التاريخ المبكر لتونغا

يغطي التاريخ المبكر لتونغا استيطان الجزر وثقافة لابيتا المبكرة وصولاً إلى صعود إمبراطورية توي تونغا .

ما نعرفه عن تونغا قبل وصول الأوروبيين مستمد من الأساطير والقصص والأغاني والقصائد (إذ لم يكن هناك نظام كتابة آنذاك)، بالإضافة إلى الحفريات الأثرية. وقد عُثر على العديد من المواقع الأثرية القديمة، كالمطابخ ومكبات النفايات، في تونغاتابو وهاآباي ، وبعضها في فافاو ونيواس، مما يُلقي الضوء على أنماط الاستيطان القديمة في تونغا، ونظامها الغذائي، واقتصادها، وثقافتها.

كانت هاآباي قبل ثلاثة آلاف عام مختلفةً بعض الشيء عن هاآباي اليوم. كانت طيور الميغابود الكبيرة التي لا تطير تقفز في الغابات الاستوائية المطيرة، بينما كانت الإغوانا العملاقة وأنواع أخرى من السحالي تستريح على أغصان الأشجار. [ ^{1 ] كانت} السماء موطنًا لثلاثة أنواع مختلفة من خفافيش الفاكهة، وثلاثة أنواع مختلفة من الحمام، وأكثر من عشرين نوعًا آخر من الطيور. لم تكن هناك خنازير، أو خيول، أو كلاب، أو أبقار، أو جرذان. ولم يكن هناك سكان من تونغا.

في غضون ذلك، كان جنوب المحيط الهادئ شبه خالٍ من السكان. وكان البشر الموجودون آنذاك يقتصر وجودهم على الأطراف الغربية لجزر سليمان . ثم، في ذلك الوقت تقريبًا، استُبدل هؤلاء السكان فجأةً بفرع جديد من البشر نشأ من أرخبيل بسمارك قبالة بابوا غينيا الجديدة . ^{[ 2 ]} اجتاحوا المنطقة بشجاعة، واستوطنوها بسرعة، وتوسعوا شرقًا. جلبوا معهم أنواعًا جديدة من النباتات والحيوانات، بالإضافة إلى تصميم مميز للفخار. يُعرف هؤلاء الناس اليوم باسم لابيتا ، نسبةً إلى الموقع في كاليدونيا الجديدة حيث اكتُشف وجودهم لأول مرة في علم الآثار.

حوالي عام 2850 قبل الميلاد ، وصل شعب لابيتا إلى تونغا، وتشير نتائج التأريخ بالكربون المشع إلى أن وصولهم كان أولًا إلى تونغاتابو ، ثم إلى هاآباي بعد ذلك بفترة وجيزة. ^{[ 3 ]} كان الوافدون الجدد قد تأقلموا جيدًا مع الحياة في الجزيرة التي تعاني من ندرة الموارد، واستقروا في مجتمعات صغيرة تضم بضع أسر ^{[ 3 ]} على شواطئ تقع فوق خط المد العالي مباشرةً، وتطل على بحيرات مفتوحة أو شعاب مرجانية. ومن خلال التفاعل المستمر مع أقاربهم من شعب لابيتا في الغرب، حصل سكان هاآباي على حيوانات مستأنسة ونباتات قابلة للزراعة، ولكن يبدو أن هذين المصدرين الغذائيين المحتملين ساهما بشكل طفيف في نظامهم الغذائي خلال المئتي عام الأولى على الأقل. وبدلًا من ذلك، اعتمدوا بشكل أساسي على الحياة البحرية: أسماك الببغاء ، وأسماك الرأس ، والسلاحف ، وأسماك الجراح ، وأسماك الجاك ، وثعابين البحر ، وأسماك الإمبراطور ، والكائنات القاعية ، والمحار ، وأسماك التونة التي تعيش في أعماق البحار من حين لآخر . ^{[ 2 ]} تمامًا كما يفعل أحفادهم البولينيزيون اليوم.

