مقاطعة بلانكنبورغ

في حوالي عام 1123، أمر لوثير من سوبلينبورغ ، دوق ساكسونيا آنذاك ، ببناء قلعة بلانكنبورغ في منطقة هارتسغاو الشرقية . ويُذكر أن تابعه بوبو الأول من بلانكنبورغ ، وهو قريب لزوجة لوثير، ريتشينزا من نورثهايم ، كان حاكمًا لمنطقة هارتسغاو الشرقية منذ عام 1128. كما ظهر لاحقًا كوزير لدى دوق ولف ، هنري الأسد . بعد وفاة بوبو حوالي عام 1161، تقاسم أبناؤه الميراث: اتخذ كونراد من قلعة ريغنشتاين ، التي تبعد 4 كيلومترات (2.5 ميل) شمال بلانكنبورغ، مقرًا لإقامته، وأصبح سلفًا لعائلة ريغنشتاين النبيلة ، بينما احتفظ شقيقه سيغفريد الأول بقلعة بلانكنبورغ.  

في عام 1180، عُزل هنري الأسد بتدخل من ابن عمه الإمبراطور فريدريك بربروسا ، ابن هوهنشتاوفن ، المتحالف مع العديد من التابعين الساكسونيين والمؤيدين السابقين للدوق هنري. ومع ذلك، ظل كونتا بلانكنبورغ الحاكمان آنذاك، هنري وسيغفريد الثاني، تابعين مخلصين لسيدهم، إلى أن حاصر الأمير الأسقف ديتريش من هالبرشتات ، الذي رُفع حديثًا إلى مرتبة السيادة الإمبراطورية من قبل الإمبراطور، قلعة بلانكنبورغ وهزمهم بقواته عام 1182. وبعد أن أقسم الأخوان الولاء لديتريش، تمكنا من الحفاظ على مقاطعتهما، وقام أحفادهما بتخطيط مستوطنة بلانكنبورغ أسفل القلعة حوالي عام 1200. وبقيت العقارات تحت سيادة أمراء أساقفة هالبرشتات، الذين نازعهم بشدة دوقات فلف من برونزويك-لونيبورغ .

في عام ١٥٩٩، انقرضت عائلة الكوميتال، وعادت الإقطاعية إلى الأسقفية الأميرية، التي كانت آنذاك تحت إدارة دوق ولف، هنري يوليوس، حاكم برونزويك ولونينبورغ . ورغم أن الأسقفية أصبحت إمارة هالبرشتات ، ومنحتها معاهدة وستفاليا عام ١٦٤٨ إلى الأمير فريدريك ويليام، ناخب براندنبورغ العظيم ، إلا أن آل ولف احتفظوا بإقطاعية بلانكنبورغ، التي أصبحت جيبًا شرقيًا لإمارة فولفنبوتل التابعة لهم . وفي عام ١٦٩٠، مُنحت المقاطعة إلى الابن الأصغر لدوق أنتوني أولريش، دوق برونزويك-فولفنبوتل ، الأمير لويس رودولف .

في عام ١٧٠٧، تمكن الأمير لويس رودولف من خطبة ابنته إليزابيث كريستين إلى شارل السادس من آل هابسبورغ ، وحثّ شقيق شارل الأكبر، الإمبراطور جوزيف الأول، على رفع مقاطعة هالبرشتات إلى إمارة مباشرة ، منهيًا بذلك سيادة هالبرشتات غير المباشرة . ومنذ عام ١٧٣١، ورث الأمير لويس رودولف من بلانكنبورغ، بعد وفاة شقيقه الأكبر أوغسطس ويليام ، إمارة فولفنبوتل أيضًا . وكانت الإمارتان تُحكمان في اتحاد شخصي ، إلا أن أمراء بلانكنبورغ انتقلوا إلى فولفنبوتل ، عاصمة الإمارة الأكبر التي ورثوها.

بعد هزيمة الدوق تشارلز ويليام فرديناند من برونزويك-فولفنبوتل على يد نابليون بونابرت في معركة يينا-أويرشتيدت ، ضُمّت إمارة بلانكنبورغ إلى مملكة وستفاليا المُنشأة حديثًا عام 1807، والتي حُلّت بدورها بعد معركة لايبزيغ ، واستُعيدت بلانكنبورغ. عاد ابن تشارلز ويليام وخليفته، الدوق الأسود فريدريك ويليام من برونزويك-فولفنبوتل ، من منفاه البريطاني، وانخرط في القتال ضد التوسع الفرنسي في أوروبا، وقُتل في معركة كواتر برا عام 1815.

