طائر القطرس الثلجي

يتميز طائر القطرس الثلجي بأطول جناحين بين جميع الطيور الحية، إذ يصل طولهما إلى 3.7 متر (12 قدمًا) ، ^{[ 12 ] [ 13 ]} بمتوسط ​​طول جناحين يبلغ 3.1 متر (10 أقدام وبوصتين ) في جزيرة بيرد، جنوب جورجيا . وقد بلغ متوسط ​​طول جناحي 123 طائرًا تم قياسها قبالة سواحل مالابار، نيو ساوث ويلز ، 3 أمتار (9 أقدام و10 بوصات) . ^{[ 5 ] [ 14 ] [ 15 ]} أما في جزر كروزيه ، فقد بلغ متوسط ​​طول جناحي الطيور البالغة 3.05 متر (10 أقدام ) . ^{[ 16 ]} وقد سُجلت أطول العينات ذات الأجنحة بطول 3.7 متر (12 قدمًا وبوصتين ) . ^{[ 15 ]} أُبلغ عن عينتين بطول جناحين يبلغ 4.22 متر (13 قدمًا و10 بوصات) و 5.3 متر (17 قدمًا و5 بوصات) ، لكن هذه التقارير لم يتم التحقق منها. ^{[ 15 ]} نتيجةً لطول جناحيها الكبير، فهي قادرة على البقاء في الهواء دون تحريك جناحيها لعدة ساعات متواصلة (تقطع مسافة 22 مترًا لكل متر هبوط). ^{[ 17 ]} يبلغ طول جسمها حوالي 107 إلى 135 سم (3 أقدام و6 بوصات إلى 4 أقدام و5 بوصات) ^{[ 14 ]} والإناث أصغر قليلاً من الذكور. ^{[ 18 ] [ 9 ]}                         

يتراوح وزن البالغين بين 5.9 و12.7 كيلوغرامًا (13 إلى 28 رطلاً) ، مع أن معظمهم يتراوح وزنهم بين 6.35 و11.91 كيلوغرامًا (14 إلى 26.3 رطلاً) . ^{[ 5 ] [ 15 ] [ 19 ] [ 20 ]} في جزيرة ماكواري ، بلغ متوسط ​​وزن ثلاثة ذكور 8.4 كيلوغرامًا (19 رطلاً) ، ومتوسط ​​وزن ثلاث إناث 6.2 كيلوغرامًا (14 رطلاً) . ^{[ 21 ]} في أجزاء من جزر كروزيه ، بلغ متوسط ​​وزن الذكور 9.44 كيلوغرامًا (20.8 رطلاً)، بينما بلغ متوسط ​​وزن الإناث 7.84 كيلوغرامًا (17.3 رطلاً) . ^{[ 16 ]} مع ذلك، بلغ متوسط ​​وزن 10 بالغين غير محددي الجنس من جزر كروزيه 9.6 كيلوغرامًا (21 رطلاً) . ^{[ ٢٢ ]} في جورجيا الجنوبية ، وُجد أن متوسط ​​وزن ٥٢ ذكراً يبلغ ٩.١١ كجم (٢٠.١ رطلاً)، بينما بلغ متوسط ​​وزن ٥٣ أنثى ٧.٢٧ كجم (١٦.٠ رطلاً) . ^{[ ٢٣ ]} في جزيرة لا بوسيسيون ، بلغ متوسط ​​وزن ذكور القطرس الثلجي البالغة ١٠.٩٢ كجم (٢٤.١ رطلاً)، بينما بلغ متوسط ​​وزن الإناث البالغة ٨.٨٧ كجم (١٩.٦ رطلاً) . ^{[ ٢٤ ]} وفي عينة أخرى من أوزان أجسام الطيور البالغة من نفس المستعمرة، وُجد أن متوسط ​​وزن الذكور ١١.٠٩ كجم (٢٤.٤ رطلاً) ومتوسط ​​وزن الإناث ٩.١ كجم (٢٠ رطلاً) . ^{[ ٢٥ ]} سُجلت طيور غير بالغة يصل وزنها إلى ١٦.١ كجم (٣٥ رطلاً) خلال رحلاتها الأولى (حيث قد لا تزال لديها مخزونات من الدهون التي ستفقدها مع استمرارها في الطيران). ^{[ 15 ]} في جورجيا الجنوبية، وُجد أن متوسط ​​وزن الفراخ يبلغ 10.9 كيلوغرام (24 رطلاً) . ^{[ 26 ]} طيور القطرس من خارج مجموعة القطرس الجوال "الثلجي" ( D. exulans ) أصغر حجماً، ولكنها تُعتبر الآن عموماً من أنواع مختلفة. ^{[ 23 ] [ 27 ]}                              

