جون ويلكس

كان جون ويلكس (17 أكتوبر 1725 - 26 ديسمبر 1797) ناشطًا بريطانيًا راديكاليًا ، وصحفيًا، وسياسيًا، وقاضيًا، وكاتبًا. انتُخب لأول مرة عضوًا في البرلمان عام 1757. وفي نزاع انتخابات ميدلسكس ، ناضل من أجل حق ناخبيه - وليس مجلس العموم - في اختيار ممثليهم. وفي عام 1768، قُمعت احتجاجات غاضبة من أنصاره في مذبحة سانت جورج فيلدز . وفي عام 1771، كان له دورٌ حاسم في إجبار الحكومة على الاعتراف بحق الطابعين في نشر محاضر حرفية للمناقشات البرلمانية. وفي عام 1776، قدّم أول مشروع قانون للإصلاح البرلماني في البرلمان البريطاني .  

خلال حرب الاستقلال الأمريكية ، كان ويلكس من مؤيدي الوطنيين ، الذين بدورهم أعجبوا بمعتقداته ودعمه لقضيتهم. في عام ١٧٨٠، قاد قوات الميليشيا التي ساهمت في قمع أعمال شغب غوردون ، مما أضر بشعبيته لدى العديد من الراديكاليين البريطانيين. شكل هذا نقطة تحول، دفعه إلى تبني سياسات محافظة بشكل متزايد، الأمر الذي أثار استياءً بين ملاك الأراضي الراديكاليين من ذوي الدخل المنخفض والمتوسط . وكان لهذا دور حاسم في خسارته مقعده البرلماني في ميدلسكس في الانتخابات العامة لعام ١٧٩٠. في سن الخامسة والستين، اعتزل ويلكس السياسة ولم يشارك في الإصلاحات الاجتماعية التي أعقبت الثورة الفرنسية ، مثل تحرير الكاثوليك في تسعينيات القرن الثامن عشر. خلال حياته، اكتسب سمعة بأنه شخص متحرر .

وُلد جون ويلكس في حي كليركنويل بوسط لندن ، وكان الطفل الثالث لإسرائيل ويلكس الابن، صاحب مصنع تقطير، وسارة ويلكس، واسمها قبل الزواج هيتون. وكان من بين إخوته: أخته الكبرى سارة ويلكس، المولودة عام 1721؛ وشقيقه الأكبر إسرائيل ويلكس الثالث (1722-1805)؛ وشقيقه الأصغر هيتون ويلكس (1727-1803)؛ وشقيقته الصغرى ماري هايلي ، واسمها قبل الزواج ويلكس (1728-1808)؛ وشقيقته الصغرى آن ويلكس (1736-1750)، التي توفيت بمرض الجدري في سن الرابعة عشرة.

تلقى جون ويلكس تعليمه الأولي في أكاديمية بمدينة هيرتفورد ، ثم تلقى دروسًا خصوصية، وأخيرًا التحق بجامعة ليدن في الجمهورية الهولندية . هناك التقى أندرو باكستر ، وهو رجل دين بروتستانتي أثر بشكل كبير على آراء ويلكس الدينية. ^{[ 1 ] [ 2 ]} على الرغم من أن ويلكس ظلّ منتمياً لكنيسة إنجلترا طوال حياته، إلا أنه كان متعاطفًا بشدة مع البروتستانت غير الملتزمين بالطقوس الدينية ، وكان من دعاة التسامح الديني منذ صغره. ^{[ 3 ] [ 4 ]} كما بدأ ويلكس ينمّي لديه شعورًا عميقًا بالوطنية تجاه بلاده. خلال ثورة اليعاقبة عام 1745، سارع بالعودة إلى لندن للانضمام إلى جمعية الموالين ، واستعد للدفاع عن العاصمة. بعد انتهاء الثورة عقب معركة كولودين ، عاد ويلكس إلى هولندا لإكمال دراسته.

