قسم الشمال في مؤتمر كرة القدم الأمريكية

تم تشكيل قسم AFC Central عندما نقل فريقا براونز وستيلرز منافستهما من قسم NFL Century إلى AFC في عام 1970 ، وانضما إلى "AFC Central" المشكلة حديثًا مع فريق هيوستن أويلرز (من القسم الشرقي لدوري كرة القدم الأمريكية ) وفريق سينسيناتي بنغالز (من القسم الغربي لدوري كرة القدم الأمريكية ).

رغم فوز فريق سينسيناتي بنغالز بأول بطولة لقسم الوسط في مؤتمر كرة القدم الأمريكية عام 1970 ، إلا أن فريق بيتسبرغ ستيلرز هيمن على القسم طوال معظم فترة السبعينيات. كما فاز ستيلرز بأربعة ألقاب سوبر بول خلال ذلك العقد، والتي كانت أيضاً أول ألقاب الدوري للفريق.

في عام 1980، أنهى فريق كليفلاند براونز هيمنة بيتسبرغ ستيلرز التي استمرت ست سنوات كبطل للقسم، لكنه فشل في تجاوز الدور الثاني من التصفيات، وخسر أمام أوكلاند رايدرز نتيجةً لـ "الضربة القاضية 88" . وكان فريق سينسيناتي بنغالز الفريق الوحيد الذي مثّل قسم AFC Central في مباراة السوبر بول خلال ذلك العقد، حيث شارك في السوبر بول السادس عشر في موسم 1981 والثالث والعشرين في موسم 1988. وانتهت كلتا مشاركتيه بخسارتين متقاربتين أمام سان فرانسيسكو 49ers .

عاد فريق ستيلرز كفريق مهيمن في القسم في عام 1992. فازوا بخمسة ألقاب في القسم في ست سنوات، ولعبوا في سوبر بول XXX ، حيث خسروا أمام دالاس كاوبويز . ^{[ 1 ]}

في عام ١٩٩٢، شارك فريق أويلرز في واحدة من أشهر مباريات الأدوار الإقصائية في تاريخ دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين. في مباراة عُرفت لاحقًا باسم "العودة التاريخية" ، فرّط أويلرز في تقدمه بفارق ٣٢ نقطة أمام فريق بافالو بيلز ، وخسر في الوقت الإضافي بنتيجة ٤١-٣٨. وكانت هذه أكبر خسارة يتم تجاوزها في تاريخ دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين منذ ما يقرب من ٣٠ عامًا.

في عام 1995، انضم فريق جاكسونفيل جاغوارز إلى الدوري من خلال التوسع، ووضع في قسم AFC Central. كان هذا أول تغيير في هيكل القسم منذ إنشائه، وأضاف فريقًا ثانيًا من جنوب الولايات المتحدة. في عام 1996، وفي واحدة من أكثر القرارات إثارة للجدل في تاريخ الرياضة الأمريكية ، انتقل فريق كليفلاند براونز إلى بالتيمور، وأُعيد تسميته إلى بالتيمور رافينز . ثم في عام 1997، انتقل فريق أويلرز إلى تينيسي ، لكنه بقي في القسم (أُعيد تسمية الفريق لاحقًا إلى تايتنز في عام 1999 ). تغير تكوين قسم AFC Central مرة أخرى في عام 1999 عندما أعاد الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية (NFL) تفعيل فريق كليفلاند براونز. ضم القسم ستة فرق في المواسم من 1999 إلى 2001، وكان القسم الوحيد الذي ضم هذا العدد من الفرق في حقبة ما بعد الاندماج.

باستثناء مشاركة بيتسبرغ في سوبر بول XXX ، كانت المشاركة الوحيدة الأخرى لفريق القسم في السوبر بول خلال ذلك العقد من نصيب تايتنز في سوبر بول XXXIV ، الذين خسروا بفارق ياردة واحدة فقط ليصبحوا أول فريق سوبر بول يمتد إلى الوقت الإضافي. وفي غضون ذلك، ثأر الفريق من بيلز بعد سبع سنوات من عودتهم التاريخية في جولة التصفيات، بفوزه عليهم بنتيجة 22-16، نتيجةً لما عُرف بـ" معجزة مدينة الموسيقى" .

