إيرل هيبنر

بعد أيام قليلة من تلك المباراة، ظهر هيبنر لأول مرة في اتحاد المصارعة العالمي (WWF) كحكم خلال مباراة بطولة العالم للوزن الثقيل بين البطل هالك هوجان والمنافس أندريه العملاق ، والتي بُثت مباشرةً في 5 فبراير 1988 على برنامج "ذا مين إيفنت" على قناة NBC . في سياق القصة، كان ديف هيبنر، شقيق هيبنر التوأم، هو الحكم المُعيّن، ولكن دون علم هوجان، قام تيد ديبياسي ، مدير أعمال أندريه ، برشوة إيرل هيبنر، الذي كان حينها غير معروف، لسرقة الفوز والبطولة. ثم احتسب إيرل تثبيت أندريه لهوجان، على الرغم من أن كتفي هوجان كانتا واضحتين خارج الحلبة. وبينما كان أندريه وديبياسي يحتفلان (حيث سارع أندريه إلى "بيع" لقبه لديبياسي المُبتهج)، ركض ديف (الذي كان ديبياسي قد حبسه في خزانة قبل المباراة) إلى الحلبة وواجه إيرل. تجادل الشقيقان، ثم تشاجرا في وسط الحلبة. أدرك هالك هوجان أن "التوأم الشرير" لديف قد خدعه، فرفع إيرل وضربه بقوة فوق الحبال ليسقط على الممر (دون أن يصيب ديبياسي). كان هذا جزءًا من سيناريو المباراة، حيث خسر هوجان اللقب ليتمكن من بدء تصوير عرض " نو هولدز بارد" .

ساهمت هذه المباراة في تمهيد الطريق لبطولة إقصائية تضم 14 مصارعًا في ريسلمانيا 4 ، حيث أعلن رئيس اتحاد المصارعة العالمي جاك توني أن اللقب "شاغر" بعد أسبوع من مباراة الحدث الرئيسي، إذ أن بطولة العالم للوزن الثقيل لا تُباع ولا تُشترى، والفائز بها سيحصل على لقب بطولة العالم للوزن الثقيل. وقد دفع فينس مكمان لكل من الأخوين هيبنر مكافأة قدرها 2500 دولار أمريكي لمشاركتهما في هذا السيناريو.

في غضون ذلك، واصلت مؤسسة المصارعة العالمية الترفيهية (WWF) تأجيج العداء ضد إيرل هيبنر من خلال " تقرير استقصائي " مُعدّ مسبقًا نُشر في مجلة WWF ، المجلة الرئيسية للمؤسسة . ادّعى المقال، من خلال قصة خيالية ، أن ديف "عانى من أفعال شقيقه إيرل السيئة" طوال طفولتهما، مستشهدًا بأمثلة مثل غش إيرل في المدرسة، وانتحاله شخصية ديف، حيث كان يتنمر على زملائه الطلاب ويتخلى عن صديقة ديف الجميلة على رصيف أحد الأحياء الفقيرة ليلًا. وتابع التقرير بالإشارة إلى أنه على الرغم من استئناف ديف للنهاية المثيرة للجدل لمباراة هوجان وأندريه في عرض "ذا مين إيفنت" ، إلا أن توني اضطر إلى تأييد القرار لأن إيرل كان حكمًا مرخصًا في إنديانا (أقيمت المباراة في إنديانابوليس )؛ وأنه نتيجة لتعاون إيرل، أصبح ديف "ثريًا جدًا" بفضل رشوة من ديبياسي. ^{[ 1 ]}

مع ذلك، تم التخلي سريعًا عن قصة الحكم "التوأم الشرير" بعد إصابة ديف على ما يبدو عقب مباراة هوجان وأندريه الرئيسية ؛ ففي مقابلة عام 2001 مع مجلة WWF RAW ، ادعى ديف أنه أصيب بكسور في الأضلاع نتيجة ركلة إيرل له ضمن أحداث القصة، مما أجبره على الابتعاد عن الحلبة حتى ما بعد ريسلمانيا 4. ثم تم تغيير مسار القصة ليُقر إيرل بالحقيقة، وكان هو الحكم عندما فاز "ماتشو مان" راندي سافاج بنهائي البطولة في ريسلمانيا 4 ضد "مليون دولار مان" تيد ديبياسي ليحرز لقب بطولة العالم للوزن الثقيل في WWF.

