الرابطة الجنوبية (1964–حتى الآن)

تأسست رابطة الجنوب الأصلية قبل موسم 1885 كدوري يضم ثمانية فرق تلعب في جنوب الولايات المتحدة . وقد عملت في أوقات مختلفة كرابطة من الفئة "ب" (ما يعادل دوري الفئة "أ" للموسم القصير قبل عام 2021، ودوري الفئة "أ" المنخفض منذ عام 2021). ^{[ 1 ] [ 2 ]} ونظرًا للمشاكل المالية التي واجهتها، كانت الفرق تنسحب بانتظام قبل نهاية الموسم. وبعد توقفها عن العمل في أعوام 1891 و1892 و1897، تم حلها نهائيًا بعد توقف اللعب خلال موسم 1899. ^{[ 3 ]}

تأسست الرابطة الجنوبية عام 1901 كدوري من الفئة "ب" يعمل في نفس المنطقة الجغرافية تقريبًا التي كانت تغطيها الرابطة الجنوبية الأولى. رُقّيت إلى الفئة "أ" عام 1902، ثم إلى الفئة "أ1" عام 1936، وأخيرًا إلى الفئة "دبل أ" عام 1946. ^{[ 2 ]} وظلت الرابطة الجنوبية دوريًا رائدًا في رياضة البيسبول الجنوبية حتى بدأت إذاعة وتلفزيون دوري البيسبول الرئيسي في التأثير سلبًا على الحضور الجماهيري في خمسينيات القرن العشرين. وانحل الدوري بعد عام 1961. ^{[ 3 ]}

تأسست رابطة جنوب الأطلسي الأصلية ، الملقبة بـ"رابطة سالي"، والتي لا علاقة لها برابطة جنوب الأطلسي الحالية (التي كانت تُعرف سابقًا باسم رابطة كارولينا الغربية )، في عام 1904. وكانت هذه الرابطة، السلف المباشر للرابطة الحالية، تعمل في الفئة C (ما يعادل دوري المبتدئين المتقدم قبل عام 2021 ودوري المبتدئين منذ عام 2021) حتى رُفعت إلى الفئة B في عام 1921 ثم إلى الفئة A في عام 1946. ^{[ 4 ]} وبعد عام من حلّ الرابطة الجنوبية، حلت رابطة سالي محلها في مستوى الدرجة الثانية AA في عام 1963. ^{[ 4 ]}

انحلّت رابطة سالي (SALLY League) من الدرجة الثانية بعد موسم 1963، وأُعيد تأسيسها تحت اسم الرابطة الجنوبية (Southern League). أرادت الرابطة الجديدة النأي بنفسها عن تاريخ رابطة سالي في الدرجات الدنيا. إضافةً إلى ذلك، ساهمت العديد من الروابط في إرثها. لهذه الأسباب، اختارت البدء من الصفر، ولا تدّعي ملكية تاريخ أو سجلات رابطة سالي الأصلية. ^{[ 3 ]} في موسمها الافتتاحي، ضمت الرابطة الجنوبية ستة فرق هي: آشفيل توريستس ، وبرمنغهام بارونز ، وشارلوت هورنتس ، وتشاتانوغا لوك آوتس ، وكولومبوس كونفدرات يانكيز ، ونوكسفيل سموكيز ، ولينشبورغ وايت سوكس ، وماكون بيتشز . ^{[ 1 ]} شغل سام سي. سميث، آخر رئيس لرابطة سالي، منصب رئيس الرابطة الجنوبية الجديدة. ^{[ 3 ]}

بين عامي 1967 و1969، انخفض عدد فرق الدوري إلى ستة فرق. ^{[ 1 ]} ثم عاد إلى ثمانية فرق في عام 1970، قبل أن ينخفض ​​إلى سبعة فرق في عام 1971. ^{[ 1 ] [ 5 ]} ومع وجود عدد فردي من الفرق، اندمج الدوري الجنوبي مع دوري تكساس من الدرجة الثانية تحت اسم رابطة ديكسي في عام 1971. ولعب الدوريان جدولًا متداخلًا، حيث يُحدد بطل كل دوري في نهاية الموسم. وحتى ذلك الحين، كان لقب الدوري الجنوبي يُمنح ببساطة للفريق صاحب أفضل سجل في نهاية الموسم العادي. ^{[ 6 ]} ولأول مرة، التقى أفضل فريقين في الدوري الجنوبي في سلسلة من ثلاث مباريات لتحديد البطل. ^{[ 6 ]} فاز فريق شارلوت هورنتس على فريق آشفيل توريستس بنتيجة 2-1، ثم فاز على بطل دوري تكساس، فريق أركنساس ترافيلرز ، بنتيجة 3-0، ليحرز لقب رابطة ديكسي. ^{[ 7 ]} وانتهت الشراكة بعد انتهاء الموسم. ^{[ 7 ]}