في عام ١٨١٥، اتحدت إمارتا فولفنبوتل وبلانكنبورغ رسميًا لتشكيل دوقية برونزويك ، حيث أصبحت إمارة بلانكنبورغ السابقة منطقة إدارية ضمن الدوقية الجديدة. وأصبحت الدوقية دولة برونزويك الحرة بعد تنازل الدوقات عن العرش عام ١٩١٨. وبعد توزيع الأصول والخصوم بين ولايات جمهورية فايمار والعائلات الملكية المتنازلة عام ١٩٢٤، احتفظت العائلة الدوقية - من بين ممتلكات أخرى - بقلعتها في بلانكنبورغ آم هارتس، وعاد إرنست أوغسطس، دوق برونزويك ، وعائلته من منفى النمسا عام ١٩٣٠ للإقامة فيها. في عام 1942، أصبحت مقاطعة بلانكنبورغ، التي كانت حتى ذلك الحين جيبًا برونزويكيًا بين ولاية أنهالت الحرة ومقاطعتي هانوفر وساكسونيا البروسيتيتين ، متصلة إقليميًا ببرونزويك الرئيسي في سياق إعادة التوزيع الإقليمي بين ولاية برونزويك الحرة وولاية بروسيا الحرة .

وفقًا لبروتوكول لندن (سبتمبر 1944)، كان من المفترض أن تصبح ولاية برونزويك الحرة بأكملها جزءًا من منطقة الاحتلال البريطاني المستقبلية في ألمانيا. وبعد أن احتلت القوات الأمريكية المنطقة في أبريل 1945، سُلمت مقاطعة بلانكنبورغ إلى البريطانيين في الأول من يوليو. إلا أنه في 22 يوليو، نفذ البريطانيون إعادة توزيع إقليمية بين منطقتهم ومنطقة الاحتلال السوفيتي في ألمانيا، مُقصرين حدود المنطقة بتخصيص جيوب وبروزات على طول الحدود للمنطقة الأخرى (معظمها) المحيطة بها. وهكذا، قُسمت مقاطعة بلانكنبورغ في أضيق أقسامها إلى ثلث غربي، بقي ضمن المنطقة البريطانية ، وثلثيها الشرقيين، بما في ذلك العاصمة التي تحمل الاسم نفسه، ليصبحا جزءًا من المنطقة السوفيتية، مما أثار استياء السكان هناك. وقد ساعد الجيش البريطاني العائلة الدوقية على إجلاء ممتلكاتها باستخدام 30 شاحنة عسكرية، وهي خدمة لم تحظَ بها عائلات أخرى من غير العائلة المالكة البريطانية.

عند توحيد ولاية برونزويك الحرة، باستثناء الجيوب والنتوءات الشرقية التي تم الاستيلاء عليها، وولايات ألمانية أخرى لتشكيل ولاية ساكسونيا السفلى عام 1946، أصبح الثلث الغربي من إمارة أو مقاطعة بلانكنبورغ السابقة جزءًا من تلك الولاية. وحتى 1 يوليو 1972 ، شكّل هذا الثلث مقاطعة مستقلة باسم مقاطعة بلانكنبورغ ( بالألمانية : Kreis Blankenburg )، وعاصمتها براونلاغه . ثم - من خلال إعادة تنظيم إداري - تم تقسيم المقاطعة الغربية بين مقاطعتي غوسلار وأوستيروده .

أصبح الثلثان الشرقيان أولاً جزءًا من مقاطعة ساكسونيا ، ثم جزءًا من ولاية ساكسونيا-أنهالت التي تأسست عام 1946. وتم حل مقاطعة بلانكنبورغ الشرقية ( بالألمانية : Kreis Blankenburg ) في 30 يونيو 1950، وقُسّمت أراضيها بين مقاطعتي كويدلينبورغ وفيرنيغيروده . ومنذ 1 يوليو 2007 ، أُدرجت أراضيها السابقة ضمن مقاطعة جبال هارتس الجديدة .