دين سميث (طيار)

دين كولين سميث (27 سبتمبر 1899 - 4 مارس 1987) كان رائدًا في مجال الطيران البريدي الأمريكي، وطيارًا تجريبيًا، ومدرب طيران، وطيارًا في القطب الجنوبي، وطيارًا في شركات الطيران. في سن السابعة عشرة، أصبح أصغر مدرب طيران في تاريخ الجيش الأمريكي. كان طيارًا رئيسيًا في خدمة البريد الجوي التابعة لهيئة البريد الأمريكية ، وكان أول طيار يُدشّن رحلات البريد الجوي الليلية. شغل مناصب تنفيذية في العديد من شركات الطيران والطائرات.

كان سميث طيارًا في بعثة بيرد إلى القطب الجنوبي بين عامي 1928 و1930، وشارك في رحلات جوية استكشافية لاكتشاف أراضٍ جديدة يمكن ضمها لصالح الولايات المتحدة. وقد شاهد بيرد هذه الأرض لاحقًا وأطلق عليها اسم زوجته. مُنح سميث وسام الصليب الطائر المتميز والميدالية الذهبية للكونغرس. ويحمل أحد قمم القطب الجنوبي اسمه. وفي عام 1986، أُدرج اسمه في قاعة مشاهير الطيران في نيوجيرسي.

وُلد سميث في كوف، أوريغون ، في 27 سبتمبر 1899 ^{[ 1 ] [ 2 ]} في منزل جديه. ^{[ 3 ]} كان والداه جوشوا كولو سميث ورودا هاريس سميث. ^{[ 4 ]} عندما كان في الثالثة من عمره، سافر مع عائلته إلى أمريكا الوسطى حيث كان مقر عمل والده. ^{[ 3 ]} كان يهرب من المنزل كثيرًا ليذهب إلى جدته ليستمع إلى حديثها عن أيام الرواد وعرباتهم المغطاة. ^{[ 3 ]} في طفولته، التحق سميث بالمدارس الحكومية في أوريغون. ^{[ 4 ]} بعد المدرسة الثانوية، درس لمدة عامين في كلية برينسيبيا في سانت لويس، ميسوري ، لكنه لم يتخرج. ^{[ 3 ]}

انضم سميث إلى قسم الطيران في سلاح الإشارة الأمريكي في يوليو 1917، قبل بلوغه الثامنة عشرة من عمره بعدة أشهر. وبعد فترة وجيزة من انضمامه، رُقّي إلى رتبة كبير فنيي الإشارة، وهي أعلى رتبة لضباط الصف في سلاح الإشارة بالجيش الأمريكي. ^{[ 5 ] [ 3 ]} خلال هذه الفترة، كان أصغر مجند يشغل هذا المنصب. وبفضل هذا المنصب، تمكن من الترقية إلى طالب عسكري في سلاح الإشارة الأرضي ^{[ أ ].}

في سن السابعة عشرة، أصبح سميث أصغر مدرب طيران في تاريخ الجيش الأمريكي بعد تلقيه ما يقارب 57 ساعة من التدريب على الطيران. ^{[ 5 ]} ورغم تطوعه للخدمة في الخطوط الأمامية مع قوات المشاة الأمريكية ، فقد تم تعيينه مدرب طيران في فورت سكوت . رُقّي إلى رتبة ملازم ثانٍ وبقي في الولايات المتحدة طوال فترة خدمته.