في عام ١٧٤٧، تزوج من ماري ميد (١٧١٥-١٧٨٤) وحصل على عقار ودخل في مقاطعة باكينغهامشير . ^{[ ١ ]} أنجبا طفلة واحدة، ماري (المعروفة باسم بولي)، التي كان جون شديد التعلق بها طوال حياته. إلا أن ويلكس وماري انفصلا عام ١٧٥٦، وكان انفصالهما نهائيًا. لم يتزوج ويلكس مرة أخرى، لكنه اكتسب سمعة سيئة كشخص فاسق . ومن المعروف أنه أنجب طفلين آخرين، هما جون هنري سميث وهارييت ويلكس. ^{[ ٥ ]}

انتُخب ويلكس زميلًا في الجمعية الملكية عام 1749، وعُيّن رئيسًا لشرطة مقاطعة باكينغهامشير عام 1754. ترشّح عن دائرة بيرويك في الانتخابات البرلمانية عام 1754، لكنه لم يوفق، إلا أنه انتُخب عن دائرة أيلزبري عام 1757، ثم مرة أخرى عام 1761. ^{[ 6 ]} جرت الانتخابات في كنيسة القديسة مريم العذراء في أيلزبري، حيث كان يشغل مقعدًا خاصًا . كان يقيم في منزل بريبندال، بارسونز في ، أيلزبري .

كان عضوًا في فرسان القديس فرنسيس من ويكومب، المعروفين أيضًا باسم نادي هيلفاير أو رهبان ميدمنهام ، وكان مُحرضًا على مقلبٍ ربما عجّل بحلّ النادي. ضمّ النادي العديد من الأعضاء المرموقين، من بينهم جون مونتاجو، إيرل ساندويتش الرابع ، والسير فرانسيس داشوود . يُقال إن ويلكس أحضر قردًا من نوع الماندريل ، مُرتديًا عباءةً وقرونًا، وقد زادت ملامحه الطبيعية وضوحًا ببقع من الفوسفور، إلى الطقوس التي تُقام في النادي، مُحدثًا فوضى عارمة بين الأعضاء الجدد السكارى. ^{[ 7 ]}

كان ويلكس قبيحًا للغاية، حتى أنه لُقّب بأبشع رجل في إنجلترا آنذاك. كان لديه حولٌ بشع وفكٌّ بارز، لكنه كان يتمتع بسحرٍ آسر. تفاخر بأنه "لا يحتاج إلا لنصف ساعة ليُخفي وجهه"، مع أن المدة كانت تتغير في كل مرة يُكرر فيها ويلكس هذا الادعاء. كما صرّح بأن "تفوقه على منافسه بشهرٍ كامل بسبب وجهه" سيضمن له الفوز في أي علاقة غرامية.

كان معروفًا بذكائه اللفظي وردوده السريعة على الإهانات. فعلى سبيل المثال، عندما قال له أحد ناخبيه إنه يفضل التصويت للشيطان، أجاب ويلكس: "بالتأكيد". ثم أضاف: "وإذا قرر صديقك عدم الترشح، فهل يمكنني الاعتماد على صوتك؟" ^{[ 8 ]}

في حوار مع جون مونتاجو، إيرل ساندويتش الرابع، حيث صرخ الأخير قائلاً: "سيدي، لا أعرف إن كنت ستموت على المشنقة أم بالجدري"، يُروى أن ويلكس أجاب: "هذا يعتمد يا سيدي على ما إذا كنت سأتبنى مبادئ سيادتك أم سيدتك". يعترض فريد ر. شابيرو، في كتاب ييل للاقتباسات (2006)، على نسبة هذا القول استنادًا إلى ادعاء أنه ظهر لأول مرة في كتاب نُشر عام 1935، ^{[ 9 ]} ولكنه يُنسب إلى ويلكس في كتاب هنري بروهام " رسومات تاريخية " (1844)، الذي رواه برنارد هوارد، دوق نورفولك الثاني عشر ، الذي يدعي أنه كان حاضرًا، ^{[ 10 ]} وكذلك في كتاب تشارلز مارش " نوادي لندن " (1828). ^{[ 11 ]} يشير بروهام إلى أن هذا التبادل قد نُسب سابقًا في فرنسا إلى أونوريه غابرييل ريكيتي، كونت دي ميرابو والكاردينال جان سيفرين موري . ^{[ 10 ]}

