السيكاسين

تحتوي يرقات فراشة Eumaeus atala ، التي تتغذى على Z. pumila ، على السم نتيجة لنظامها الغذائي. ^{[ 8 ]}

لإنتاج الساغو ، يجب إزالة السيكاسين والسموم الأخرى الموجودة في نباتات السيكاد. تُجفف لبّ وبذور وجذور السيكاد أولاً، ثم تُطحن إلى مسحوق ناعم، قبل غمرها في الماء المغلي. يُترك الماء ليصفى، فتُستخلص المواد السامة ويبقى النشا. يُجفف النشا المستخلص ويُدق بالتناوب حتى يُصبح مسحوقًا ناعمًا. تضمن عملية الدق والتصفية المتكررة هذه بقاء أقل كمية ممكنة من السيكاسين. ^{[ 9 ]}

تشمل الأعراض المبكرة للتسمم بالسيكاسين القيء والغثيان وآلام البطن والإسهال. أما المراحل اللاحقة من التسمم فتظهر على شكل خلل في وظائف الكبد. ^{[ 13 ]}

تُصاب الماشية التي تتغذى على أوراق وبذور ودقيق السيكاد النيئة بمتلازمة عصبية تُعرف باسم ترنح زاميا ، نسبةً إلى جنس السيكاد زاميا الذي موطنه الأصلي أمريكا الوسطى والجنوبية. وتتميز هذه المتلازمة سريريًا بفقدان الوزن يتبعه تمايل جانبي في الأطراف الخلفية، مع ضعف وترنح واضطرابات حسية في الأطراف الخلفية، مما يؤدي إلى زوال الميالين وتلف المحاور العصبية في الدماغ والحبل الشوكي والعقد الجذرية الظهرية . ^{[ 4 ]}

مرض ليتيكو -بوديج ، المعروف أيضاً باسم التصلب الجانبي الضموري-الباركنسوني-الخرف، هو مرض تنكسي عصبي مجهول المنشأ يصيب حصراً شعب تشامورو في جزيرة غوام ، ويجمع بين خصائص التصلب الجانبي الضموري (ALS) والباركنسونية . يتميز هذا المرض بضمور العضلات، وشلل الوجه والفكين، وعدم القدرة على الكلام أو البلع، والخرف. وهو مرض قاتل في جميع الحالات، حيث يُصاب الحجاب الحاجز وعضلات التنفس المساعدة بالشلل في المراحل المتأخرة منه. ^{[ 14 ]}

أدت دراسة النظام الغذائي لشعب تشامورو الأصلي إلى ظهور ما يُعرف بـ"فرضية السيكاد". تُستخدم النشويات المُستخلصة من بذور نوع محلي من السيكاد، يُسمى Cycas micronesica ، في صناعة دقيق الفادانغ ، الشبيه بحبوب الساغو ، والذي يُشكل جزءًا رئيسيًا من غذاء شعب تشامورو. ولأن البذور تحتوي على أعلى نسبة من السم الموجود في النبات، فقد طُرحت فرضية مفادها أن تناول الفادانغ غير المُعالج جيدًا يُسبب تسمم السكان الأصليين. وبعد فشل محاولات إعادة إنتاج أعراض المرض في النماذج الحيوانية، رُفضت الفرضية. ^{[ 14 ]} ورغم رفض فرضية السيكاد الأولية، فقد اقترح بول آلان كوكس وأوليفر ساكس صيغة مُعدلة منها بعد دراسة عناصر أخرى من النظام الغذائي لشعب تشامورو، وتحديدًا الخفافيش . إذ تتراكم مادة BMAA في دهون هذه الخفافيش نتيجة تناولها بذور السيكاد، مما يؤدي إلى ارتفاع تركيز هذا السم العصبي . ^{[ 15 ]}