من أغسطس 1918 إلى يناير 1919، عُيّن سميث مدرب طيران في الجيش بمدرسة غوسبورت للمعلمين في سان أنطونيو، تكساس. ^{[ 4 ]} ثم نُقل إلى قاعدة روكويل الجوية في سان دييغو للتدريس في مدرسة بيرسويت للتدريب، حيث بقي حتى تسريحه في مارس 1919. ^{[ 6 ]} بعد ذلك، عمل سميث طيارًا استعراضيًا لمدة عام تقريبًا في المهرجانات. ^{[ 5 ]} كما قدّم جولات طيران لمدة خمس دقائق، مقابل خمسة دولارات للجولات، في معارض المقاطعات في ولايات مختلفة خلال هذه الفترة. ^{[ 3 ]} وفي النهاية، حطّم طائرته وتوقف عن هذه الأعمال. ^{[ 3 ]}

كان سميث له دورٌ محوريٌّ في تدشين خدمة البريد الجوي من قِبَل هيئة البريد الأمريكية (USPS) في صيف عام 1919. ^{[ 7 ]} وقد سجّل 900 ساعة طيران في الجيش قبل انضمامه إلى هيئة البريد الأمريكية في سن التاسعة عشرة. ^{[ 2 ]} وكانت مهمته الأولى نقل البريد جوًّا من أوماها، نبراسكا، إلى كاليفورنيا، سالكًا في الأساس نفس مسار درب أوريغون . وكانت والدته قد سلكت هذا الدرب بعربة مغطاة من كونسيل بلوفس، أيوا، إلى كوف، أوريغون، عام 1871. واستغرقت والدته وجدّاه عامين لإتمام رحلتهم، بينما طار سميث إلى كاليفورنيا في غضون أسبوع مع توقفات عديدة على طول الطريق. ^{[ 3 ]}

أصبح طيارًا رسميًا للبريد الجوي في 21 مايو 1920. ^{[ 8 ]} ساهم في تطوير خط طيران عابر للقارات، شمل تقنية الطيران باستخدام الأجهزة الإلكترونية. ^{[ 9 ] [ 3 ] [ 10 ]} أضاف لاحقًا مسارًا من كليفلاند إلى شيكاغو، ثم امتد هذا المسار لاحقًا إلى أوماها. ^{[ 3 ]}

كان نقل البريد الجوي بالطائرات، ليلاً أو نهاراً، محفوفاً بالمخاطر، وكثيراً ما كانت الحوادث تقع، بل أكثر من حوادث الطيران الاستعراضي. ^{[ 9 ]} عمل سميث طياراً للبريد الجوي حتى 31 أغسطس 1927. ^{[ 11 ]} وخلال فترة عمله مع خدمة البريد الأمريكية لأكثر من سبع سنوات، سجل 3764.57 ساعة طيران، وقطع مسافة 365,719 ميلاً (588,568  كم). ^{[ 1 ]} استقر سميث بشكل دائم في بيلفونت، بنسلفانيا، كطيار للبريد الجوي بدءاً من مايو 1920. ^{[ 1 ] [ 12 ]} وكان كثيراً ما يسافر جواً من وإلى كليفلاند، مستخدماً طائرة دي هافيلاند إيركو DH-4B لتوصيل البريد الجوي. ^{[ 1 ] [ 13 ] [ 14 ]}

ذكر سميث في سيرته الذاتية، خلال إحدى رحلاته من أوماها إلى شايان، أنه اضطر للهبوط اضطرارياً في مرعى، حيث هبط على بقرة. ^{[ 3 ]} وأرسل برقية مقتضبة إلى مشرف قسمه في المقر الرئيسي في كوليدج بارك، ميريلاند، ^{[ 15 ]} يبلغه فيها عن الحادث. ^{[ 3 ]} كانت حوادث التحطم جزءاً من العمل. كانت المحركات غير موثوقة، وكان الطيارون يعتمدون على خرائط الطرق . وكان الطقس السيئ غير المتوقع يشكل خطراً دائماً. في السنوات الخمس الأولى من خدمة البريد الجوي التابعة لمكتب البريد الأمريكي، كان متوسط ​​الهبوط الاضطراري كل 800 ميل، وكان يُقتل طيار كل 80,000 ميل تقريباً. ^{[ 9 ]} توفي 35 طياراً خلال تشغيل خدمة البريد لرحلات البريد الجوي؛ ووقعت معظم الوفيات بين عامي 1920 و1925. ^{[ 16 ]}