كانت المأكولات البحرية وفيرة، لذا لم تكن الشعاب المرجانية آنذاك تختلف كثيراً عن الشعاب المرجانية اليوم، باستثناء الانخفاض الملحوظ في أعداد السلاحف البحرية. أما الحيوانات، فلم يكن حالها جيداً، وسرعان ما انقرضت الإغوانا العملاقة ، والميغابود ، وأربعة وعشرون نوعاً من الطيور، ومعظم أنواع الحمام ، وجميع أنواع خفافيش الفاكهة باستثناء نوع واحد. ^{[ 1 ]}

كانوا يصطادون هذه الحيوانات ويطبخونها باستخدام أبسط التقنيات. وعندما كانت قطع الأصداف هشة للغاية بحيث لا تصلح لصنع الأدوات، كانوا يستخدمون التربة البركانية لاستخراج الأنديزيت/البازلت لصناعة الفؤوس وغيرها من المصنوعات اليدوية مثل الزيوت المستخدمة كأحجار للمطارق، وأثقال النسيج، وأحجار الطهي، والحصى المزخرف لتزيين القبور. ^{[ 4 ]} وإذا حالفهم الحظ، كانوا يحصلون على شظايا من حجر الأوبسيديان الصلب من بركان تافاهي الواقع على الحافة الشمالية لجزر نيواس . ^{[ 2 ]}

ومن التقنيات المفيدة الأخرى التي ابتكروها الفخار الذي يحمل اسمهم، والذي يتميز بنقوشه البسيطة وطبعاته المسننة، وهي سمة مميزة لجميع مستوطنات لابيتا في جنوب المحيط الهادئ. كانت تصاميم لابيتا التونغية أبسط من تصاميم لابيتا الغربية، إذ تطورت من أنماط منحنية ومستقيمة مزخرفة إلى أشكال مستقيمة بسيطة. ^{[ 4 ]} وكان الفخار عبارة عن "أوانٍ فخارية مصنوعة من ألواح من طين أنديزيتي-تيفرا ممزوج برمل كلسي أو معدني ، ويتم حرقه في درجة حرارة منخفضة." ^{[ 4 ]}

كشفت لنا عقود من التنقيبات الأثرية في مطابخ ومواقع نفايات شعب لابيتا القديمة في كل من تونغاتابو وهاآباي الكثير عن الاستيطان التونغي المبكر. نعرف ما كانوا يأكلونه، وما الأدوات التي استخدموها، وأين استقروا (مستعمرة واحدة في كل من أويها وكاوفاي وفوا ، ومستعمرتان في ليفوكا )، وحجم مستوطناتهم. مع ذلك، ورغم وفرة الأدلة الأثرية، لا يزال شعب لابيتا يكتنفنا لغزان رئيسيان: كيف انتشروا في جنوب المحيط الهادئ بهذه السرعة، ولماذا تخلى مستوطنو لابيتا في تونغا سريعًا عن تقاليدهم في صناعة الفخار المزخرف؟

بدأت هجرة شعب لابتا من بابوا غينيا الجديدة عام 1500 قبل الميلاد. وبحلول عام 2850 قبل الميلاد (900 قبل الميلاد)، كانوا قد وصلوا بالفعل إلى تونغا ، ما يعني أنهم انطلقوا شرقًا بسرعة فائقة على مدى ثلاثمائة عام. سافروا في قوارب خشبية صغيرة عبر المحيط المفتوح إلى وجهات غير مرئية، أسرع من سرعة المستعمرين الأوروبيين في عبور قارتهم سيرًا على الأقدام. ^{[ 2 ]} يتساءل علماء الآثار عن الدافع الذي قد يدفع الناس إلى خوض مغامرات محفوفة بالمخاطر. لا يبدو أن الضغط السكاني كان مشكلة، لأن معظم جزر لابتا كانت قليلة السكان، وكان بإمكانها استيعاب أعداد أكبر بكثير من السكان، خاصة إذا اتجهوا أكثر نحو زراعة المحاصيل الجذرية المتاحة.

تفترض إحدى فرضيات كيرش أن ثقافة لابتا شجعت هجرة الأبناء الأصغر سنًا. ^{[ 2 ]} ليس في تونغا فحسب، بل في جميع أنحاء جنوب المحيط الهادئ، يوجد تقليدٌ بتوريث الأرض للأبناء الأكبر سنًا. وللحصول على أرضهم الخاصة، كان على الأبناء الأصغر سنًا استكشاف العالم. كان تانغالوا ، كبير آلهة تونغا قبل وصول المسيحية، أخًا أصغر خلق تونغا أثناء بحثه عن أرض من زورق. علقت صنارته بالصدفة بصخرة في قاع المحيط، فتمكن من سحب تونغا إلى السطح. إذا كانت هذه الفرضية صحيحة، فلا بد أن يكون هناك تنافسٌ قوي بين الأشقاء دفع أحدهم إلى الاستقرار في أماكن بعيدة مثل نيوزيلندا وهاواي وجزيرة إيستر .