توفي الرئيس سميث فجأة في أبريل 1971، وتولى بيلي هيتشكوك الرئاسة في أغسطس من العام نفسه. ^{[ 3 ]} أدخل هيتشكوك عددًا من التغييرات التي لا تزال سارية حتى اليوم. في عام 1972، قُسِّم الدوري الجنوبي إلى قسمين: الشرقي والغربي. ^{[ 6 ]} استمرت الأدوار الإقصائية، التي بدأت في رابطة ديكسي، ووُسِّعت لتصبح سلسلة من خمس مباريات. ^{[ 6 ]} كما بدأ الدوري باختيار فرق نجوم ما بعد الموسم، ومنح جوائز لأفضل لاعب ، وأفضل رامي ، وأفضل مدير فني . ^{[ 8 ] [ 9 ]} في عام 1976، طُبِّق نظام الموسم المنقسم، حيث قُسِّم الجدول إلى نصفين، وتُوِّج بطلا النصف الأول والثاني من كل قسم. أدى ذلك إلى توسيع الأدوار الإقصائية إلى جولتين، حيث يتنافس الفائزان في كل نصف على بطولة القسم، ثم يلتقي الفائزان في نهائي الدوري. ^{[ 6 ]} مع إضافة فريقين في عام 1978، نما الدوري الجنوبي إلى 10  فرق. ^{[ 1 ]} وشملت التحسينات الأخرى التي أُجريت في عهد هيتشكوك تجديد الملاعب وجهودًا لجعل الدوري أكثر ملاءمة للعائلات. وارتفعت أرقام الحضور بشكل ملحوظ خلال فترة رئاسته. ^{[ 3 ]}

تولى جيم براغان رئاسة الرابطة الجنوبية عام 1981 بعد تقاعد هيتشكوك. ^{[ 3 ]} وخلال فترة رئاسته التي امتدت 14 عامًا، استمر الحضور الجماهيري في النمو مع بناء العديد من المدن ملاعب جديدة. ^{[ 3 ]} وفي عام 1994، خلف آرني فيلكو براغان في منصب الرئيس، ثم تولى دون مينشر الرئاسة عام 2000. ^{[ 3 ]} وأصبحت لوري ويب رئيسةً عام 2012 بعد وفاة مينشر في مارس من ذلك العام. ^{[ 3 ] [ 10 ]} 

تأجل انطلاق موسم 2020 بسبب جائحة كوفيد-19، قبل أن يُلغى نهائيًا في 30 يونيو. ^{[ 11 ] [ 12 ]} وكجزء من إعادة تنظيم دوري البيسبول الرئيسي لدوريات الدرجة الثانية في عام 2021، تم تقليص دوري الجنوب إلى ثمانية فرق، وأُعيد تسميته مؤقتًا إلى "دوري الدرجة الثانية الجنوبي" لموسم 2021. ^{[ 13 ]} وبعد استحواذ دوري البيسبول الرئيسي على حقوق الأسماء التاريخية لدوريات الدرجة الثانية، أُعيد تسمية دوري الدرجة الثانية الجنوبي إلى دوري الجنوب اعتبارًا من موسم 2022. ^{[ 14 ]}

يطبق الدوري الجنوبي سقفًا للرواتب . اعتبارًا من موسم 2024، يُلزم الأندية بإنفاق 1,360,000 دولار أمريكي كحد أقصى على تعويضات اللاعبين، بحد أدنى للراتب 30,250 دولارًا أمريكيًا لكل لاعب. ^{[ 25 ]} بالنسبة للاعبين الذين تقل أعمارهم عن 23 عامًا والذين لديهم عقود قياسية، يُحتسب 50% فقط من رواتبهم ضمن هذا السقف (بحد أقصى 200,000 دولار أمريكي إجمالًا). كما يوجد سقف رواتب منفصل للمدربين والطاقم الفني. يقتصر عدد اللاعبين في كل فريق على 28 لاعبًا في عطلة نهاية الأسبوع الافتتاحية، مع إمكانية التعاقد مع 9 لاعبين كحد أقصى قبل الموعد النهائي للانتقالات.

كانت مباراة نجوم الدوري الجنوبي مباراة سنوية تُقام في منتصف الصيف بين فريقين من لاعبي الدوري، أحدهما مُكوّن من نجوم فرق القسم الشمالي والآخر من نجوم فرق القسم الجنوبي. أُقيمت المباراة لأول مرة عام 1964، ^{[ 26 ]} وكانت تتألف في الغالب من فريق واحد من نجوم الدوري ضد فريق من دوري البيسبول الرئيسي حتى عام 1998. واستمر استخدام نظام الفرق المتنافسة بين القسمين من عام 1999 إلى عام 2019. لم تُقم أي مباراة بين عامي 1991 و1995، حيث شارك الدوري الجنوبي ودوريا الدرجة الثانية الأخريان، وهما الدوري الشرقي ودوري تكساس ، في مباراة نجوم الدرجة الثانية بدلاً من ذلك. ^{[ 27 ]}

تُمنح جائزة أفضل لاعب لتكريم أفضل لاعب في الدوري.

جائزة أفضل رامي في العام ، والتي كانت تُعرف في الأصل باسم جائزة الرامي الأكثر تميزًا، تهدف إلى تكريم أفضل رامي في الدوري.

تُمنح جائزة أفضل مدرب في العام لأفضل مدرب في الدوري.

تُمنح جائزة أفضل لاعب واعد في دوري البيسبول الرئيسي، والتي تم استحداثها في عام 2021، لأفضل لاعب واعد مبتدئ في الدوري.