معركة لايبزيغ

تقدم الفيلق النمساوي الثاني، بقيادة ميرفيلدت، نحو كونويتز عبر غاوتزش، محاولًا مهاجمة الموقع. وعندما وصل نابليون إلى ساحة المعركة برفقة الحرس الشاب وبعض رماة البنادق، وجد ميرفيلدت أن طريق التقدم مُغطى جيدًا بالمدفعية الفرنسية وبعض المناوشين الذين احتلوا المنازل هناك، ولم يسمحوا للنمساويين بنشر مدفعيتهم لدعم الهجوم. وفي منعطف مؤسف، أُصيب ميرفيلدت نفسه وأُسر على يد الفرنسيين بعد أن توغل مباشرة في خطوط الساكسونيين البولنديين عند نهر بليس. وبعد صدّهم، انتقل النمساويون لمهاجمة دوليتز القريبة، عبر طريق يعبره جسران ويؤدي إلى قصر وطاحونة. تمكنت سريتان من الفوج الرابع والعشرين من طرد الحامية البولندية الصغيرة والاستيلاء على الموقع. شنّ الساكسونيون والبولنديون هجومًا مضادًا سريعًا، ما أدى إلى طرد القوات النمساوية، وظلّت المعركة متقلبة حتى استعان النمساويون ببطارية مدفعية قوية، وتمكنوا من إخراج البولنديين من مواقعهم. تكبّد البولنديون خسائر فادحة خلال دفاعهم الشرس، وأضرموا النار في كلٍّ من القصر والطاحونة أثناء انسحابهم. ^{[ 45 ]}

هاجم الجنرال كلايست ، أثناء تقدمه على طول نهر بليس، بونياتوفسكي والمشير أوجيرو في قرية ماركليبيرغ . قام النمساويون بترميم جسر واستولوا على مبنى مدرسة وقصر. شن الفرنسيون هجومًا مضادًا، وأجبروا النمساويين على الخروج من المدرسة والعودة عبر النهر. لم تسفر الهجمات الفرنسية على القصر إلا عن خسائر متزايدة في صفوف الفرنسيين والبولنديين. بدأت الفرقة الروسية الرابعة عشرة سلسلة من الهجمات الجانبية التي أجبرت البولنديين على الانسحاب من ماركليبيرغ. أوقف بونياتوفسكي التراجع والتقدم الروسي. وبعد أن فاجأ أربع كتائب من اللواء البروسي الثاني عشر في العراء، وجّه بونياتوفسكي هجمات المدفعية والفرسان حتى تم استبدالهم بفرسان الهوسار الروس. استعاد بونياتوفسكي ماركليبيرغ، لكن كتيبتين بروسيتين أجبرتاه على التراجع. ثم تمركزت قوات القناصة النمساوية أمام ماركليبيرغ وطردت البولنديين والفرنسيين من المنطقة بهجوم جانبي. ^{[ 45 ]}

هاجم الفيلق الروسي الثاني مدينة فاخاو قرب لايبزيغ بدعم من اللواء البروسي التاسع. تقدم الروس دون أن يدركوا وجود القوات الفرنسية في انتظارهم. فاجأهم الفرنسيون من الجناح، وألحقوا بهم خسائر فادحة. دخل البروسيون فاخاو، وانخرطوا في قتال شوارع عنيف. قصفت المدفعية الفرنسية البروسيين وأخرجتهم من فاخاو، واستعاد الفرنسيون القرية. ^{[ 46 ] [ 45 ] [ 47 ]}

كانت ليبرتوفولكويتز قرية كبيرة ذات موقع استراتيجي، يدافع عنها المارشال ماكدونالد والجنرال لوريستون بحوالي 18,000 رجل. هاجم الفيلق النمساوي الرابع بقيادة الجنرال فون كلينو بـ 24,500 رجل، مدعومًا باللواء العاشر بقيادة بيرش (4,550) واللواء الحادي عشر بقيادة زيتن (5,365). بدأ النمساويون الهجوم، وتمكنوا من طرد الفرنسيين من ليبرتوفولكويتز بعد قتال عنيف، لكن الفرنسيين ردوا عليهم بهجوم مضاد. اشتهر الجنرال الروسي البروسي فورتمبيرغ بشجاعته الفائقة في قيادة قواته تحت نيران العدو. عند هذه النقطة، أمر نابليون الجنرال درو بتشكيل بطارية ضخمة من 150 مدفعًا على تل المشنقة. ^{[ 48 ]} تم تنفيذ ذلك، وقصفت المدافع الفيلق الروسي الثاني المكشوف، مما أجبر الكتائب البروسية التي كانت تدعمه على الاحتماء. ^{[ 49 ]}

