منحدرات تشيكاساو

تُعدّ تشيكاساو بلاف منطقة مرتفعة ترتفع حوالي 50 إلى 200 قدم (20-60 متراً ) فوق سهل فيضان نهر المسيسيبي بين فولتون في مقاطعة لودرديل بولاية تينيسي وممفيس في مقاطعة شيلبي بولاية تينيسي . ^{[ 1 ] [ 2 ]}  

سُمّي هذا المرتفع، الذي يتخذ شكل أربعة منحدرات، نسبةً إلى شعب تشيكاساو . عُرف هذا الشعب في القرن التاسع عشر كواحد من الأمم الخمس المتحضرة في جنوب شرق الولايات المتحدة، واحتلّ جزءًا كبيرًا من هذه المنطقة في غرب ولايتي تينيسي وميسيسيبي. وبفضل سيطرتهم على هذه المنحدرات، تمكنوا من عرقلة حركة الملاحة النهرية الفرنسية في القرن الثامن عشر عندما كانت الشعوب في حالة حرب.

قام رجال النهر بترقيم منحدرات تشيكاساو من واحد إلى أربعة، بدءًا من الشمال. ^{[ 2 ]}

دارت معركة فورت بيلو من أعلى جرف تشيكاساو الأول. ويُحفظ موقع المعركة كمتنزه فورت بيلو التاريخي الحكومي . تأسست بلدة راندولف، تينيسي، على جرف تشيكاساو الثاني في عشرينيات القرن التاسع عشر، وكانت منافسةً مبكرةً لمدينة ممفيس حتى أربعينيات القرن نفسه. دُمرت البلدة مرتين خلال الحرب الأهلية. واليوم، توجد مستوطنة صغيرة غير مُدمجة بالقرب من قاعدة الجرف.

تأسست حديقة ميمان-شيلبي فورست ستيت بارك في ثلاثينيات القرن العشرين على قمة جرف تشيكاساو الثالث، وذلك بهدف استعادة الغابة التي أُزيلت أشجارها في المنطقة، فضلاً عن وقف تآكل الجروف الناتج عن ممارسات الزراعة السيئة. واليوم، توفر الحديقة فرصاً لممارسة رياضة المشي لمسافات طويلة، وصيد الأسماك، وركوب القوارب، والتخييم.

تقع مدينة ممفيس على جرف تشيكاساو الرابع. تقع أعلى نقطة تقريبًا بالقرب من منتزه الشهداء، حيث تنحدر الأرض تدريجيًا نحو ميناء نهر وولف شمالًا. ومن أبرز ألقاب ممفيس "مدينة الجرف"، نسبةً إلى جرف تشيكاساو.

تُعدّ منحدرات تشيكاساو معلمًا حديثًا نسبيًا، إذ تشكّلت من طمي اللوس (المنقول بالرياح) الذي يعود إلى العصر البليستوسيني . قد يصل سمك هذا الطمي إلى 70 قدمًا، ويتناقص تدريجيًا كلما اتجهنا شرقًا. تراكم اللوس فوق رواسب نهرية من العصر البليوسيني ، تتكون أساسًا من حصى المدرجات التي ترسبت من جريان المياه الجليدية. ولهذا السبب، تُعدّ هذه المنحدرات عرضةً للانهيارات الأرضية، لا سيما أثناء النشاط الزلزالي. ^{[ 1 ]} تتميز هذه المنحدرات بأودية شديدة الانحدار، وتيارات مائية ذات انحدار أعلى من المناطق الواقعة شرقها أو غربها. وعلى طول الحواف الغربية المواجهة للنهر أو السهول الفيضية، تُشكّل المنحدرات جروفًا شبه عمودية. في مدينة ممفيس، تمّ تسوية هذه الحواف في منطقة وسط المدينة.

على الرغم من أن مصطلح "منحدرات تشيكاساو" يشير إلى التكوينات الأربعة المرقمة في ولاية تينيسي، إلا أن هذا المعلم الجيولوجي يمتد من هيكمان في ولاية كنتاكي إلى باتون روج في ولاية لويزيانا . ولا تشكل هذه المنحدرات شريطًا متصلًا، إذ تفصلها وديان أنهار مثل نهر أوبيون ، ونهر فوركد دير ، ونهر هاتشي ، ونهر لوساهاتشي ، ونهر وولف ، ونهر كولد ووتر ، ونهر تالاهاتشي .