بدأ ويلكس مسيرته البرلمانية كأحد أتباع ويليام بيت الأكبر ، ودعم بحماس مشاركة بريطانيا في حرب السنوات السبع (1756-1763). ^{[ 7 ]} وعندما أُعيد تشكيل ميليشيا باكنغهامشير عام 1759، عُيّن ويلكس قائدًا فيها من قِبل صديقه داشوود، حاكم مقاطعة باكنغهامشير . كان يُعتبر ضابطًا مُخلصًا، وترقى إلى رتبة مقدم في الفوج. في مايو 1762، كان يقود الفوج في وينشستر، مُكلفًا بحراسة أسرى الحرب المحتجزين في القصر الملكي، عندما تمكنت مجموعة من 24 فرنسيًا من الخروج عبر مصرف كبير. رصدهم حارس يقظ، فاعترض طريقهم وأطلق النار عليهم، مُنبهًا باقي الحراس. في الاشتباك، أُصيب أسيران، ولم ينجُ سوى أربعة إلى الحقول، حيث طاردتهم ميليشيا باكنغهامشير. كافأ ويلكس الحارس بإجازة لمدة أسبوع. عندما عُيّن داشوود وزيرًا للخزانة في مايو 1762، تخلى عن رتبة الكولونيل، ورشّح ويلكس خلفًا له، رغم شهرته المتزايدة. قاد ويلكس لفترة وجيزة المعسكر بأكمله في وينشستر، لكن سرعان ما أرسلت إدارة اللورد بوت ضابطًا نظاميًا رفيع المستوى ليحل محله. كان ويلكس مضيافًا، بما في ذلك مأدبة عشاء لضباط ميليشيا شمال هامبشاير ، ومن بينهم المؤرخ إدوارد جيبون ، الذي دوّن "حديث ويلكس الفاحش". كانت الحرب تقترب من نهايتها، وتم حلّ الميليشيا في نهاية عام 1762. أقام الكولونيل ويلكس حفل وداعٍ لفوجِه بأكمله استمر ثلاثة أيام. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

عندما تولى الاسكتلندي جون ستيوارت، إيرل بوت الثالث ، رئاسة الحكومة عام ١٧٦٢، أسس ويلكس صحيفة أسبوعية راديكالية ، هي "ذا نورث بريتون" ، لمهاجمته، مستخدمًا نبرة معادية للاسكتلنديين. وكعادة ويلكس، احتوى عنوان الصحيفة على إشارة ساخرة إلى صحيفة " ذا بريتون " الموالية للحكومة ، حيث يشير "نورث بريتون" إلى اسكتلندا . وقد استشاط ويلكس غضبًا مما اعتبره خيانة من بوت بموافقته على شروط سلام سخية للغاية مع فرنسا لإنهاء الحرب. ^{[ ٧ ]}

في الخامس من أكتوبر عام ١٧٦٢، خاض ويلكس مبارزة مع ويليام تالبوت، إيرل تالبوت الأول . كان تالبوت رئيسًا للوزراء وأحد أتباع بوت، وقد تحدّى ويلكس لمبارزة مسدسات بعد أن سخر منه في العدد ١٢ من صحيفة " ذا نورث بريتون" . ^{[ ١٤ ]} جرت المبارزة في باغشوت ليلًا لتجنب لفت انتباه القضاء. على مسافة ثمانية ياردات، أطلق تالبوت وويلكس مسدسيهما، لكن لم يُصب أي منهما. وبعد أن تصالحا نوعًا ما، ذهبا إلى نُزُل قريب وتناولا زجاجة من نبيذ كلاريت. عندما انتشرت القصة لاحقًا، اعتبرها البعض مُضحكة، وسخرت إحدى المطبوعات الساخرة من المبارزين. بل إن بعض المعلقين وصفوا المبارزة بأنها حيلة مُدبّرة لتحسين سمعة الرجلين. ^{[ ١٥ ]}

واجه ويلكس تهمة التشهير التحريضي بسبب هجماته على خطاب الملك جورج الثالث الذي أيّد فيه معاهدة باريس للسلام عام 1763 في افتتاح البرلمان في 23 أبريل 1763. انتقد ويلكس بشدة خطاب الملك، الذي نُسب كتابته إلى بوت . وهاجمه في مقال نُشر في العدد 45 من صحيفة "ذا نورث بريتون" . كان اختيار هذا العدد لنشر مقاله النقدي مناسبًا، إذ كان الرقم 45 مرادفًا لانتفاضة اليعاقبة عام 1745 ، والمعروفة باسم "انتفاضة 45". ربط الرأي العام بوت - وهو اسكتلندي، ومثير للجدل سياسيًا بصفته مستشارًا للملك - باليعقوبية، وهو تصور استغله ويلكس.