أما اللغز الكبير الآخر فهو سبب اختفاء تقاليد صناعة الفخار المزخرف، وبهذه السرعة. فبعد مئتي عام فقط من وصولهم، توقف المستوطنون اللابتانيون عن تزيين أوانيهم الفخارية تمامًا، والشيء الوحيد الذي يمكن أن يقوله أبرز علماء الآثار التونغيين المعاصرين عن هذا الاختفاء هو: "لسوء الحظ، تستند معظم التفسيرات إلى استنتاجات وتكهنات، ويصعب التحقق منها بدرجة عالية من اليقين. ما يمكننا قوله بثقة هو أنه، مهما كان سبب توقف زخرفة الفخار في تونغا، فقد حدث ذلك فجأة." ^{[ 4 ]}

بدأت حياة سكان هاپاي تتغير جذرياً بالتزامن مع استبدال الفخار المزخرف بأوانٍ بسيطة وعملية، وفي ذلك الوقت يُمكن تسمية هؤلاء السكان بالبولينيزيين. ومن بين جميع الشعوب المتشابهة لغوياً وتقاليدياً التي استوطنت المثلث الذي تشكله نيوزيلندا وهاواي وجزيرة إيستر، يُمكنهم جميعاً تتبع أصولهم إلى عدد قليل من المستوطنين الأوائل في تونغا .

تحوّل البولينيزيون الأصليون في تونغا تدريجيًا من الاعتماد على الموارد البحرية إلى الاعتماد المتزايد على الزراعة وتربية الحيوانات. وأصبح القلقاس واليام وفاكهة الخبز والموز مصادر رئيسية للكربوهيدرات، وشكّلت الحيوانات المستأنسة جزءًا أكبر من نظامهم الغذائي. [ ^{1 ] في} مواقع لابيتا الأصلية، كانت 24% من عظام الطيور تعود للدجاج ، وارتفعت هذه النسبة بعد التحوّل البولينيزي إلى 81%، مما يشير على الأرجح إلى انقراض أنواع أخرى من الطيور، فضلًا عن ازدياد الاعتماد على الحيوانات المستأنسة. ^{[ 4 ]}

أتاحت مصادر الغذاء الغنية بالطاقة حدوث انفجار سكاني. وتطورت قرية صغيرة في لابيتان، مساحتها 25 × 40 مترًا، إلى قرية يزيد طولها عن كيلومتر واحد. ^{[ 4 ]} وامتدت المستوطنات حول معظم البحيرة في تونغاتابو، ووصلت القرى في نهاية المطاف إلى داخل الجزيرة الرئيسية. وقد رُصدت توسعات مماثلة في نيواس وفافاو .

بالنسبة لعلماء الآثار، يُمثل هؤلاء البولينيزيون الأوائل لغزًا محيرًا تمامًا مثل اللابيتيين. فبحلول عام 1550 قبل الميلاد (400 قبل الميلاد)، توقفوا عن إنتاج الفخار تمامًا. ويبدو أنهم اتجهوا نحو استخدام مواد طبيعية أكثر، ولذلك دخل السجل الأثري في "عصر مظلم" ^{[ 4 ]} من المعلومات الشحيحة نسبيًا حتى ظهور الدول القبلية بعد مئات السنين. وتتراوح التكهنات حول اختفاء تقاليد صناعة الفخار بين استخدام أكواب وأوعية جوز الهند لسهولة استخدامها، والتحول من طهي المحار بالبخار في أوعية كبيرة إلى خبزه في أفران تحت الأرض، وعدم ملاءمة طين تونغا لصناعة الفخار. [ ^{4 ] لا} يمكن الجزم بشيء سوى أن الاختفاء نفسه حدث أيضًا في فيجي وساموا .

لا يُعرف الكثير عن تلك الفترة بسبب ندرة الأدلة الأثرية. لكن من الواضح أن عدد السكان استمر في الازدياد، ليصل إلى ما بين 17,000 و25,000 نسمة ^{[ 4 ]} في تونغاتابو ، وأن المشيخات نشأت لحماية المنطقة من التنافس المتزايد على الموارد. ويُحتمل أن يكون تونغاتابو قد توطد سياسيًا على يد فرد واحد من سلالة توي تونغا المستقبلية ، إذ تُشير الروايات الشفوية إلى أن نسب الملك يعود إلى 39 فردًا، ربما يعود تاريخهم إلى عام 950 ميلاديًا. ^{[ 4 ]} أما الإمبراطورية البحرية التي اشتهرت بفضل الروايات الشفوية، فلم تبدأ إلا بعد عام 1200 ميلاديًا.