تعرّض سميث لحادثة أخرى أرعبته بشدة. ففي أحد الأيام، بينما كان يُحلّق على خط البريد الجوي المعتاد من هادلي فيلد إلى كليفلاند، لمح شيئًا ما بدا لناطحة سحاب. فسحب عصا التحكم للخلف ليرفع الطائرة بسرعة، وكاد يصطدم بسفينة البحرية الأمريكية " يو إس إس لوس أنجلوس" التي كانت في مساره المباشر. كانت لحظة حرجة، على بُعد ما يزيد قليلاً عن مئة قدم. ^{[ 3 ]}

في عام ١٩٢٨، اختير سميث طيارًا لبعثة بيرد إلى القطب الجنوبي (١٩٢٨-١٩٣٠) من بين أكثر من ٢٥٠٠٠ طيار. ^{[ ٣ ] [ ١٧ ] [ ١٨ ]} لم يقتصر اختيار بيرد لسميث على خبرته في الطيران في جميع الأحوال الجوية فحسب، بل أيضًا لما يكنّه من احترام لوالدة سميث بعد لقائها. ^{[ ١٩ ]} قاد سميث طائرة فورد ترايموتور ثلاثية المحركات، سُميت فلويد بينيت (تكريمًا لبينيت )، وانطلق نحو القطب الجنوبي في ٢٥ أغسطس ١٩٢٨. ^{[ ٢٠ ]} سجّل سميث ٧٠ ساعة طيران في القطب الجنوبي خلال فترة وجوده هناك برفقة الأدميرال ريتشارد بيرد . ^{[ ٢١ ]}

قام سميث برحلات استكشافية إلى القطب الجنوبي برفقة بيرنت بالشن ، وهو نرويجي قاد أول طائرة تعبر القطب الجنوبي . كان سميث طيارًا مشاركًا في رحلات جوية استكشافية لاكتشاف أراضٍ جديدة في القارة القطبية الجنوبية لم تكن قد ادعت ملكيتها دول أخرى. ^{[ 22 ]} من بين هذه الأراضي جبل يشبه جبل ماترهورن، ^{[ 23 ]} والمنطقة المحيطة به التي سُميت أرض ماري بيرد تكريمًا لزوجة بيرد. ^{[ 24 ] [ 25 ]} وقد رأى سميث سلسلة الجبال أولًا قبل أن يراها بيرد. ^{[ 26 ]} ادعى بيرد ملكية "جبله المفضل" للولايات المتحدة، ونُشرت قصة بيرد، وكيف سُميت الأرض باسم زوجته، في صحيفة نيويورك تايمز بتاريخ 21 فبراير 1929. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

عاد سميث من رحلته الاستكشافية إلى مسقط رأسه في ولاية أوريغون، حيث استُقبل بحفاوة بالغة في 21 يوليو 1930. ومن بين الأسئلة الكثيرة التي طرحها عليه الحضور، برز سؤالٌ حول أكثر ما أثار إعجابه أثناء وجوده في القطب الجنوبي. فأجاب عن الصمت الملحوظ في القارة القطبية الجنوبية، مُعللاً ذلك بأنه لم تكن هناك امرأة قط. ^{[ 29 ]} عاد سميث إلى عمله في توصيل البريد الجوي بعد عامين قضاهما في القطب الجنوبي مع بيرد، بل وحقق رقماً قياسياً في "المقطع الجهنمي" الشهير فوق جبال بنسلفانيا. ^{[ 30 ]}

عمل سميث طوال مسيرته المهنية في مجال الطيران لدى شركات مختلفة مثل شركة ليرنينج كورتيس ، وشركة فيرتشايلد للطيران ، وشركة هيوز تول ، وشركة دوغلاس للطائرات ، والخطوط الجوية الأمريكية ، والخطوط الجوية المتحدة ، في فترات متفرقة، وشغل مناصب متنوعة. ^{[ 31 ]} توفي في ولاية ماريلاند في 4 مارس 1987. ^{[ 32 ]}