شعر الملك بإهانة شخصية، فأمر بإصدار أوامر اعتقال عامة بحق ويلكس والناشرين في 30 أبريل 1763. اعتُقل تسعة وأربعون شخصًا، من بينهم ويلكس، إلا أن أوامر الاعتقال العامة لم تكن تحظى بشعبية، وحظي ويلكس بتأييد شعبي واسع النطاق بعد أن أكد عدم دستوريتها. وفي جلسة محاكمته، ادعى أن الحصانة البرلمانية تحميه، بصفته عضوًا في البرلمان، من الاعتقال بتهمة التشهير. وقد حكم رئيس القضاة برات بأن الحصانة البرلمانية تحميه بالفعل، وسرعان ما أُعيد إلى مقعده. رفع ويلكس دعوى قضائية ضد من اعتقلوه بتهمة التعدي على ممتلكات الغير. ونتيجةً لهذه الحادثة، هتف الناس: "ويلكس، الحرية، والعدد 45"، في إشارة إلى الصحيفة. ^{[ 16 ]} وسرعان ما صوّت البرلمان على إجراء ألغى الحماية التي يتمتع بها أعضاء البرلمان من الاعتقال بتهمة كتابة ونشر التشهير التحريضي. ^{[ 17 ]}

استقال بوت (8 أبريل 1763)، لكن ويلكس عارض بشدة خليفة بوت في منصب كبير مستشاري الملك، جورج غرينفيل . في 4 مايو 1763، أمر غرينفيل - وهو ضابط سابق في ميليشيا باكس - شقيقه ريتشارد غرينفيل-تيمبل، إيرل تيمبل الثاني ، بصفته حاكم مقاطعة باكنغهامشير، بعزل ويلكس من قيادة الميليشيا. واتُهم ويلكس لاحقًا بالاحتيال فيما يتعلق بملابس الفوج، وهي تهمة أنكرها. ^{[ 12 ] [ 18 ]}

في 16 نوفمبر 1763، تحدى صموئيل مارتن ، أحد مؤيدي جورج الثالث، ويلكس إلى مبارزة. أطلق مارتن النار على ويلكس في بطنه.

كتب ويلكس وتوماس بوتر قصيدة إباحية مهداة إلى العاهرة فاني موراي بعنوان "مقال عن المرأة" كمحاكاة ساخرة لقصيدة ألكسندر بوب " مقال عن الإنسان ". ^{[ 19 ]}

حصل خصوم ويلكس السياسيون، وعلى رأسهم جون مونتاجو، إيرل ساندويتش الرابع ، الذي كان أيضًا عضوًا في نادي هيلفاير ، على هذه المحاكاة الساخرة. كان ساندويتش يكنّ ضغينة شخصية لويلكس نابعة في جزء كبير منها من الإحراج الذي سببه له مقلبٌ دبره ويلكس في أحد اجتماعات نادي هيلفاير؛ وقد ابتهج ساندويتش بهذه الفرصة للانتقام. كان ويلكس قد أرعب ساندويتش خلال جلسة تحضير أرواح أقامها النادي. قرأ ساندويتش القصيدة أمام مجلس اللوردات في محاولةٍ منه للتنديد بسلوك ويلكس الأخلاقي، على الرغم من نفاق فعله. أعلن اللوردات أن القصيدة بذيئة ومُجدِّفة، مما أثار فضيحةً كبيرة. تحرك مجلس اللوردات لطرد ويلكس مرةً أخرى؛ لكنه فرّ إلى باريس قبل أي طرد أو محاكمة. تمت محاكمته وإدانته غيابياً بتهمة التشهير الفاحش والتشهير التحريضي ، وأُعلن خارجاً عن القانون في 19 يناير 1764. ^{[ 20 ]}

كان ويلكس يأمل في تغيير السلطة لإسقاط التهم الموجهة إليه، لكن ذلك لم يتحقق. ومع بدء دائنيه الفرنسيين بالضغط عليه، لم يكن أمامه في عام 1768 خيار سوى العودة إلى إنجلترا. عاد عازماً على الترشح لعضوية البرلمان على قائمة معارضة للحكومة؛ ولم تصدر الحكومة أوامر اعتقال فورية بحقه خشية تأجيج التأييد الشعبي. ^{[ 21 ]}

