التنافس بين فريقي كولتس وتكساس

كان فريق هيوستن أول فريق في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL) ، وهو فريق هيوستن أويلرز ، الذي انتقل لاحقًا إلى ممفيس، تينيسي ، ثم إلى ناشفيل، تينيسي، ليصبح تينيسي تايتنز . قاد بوب ماكنير جهودًا حثيثة لإقناع دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL) بإنشاء فريق توسعي في هيوستن ليحل محل الأويلرز، بهدف تحقيق التوازن بين فرق الدوري البالغ عددها 32 فريقًا. في عام 1999، منح دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL) رسميًا الامتياز الثاني والثلاثين لماكنير. بدأ فريق تكساس اللعب في عام 2002. ^{[ 8 ]}

تطلّب تشكيل فريق هيوستن تكسانز إعادة تنظيم أقسام الدوري. تم إنشاء قسم الجنوب في مؤتمر كرة القدم الأمريكية بانضمام تكسانز كفريق توسعي، وانضمام تينيسي تايتانز وجاكسونفيل جاغوارز من قسم الوسط السابق ، وانضمام إنديانابوليس كولتس من قسم الشرق . ^{[ 9 ]} كان التايتنز والجاغوارز خصمين بالفعل قبل انضمامهما للقسم، لكن كان على الكولتس والتكسانز تطوير منافسات جديدة داخل القسم، حيث ستتخلى إنديانابوليس عن منافساتها القديمة من قسم الشرق.

لم تُثمر جهود هيوستن لتطوير أي منافسات حامية في العقد الأول من الألفية الثانية، إذ كان فريق تكساس من بين أضعف فرق دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL) خلال معظم سنواته التسع الأولى. في المقابل، كان فريق إنديانابوليس كولتس من أقوى فرق الدوري، بفضل هجومه القوي بقيادة لاعب الوسط بيتون مانينغ والمستقبلين مارفن هاريسون وريجي واين . فاز الكولتس بلقب القسم سبع مرات من أصل تسع سنوات خلال هذه الفترة، وتأهل للأدوار الإقصائية في كل مرة. ^{[ 10 ]}

التقى فريقا كولتس وتكسانز لأول مرة في 22 سبتمبر 2002 على ملعب ريلاينت في هيوستن، حيث مرر مانينغ 272 ياردة وسجل هدفين ، بينما عانى ديفيد كار، لاعب الوسط المبتدئ في فريق تكسانز ، مكتفيًا بـ 99 ياردة فقط، مع اعتراض واحد، ومعدل تمرير بلغ 47.3، ليحقق كولتس فوزًا ساحقًا على تكسانز بنتيجة 23-3. ^{[ 11 ]} فاز كولتس في جميع المباريات التسع الأولى بين الفريقين، بما في ذلك فوز ساحق بنتيجة 49-14 على ملعب آر سي إيه دوم في عام 2004، ^{[ 12 ]} قبل أن يهزم هيوستن أخيرًا إنديانابوليس في الأسبوع السادس عشر من موسم 2006. حقق بيتون مانينغ سجلًا مميزًا بلغ 16 فوزًا مقابل هزيمتين أمام تكسانز خلال فترة لعبه مع كولتس، قبل أن يتم الاستغناء عنه وينضم إلى دنفر برونكوز بعد غيابه عن موسم 2011 بسبب الإصابة. ^{[ 13 ]}

