلى عام 1960، وبدأ ممارسة المحاماة في إل مونتي عام 1957. كان عضوًا في مجلس مدينة إل مونتي من عام 1960 إلى عام 1964، ورئيسًا لبلدية إل مونتي من عام 1964 إلى عام 1966. ^{[ 1 ]}

انتُخب ويغينز كعضو جمهوري في الكونغرس التسعين وفي المجالس الخمسة اللاحقة (3 يناير 1967 - 3 يناير 1979). وقد مثّل جزءًا كبيرًا من المنطقة التي مثّلها ريتشارد نيكسون في مجلس النواب من عام 1947 إلى عام 1950. ^{[ 2 ]}

دافع ويغينز بشراسة عن نيكسون خلال مناقشة لجنة الشؤون القضائية بمجلس النواب بشأن عزله . ^{[ 3 ]} إلا أنه تراجع عن دعمه بعد الكشف عن ما يُعرف بـ" الدليل القاطع ". ^{[ 4 ] [ 5 ]} وكان قد دُعي بالفعل إلى البيت الأبيض من قِبل رئيس الأركان ألكسندر هيغ لمراجعة نصوص التسجيلات قبل نشرها. ولكن بعد قراءة النصوص، خلص ويغينز إلى أن التسجيلات تُثبت أن نيكسون قد شارك بالفعل في خطة التستر على عملية الاقتحام وغيرها من الأنشطة غير القانونية. ^{[ 2 ]}

في بيانٍ له، قال ويغينز إنه بناءً على هذه الأدلة، "تغيرت الحقائق التي كانت معروفة لي آنذاك". وأضاف أنه بات من الواضح الآن أن نيكسون كان لديه "خطة عمل" للتستر على عملية الاقتحام، وأن ذلك وحده "يكفي قانونيًا" لإثبات تورط نيكسون في "مؤامرة لعرقلة سير العدالة". وبينما كان ويغينز يعتقد أن "محاميًا كفؤًا" قادر على تقديم تفسير بريء لتصرفات نيكسون في مجلس الشيوخ، إلا أنه لم يعتقد أن محاكمة عزل مطولة ستكون في المصلحة الوطنية. ولهذا السبب، حثّ نيكسون على الاستقالة والسماح لنائب الرئيس جيرالد فورد بتولي المنصب. وحذّر نيكسون من أنه إذا لم يستقيل، فهو مستعد للتصويت على عزله بتهمة عرقلة سير العدالة. وقد رفض دعم بنود العزل الأخرى، مشيرًا إلى مخاوفه بشأن "سوابق تاريخية مؤسفة". وحذا حذوه العديد من الجمهوريين الآخرين في اللجنة القضائية، وهو ما أكدته صحيفة نيويورك تايمز في عنوانها الرئيسي: "ويغينز يؤيد العزل؛ وآخرون في الحزب الجمهوري ينضمون إليه". ^{[ 6 ] [ 7 ]}

أدى دعم ويغينز السابق لنيكسون إلى تقليص هامش فوزه في انتخابات الكونغرس عام 1974. ^{[ 8 ]} بعد إعادة انتخابه في عام 1976، لم يكن مرشحًا لإعادة انتخابه في الكونغرس السادس والتسعين عام 1978، بل عاد إلى ممارسة المحاماة الخاصة في لوس أنجلوس، كاليفورنيا، من عام 1979 إلى عام 1982، وفي واشنطن العاصمة من عام 1982 إلى عام 1984، وفي سان فرانسيسكو ، كاليفورنيا، عام 1984. ^{[ 1 ]}

في الأول من أغسطس عام 1984، رشّح الرئيس رونالد ريغان ويغينز لشغل مقعد جديد في محكمة الاستئناف الأمريكية للدائرة التاسعة، والذي أُنشئ بموجب القانون رقم 98 Stat. 333. وقد صادق مجلس الشيوخ الأمريكي على تعيينه في الثالث من أكتوبر عام 1984، وتسلّم مهامه في الحادي عشر من أكتوبر عام 1984. وتولى ويغينز منصب القاضي المتقاعد في الحادي والثلاثين من ديسمبر عام 1996، واستمر في هذا المنصب حتى وفاته. ^{[ 1 ]}

توفي ويغينز إثر سكتة قلبية في 2 مارس 2000 في لاس فيغاس ، نيفادا ، ودُفن في مقبرة أرلينغتون الوطنية . ^{[ 9 ]} يوجد نصب تذكاري في منتزه سافانا التذكاري في روزميد، كاليفورنيا . ^{[ 10 ]}

 تتضمن هذه المقالة مواداً متاحة للعموم من الدليل البيوغرافي للكونغرس الأمريكي . الحكومة الفيدرالية للولايات المتحدة .

• "تشارلز إدوارد ويغينز" . الدليل البيوغرافي لكونغرس الولايات المتحدة .
• تشارلز إدوارد ويغينز في الدليل البيوغرافي للقضاة الفيدراليين ، وهو منشور صادر عن المركز القضائي الفيدرالي .