بدأ العقد بفوز فريق بالتيمور رافينز بلقب القسم وبطولة سوبر بول XXXV . وكان دفاع الفريق، بقيادة لاعب الوسط راي لويس ، يُعتبر بلا شك أحد أفضل خطوط الدفاع على مر التاريخ.

فاز فريق بيتسبرغ ستيلرز بلقب القسم المركزي في مؤتمر كرة القدم الأمريكية عام 2001.

في عام 2002، أعادت رابطة كرة القدم الأمريكية (NFL) تنظيم صفوفها إلى ثمانية أقسام، يضم كل قسم أربعة فرق. انتقل فريقا جاغوارز وتيتانز - الذي فاز بلقب قسم AFC Central عام 2000 - إلى قسم AFC South الجديد ، بينما بقي باقي فرق قسم AFC Central كما هو، وأُعيد تسميته إلى قسم AFC North. ضُمنت فرق بنغالز وبراونز وستيلرز للبقاء في قسم واحد مهما كانت الظروف؛ وكان هذا جزءًا من تسوية رابطة كرة القدم الأمريكية مع مدينة كليفلاند في أعقاب جدل نقل فريق كليفلاند براونز عام 1995. ^{[ 2 ]} وبذلك ، أصبح هذا القسم، من الناحية الجغرافية، الأقصر مسافةً بين كل فريق من فرق أقسام الرابطة الثمانية، حيث تقع ثلاثة من الفرق على مقربة من الطريق السريع 70 (بينما تقع مدينة كليفلاند، وهي المدينة الوحيدة التي لا تقع على هذا الطريق، على بُعد ساعتين شمال الطريق السريع 70)، والمسافة بين بالتيمور وسينسيناتي (الفريقان الأبعد عن بعضهما) لا تتجاوز 526 ميلاً (847 كيلومترًا) . حتى أن فريقي براونز وستيلرز، وهما أقرب منافسين، يستقلان الحافلة إلى مبارياتهما بدلاً من الطيران. ^{[ 3 ]} 

منذ إعادة تنظيم الفرق، فاز فريق بيتسبرغ ستيلرز بلقب القسم تسع مرات، وفاز فريق بالتيمور رافينز بالقسم ثماني مرات، وفاز كل من فريق سينسيناتي بنغالز باللقب أربع مرات. حقق فريق ستيلرز فوزًا ساحقًا على جميع منافسيه في القسم مرتين، في عامي 2002 و2008 (حيث فاز على فريق كليفلاند براونز في مباراة فاصلة ضمن مؤتمر AFC عام 2002، وعلى فريق رافينز في نهائي مؤتمر AFC عام 2008 ). في المقابل، حقق كل من فريقي رافينز وبنغالز فوزًا ساحقًا على جميع منافسيهم الثلاثة في القسم مرة واحدة، حيث فاز فريق بنغالز على فريق ستيلرز عام 2009، وفاز فريق رافينز على فريق بنغالز عام 2011.

منذ إعادة تنظيم الأقسام، تأهل فريق ستيلرز إلى الأدوار الإقصائية عشر مرات، وفريق رافينز ثماني مرات، وفريق بنغالز ست مرات، بينما لم يفز فريق براونز بلقب القسم.

في عام 2005، وعلى الرغم من احتلالهم المركز الثاني في القسم خلف فريق البنغال، أصبح فريق ستيلرز أول فريق في تاريخ دوري كرة القدم الأمريكية يدخل التصفيات كفريق مصنف رقم 6 ضمن فريق البطاقة البرية ويفوز ببطولة السوبر بول.

في عام 2008، أصبح فريق ستيلرز أول فريق يكرر فوزه بلقب القسم منذ إعادة تنظيم القسم في عام 2002. وواصل الفريق الفوز ببطولة سوبر بول XLIII في ذلك الموسم، وهي ثاني بطولة سوبر بول له في أربع سنوات وسادس بطولة سوبر بول في تاريخ الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية.