لقد فُتح الثغرة الآن كما أراد نابليون، وعند هذه النقطة، أُطلق العنان للمارشال مورات مع 10,000 فارس فرنسي وإيطالي وساكسوني. ^{[ 49 ]} ومع ذلك، كان اختيار مورات لأرتال ضخمة لتشكيل الهجوم نذير شؤم للقوات الفرنسية، حيث تمكنت تشكيلات متحركة أصغر من الفرسان الروس والبروسيين والنمساويين من مضايقة فرقة مورات بنجاح، ودفعهم إلى التراجع نحو مدفعيتهم، حيث أنقذهم فرسان الحرس الفرنسي . أُرسل الحرس الشاب لطرد الحلفاء ومنح نابليون اختراقه. استعادوا كلًا من ليبرتوفولكويتز وواخاو، لكن الحلفاء ردوا بحرس روسي وقناصة نمساويين مدعومين بفرسان روس مدرعين. أثبتت الوحدات جدارتها بسمعتها النخبوية، وشكلوا مربعات أسقطت الفرسان الفرنسيين عن خيولهم واجتاحت بطاريات المدفعية الفرنسية. على الجبهة الجنوبية، على الرغم من أن نابليون حقق مكاسب، إلا أنه لم يتمكن من اختراق خطوط الحلفاء. ^{[ 45 ]}

بدأت الجبهة الشمالية بهجوم الفيلق الروسي بقيادة الجنرال لانجيرون على قريتي غروس-فيديريتش وكلاين-فيديريتش الواقعتين في قلب الخطوط الشمالية الفرنسية. ^{[ 50 ]} دافع عن هذا الموقع فرقة الجنرال دابروفسكي البولندية المؤلفة من أربع كتائب مشاة وكتيبتين من سلاح الفرسان. عند أول إشارة للهجوم، شنت الفرقة البولندية هجومها. وتذبذبت المعركة بين الهجمات والهجمات المضادة. ^{[ 50 ]} حشد الجنرال لانجيرون قواته وتمكن في النهاية من الاستيلاء على القريتين مع تكبده خسائر فادحة. ^{[ 50 ]}

سيطرت معركة موكرن على الجبهة الشمالية. دارت هذه المعركة على أربع مراحل، وشهدت قتالًا ضاريًا من كلا الجانبين. سيطرت على القرية ضيعة وقصر وحدائق مسوّرة وأسوار منخفضة. حُوِّل كل موقع إلى حصن، ووُضعت ثغرات في الأسوار لتوفير غطاء ناري للفرنسيين. كانت الأرض غرب الموقع كثيفة الأشجار ومستنقعية للغاية بحيث يتعذر وضع المدفعية. امتد سدٌّ شرقًا على طول نهر إلستر بارتفاع أربعة أمتار. حشد المارشال مارمون أرتالًا من المشاة خلف المواقع كاحتياطي، استعدادًا لهجوم مضاد سريع على أي موقع يسقط. قاد بلوخر الفيلق الروسي بقيادة لانجيرون والفيلق البروسي بقيادة يورك ضد الفيلق السادس بقيادة مارمون. عندما تذبذبت كفة المعركة، أمر مارمون بهجوم سلاح الفرسان، لكن قائده رفض الهجوم. لاحقًا، تسبب هجومٌ شنّه فرسان الهوسار البروسيون في خسائر فادحة للمدافعين الفرنسيين. استمرت المعركة حتى وقت متأخر من الليل. تسببت المدفعية في غالبية الخسائر التي بلغت 9000 من قوات الحلفاء و7000 من القوات الفرنسية، كما خسر الفرنسيون 2000 أسير آخر. ^{[ 45 ]}