ترشّح ويلكس في مدينة لندن ، وحلّ في ذيل قائمة المرشحين السبعة، ربما بسبب دخوله المتأخر في السباق على المنصب. وسرعان ما انتُخب عضوًا راديكاليًا في البرلمان عن دائرة ميدلسكس ، حيث كان يتركز معظم مؤيديه. سلّم نفسه إلى محكمة الملك في أبريل. وبعد تنازله عن حصانته البرلمانية ، حكم عليه القاضي جوزيف ييتس بالسجن لمدة عامين وغرامة قدرها 1000 جنيه إسترليني؛ وقد أُلغي حكم مجلس اللوردات بحظره. ^{[ 22 ]}

عندما سُجن ويلكس في سجن كينغز بنش في 10 مايو 1768، تجمع أنصاره بالقرب من ساحة سانت جورج في لندن، وهم يهتفون "ويلكس والحرية". أطلقت القوات النار على الرجال العُزّل، فقتلت عدداً منهم وجرحت خمسة عشر آخرين، وهي الحادثة التي عُرفت لاحقاً بمذبحة ساحة سانت جورج . دافع الكاتب المسرحي الأيرلندي هيو كيلي ، وهو من أبرز مؤيدي الحكومة، عن حق الجيش في استخدام القوة ضد مثيري الشغب، الأمر الذي أثار غضب أنصار ويلكس، فبدأوا أعمال شغب في مسرح دروري لين أثناء عرض مسرحية كيلي الجديدة "كلمة للحكيم" ، مما أجبر المسرح على التوقف. ^{[ 23 ]}

طرد البرلمان ويلكس في فبراير 1769، بحجة أنه كان خارجًا عن القانون عند عودته. أعاد ناخبو ميدلسكس انتخابه في الشهر نفسه بدعم من جون ويبل ، محرر صحيفة ميدلسكس جورنال ، ليُطرد مجددًا ويُعاد انتخابه في مارس. في أبريل، وبعد طرده وإعادة انتخابه، أعلن البرلمان فوز منافسه، هنري لوتريل .

قيل إن ويلكس كان يحتقر مؤيديه خلال الحملة الانتخابية. كتب إي. بي. طومسون في كتابه الشهير الصادر عام 1963 بعنوان " تكوين الطبقة العاملة الإنجليزية" : "هل تعتقدون، كما يُقال، أنه سأل خصمه، الكولونيل لوتريل، بينما كان يشاهد الحشود المُهللة في ساحة الانتخابات ، أن هناك حمقى أو محتالين أكثر في ذلك التجمع؟" ^{[ 24 ]}

في تحدٍّ للسلطة، أصبح ويلكس عضوًا في مجلس مدينة لندن عام ١٧٦٩، مستخدمًا جماعته المؤيدة، جمعية أنصار وثيقة الحقوق ، ^{[ ٢٥ ]} في حملته. ونجح ويلكس في نهاية المطاف في إقناع البرلمان بإلغاء القرار الذي منعه من الجلوس. وخلال فترة وجوده في البرلمان، أدان سياسة الحكومة تجاه المستعمرات الأمريكية. إضافةً إلى ذلك، قدّم أحد أوائل مشاريع القوانين الراديكالية إلى البرلمان، إلا أنه لم يُقرّ. بعد إطلاق سراحه من السجن في مارس ١٧٧٠، عُيّن ويلكس عمدةً في لندن، وفي عام ١٧٧١، صُوِّت في البرلمان على قانون علنية المناقشات البرلمانية، الذي كان ويلكس من أشدّ المدافعين عنه، والذي سمح بنشر مداخلات البرلمان حرفيًا .

في عام ١٧٧٤، أصبح عمدة لندن ؛ ^{[ ٢٦ ]} وكان في الوقت نفسه رئيسًا لشركة النجارين ، حيث غيّر شعارها من "ليمنحنا الله العدل والرحمة" إلى "اجمع بين الولاء والحرية"، وهو شعار سياسي ارتبط باسم ويلكس. ^{[ ٢٧ ]} في ذلك العام، أُعيد انتخاب ويلكس لعضوية البرلمان، ممثلًا ميدلسكس مرة أخرى. كان من معارضي الحرب مع المستعمرات الأمريكية، كما كان من مؤيدي حركة الجمعيات والتسامح الديني . تمثّل نجاحه الأبرز في حماية حرية الصحافة من خلال تمرير مشروع قانون لإلغاء سلطة أوامر التفتيش العامة وإنهاء قدرة البرلمان على معاقبة التقارير السياسية للمناقشات. ^{[ ٧ ]} في عام ١٧٧٩، انتُخب لمنصب أمين خزينة مدينة لندن ، وهو منصب ذو مسؤولية كبيرة شغله حتى وفاته عام ١٧٩٧.