في عام ٢٠٠٩، حقق فريق سينسيناتي بنغالز فوزًا ساحقًا على جميع منافسيه في القسم، والبالغ عددهم ست مباريات. وجاءت مبارياتهم الثلاث الأولى ضد فرق القسم الشمالي من المؤتمر الأمريكي لكرة القدم في الأسابيع من الثالث إلى الخامس، حيث تغلبوا على ستيلرز، وبراونز، ورافنز على التوالي، بفارق ثلاث نقاط في كل مباراة. وقد أكسبتهم هذه النتائج المتقاربة لقب "القطط القلبية". وحسم سينسيناتي لقب القسم لأول مرة منذ عام ٢٠٠٥ بفوزه على كانساس سيتي تشيفز بنتيجة ١٧-١٠ في الأسبوع السادس عشر. إلا أن البنغالز خسروا في الأدوار الإقصائية أمام نيويورك جيتس على أرضهم بنتيجة ٢٤-١٤.

أنهى فريق بالتيمور موسمه بالفوز في ثلاث من مبارياته الأربع الأخيرة، ليحقق تسعة انتصارات وسبع هزائم، ويضمن المركز السادس في تصفيات مؤتمر AFC. في الجولة الأولى من التصفيات، تغلب بالتيمور على نيو إنجلاند باتريوتس في فوكسبورو بنتيجة 33-14. وفي جولة التقسيم، انتهى موسم بالتيمور بخسارة ثقيلة أمام إنديانابوليس كولتس بنتيجة 20-3، والذي فاز بدوره على نيويورك جيتس بعد أسبوع واحد ليتوج بلقب المؤتمر.

كرر فريق بالتيمور رايفنز فوزه بلقب القسم في عامي 2011 و2012. ثم فاز الفريق بلقب سوبر بول XLVII على حساب سان فرانسيسكو 49ers في 3 فبراير 2013 في نيو أورليانز، محققًا بذلك ثاني فوز له في تاريخه بلقب السوبر بول. وحتى عام 2012، كان فريق بيتسبرغ ستيلرز أنجح فريق في قسم AFC الشمالي برصيد 599 فوزًا و547 خسارة و21 تعادلًا، يليه كليفلاند براونز في المركز الثاني برصيد 510 فوزًا و441 خسارة، بينما يحتل بالتيمور رايفنز المركز الثالث (على الرغم من أنه لم يكن فريقًا رسميًا حتى عام 1996) برصيد 164 فوزًا و128 خسارة، أما سينسيناتي بنغالز فهو الفريق الوحيد في القسم الذي يقل رصيده عن 50%، حيث يحتل المركز الأخير برصيد 310 فوزًا و396 خسارة.

في عام ٢٠١٥، أصبح فريق سينسيناتي بنغالز أول فريق في قسم AFC الشمالي (الوسطى) يبدأ الموسم بثمانية انتصارات متتالية، منهيًا الموسم باثني عشر فوزًا وأربع هزائم، ومتوجًا بلقب القسم للمرة الثانية في ثلاث سنوات. حسم سينسيناتي اللقب في الأسبوع السادس عشر عندما خسر بيتسبرغ ستيلرز أمام بالتيمور رايفنز (الذي كان سجله أربعة انتصارات وعشر هزائم) في بالتيمور، بقيادة ريان ماليت. كان آندي دالتون، لاعب الوسط في فريق بنغالز ، يقدم أفضل مواسمه في مسيرته الاحترافية التي امتدت لخمس سنوات، إلى أن تعرض لكسر في إبهامه في ١٣ ديسمبر/كانون الأول خلال مباراة ضد بيتسبرغ، مما أدى إلى غيابه عن بقية الموسم. في الأدوار الإقصائية، خسر سينسيناتي (بقيادة إيه جيه ماكارون ) في مباراة الإياب أمام ستيلرز بنتيجة ١٨-١٦ في الدقائق الأخيرة من مباراة حامية الوطيس. تأهل بيتسبرغ إلى الدور الثاني من الأدوار الإقصائية، لكنه خسر أمام بيتون مانينغ وفريق دنفر برونكوز، الذي فاز لاحقًا بلقب السوبر بول.

