عرض WCW Monday Nitro

بُثّت الحلقة الأولى من برنامج "نيترو" من مول أمريكا في بلومنجتون ، مينيسوتا، في 4 سبتمبر 1995. ^{[ 4 ]} وشملت أبرز مباريات البث الذي استمر ساعة واحدة: مباراة برايان بيلمان ضد جوشين ثاندر ليجر ، ومباراة ريك فلير ضد ستينج، بطل الولايات المتحدة للوزن الثقيل في اتحاد WCW ، ومباراة هالك هوجان، بطل العالم للوزن الثقيل في اتحاد WCW، ضد بيج بوبا روجرز . كما تميز العرض بعودة ليكس لوجر إلى اتحاد WCW بعد أن أمضى أكثر من عامين في اتحاد WWF، حيث كان أحد أبرز نجومه. وكان لوجر قد خاض مباراةً في WWF في الليلة السابقة؛ وكانت تلك المباراة آخر التزاماته التعاقدية مع الاتحاد، وقد وقّع لوجر عقدًا مع WCW صباح يوم ظهوره. وقد بشّر هذا الحدث بانشقاق مماثل لمصارعي WWF سكوت هول وكيفن ناش في العام التالي.

تضمن الفيديو الترويجي للحلقة الأولى من برنامج "نيترو" لقطات متعددة لبيج فان فيدر (أحد المصارعين الأربعة الذين ظهروا، إلى جانب هالك هوجان، وستينج، وماتشو مان راندي سافاج )، ^{[ 7 ]} الذي انفصل عن اتحاد WCW بعد مشادة كلامية مع بول أورندورف خلف الكواليس . كان من المقرر أن يواجه هوجان على لقب بطولة العالم للوزن الثقيل في WCW في حلقة 11 سبتمبر، لكن تم استبداله بليكس لوجر، الذي تحدى هوجان في الحلقة الأولى. ^{[ 8 ]} لم يشارك فيدر في أي نزال على "نيترو" ، وانضم إلى اتحاد WWF في يناير 1996. ^{[ 9 ]}

أدى ظهور برنامج نيترو إلى منافسة شرسة على نسب المشاهدة التلفزيونية مع برنامج راو التابع لاتحاد المصارعة العالمي (WWF) ، والمعروفة لدى عشاق المصارعة باسم " حرب ليلة الاثنين ". وخلال هذه الفترة، ازدادت شعبية نيترو حتى تفوق على راو في نسب المشاهدة لمدة 83 أسبوعًا متتاليًا، بدءًا من يونيو 1996. ^{[ 10 ]}

بما أن برنامج نيترو كان يُبثّ مباشرةً، فقد اعتُبر أقل قابلية للتنبؤ بكثير من نظيره في اتحاد المصارعة العالمي (WWF). في البداية، كانت مدة نيترو ستين دقيقة فقط (كما كان الحال مع راو في ذلك الوقت)، ثم امتدت إلى ساعتين بعد انتهاء تصفيات الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين (NBA) عام 1996 ( وامتدت مدة راو لاحقًا إلى ساعتين في فبراير 1997). وفي يناير 1998، امتدت مدة البرنامج إلى ثلاث ساعات. في ذروة التنافس، تبادل المصارعون في كلا البرنامجين الإهانات والتحديات اللفظية. ردًا على فقرة من راو سافر فيها فريق دي-جينيريشن إكس (DX) إلى ساحة نورفولك سكوب في نورفولك حيث كان يُبثّ نيترو (بينما كان اتحاد المصارعة العالمي (WWF) يُبثّ في هامبتون، فيرجينيا، في الليلة نفسها)، تحدّى إريك بيشوف فينس مكمان لمواجهته في مباراة تُقام في سلامبوري 1998 ؛ لم يعترف مكمان رسميًا بالتحدي ولم يظهر.

شهدت حلقة 6 يوليو 1998 من برنامج Nitro من قبة جورجيا في أتلانتا فوز غولدبيرغ على هوليوود هوجان ليحرز لقب بطولة العالم للوزن الثقيل في WCW .

يُذكر عرض نيترو بشكلٍ خاص بفريق " النظام العالمي الجديد " (nWo)، الذي ضمّ مصارعين سابقين من اتحاد المصارعة العالمي (WWF) مثل سكوت هول ، وكيفن ناش ، و"هوليوود" هالك هوجان، الذين مثّلوا شخصيات مكروهة متمردة تُخطط للسيطرة على اتحاد المصارعة العالمي (WCW). على الرغم من نجاحه في نسب المشاهدة، إلا أن كلاً من هذه الفكرة والفريق تعرّضا لانتقادات لاحقاً بسبب ندرة خسارة المصارعين المكروهين، وما اعتُبر إفراطاً في الظهور. مع توسّع فريق nWo، انقسم في نهاية المطاف إلى فصائل متناحرة، بينما أصبح معظم مصارعي WCW محايدين.