بعد عام ١٧٨٠، تراجعت شعبيته إذ بات يُنظر إليه على نطاق واسع على أنه أقل راديكالية. خلال الانتفاضة المعروفة باسم أحداث غوردون ، تولى الضابط السابق في الميليشيات، ويلكس، قيادة الجنود المدافعين عن بنك إنجلترا ضد الغوغاء المهاجمين. وبأوامره، أطلقت القوات النار على حشود مثيري الشغب. انتقدته الطبقة العاملة، التي كانت تنظر إليه سابقًا على أنه "رجل الشعب"، ووصفته بالنفاق؛ كما أن دعم الطبقة الوسطى له قد تراجع بسبب أعمال العنف. كادت أحداث غوردون أن تقضي على شعبيته تمامًا.

رغم فوزه بمقعد مقاطعة ميدلسكس عام ١٧٨٤، إلا أنه لم يحظَ بتأييد يُذكر، ما دفعه إلى الانسحاب مبكرًا من الانتخابات عام ١٧٩٠. كانت الثورة الفرنسية عام ١٧٨٩ قد أثارت انقسامًا حادًا في إنجلترا، وكان ويلكس معارضًا لها بسبب جرائم القتل العنيفة التي شهدتها فرنسا. اختلف موقفه عن مواقف العديد من الراديكاليين في ذلك الوقت، وكان أقرب إلى آراء الشخصيات المحافظة، بما في ذلك اللامبالاة المعلنة تجاه تحرير الكاثوليك . واتخذ إدموند بيرك ، الذي أيّد أيضًا استقلال أمريكا ، موقفًا مشابهًا.

عمل ويلكس في سنواته الأخيرة كقاضٍ ، حيث قام بحملة من أجل فرض عقوبات أكثر اعتدالاً على الخدم المنزليين العصاة.

بين عامي 1788 و1797، شغل عقارًا يُدعى "فيلاكين" في ساندون ، جزيرة وايت. ويُشار إلى الموقع بلوحة زرقاء . ^{[ 28 ]}

كان عضواً في منظمة أودفيلوز ^{[ 29 ]} واليوم، يوجد تمثال في ذكراه في فيتر لين EC4 .

توفي ويلكس في منزله الكائن في 30 ميدان غروفينور ، وستمنستر، لندن، في 26 ديسمبر 1797. وكان سبب الوفاة مرضًا مُنهكًا يُعرف آنذاك باسم الهزال . ^{[ 30 ]} ودُفن جثمانه في سرداب بكنيسة غروفينور ، شارع ساوث أودلي، لندن، في 4 يناير 1798. ^{[ 31 ]}

بعد تعيين بوت رئيسًا للوزراء عام ١٧٦٢، أسس ويلكس صحيفة "ذا نورث بريتون" الأسبوعية الراديكالية ، معارضًا بذلك صحيفة "ذا بريتون" الموالية للحكومة . ومنذ نشأتها، تبنت الصحيفة نبرة معادية بشدة للاسكتلنديين، مصورةً تنامي النفوذ الاسكتلندي في البلاط لا كسمة من سمات الاندماج البريطاني بعد قوانين الاتحاد لعام ١٧٠٧، بل كشكل من أشكال التدخل الأجنبي. ^{[ ٣٢ ]} وصف ويلكس وحلفاؤه النبلاء الاسكتلنديين بأنهم انتهازيون فقراء، وصوّروا الاسكتلنديين بشكل عام على أنهم "ذئاب ضارية" و"علقات تمتص دماء الإنجليز المساكين". ^{[ ٣٣ ]}