حقق فريق هيوستن تكسانز فوزًا ساحقًا على إنديانابوليس كولتس، الذي كان يفتقد خدمات مانينغ، بنتيجة 34-7 في هيوستن خلال افتتاح موسم 2011. إلا أن الهزيمة كانت مفاجئة في مباراة الإياب في إنديانابوليس، بعد أن مرر دان أورلوفسكي، لاعب الوسط الاحتياطي لفريق كولتس ، تمريرة حاسمة في اللحظات الأخيرة إلى ريجي واين ليسجل هدفًا، مما سمح لإنديانابوليس بالفوز بنتيجة 19-16. ^{[ 7 ]} وبحلول المباراة الثانية، تم وضع كلا لاعبي الوسط الأساسيين في الفريقين على قائمة المصابين؛ فبالإضافة إلى غياب مانينغ عن الموسم بأكمله، كان مات شوب ، لاعب الوسط الأساسي لفريق تكسانز ، قد أُصيب بإصابة في مفصل ليسفرانك ، مما أجبر اللاعب الصاعد تي جيه ييتس على اللعب مكانه. ^{[ 14 ]} ومع ذلك، عانى فريق كولتس من موسم مخيب للآمال بنتيجة 2-14 في غياب مانينغ، بينما تأهل فريق تكسانز إلى الأدوار الإقصائية على الرغم من غياب شوب عن آخر ست مباريات في الموسم، وفاز بلقب قسم الجنوب في مؤتمر كرة القدم الأمريكية، محققًا بذلك أول لقب له في القسم وأول مشاركة له في الأدوار الإقصائية في تاريخ النادي.

حصل فريق كولتس بعد ذلك على الاختيار الأول في جولة اختيار اللاعبين الجدد لعام 2012 في دوري كرة القدم الأمريكية ، والذي استخدموه لاختيار لاعب الوسط أندرو لاك، ابن مدينة هيوستن وخريج جامعة ستانفورد ، لملء الفراغ الذي تركه مانينغ. ^{[ 15 ]} سيطر فريق تكسانز على فريق كولتس خلال أول مباراة للاك في هذه المنافسة، محققًا لقب القسم للمرة الثانية على التوالي بفوزه بنتيجة 29-17 في الأسبوع الخامس عشر من عام 2012. ومع ذلك، كانت هذه آخر خسارة لفريق إنديانابوليس في القسم حتى عام 2015، حيث فاز كولتس في المباريات الست التالية على التوالي ضد هيوستن. كسر هيوستن سلسلة الهزائم بفوزه بنتيجة 16-10 على ملعب لوكاس أويل في 8 أكتوبر 2015، وكانت هذه هي المرة الأولى التي يهزم فيها تكسانز فريق كولتس خارج أرضه، ومن المفارقات أن لاعب الاستقبال المخضرم أندريه جونسون كان يلعب في صفوف كولتس. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 7 ]} في العام التالي، قاد لاعب الوسط بروك أوسويلر فريق تكساس إلى أول فوز ساحق له على فريق كولتس في موسمه الوحيد مع هيوستن. ^{[ 18 ]}

على الرغم من تصاعد العداء بين الفريقين، ساهم العديد من لاعبي وإداريي فريق كولتس في دعم فريق تكسانز بالتبرعات وجمع التبرعات في أعقاب إعصار هارفي في بداية موسم 2017. ^{[ 6 ]} بعد معاناة الفريقين في عام 2017، التقيا في الأدوار الإقصائية للمرة الأولى في الموسم التالي. فاز هيوستن بالقسم بفضل الأداء القوي للاعب الوسط ديشون واتسون والدفاع، بينما تغلب إنديانابوليس على بداية متعثرة (1-5)، بما في ذلك خسارة 37-34 أمام تكسانز في الوقت الإضافي، حيث فشل المدرب الجديد فرانك رايش في تنفيذ محاولة تحويل في المحاولة الرابعة، مما أدى في النهاية إلى تسجيل هيوستن هدف الفوز الميداني، ^{[ 19 ]} ليضمن بذلك تأهله إلى الأدوار الإقصائية بنتيجة 10-6. فاز كولتس بالمباراة بفضل الأداء الفعال للاعب لوك، ولاعب الجري مارلون ماك ، ودفاعهم، حيث حافظوا على شباك هيوستن نظيفة حتى الربع الأخير، محققين فوزًا بنتيجة 21-7. ^{[ 20 ]} قبل مباراة التصفيات، دارت بعض المناوشات الكلامية بين لاعب فريق كولتس، تي واي هيلتون ، وعدد من لاعبي خط الدفاع الخلفي لفريق تكسانز، حيث وُصف هيلتون بـ"المهرج" بعد أن أدلى بتعليقات مسيئة بحق فريق تكسانز. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 7 ]}