على الجبهة الغربية، هاجم الفيلق النمساوي الثالث بقيادة الجنرال غيولاي ضاحية ليندناو، وحقق نجاحًا مبدئيًا، مما أجبر المارشال ناي على تحويل مسار الفيلق الرابع بقيادة الجنرال برتراند للدفاع عن الموقع. ^{[ 51 ]} لكن سرعان ما صمد الفرنسيون، وتحول القتال لاحقًا إلى طريق مسدود، ودُفع النمساويون إلى التراجع على مقربة من القرية. ^{[ 48 ]} ومع ذلك، كان لهذا النجاح الطفيف تبعات استراتيجية سلبية على الفرنسيين. فقد كان نابليون بحاجة إلى الفيلق الرابع لشن هجماته على الجيوش النمساوية الروسية الرئيسية المتمركزة في الجنوب، ولأنه لم يشارك في الهجوم لانشغاله آنذاك بمواجهة النمساويين في ليندناو، فقد فشل هجومه. ^{[ 52 ]}

لم يتلق الفرنسيون سوى 14 ألف جندي كتعزيزات. في المقابل، تعززت قوات الحلفاء بوصول 145 ألف جندي مقسمين إلى جيشين، أحدهما بقيادة بينيغسن من الخط الأول لجيش بوهيميا، والآخر، جيش الشمال الذي يتألف من قوات سويدية وروسية وبروسية، بقيادة تشارلز يان. ^{[ 53 ]}

سرعان ما اتضح أن الحلفاء سيحاصرون نابليون وجيشه، وكان يعلم أن عدم الانسحاب من المعركة يعني استسلام جيشه بأكمله، الذي بدأ في ذلك الوقت يعاني من نقص في الإمدادات والذخيرة. ^{[ 53 ]} لذلك بدأ نابليون بدراسة إمكانية استخدام طرق وجسور ليندناو لسحب قواته، أو على الأقل لتأمين معبر جسري على نهر بليس. ^{[ 53 ]} ومع ذلك، لم يكن مستعدًا للانسحاب بعد، إذ كان يطمح إلى تحقيق نصر عظيم آخر لفرنسا. ^{[ 5 ]} كما اعتقد أن وجود حرس خلفي قوي في لايبزيغ نفسها قادر على صد أي هجوم للحلفاء، مما قد يمنحه وقواته مزيدًا من الوقت للانسحاب من المعركة. ^{[ 53 ]}

خلال هذه الفترة، أعاد نابليون ميرفيلدت، الذي كان قد أُسر قبل يومين، إلى الحلفاء بشروط. وقدّم نابليون رسالة إلى ألكسندر الأول، وفرانسيس الأول، وفريدريك ويليام الثالث، يعرض فيها على الحلفاء تسليم الحصون التي كان يسيطر عليها على طول نهري أودر وفيستولا، بشرط أن يسمح له الحلفاء بالانسحاب إلى موقع خلف نهر زاله. وأضاف أنه في حال الموافقة، ينبغي عليهم توقيع هدنة والبدء بمفاوضات سلام. إلا أن الملوك الثلاثة رفضوا العرض. ^{[ 54 ]}

شنّ الحلفاء هجومًا واسع النطاق من جميع الجهات، محاصرين جيش نابليون هذه المرة بشكل كامل. وفي أكثر من تسع ساعات من القتال، تكبّد خلالها كلا الجانبين خسائر فادحة، أُجبرت القوات الفرنسية على التراجع ببطء نحو لايبزيغ. كان الحلفاء يسيطرون على بلوخر وشارل جون من الشمال، وباركلي دي تولي وبينيغسن والأمير فون هيس-هومبورغ من الجنوب، بالإضافة إلى غيولاي من الغرب. ^{[ 53 ]}

احتلت اللواء التاسع البروسي قرية فاخاو المهجورة، بينما طرد النمساويون، بمساعدة المجريين بقيادة الجنرال بيانكي، الفرنسيين من لوسنيغ. ثم قام النمساويون باستعراضٍ لتعاونهم في مختلف الأسلحة، حيث هاجم سلاح الفرسان النمساوي المشاة الفرنسيين لإتاحة الوقت لهم للوصول والانتشار في الهجوم على دوليتز، لكن الحرس الشاب تمكن من طردهم. عند هذه النقطة، بدأت ثلاث كتائب من رماة القنابل اليدوية النمساويين بالتنافس على القرية بدعمٍ مدفعي. ^{[ 45 ]}