فاز فريق بيتسبرغ ستيلرز بلقب القسم عام 2016 بعد تغلبه على فريق بالتيمور رافينز بنتيجة 31-27 في يوم عيد الميلاد . ورغم انتصاراته في الأدوار الإقصائية على ميامي وكانساس سيتي، إلا أنه خسر أمام نيو إنجلاند في نهائي مؤتمر كرة القدم الأمريكية.

شهدت مباريات عام 2017 مباراةً بارزةً بشكلٍ خاص، تحديدًا مباراة الأسبوع الثالث عشر من برنامج "ليلة الاثنين لكرة القدم الأمريكية" بين فريقي سينسيناتي بنغالز وبيتسبرغ ستيلرز. تقدم البنغالز في البداية بنتيجة 17-0، لكن ستيلرز تفوقوا عليهم بنتيجة 23-3 في بقية المباراة، ليحققوا الفوز بنتيجة 23-20. اتسمت المباراة بالعنف الشديد، حيث تعرض شازير وميكسون وبورفيكت لإصابات خطيرة، وأُوقف جوجو سميث-شوستر وجورج إيلوكا (قبل إلغاء إيقاف إيلوكا لاحقًا). ^{[ 4 ]} تلقى الفريقان أربع عقوبات بسبب الخشونة غير الضرورية، وعقوبة واحدة لسوء السلوك الرياضي، وعقوبة أخرى بسبب عرقلة الممرر، وعقوبة ثالثة بسبب الاستفزاز. وتلقى البنغالز أنفسهم 13 عقوبة بلغ مجموعها 173 ياردة. وعندما سُئل روثليسبرغر عن عنف المباراة، أجاب بأنها "كرة قدم قسم الشمال في مؤتمر كرة القدم الأمريكية". ^{[ 5 ]}

حسم فريق بالتيمور رافينز لقب القسم في الأسبوع الخامس عشر من موسم 2019 بفوزه على نيويورك جيتس بنتيجة 42-21 . إلا أنهم خسروا بشكل مفاجئ على أرضهم أمام تينيسي تايتنز في الجولة الثانية رغم كونهم المصنفين الأوائل.

فاز فريق بيتسبرغ ستيلرز بلقب القسم في عام 2020. ^{[ 6 ]} كما تأهل فريقا بالتيمور رافينز وكليفلاند براونز إلى الأدوار الإقصائية كفريقين مصنفين خامسًا وسادسًا على التوالي. بالنسبة لفريق براونز، كانت هذه أول مشاركة لهم في الأدوار الإقصائية منذ عام 2002. تغلب براونز على ستيلرز بنتيجة 48-37 في بيتسبرغ في جولة التأهل، مسجلين بذلك أول فوز لهم في الأدوار الإقصائية منذ عام 1994. فاز رافينز على تينيسي تايتانز بنتيجة 20-13 في مباراة التأهل. مع ذلك، فشل كل من رافينز وبراونز في الفوز في مباراتيهما في جولة القسم، حيث خسرا بنتيجة 17-3 أمام بافالو بيلز و22-17 أمام كانساس سيتي تشيفز على التوالي.

فاز فريق سينسيناتي بنغالز بلقب القسم في عام 2021. ^{[ 7 ]} تلقى فريق بيتسبرغ ستيلرز دعوة مفاجئة في اللحظات الأخيرة للمشاركة في تصفيات دوري كرة القدم الأمريكية، لكن رحلته انتهت بالخسارة أمام كانساس سيتي تشيفز في جولة البطاقات البرية. تغلب فريق بنغالز على فريق أوكلاند رايدرز على أرضه بنتيجة 26-19 في مباراة البطاقات البرية، مسجلاً بذلك أول فوز له في التصفيات منذ عام 1990. ثم تغلب على فريق تينيسي تايتانز بنتيجة 19-16 في تينيسي، وعلى فريق كانساس سيتي تشيفز بنتيجة 27-24 في كانساس سيتي ليبلغ نهائي السوبر بول. وانتهى موسمه بخسارة 23-20 أمام فريق لوس أنجلوس رامز في نهائي السوبر بول السادس والخمسين .