في عام ٢٠١٩، كان كل من فريقي هيوستن تكسانز وإنديانابوليس كولتس في وضعٍ يؤهلهما للمنافسة على لقب قسم الجنوب في مؤتمر كرة القدم الأمريكية، على الرغم من خسارة إنديانابوليس للاعب أندرو لاك بسبب اعتزاله المفاجئ قبل بداية الموسم. ^{[ ٢٣ ] [ ٢٤ ]} فاز الكولتس في المباراة الأولى بنتيجة ٣٠-٢٣ بفضل أربع تمريرات حاسمة من لاعب الوسط الجديد جاكوبي بريسيت ، ^{[ ٢٥ ]} لكن التكسانز فازوا بنتيجة ٢٠-١٧ في الأسبوع الثاني عشر بفضل تمريرتين حاسمتين من واتسون إلى المُستقبل دي أندريه هوبكنز . ^{[ ٢٦ ]}

بعد موسم 2020 المخيب للآمال لهيوستن، والذي تضمن خسارتين متقاربتين أمام إنديانابوليس كولتس، بالإضافة إلى صفقة تبادل هوبكنز قبل بداية الموسم، استغنى فريق تكساس عن نجم خط الدفاع جيه جيه وات بناءً على طلبه، مما أدى إلى انضمامه إلى هوبكنز في فريق أريزونا كاردينالز . ^{[ 27 ]} وطلب واتسون الانتقال قبل أن تتهمه عدة نساء بالاعتداء الجنسي، مما أدى إلى إيقافه عن اللعب طوال موسم 2021، ثم انتقاله لاحقًا إلى كليفلاند براونز . ^{[ 28 ] [ 29 ]} وبينما عانى فريق تكساس مجددًا في عام 2021، حافظ فريق إنديانابوليس كولتس على مستوى من النجاح باللعب مع لاعبي الوسط المخضرمين فيليب ريفرز وكارسون وينتز في عامي 2020 و2021 على التوالي.

التقى الفريقان في الأسبوع الأول من موسم 2022، وكان مات رايان حينها يقود فريق إنديانابوليس، بينما دخل ديفيس ميلز عامه الثاني كلاعب أساسي في مركز الوسط لفريق هيوستن تكسانز. تقدم هيوستن بنتيجة 20-3 في الربع الثالث، لكن رايان قاد إنديانابوليس للعودة إلى المباراة والتعادل قبل نهاية الوقت الأصلي. انتهت المباراة بالتعادل 20-20 بعد أن أضاع رودريغو بلانكنشيب، لاعب ركلات الترجيح لفريق كولتس ، ركلة الجزاء الحاسمة، مما أدى إلى الاستغناء عنه بعد المباراة. ^{[ 30 ]} كان هذا أول تعادل في تاريخ المواجهات بين الفريقين، وأول تعادل في تاريخ تكسانز. ^{[ 31 ]} في اللقاء التالي في ذلك العام، حقق تكسانز عودة رائعة في اللحظات الأخيرة ليفوز على كولتس في موسم كارثي لم يحقق فيه الفريق سوى ثلاثة انتصارات. ^{[ 32 ]}

دخل الفريقان حقبة جديدة في عام 2023، حيث ضمّ فريق هيوستن تكسانز اللاعب سي جيه ستراود ^{[ 33 ]} ، بينما ضمّ فريق إنديانابوليس كولتس اللاعب أنتوني ريتشاردسون ^{[ 34 ]} . فاز إنديانابوليس بالمباراة الأولى في الأسبوع الثاني رغم إصابة ريتشاردسون، لكن تكسانز فازوا في مباراة الإياب الحاسمة لكلا الفريقين ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} في الأسبوع الثامن عشر بنتيجة 23-19، ليقصوا إنديانابوليس ويضمنوا أول ظهور لهم في الأدوار الإقصائية منذ أربع سنوات ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]} . وفي اليوم التالي ، فازوا بلقب قسم الجنوب في مؤتمر كرة القدم الأمريكية بعد خسارة جاكسونفيل جاغوارز أمام منافسهم تينيسي تايتانز ^{[ 41 ] [ 42 ]} .