دارت أشرس معارك المعركة في بروبستهايدا، وهي قرية تقع جنوب شرق لايبزيغ. هناك، كان نحو 60 ألف جندي بقيادة باركلي يزحفون ويتقدمون نحو القرية في رتلين، أحدهما بقيادة فون كلايست يتقدم عبر فاخاو، والآخر بقيادة الجنرال فيتغنشتاين يتقدم عبر ليبرتوفولكويتز. تعرض باركلي لضغوط من الملوك، ولا سيما ألكسندر الأول، للاستيلاء على القرية لأنها كانت مفتاح مواقع قوات نابليون، ورغم معارضة فون كلايست لذلك، إلا أن أوامر الملوك كانت لها الكلمة العليا، لذا كان على باركلي الامتثال لها على أي حال. ^{[ 53 ]}

مع ذلك، كانت المواقع الفرنسية في القرية محصنة تحصيناً شديداً، بفضل أسوار الحديقة العالية والسميكة التي وفرت حماية ممتازة للمشاة الفرنسيين. كما تم تعزيز الدفاع بالمدفعية واحتياطيات مشاة قوية خلف القرية. في اليوم السابق، تكبد الروس معظم الخسائر التي حدثت خلال المعركة، لذا كان البروسيون هم من أخذوا زمام المبادرة. ^{[ 53 ]}

حاول صيادو المشاة البروسيون اقتحام القرية، لكنهم صُدّوا سريعًا. ثم فتحت مدفعية الجانبين نيرانها على القرية؛ ورغم الكم الهائل من المدفعية التي جلبها الحلفاء معهم، إلا أن مدفعية الحرس الإمبراطوري الفرنسي الأقوى سيطرت تدريجيًا. شنّ البروسيون سلسلة من الهجمات على المواقع الفرنسية في القرية، ولكن نظرًا لصدّ المدفعية الفرنسية لكل هجوم، ذهبت جهودهم سدى. اندفع فرسان الدروع الفرنسيون، بقيادة مورات، نحو الخطوط البروسية المنهكة وأجبروهم على التراجع. أنقذت الهجمات المضادة التي شنّها سلاح الفرسان الروسي الكثير المشاة من خلال صدّ سلاح الفرسان الفرنسي مرارًا وتكرارًا، وإن كان ذلك مع خسائر فادحة. شنّ البروسيون هجومًا آخر على الخطوط الفرنسية، لكن هذا الهجوم كان أقل نجاحًا من الأول. ^{[ 38 ]} أما الهجوم الثالث، فقد شنّه الروس هذه المرة، بقيادة الجنرال رايفسكي ، بطل بورودينو الذي وصل قبل أيام قليلة من روسيا بعد تأخير بسبب المرض. كان الهجوم على القرية أكثر نجاحًا من الهجومين السابقين، إذ استولى الفرنسيون على الحدائق ودمروا عدة وحدات من المشاة الفرنسية، لكن الحرس الإمبراطوري الفرنسي، الذي وصل لتوه إلى الموقع، صدّهم في نهاية المطاف. ورغم طلب شوارزنبرغ من ألكسندر إرسال الحرس الإمبراطوري الروسي ، أمر الإمبراطور الروسي بشن المزيد من الهجمات على القرية. ومع ذلك، ورغم دفاعهم المستميت والناجح، وجد الفرنسيون أنفسهم في مأزق حقيقي بسبب النقص الحاد في القوى البشرية، ما جعل القتال مجرد نصر تكتيكي أجوف بالنسبة لهم. ^{[ 55 ]}

في صباح ذلك اليوم، عقد تشارلز جون وبلوخر اجتماعًا في برايتنفيلد . واتفقا على أن يعبر جيش الشمال بقيادة تشارلز جون نهر بارث عند تاوتشا مدعومًا بتعزيزات قوامها 30 ألف رجل من جيش سيليزيا بقيادة بلوخر. ووافق بلوخر على إرسال فيلق جيش لانجيرون، والتنازل عن رتبته وحقوقه كقائد للجيش، ليصبح هو قائدًا لجيشه البروسي. ^{[ 56 ]} كان تقدم جيش الشمال نحو لايبزيغ بطيئًا، ويُزعم أن السبب هو تلقي تشارلز جون نبأً مفاده أن نابليون يخطط لهجوم جديد على برلين بعد فشل قادته في الاستيلاء على المدينة في معركتي غروسبيرين ودينويتز . ^{[ 57 ]}