رغم توقفه عن الطيران التجاري عام ١٩٤٣، واصل سميث عمله في مجال الطائرات وصناعة الطيران. وفي عام ١٩٧٣، عاد إلى نيوزيلندا بعد أكثر من أربعين عامًا كضيف على متن أول رحلة لشركة طيران نيوزيلندا على متن طائرة ماكدونيل دوغلاس دي سي-١٠ ، وهذه المرة كراكب. كما كان على متن الطائرة أثناء هبوطها على نهر تسمان الجليدي ، مرورًا بميلفورد ساوند وجبل كوك في نيوزيلندا. ^{[ ٥ ]}

لُقِّب سميث بـ"العميد" نسبةً إلى اسمه. كان طوله عند بلوغه 190 سم، ووزنه 82 كيلوغرامًا، وشعره أسود. ^{[ 19 ]} عُرف عنه قلة كلامه. ^{[ 33 ]} زعم البعض أن خجله الشديد كان غير متوقع، نظرًا لضخامة جسده. ^{[ 3 ]} تزوج سميث من السيدة إليزابيث شويلر في 3 يناير 1931. ^{[ 34 ]}

كان سميث عضوًا في نادي الطيران الأمريكي . ^{[ 4 ]} كما كان عضوًا في العديد من مجموعات رواد الطيران، بما في ذلك جمعية رواد البريد الجوي وجمعية الطيارين الهادئين . وكان آخر رئيس للجمعية الوطنية لطياري الخطوط الجوية، حيث تم دمجها في عام 1932 في جمعية طياري الخطوط الجوية . ^{[ 9 ] [ 35 ]} وبصفته طيارًا رائدًا، تم إدراجه في قاعة مشاهير كورتيس OX5 وقاعة مشاهير الطيران . ^{[ 9 ]}

مُنح سميث وسام الصليب الطائر المتميز عام 1930 لمساعدته بيرد. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]} وحصل على جائزة هارمون عام 1934 لكونه أبرز طيار أمريكي. ^{[ 31 ]} كما نال سميث جائزة ديترويت نيوز الجوية. ^{[ 5 ] [ 9 ]} وكان أحد أبرز الطيارين في فيلم "مطاردة الشمس" ، وهو فيلم وثائقي تلفزيوني عن الطيران التجاري، من إنتاج قناة KCET هوليوود. ^{[ 39 ]} سُميت قمة سميث في جزيرة ثورستون ، أنتاركتيكا ، تيمُّنًا به. ^{[ 40 ] [ 5 ]}

• سميث، دين سي. (1961). على حد علمي: مسيرة طيار من عام 1917 إلى عام 1930 (  الطبعة الأولى). ليتل، براون . ASIN B0007DQ824 . 

• هادلي فيلد

• هيبنهايمر، تي إيه (13 مارس 1995). سماء مضطربة: تاريخ الطيران التجاري . وايلي . رقم ISBN 978-0-471-19694-5.
• لاجوت، تشارلز أ. (أكتوبر 1936). "عندما كان البريد الجوي في بداياته" . مجلة ويسترن فلاينج . مؤرشف من الأصل في 28 أغسطس 2008. تم الاطلاع عليه في 27 أبريل 2018 .

• صور تاريخية للعميد سي. سميث
• رايت، نانسي أليسون، رئيسة جمعية رواد البريد الجوي (1999). "قصة هادلي فيلد ودين سميث كأول طيار بريد جوي ليلي" . رواد البريد الجوي . تم الاطلاع عليه في 1 يوليو 2016 .{{cite web}}: صيانة CS1: أسماء متعددة: قائمة المؤلفين ( رابط )
• صورة شهر العسل التي التقطها سميث مع عروسه الجديدة في سباقات ميامي الجوية عام 1931
• دين كولوم سميث 1899–1987 على موقع earlyaviators.com