كانت عداوة ويلكس وثيقة الصلة بمعارضته الأوسع لفساد الوزراء وما اعتبره تجاوزًا من جانب العائلة المالكة. فمن خلال استغلال المشاعر المعادية لليعاقبة، أوحى بأن لقب بوت، ستيوارت، يدل على ولاء كامن لسلالة اليعاقبة المخلوعة، مصورًا النفوذ الاسكتلندي على أنه "مؤامرة غريبة" في قلب الحكومة. ^{[ 17 ]} كما استغل المخاوف الاقتصادية التي أعقبت معاهدة باريس (1763) ، مجادلًا بأن "الاسكتلندي لا يملك حقًا في الترقية في إنجلترا أكثر من الهانوفريين أو الهوتنتوتيين". ^{[ 32 ] [ 34 ]} وكان عنوان الصحيفة نفسه بمثابة سخرية لاسكتلندا، بينما تضمنت صفحاتها في كثير من الأحيان نكاتًا عامية وإشارات ساخرة إلى التنورة الاسكتلندية ومزامير القربة وطبق الهاغيس. وبالتعاون مع الشاعر تشارلز تشرشل، وسّع ويلكس هذا الخطاب ليتجاوز حدود الصحافة. صوّر تشرشل في قصيدته "نبوءة المجاعة " (1763) اسكتلندا على أنها أرض قاحلة موحشة، حيث "الأرض، المكسوة باللون البني المحمر، تحتقر الخضرة النابضة بالحياة" ولا تنمو فيها الأشجار أو الزهور. ^{[ 35 ]}

بلغت الحملة ذروتها في أبريل 1763 مع نشر العدد 45 من صحيفة " ذا نورث بريتون" ، الذي هاجم خطاب الملك الذي أشاد بمعاهدة باريس التي أنهت حرب السنوات السبع، واصفًا إياه بأنه "خطاب الوزير" وليس خطاب الملك نفسه، مما حوّل الملك إلى مجرد ناطق باسم بوت غير المحبوب. ^{[ 36 ] [ 37 ]} حتى بعد فرار ويلكس إلى فرنسا في أواخر عام 1763 لتجنب الملاحقة القضائية، عاملته حشود لندن كشهيد للحرية، بل وأنقذت أعماله في بعض الأحيان من الحرق العلني على يد السلطات. ^{[ 38 ]}

في اسكتلندا، أثار ويلكس ما وصفه معاصروه بـ"الكراهية القومية". فقد صورته دوريات اسكتلندية مثل " المجلة الأسبوعية " على أنه متعصب وديماغوجي، وشهدت مظاهرات عامة في إدنبرة حرق دمية تمثله بعد قرن على الأقل من وفاته. ^{[ 39 ]} ورغم سمعته العامة بأنه "كاره للاسكتلنديين" بشدة، فإن كُتّاب سيرته ومؤرخيه المعاصرين غالبًا ما يصفون خطاب ويلكس بأنه أداء سياسي محسوب وليس انعكاسًا لتحيز شخصي. ^{[ 32 ]} كان ويلكس شخصية فكاهية بارزة وشخصية اجتماعية محبوبة، حافظ على صداقات وثيقة وطويلة الأمد مع العديد من الاسكتلنديين، أبرزهم كاتب سيرته جيمس بوسويل ، الذي جمعته به علاقة صداقة شهيرة اتسمت بالبهجة والمجون. ^{[ 39 ]} وتُعتبر هجماته في صحيفة "ذا نورث بريتون" بشكل متزايد شكلاً من أشكال الترفيه الساخر و"المسرح السياسي" المصمم لحشد جماهير لندن ضد إيرل بوت، بدلاً من كونها تعبيرًا حقيقيًا عن الكراهية العرقية. ^{[ 17 ]} في تصريح شهير عن زميله النائب عن ميدلسكس، جون غلين، يُقال إن ويلكس قال: "في الواقع يا سيدي، لقد كان من أتباع ويلك، وهو ما لم أكنه قط"، مما يشير إلى أنه لم يكن شخصياً يتبنى الآراء المتطرفة لحركته. ^{[ 40 ]}

كان ويلكس في وقت من الأوقات بطلاً للراديكاليين في بريطانيا وأمريكا الشمالية، وكان شعار "ويلكس والحرية" يُسمع على جانبي المحيط الأطلسي. ^{[ 41 ]}

كان السياسي الأيرلندي المعاصر الراديكالي تشارلز لوكاس ، الذي مثّل مدينة دبلن في البرلمان الأيرلندي، يُعرف باسم "ويلكس الأيرلندي". ^{[ 42 ]} وقد استلهم السياسي الهولندي جوان فان دير كابيلين توت دين بول (1741-1784)، الذي أيّد الثورة الأمريكية وانتقد نظام ستادتهولدر ، أفكاره من ويلكس.