أجبر نجاح برنامج Nitro مالك اتحاد المصارعة العالمي (WWF) ، فينس مكمان، على إطلاق " عصر Attitude " الذي كان أكثر توجهاً نحو البالغين. ^{[ 10 ]} في أبريل 1998، تفوق برنامج Raw على Nitro في نسب المشاهدة لأول مرة منذ عامين تقريباً. واستمر البرنامجان في تبادل الصدارة في نسب المشاهدة حتى نوفمبر 1998، حين حسم Raw الصدارة لصالحه نهائياً. وتعرض اتحاد WCW لانتقادات متكررة لعدة عيوب، منها عجزه عن صناعة نجوم جدد واعتماده المفرط على النجوم المعروفين لرفع نسب المشاهدة.

في الرابع من يناير عام ١٩٩٩، فاز ميك فولي ، الذي كان يصارع لصالح اتحاد WCW خلال أوائل التسعينيات باسم كاكتوس جاك، ببطولة WWF باسم مانكايند في حلقة مسجلة مسبقًا من عرض راو . علّق توني شيافوني ، مذيع نايترو، بسخرية على المباراة، مما أدى بشكل غير متوقع إلى خسارة نايترو في معركة نسب المشاهدة، حيث انتقل مئات الآلاف من المشاهدين إلى راو لمشاهدة تغيير اللقب. اشتهرت حلقة نايترو في تلك الليلة بـ" ضربة الإصبع المشؤومة "، حيث تم الكشف سريعًا عن أن مباراة بطولة العالم للوزن الثقيل في WCW بين كيفن ناش وهوليوود هوجان كانت خدعة أعادت جمع الأعضاء الأساسيين في nWo تحت اسم "نخبة nWo". لاقت المباراة استهجانًا واسعًا، واعتُبرت سببًا في الإضرار بمصداقية WCW وبداية انحدارها.

في أكتوبر 1999، تعاقدت WCW مع الكاتبين السابقين في اتحاد المصارعة العالمي (WWF) ، فينس روسو وإد فيرارا . حاول كلاهما تطبيق أسلوب كتابة WWF في برنامج Nitro ، بما في ذلك قصص أكثر جرأة، وفقرات أطول لا تتضمن مصارعة، وزيادة في الإيحاءات الجنسية. استاء العديد من مشجعي WCW بشدة من روسو وفيرارا لتغييرهما برامجهم لتصبح شبيهة ببرامج WWF، إذ كانوا يفضلون أسلوب المصارعة التقليدي على المشاهد التمثيلية الطويلة، والمشاهد غير اللائقة، والإيحاءات الجنسية الجريئة التي كانت شائعة بين جمهور WWF.

تم تقليص مدة عرض نيترو إلى ساعتين في يناير 2000، ليعود البرنامج إلى موعده المعتاد بين الثامنة والعاشرة مساءً، حيث تُعرض الساعة الأولى دون منافسة، بينما تتنافس الساعة الثانية مع الساعة الأولى من عرض راو . أُعيد إريك بيشوف إلى نيترو ، وشُكِّل ثنائيًا مع روسو لإعادة إطلاق WCW في 10 أبريل 2000. لم تُفلح أي من هذه التغييرات في تحسين نسب مشاهدة نيترو ، وغادر بيشوف WCW في يوليو 2000 بعد حادثة بين هوجان وروسو في عرض باش آت ذا بيتش . لاحقًا، تعرض روسو لارتجاج شديد في المخ بعد أن طعنه غولدبيرغ عبر القفص، مما اضطره لمغادرة WCW في إجازة طويلة للتعافي. ومع استمرار التراجع منذ أواخر عام 2000، بدأت WCW البحث عن مالك جديد في أوائل عام 2001.