بدأت المدفعية الروسية الثقيلة بقيادة الجنرال بلاتوف قصف الساكسونيين حول باونسدورف. أقام لانجيرون جسورًا عائمة فوق نهر بارث وجسرًا معلقًا عبر موكاو. انتقلت أعداد كبيرة من القوات إلى الضفة الشرقية للنهر. في هذه الأثناء، بدأت القوات الروسية والنمساوية بمهاجمة المواقع الفرنسية والساكسونية في باونسدورف، ولكن بعد هجمات مضادة من المشاة الفرنسية وقصف مدفعي كثيف من بطاريات القوات الفرنسية الساكسونية، تم دحرها. بعد انسحابها، طاردت المشاة الفرنسية قوات الحلفاء قبل أن تشن عليها فرسان الهوسار النمساويون هجومًا مضادًا، مما أدى بدوره إلى دحر الفرنسيين. كانت المدينة نفسها لا تزال تحت سيطرة خمس كتائب فرنسية ساكسونية. تقدم الكابتن بوغ من لواء الصواريخ البريطاني مع وحدته وبدأ بإطلاق صواريخ كونغريف على المدينة، مما تسبب في تراجع المدافعين في حالة من الفوضى. انتهز بوغ الفرصة، وانطلق على رأس سرب حراسته من الفرسان. كانت هذه القوة الصغيرة تُطرد بدورها من باونسدورف، لكن وابلًا من الصواريخ أُطلق كدعم قريب ^{[ 58 ]} تسبب مجددًا في تشتت صفوف القوات الفرنسية. ^{[ 59 ]} تراجع الفرنسيون إلى سيلرهاوزن مطاردين من قبل كتيبتين بروسيتيتين، بينما تشكلت فرقة الصواريخ على يسار بطارية روسية وبدأت بإطلاق النار على الطوابير المنسحبة، مما أثار حالة من الذعر. في ذلك الوقت، أُصيب النقيب بوغ برصاصة في رأسه وقُتل على يد أحد المناوشين. ^{[ 58 ]} بعد ذلك بوقت قصير، طرد الحرس الفرنسي الشاب والقديم الاحتياطي الحلفاء من باونسدورف مرة أخرى، لكن في النهاية رأى ناي أن الوضع لا يُمكن الدفاع عنه وأمر بالانسحاب. ^{[ 55 ] [ 60 ]}

دارت معارك ضارية أخرى في شونفيلد . شنت قوات الحلفاء هجمات متكررة على المواقع الفرنسية هناك، لكنها أُجبرت على التراجع. وأسفرت هجمات المشاة الفرنسية على مواقع الحلفاء عن نتائج مماثلة. وفي نهاية المطاف، أجبرت الهجمات المتكررة التي شنها رماة البنادق والقناصة الروس بقيادة لانجيرون الفرنسيين على الخروج من شونفيلد. وأدت المعارك الضارية في باونسدورف وشونفيلد إلى إحراق القريتين. ^{[ 55 ]}

في غضون ذلك، وبناءً على طلب ضباطه الذين شعروا بالحرج لعدم مشاركتهم في المعركة، أصدر تشارلز جون أوامره لقواته الخفيفة بالمشاركة في الهجوم الأخير على لايبزيغ نفسها. وقد أبلى الصيادون السويديون بلاءً حسنًا، ^{[ 55 ]} إذ لم يخسروا سوى 35 قتيلاً و173 جريحًا، بينما أسروا 647 أسيرًا فرنسيًا. ^{[ 61 ] [ 62 ]}

على الجبهة الغربية، تمكن الفيلق الفرنسي الرابع بقيادة برتراند أخيرًا من دحر الفيلق النمساوي الثالث بقيادة غيولاي من ليندناو. ^{[ 55 ]} وقد أدى ذلك إلى كسر الحصار الذي فرضته قوات الحلفاء سابقًا على الجيش الكبير ، مما مهد الطريق لانسحابه الذي سيحدث في وقت لاحق من اليوم التالي. ^{[ 55 ]}