تابع المستوطنون في المستعمرات الثلاث عشرة مسيرة ويلكس عن كثب. أقنعت نضالاته العديد منهم بأن الدستور البريطاني يتعرض للتخريب من قبل وزارة فاسدة، وهي فكرة ساهمت في اندلاع الثورة الأمريكية. حظي ويلكس بإعجاب واسع في المستعمرات الأمريكية كصحفي سياسي، وسياسي راديكالي، ومناضل من أجل الحرية. وقد أثر بشكل كبير على الثوار الذين ناضلوا من أجل استقلال أمريكا، ولعب دورًا في ترسيخ حق حرية الصحافة في الولايات المتحدة. ^{[ 43 ]} كرد فعل، وبعد الثورة، أدرج الممثلون بنودًا في الدستور الأمريكي الجديد لمنع الكونغرس من رفض أي عضو منتخب بشكل قانوني، ولحظر إصدار أوامر اعتقال عامة.

كان شقيق جون ويلكس، إسرائيل ويلكس (1722-1805)، جد الأدميرال البحري الأمريكي تشارلز ويلكس . ^{[ 44 ]}

• جون ويلكس - قطار ركاب تابع لسكك حديد وادي ليهاي كان يتجه إلى مدينة ويلكس بار، التي سميت على اسم جون ويلكس.
• ويلكس بار، بنسلفانيا - سميت على اسم جون ويلكس وإسحاق بار .
• جامعة ويلكس ، وهي جامعة خاصة غير طائفية تقع في ويلكس بار، بنسلفانيا
• شارع ويلكس في سبيتالفيلدز، لندن
• مقاطعة ويلكس، جورجيا ^{[ 45 ]} ومقاطعة ويلكس، كارولاينا الشمالية
• شارع ويلكس في الإسكندرية، فيرجينيا ، الولايات المتحدة الأمريكية
• دار نشر فوكس آند ويلكس، الذراع النشرية لدار نشر ليزيه فير بوكس
• الممثل الأمريكي وقاتل الرئيس أبراهام لينكولن ، جون ويلكس بوث (1838-1865)، وهو قريب بعيد ^{[ 46 ].}
• حانة ويلكس هيد (حانة عامة)، إيسترغيت، غرب ساسكس
• حانة ويلكس هيد (حانة عامة)، ليك، شمال ستافوردشاير
• حانة "ذا ثري جونز" (حانة عامة)، إزلنغتون، لندن - سميت على اسم جون ويلكس، وجون غلين ، وجون هورن توك

• بليكلي، هوراس (1917). حياة جون ويلكس . لندن: بودلي هيد.
• كورتني، ويليام برايدو (1911). "ويلكس، جون"  . الموسوعة البريطانية . المجلد  28 (  الطبعة الحادية عشرة). الصفحات 642-643 . 
• هولدسوورث، ويليام (1938). تاريخ القانون الإنجليزي . المجلد  10. لندن: ميثوين. الصفحات 659-672 . ISBN  0-421-05100-0.{{cite book}}عدم توافق رقم ISBN / التاريخ ( مساعدة )
• رود، جورج (1962). ويلكس والحرية: دراسة اجتماعية للفترة من 1763 إلى 1774. أكسفورد: مطبعة كلارندون. ISBN 0-19-881091-1.{{cite book}}عدم توافق رقم ISBN / التاريخ ( مساعدة )
• رودي، جورج. "ويلكس والحرية" التاريخ اليوم (سبتمبر 1957) 7#9 ص 571-579.
• توماس، بيتر دي جي (1996). جون ويلكس: صديق الحرية . أكسفورد: مطبعة كلارندون. ISBN 0-19-820544-9.
• ترينش، تشارلز تشينيفيكس (1969). صورة وطني: سيرة جون ويلكس . إدنبرة: بلاكوود.
• Tugdual de Langlais، L'armateur préféré de Beaumarchais Jean Peltier Dudoyer، de Nantes à l'Isle de France ، (2015)، إد. كويفارد، 2015، 340 ص ISBN 978-2919339280.
• ويليامسون، أودري (1974). ويلكس، صديق الحرية . لندن: ألين وأونوين. ISBN 0-04-923064-6.
• المحاكمات القانونية مع مرافعات المحامين  : قضية جون ويلكس ضد جورج مونتاجو دانك، إيرل هاليفاكس  : مخطوطة . مكتبة هوتون، جامعة هارفارد. 1769.

• جون ويلكس على موقع البرلمان البريطاني
• أوراق جون ويلكس. مكتبة ويليام إل. كليمنتس.
• جون ويلكس في المعرض الوطني للصور، لندن