في محاولة لإنقاذ WCW وبرنامج Nitro ، سعى بيشوف لشراء WCW مع مجموعة من المستثمرين. إلا أنه على الرغم من قبول عرض بيشوف، أعلن جيمي كيلنر، المدير التنفيذي المعين حديثًا في شركة Turner Broadcasting، بعد وقت قصير من توليه منصبه، عن إلغاء برنامج Nitro وجميع برامج WCW على قناتي TNT وTBS. وعليه، سحبت مجموعة بيشوف عرضها، إذ كان مشروطًا باستمرار بث برامج WCW على إحدى القنوات. وبدلًا من ذلك، اشترت WWF التابعة لفينس مكمان، منافس WCW اللدود، العلامات التجارية لبعض أصول WCW (مثل مكتبة الفيديو الخاصة بها وعقود 24 مصارعًا)، [ 14 ^{] باستثناء الاتحاد} نفسه (الذي استمر ككيان قانوني مملوك لشركة Time Warner تحت اسم Universal Wrestling Corporation حتى أواخر عام 2017)، ^{[ 15 ] [ 16 ]} .

في الفترة التي سبقت إلغاء برنامج Nitro، كانت WCW تستعد لرحلتها السنوية إلى مدينة بنما سيتي بولاية فلوريدا لقضاء عطلة الربيع . منذ انطلاق برنامج Nitro ، دأبت WCW على التوجه إلى نادي لا فيلا أو جزيرة ساوث بادري كل شهر مارس لكسب تأييد المراهقين والشباب الذين قد لا يتابعون البرنامج في الظروف العادية. أُعلن أن حلقة Nitro القادمة في 26 مارس 2001، والتي ستُبث من مدينة بنما سيتي (والتي أُقيمت فعليًا في منتجع بوردووك بيتش القريب)، ستكون الحلقة الختامية، وأُطلق عليها اسم "ليلة الأبطال". بدأ العرض بظهور مكمان عبر الأقمار الصناعية من ساحة غوند في كليفلاند بولاية أوهايو، حيث بُثّ عرض Raw is War يوم الاثنين على قناة TNN . أعلن مكمان للجمهور عن شرائه WCW، وظهر في مقاطع فيديو قصيرة خلال العرض، من بينها مقطع قام فيه بفصل جيف جاريت من WCW على الهواء مباشرة بسبب خلافات سابقة بينهما.

كان العرض فريدًا من نوعه، إذ تم فيه الدفاع عن جميع ألقاب WCW الخمسة الرئيسية (باستثناء بطولة WCW هاردكور ) في تلك الليلة، وفاز المصارعون المحبوبون في ست من أصل سبع مباريات. (كان يُنظر إلى WCW تقليديًا على أنها الاتحاد الذي غالبًا ما يكون فيه المصارعون المكروهون هم النجوم الأبرز، على عكس WWF حيث يكون المصارعون المحبوبون هم النجوم الأبرز. وكان شون ستاسياك المصارع المكروه الوحيد الذي انتصر في الحلقة الأخيرة من برنامج Nitro ). بالإضافة إلى ذلك، أُجريت مقابلات مع العديد من مصارعي WCW، حيث قدموا ردودهم الصريحة، بعيدًا عن شخصياتهم التمثيلية ، على بيع WCW. أما الحدث الرئيسي الثاني في تلك الليلة، فكان مباراة بين بطل العالم للوزن الثقيل في WCW، سكوت ستاينر، وبطل الولايات المتحدة للوزن الثقيل في WCW ، بوكر تي، في مباراة كان كلا اللقبين على المحك؛ حيث هزم بوكر تي ستاينر ليحرز لقبه الرابع في بطولة العالم للوزن الثقيل في WCW، بينما احتفظ بلقب بطولة الولايات المتحدة للوزن الثقيل في WCW.

كما كان الحال في عرض نايترو الأول ، كانت المباراة النهائية في عرض نايترو الأخير ، والمباراة النهائية في تاريخ WCW ككل، بين الخصمين اللدودين ريك فلير وستينغ ، وهي مباراة اتسمت بطابع وديّ أكثر من مواجهاتهما المعتادة (شوهد ستينغ وفلير يبتسمان ويومئان برأسيهما باحترام طوال المباراة). فاز ستينغ باستخدام حركته القاضية، سكوربيون ديثلوك. بعد المباراة، وقف المتنافسان في وسط الحلبة وتعانقا تعبيرًا عن الاحترام المتبادل.