خلال المعارك، انضم 5400 جندي ساكسوني من الفيلق السابع بقيادة الجنرال رينييه إلى قوات التحالف، وتحديدًا جيش الشمال بقيادة شارل جون، نظرًا لتقدير الساكسونيين للمارشال الفرنسي السابق. قبل ذلك بأربع سنوات، كان شارل جون، حين كان لا يزال مارشالًا للإمبراطورية الفرنسية، قد قاد الفيلق التاسع الساكسوني بالكامل خلال معركة واغرام، حيث أكسبه سلوكه اللطيف والمهذب تجاههم في الأسابيع السابقة، فضلًا عن أمر مثير للجدل صدر بعد المعركة يُشيد بشجاعتهم، مكانةً خاصة في قلوبهم. ^{[ 63 ] [ 55 ]} في البداية، اعتبر الضباط الفرنسيون اندفاع الساكسونيين نحو البروسيين المتقدمين هجومًا، لكن سرعان ما اتضحت الخيانة حين رأوا الساكسونيين يطلبون من البروسيين الانضمام إليهم في الهجوم الوشيك. شهد رينييه بنفسه هذا الأمر، وقام بتجميع الساكسونيين المتبقين تحت تصرفه، ولكن دون جدوى، لأن سلاح الفرسان في فورتمبيرغ انشق أيضاً عن الفرنسيين، مما أجبر الخط الفرنسي في باونسدورف على التراجع.

كانت معركة يوم 18 أكتوبر معركة استنزاف . صمدت القوات الفرنسية في مواقعها، لكنها كانت تُستنزف وتُستنزف تدريجيًا بفعل هجمات الحلفاء الشرسة والمتزايدة طوال اليوم. لم يتبق لدى المدفعية الفرنسية سوى 20,000 طلقة. ^{[ 10 ]} وفي وقت لاحق من تلك الليلة، اعتبر نابليون المعركة خاسرة. ^{[ 64 ]} في ذلك الوقت، رقّى بونياتوفسكي إلى رتبة مارشال الإمبراطورية ، وهو الأجنبي الوحيد من بين جميع مارشالاته الذي مُنح هذا اللقب، وأقسم الأخير على القتال حتى آخر رمق، وهو ما فعله. ^{[ 65 ]} بعد ذلك، بدأ الإمبراطور في تنظيم انسحاب الجيش الكبير غربًا عبر نهر إلستر الأبيض . ^{[ 64 ]}

خلال الليل، صدرت الأوامر للجيش الفرنسي بالانسحاب بهدوء من كونويتز ، وبروبستيدا، وستوتريتز، وفولكمانسدورف، ورويدنيتز، على أن يعبروا النهر عبر لايبزيغ والجسر الوحيد فيه. وكان على القوات المتمركزة في ليندناو الانتقال إلى فايسنفيلس. وتمركزت قوات مؤخرة ضعيفة في القرى لإخفاء الانسحاب، بينما وُضعت قوات الدعم في الضواحي الخارجية قرب طواحين الهواء وبالقرب من أسوار المدينة. وتم اختراق أسوار الحدائق والمقابر عند بوابة غريما بفتحات لإطلاق النار، وكذلك البوابات نفسها. وتم نشر قوات الاستطلاع في بيوت المزارع، وفي الأحراش، وفي الحدائق، وفي كل مكان ممكن. وكان من المقرر أن تحتل لايبزيغ فيلق رينييه السابع، وفيلق بونياتوفسكي الثامن، وفيلق ماكدونالد الحادي عشر. ^{[ 64 ]} صدرت الأوامر لهم بالصمود ليوم أو أكثر بقليل، لإتاحة الوقت الكافي لبقية الجيش ومدفعيته ومعداته للإخلاء. وأُمرت طلائع سلاح الفرسان التابعة للحلفاء بمهاجمة طلائع القوات الفرنسية ليلًا دون أي دعم لتحديد ما إذا كان الفرنسيون يحاولون الانسحاب أم لا. إلا أنهم لم يدركوا أن الفرنسيين كانوا في الواقع ينسحبون من ساحة المعركة. ولذلك، استمر الإخلاء طوال الليل. ^{[ 66 ]}