فاز فريق سينسيناتي بنغالز بلقب القسم للمرة الثانية على التوالي في عام 2022. ^{[ 8 ]} وفي 2 يناير 2023، واجه البنغالز، الذين حققوا 11 فوزًا مقابل 4 هزائم، فريق بافالو بيلز، الذي حقق 12 فوزًا مقابل 3 هزائم، إلا أن دامار هاملين ، لاعب خط الدفاع لفريق بيلز، سقط أرضًا بعد تدخل عنيف على تي هيغينز . تم تعليق المباراة بعد هذه اللعبة. وبعد أيام، ألغى مفوض دوري كرة القدم الأمريكية ، روجر جوديل، المباراة. وبنسبة الفوز، فاز البنغالز بلقب القسم الشمالي مرة أخرى. وبعد فوزهم على أتلانتا فالكونز ، ضمن فريق بالتيمور رافينز مكانه في الأدوار الإقصائية. وفي 15 يناير 2023، وفي عطلة نهاية الأسبوع الخاصة ببطاقة التأهل، لعب البنغالز، المصنفون في المركز الثالث، على أرضهم ضد رافينز، المصنفين في المركز السادس. فاز البنغالز على رافينز بنتيجة 24-17، وكان أبرز ما في المباراة هو فشل تايلر هانتلي في تنفيذ حركة تسلل من مركز الظهير الرباعي عند خط ياردتين لفريق البنغالز. لم يتمكن هانتلي من الاستحواذ على الكرة، حيث انتزعها لوغان ويلسون ، فسقطت من يد هانتلي، واستعادها سام هوبارد ، مسجلاً هدفاً رائعاً بعد ركضة بلغت 98 ياردة، ليُلحق الهزيمة بفريق رايفنز. وكانت هذه اللعبة أطول عودة للكرة بعد سقوطها في تاريخ مباريات الأدوار الإقصائية لدوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين. وفي 22 يناير، التقى فريقا بنغالز وبيلز مجدداً على ملعب بيلز، ملعب هايمارك . ورغم أفضلية اللعب على أرضهم وظروف تساقط الثلوج الكثيفة، تمكن بنغالز من تحقيق مفاجأة بالفوز على بيلز بنتيجة 27-10، بعد أن اعترض كام تايلور-بريت تمريرة جوش ألين، لاعب الوسط المهاجم لفريق بيلز ، في آخر هجمة هجومية للفريق . ثم تأهل بنغالز لمواجهة كانساس سيتي تشيفز في نهائي مؤتمر كرة القدم الأمريكية للمرة الثانية على التوالي. وخسر بنغالز هذه المرة بعد أن سمحت مخالفة مكلفة لتشيفز بتسجيل هدف ميداني حاسم. وكان هذا أول ظهور متتالي لفريق بنغالز في نهائي البطولة مرتين متتاليتين.

فاز فريق بالتيمور رافينز بلقب القسم في عام 2023، وحصل على المركز الأول في مؤتمر AFC. ^{[ 9 ]} أنهت جميع الفرق الأربعة في قسم AFC الشمالي الموسم العادي لعام 2023 بسجل انتصارات. وشهد عام 2023 المرة الأولى منذ عام 1935 التي ينهي فيها كل فريق في قسم كامل الموسم العادي بسجل انتصارات. وأصبح فريق بيتسبرغ ستيلرز أول فريق في تاريخ مؤتمر AFC وقسم AFC الشمالي يحقق 20 مباراة متتالية دون خسارة.

فاز فريق بالتيمور بالقسم في عام 2024، كما حسم فريق ستيلرز مكانه في الأدوار الإقصائية لبطولة دوري كرة القدم الأمريكية 2024-2025 .

في عام 2025، حُسمت المنافسة على لقب القسم في الأسبوع الثامن عشر بين فريق بيتسبرغ ستيلرز (9-7) وفريق بالتيمور رافينز (8-8) في مدينة بيتسبرغ. فاز ستيلرز بصعوبة بنتيجة 26-24، محققًا بذلك أول لقب له في القسم منذ عام 2020، ومُقصيًا فريق رافينز من المنافسة على الأدوار الإقصائية.

• التنافس بين فريقي رايفنز وتيتانز
• التنافس بين فريقي ستيلرز وتيتانز