في فقرة ختامية، بُثّت بالتزامن بين عرضي نايترو ورو ، خاطب فينس الجمهور في كليفلاند مُتباهيًا بعملية الشراء، مُصرّحًا بأنه يُريد من تيرنر تسليم عقد البيع إليه شخصيًا ليُوقّعه في ريسلمانيا X-Seven في نهاية ذلك الأسبوع. إلا أن خطابه قُوطع من قِبل ابنه شين ماكمان ، الذي أعلن (ضمن سيناريو العرض) من نايترو أنه قد وقّع عقد البيع بنفسه، وأن اتحاد WCW سيستمر في مُنافسة اتحاد WWF. جاءت هذه المفاجأة كجزء من تمهيد لمباراتهما في ريسلمانيا X-Seven، وما سيُعرف لاحقًا بقصة " الغزو " الخاصة باتحاد WWF. ^{[ 17 ]}

إلى جانب مكتبة التسجيلات وغيرها من حقوق الملكية الفكرية، اشترت مؤسسة المصارعة العالمية الترفيهية (WWF) أيضًا العديد من عقود مصارعي اتحاد المصارعة العالمية الترفيهية (WCW)، مُحتفظةً بالعديد من النجوم الشباب. وانتقلت أربعة من ألقاب WCW إلى WWF؛ فبالإضافة إلى بوكر تي الذي حمل معه لقب بطولة WCW (بعد تغيير اسمها) وبطولة الولايات المتحدة، وقّع مكمان أيضًا عقودًا مع شين هيلمز، بطل الوزن المتوسط ​​آنذاك، وتشاك بالومبو وشون أوهير، بطلي الفرق الثنائية آنذاك . وفي الحلقة الأخيرة من برنامج نيترو ، هزم بالومبو وأوهير فريق كندا ( مايك أوسوم ولانس ستورم ) . (ألغت WWF بطولة WCW Hardcore، حيث تم سحبها رسميًا مباشرة بعد عرض Nitro الأخير على الرغم من عدم وجود أي شخص يحملها منذ رحيل مينغ إلى WWF في أوائل عام 2001، وبطولة WCW Cruiserweight Tag Team لأسباب غير معلنة؛ كان بيلي كيدمان وري ميستيريو آخر الأبطال، ولم يتمكن مكمان من توقيع عقد إلا مع كيدمان في ذلك الوقت.)

كانت "ليلة الأبطال" هي البث قبل الأخير لـ WCW، قبل الحلقة الأخيرة من WorldWide في عطلة نهاية الأسبوع من 31 مارس إلى 1 أبريل 2001. وكان برنامج WCW Monday Nitro آخر برنامج مصارعة محترفة يُبث على TNT حتى الحلقة الأولى من AEW Dynamite في 2 أكتوبر 2019.

منذ استحواذها على مكتبة فيديوهات WCW، أضافت WWE Home Video العديد من مباريات ومقاطع Nitro إلى بعض مجموعات أقراص DVD الخاصة بسير نجومها. أصدرت WWE في 7 يونيو 2011 قرص DVD ثلاثي بعنوان "أفضل ما في WCW Monday Nitro". يروي هذه المجموعة بطل WCW السابق ثلاث مرات، دايموند دالاس بيج، وتسلط الضوء على أبرز المباريات واللحظات في تاريخ WCW Monday Nitro . صدر الجزء الثاني، "أفضل ما في WCW Monday Nitro الجزء 2"، على أقراص DVD وBlu-ray في 12 فبراير 2013. تبع ذلك الجزء الأخير بعنوان " أفضل ما في WCW Monday Nitro الجزء 3" ، الذي صدر في 11 أغسطس 2015. ^{[ 4 ]}

تم بث حلقات من برنامج "نيترو" أيضًا عبر خدمة WWE Classics on Demand ، كجزء من فعالية "حرب ليلة الاثنين" . ورغم أن الخدمة عرضت بعض الحلقات ، إلا أنها كانت غالبًا ما تخضع للمونتاج. فقد استُبدلت بعض موسيقى دخول المصارعين من WCW بموسيقى WWE المعتادة. كما حُذفت الكثير من أصوات الجمهور في معظم الحلقات والعروض المدفوعة. ابتداءً من يوليو 2007، بدأت خدمة WWE Classics on Demand بحذف بعض محتوى حلقات " نيترو" ، بما في ذلك المباريات وبعض الإشارات إلى كريس بنوا . يظهر بنوا أحيانًا في فقرات لا يكون هو محورها الرئيسي. جاء هذا القرار في ضوء الجدل الدائر حول وفاة بنوا وعائلته في 24 يونيو من ذلك العام.

في أبريل 2009، عادت WWE Classics إلى الحلقات الأولى التي تم بثها في سبتمبر 1995. وتتناوب هذه العروض مع عروض Nitro الحالية (ديسمبر 1997 وما بعده).

اعتبارًا من عام 2016، أصبحت جميع حلقات برنامج Nitro البالغ عددها 288 حلقة متاحة عند الطلب على شبكة WWE . ^{[ 27 ]}