كانت أكثر الأحداث شهرةً في مسيرة هيبنر المهنية، وربما في تاريخ المصارعة المحترفة في أمريكا الشمالية، خلال الحدث الرئيسي لسلسلة الناجين عام 1997 ، فيما عُرف لاحقًا بـ"فضيحة مونتريال". خلال مباراة على بطولة WWF بين البطل آنذاك بريت هارت والمنافس شون مايكلز ، أشار هيبنر إلى مُؤقت المباراة لقرع الجرس (مُعلنًا نهاية المباراة) بينما كان مايكلز يُطبق حركة " شارب شوتر " على هارت - حركته المميزة - على الرغم من أن هارت لم يستسلم ظاهريًا. وهكذا "فاز" مايكلز ببطولة WWF. لم تكن هذه هي النهاية التي طلبها هارت. فقد قام هيبنر، بتحريض من فينس مكمان ، "بخداع" هارت وسلبه اللقب. كان سبب هذه "المؤامرة" هو أن هارت، الذي كان سيغادر الشركة بعد شهر للانضمام إلى اتحاد المصارعة العالمي (WCW)، لم يكن مستعدًا لخسارة اللقب أمام مايكلز في كندا . ورغم أن هارت صرّح بأنه مستعد للتنازل عن اللقب في الليلة التالية في عرض WWF Raw ، إلا أن مكمان خشي من أن يغادر هارت الشركة حاملاً اللقب، ويأخذ الحزام إلى WCW، ويُهينه كما فعلت مادوسا عام 1995 مع بطولة WWF للسيدات ، حين ألقت بالحزام في سلة المهملات خلال عرض Nitro مباشر . لذلك قرر مكمان سحب اللقب من هارت بالقوة، فأوعز إلى هيبنر (الذي كان قد وعد هارت سابقًا "بأيمان أولاده" بأنه لن يخونه) بالإشارة إلى نهاية النزال عندما يُطبق مايكلز حركة إخضاع على هارت.

أدت تداعيات حادثة الخيانة إلى استياء كبير تجاه هيبنر وماكماهون ومايكلز، خاصة في كندا ، حيث يهتف المشجعون غالبًا "لقد خدعتم بريت!" في أماكن المصارعة. وبالمثل، تعرض برايان هيبنر ، نجل إيرل ، وهو حكم سابق في WWE في عرض سماكداون! وحكم حالي في إمباكت ريسلينغ ، لهتافات مماثلة في كندا. مع ذلك، صرّح هيبنر في برنامج " رايت أفتر ريسلينغ " الذي يقدمه أردا أوكال وجيمي كورديراس ، بأنه تحدث مع هارت وتصالحا بشأن حادثة مونتريال. ^{[ 2 ]}

شارك هيبنر في العديد من السيناريوهات. قاد إضراب الحكام ( في سياق المصارعة ) عام ١٩٩٩، والذي منح الحكام سلطة الدفاع عن أنفسهم في حال تعرضهم لاعتداء جسدي من المصارعين. في أوائل عام ٢٠٠٠، تسبب في خسارة تربل إتش لقب بطولة WWF بعد أن عدّ بسرعة خلال مباراة بين تربل إتش وكريس جيريكو ، وذلك بعد أسابيع من إساءة تربل إتش له. أجبر تربل إتش هيبنر في النهاية على التراجع عن قراره، ووعده بعدم الاعتداء عليه ما دام موظفًا في WWF. بعد أن انتزع هيبنر اللقب من جيريكو وأعاده إلى تربل إتش، قام تربل إتش بفصله من العمل، ثم نفذ عليه حركة "بيديغري" وضربه حتى فقد وعيه. ^{[ ٣ ]} أعادت ليندا ماكماهون هيبنر إلى منصبه بعد ثلاثة عشر يومًا، ليحل محل الحكم الضيف الفاسد شين ماكماهون خلال مباراة على اللقب بين تربل إتش وذا روك في عرض باكلاش ، وقام هيبنر بعدّ النقاط عندما غطى ذا روك تربل إتش. ^{[ ٤ ]} كان هيبنر أيضًا أول حكم يُصبح شخصية قابلة للعب في لعبة فيديو مصارعة، حيث أُدرج في قائمة مصارعي WWF No Mercy . خلال أحداث Invasion في أواخر عام ٢٠٠١، دخل هيبنر في عداوة مع حكم WCW نيك باتريك . كان باتريك حكمًا متحيزًا، وكثيرًا ما ساعد فريق The Alliance على تحقيق الانتصارات على خصومهم في WWF. هزم هيبنر باتريك في مباراة ضمن WWF Invasion . ^{[ ٥ ]}

في 18 يوليو/تموز 2005، أعلنت WWE فصل هيبنر من العمل لبيعه منتجات WWE دون إذن. وفي 19 يوليو/تموز، تم فصل شقيقه التوأم ديف من WWE أيضاً على خلفية هذه الأحداث. ويُعتقد أن هذه الأنشطة كانت تتم من متجر "برو شيرت شوب" في سانت لويس، الذي كان إيرل هيبنر يمتلك حصة فيه. ولتجنب الدعاية السلبية، اشترى نيك ريدنور، المالك المسيطر على "برو شيرت شوب"، حصة هيبنر في الشركة، وأصدر بياناً صحفياً زعم فيه أن الشركة لا تتلقى بضائعها إلا من موزعين مرخصين. ^{[ 6 ]} إلا أن ادعاء فصل هيبنر لبيعه منتجات مقلدة تم دحضه خلال مقابلة في مارس/آذار 2005، عندما صرّح جون لورينايتس، رئيس قسم علاقات المواهب في WWE آنذاك ، بأنه فصله في الواقع لأنه أراد إنهاء خدمة شقيقه ديف، الذي كان الذراع الأيمن لماكمان. ^{[ 7 ]}