قانون عصير التفاح لعام 1763

كان قانون عصير التفاح لعام 1763 إجراءً مقترحًا من قبل الحكومة البريطانية برئاسة اللورد بوت لفرض ضريبة على إنتاج عصير التفاح . وقد بلغ الدين الوطني البريطاني مستويات غير مسبوقة خلال أوائل ستينيات القرن الثامن عشر الميلادي، وذلك في أعقاب مشاركة البلاد في حرب السنوات السبع التي كانت مكلفة للغاية.

اقترح اللورد بوت فرض ضريبة قدرها أربعة شلنات على كل برميل من عصير التفاح المُنتَج. ^{[ 1 ]} أثار هذا الاقتراح رد فعل فوري من المناطق المنتجة لعصير التفاح، لا سيما في غرب البلاد التي انتخبت العديد من أعضاء البرلمان. اندلعت أعمال شغب، وساد غضب واسع النطاق ضد مشروع القانون. زاد هذا الخلاف من تراجع شعبية بوت، وفي منتصف عام 1763 تنحى عن منصبه كرئيس للوزراء. نجح خليفته، جورج غرينفيل، في تمرير الضريبة، رافضًا اقتراحًا من المعارضة لإلغائها في فبراير 1764. ^{[ 2 ]}

قورنت ردة الفعل على الضريبة بالعداء المماثل الذي واجهته المستعمرات الأمريكية تجاه قانون الطوابع لعام 1765. في البداية، مضى جورج غرينفيل قدماً في قانون الطوابع لأن القوانين السابقة لم تُثر غضباً مماثلاً في أمريكا كما فعلت ضريبة عصير التفاح في بريطانيا. ^{[ 3 ]} أُلغيت الضريبة في عام 1766. ^{[ 4 ]}

استُخدمت بعض أقوى الكلمات المؤيدة لخصوصية الفرد وحمايته من تدخلات الحكومة في منزله في الهجمات التي عارضت سنّ هذه الضريبة ودعت إلى إلغائها، لأن الضرائب غير المباشرة كانت تسمح بعمليات تفتيش دون إذن قضائي . ومن أشهر أقوال ويليام بيت ما جاء في أحد خطاباته ضد هذه الضريبة.

قد يتحدى أفقر رجل في كوخه كل قوى التاج. قد يكون كوخه هشًا، وقد يهتز سقفه، وقد تهب عليه الرياح، وقد تدخله العاصفة، وقد يدخله المطر، لكن ملك إنجلترا لا يستطيع الدخول – فكل قواته لا تجرؤ على عبور عتبة هذا المسكن المتهالك!

وقد لوحظ ذلك في قضية ميلر ضد الولايات المتحدة ، 357 الولايات المتحدة 301 (1958). ويستمد التعديل الرابع لدستور الولايات المتحدة من المناقشات التي دارت حول هذه الضريبة وحول أوامر الاعتقال العامة الصادرة لقمع المنشورات المناهضة لبيوت، وخاصة تلك الصادرة عن جون ويلكس وجون إنتيك .

• أندرسون، فريد. بوتقة الحرب: حرب السنوات السبع ومصير الإمبراطورية في أمريكا الشمالية البريطانية، 1754-1766 . فابر آند فابر، 2000.
• لوسون، فيليب. جورج غرينفيل: حياة سياسية . مطبعة جامعة أكسفورد، 1984.
• التاريخ البرلماني لإنجلترا، لندن: هانسارد، 1813، المجلد 16.