يُعتقد أن سلسلة جبال كراولي في أركنساس كانت جزءًا من تكوين تشيكاساو بلاف قبل العصر الجليدي السابق، عندما شقّت مجاري نهري أوهايو وميسيسيبي القديمة طريقًا بينهما. تتشابه سلسلة جبال كراولي في تركيبها مع تشيكاساو بلاف، ولها تضاريس مماثلة.

كان جرف تشيكاساو الرابع موقعًا لحصن أسومبشن الفرنسي ، الذي استُخدم كقاعدة ضد قبيلة تشيكاساو في حملة عام 1739 الفاشلة . وقد حصّن جرف تشيكاساو مدينة ممفيس من فيضانات النهر، بينما وفّر رفٌّ نادر من الحجر الرملي أسفله مرسىً آمنًا للقوارب، مما جعله "الموقع الوحيد لسوق تجاري" بين نهر أوهايو وفيكسبيرغ ، ميسيسيبي . ^{[ 4 ]} وكان هذا الموقع أيضًا مكان اجتماع دارتاجيت وشيكاغو ودي فينسين قبل هجومهم المشؤوم عام 1736 على قبيلة تشيكاساو.

حصن برودوم

بنى الفرنسيون حصنهم برودوم ، أو برودوم، على أحد منحدرات تشيكاساو عام ١٦٨٢. كان رينيه روبرت كافالييه، سيور دي لا سال (١٦٤٣-١٦٨٧ ) ، مستكشفًا فرنسيًا. في عام ١٦٨٢، قاد لا سال رحلة استكشافية بالزوارق لاستكشاف حوض نهر المسيسيبي. رست البعثة للصيد، فاختفى أحد أفرادها. يُعتقد أن صانع الأسلحة بيير برودوم قد وقع أسيرًا لدى قبيلة تشيكاساو.

قرر لاسال البقاء والبحث عن العضو المفقود. فبنى حصنًا وأطلق عليه اسم حصن برودوم، تخليدًا لذكرى الرجل المفقود. وكان هذا أول بناء يُشيده الفرنسيون في تينيسي. وبعد أيام، عاد الرجل المفقود إلى لاسال. ^{[ 5 ]} كان برودوم قد ضلّ طريقه أثناء الصيد. ^{[ 6 ]} وصلت البعثة إلى مصب نهر المسيسيبي في 6 أبريل 1682. ^{[ 5 ]}

الموقع الدقيق لحصن برودوم غير معروف. يتفق الباحثون على أنه كان يقع على جرف تشيكاساو، لكن الموقع محل خلاف. يزعم بعض المؤرخين أن حصن برودوم بُني على جرف تشيكاساو الأول، في مقاطعة لودرديل الحالية . ^{[ 7 ] [ 8 ]} وتشير موسوعة تينيسي للتاريخ والثقافة إلى أن الحصن شُيّد على جرف تشيكاساو الثاني بالقرب من مدينة راندولف الحالية. ^{[ 5 ] [ 9 ]} وتذكر أبحاث أخرى جرف تشيكاساو الثالث كموقع للحصن، على حدود مقاطعتي تيبتون وشيلبي الحاليتين . ^{[ 6 ] [ 10 ]} كما يُؤيد البعض جرف تشيكاساو الرابع في مقاطعة شيلبي الحالية في ممفيس كموقع محتمل لحصن برودوم. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

يُشار إلى "ذا بلاف" في أغنية جوني كاش الشهيرة " بيغ ريفر ". يصف الراوي في كلمات الأغنية سعيه غير المثمر وراء حبيبة حرة الروح، متنقلاً بين سانت بول ودافنبورت وسانت لويس وممفيس وباتون روج ، وصولاً إلى نيو أورلينز . ​​تقول الأغنية: "وجدتُ أثرها في ممفيس، لكنها صعدت إلى ذا بلاف / أثارت بعض الدهشة ثم نزلت وحيدة". يستخدم بعض مندوبي النسخ على الإنترنت كلمة "بلوك" بدلاً من "بلاف" بشكل خاطئ، لكن لا شك أن كاش كان يقصد جيولوجيا "مدينة ذا بلاف" الشهيرة في جولته الموسيقية على ضفاف نهر المسيسيبي . ^{[ 15 ]}

• منتزه فورت بيلو الحكومي