تقطع طيور القطرس الثلجي مسافات شاسعة بحثًا عن الطعام، ^{[ 31 ]} وتميل إلى التغذية في أعماق المحيطات وفي المياه الباردة جنوبًا، بينما تميل أنواع القطرس الأخرى، مثل القطرس الملكي، إلى البحث عن الطعام في مياه أقل عمقًا وأقرب إلى الجروف القارية. ^{[ 32 ]} تتغذى هذه الطيور على السطح، وخاصة خلال ساعات النهار، وهي غير مهيأة جيدًا للغوص. ^{[ 31 ]} وقد سُجلت سرعات تصل إلى 135 كم/ساعة (84 ميل/ساعة) أثناء الطيران . ^{[ 13 ]} تتغذى على رأسيات الأرجل والأسماك الصغيرة والقشريات . ^{[ 5 ] [ 33 ]} وقد تبين أن هذا النوع ينجذب إلى سفن الصيد، ويتغذى على الطعم والأسماك المصطادة والمخلفات. ^{[ 34 ] [ 35 ]}  

يتزاوج طائر القطرس الثلجي مدى الحياة ويتكاثر كل عامين. ^{[ 18 ]} خلال موسم التكاثر، يسكن مستعمرات متفرقة على مجموعات جزر معزولة في المحيط الجنوبي . عند التودد، يفرد جناحيه، ويحرك رأسه، ويقرع منقاره مع إصدار صوت نهيق. ^{[ 9 ]} يتميز القطرس الثلجي بمجموعة واسعة من العروض الصوتية، من الصراخ والصفير إلى الأنين وقرع المنقار. ^{[ 5 ]} تضع الأنثى بيضة واحدة بيضاء اللون، عليها بقع قليلة، ويبلغ طولها حوالي 10 سم (3.9 بوصة) . تضع البيض بين 10 ديسمبر و5 يناير. الأعشاش عبارة عن أوعية كبيرة مبنية من نباتات عشبية وخث التربة، ^{[ 5 ]} يبلغ عرضها مترًا واحدًا عند القاعدة ونصف متر عند القمة. تستغرق فترة الحضانة حوالي 11 أسبوعًا، ويشارك فيها كلا الأبوين. ^{[ 18 ]} تُعد فترة الحضانة التي تبلغ 11 أسبوعًا من أطول فترات الحضانة بين الطيور. ^{[ 36 ]} خلال المراحل الأولى من نمو الفرخ، يتناوب الأبوان على حضانة الفرخ بينما يبحث أحدهما عن الطعام. لاحقًا، يبحث كلا الأبوين عن الطعام ويزوران الفرخ على فترات غير منتظمة. ^{[ 37 ]} افترض الباحثون سابقًا أن الفراخ تبقى بلا طعام طوال فصل الشتاء بعد فترة فطام تتراوح بين 12 و16 أسبوعًا تقريبًا. لكن الدراسات اللاحقة دحضت هذا المفهوم، إذ وُجد أن الفراخ تتغذى خلال هذه الفترة. ^{[ 38 ]} هي طيور أحادية التزاوج ، عادةً مدى الحياة. تعود الطيور اليافعة إلى المستعمرة في غضون ست سنوات؛ ومع ذلك، فإنها لا تبدأ بالتكاثر حتى تبلغ من العمر 11 إلى 15 عامًا. ^{[ 14 ]} ينجو حوالي 31.5% من الفراخ . ^{[ 5 ]} يمكن أن تعيش لأكثر من 50 عامًا. ^{[ 39 ]}  

يُصنّف الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة طائر القطرس الثلجي ضمن الأنواع المُعرّضة للخطر . ^{[ 1 ]} وتتراوح نسبة نفوق الطيور البالغة بين 5% و7.8% سنويًا اعتبارًا من عام 2003. ^{[ 5 ]} ويبلغ نطاق انتشاره 64,700,000 كيلومتر ^مربع (25,000,000 ميل مربع ) ، على الرغم من أن نطاق تكاثره لا يتجاوز 1,900 كيلومتر ^مربع (730 ميل مربع ) . ^{[ 9 ]}      

يُعدّ انجذاب طيور القطرس إلى طُعم الصيد بالخيوط الطويلة، ووقوعها في نفس فخّ الأسماك، أكبر تهديد لبقائها ؛ إلا أن التلوث يُلحق بها أضرارًا بالغة، لا سيما بسبب البلاستيك وخطافات الصيد المهملة. وقد اتخذت لجنة حفظ الموارد البحرية الحية في القطب الجنوبي (CCAMLR) تدابير للحدّ من الصيد العرضي لطيور القطرس حول جورجيا الجنوبية بنسبة 99%، وتتخذ لجان الصيد الإقليمية الأخرى تدابير مماثلة للحدّ من نفوقها. تُعدّ جزر الأمير إدوارد محمية طبيعية، وجزر ماكواري موقعًا للتراث العالمي ، كما تُشكّل أجزاء كبيرة من جزر كروزيه وجزر كيرغولين محميات طبيعية. ^{[ 9 ]}