دار الهند الشرقية

كان مبنى شركة الهند الشرقية المقر الرئيسي لشركة الهند الشرقية في لندن ، والذي كانت تُدار منه معظم أراضي الهند البريطانية حتى سيطرت الحكومة البريطانية على ممتلكات الشركة في الهند عام 1858. يقع المبنى في شارع ليدنهال بمدينة لندن . كان أول مبنى لشركة الهند الشرقية في هذا الموقع قصرًا من العصر الإليزابيثي، يُعرف سابقًا باسم منزل كرافن، والذي شغلته الشركة لأول مرة عام 1648. أُعيد بناء هذا القصر بالكامل بين عامي 1726 و1729، ثم أُعيد تصميمه وتوسيعه بين عامي 1796 و1800. هُدم المبنى عام 1861. بُني مبنى لويدز ، المقر الرئيسي لشركة لويدز لندن ، على موقع مبنى شركة الهند الشرقية السابق.

تأسست شركة الهند الشرقية عام 1600. وحتى عام 1621، شغلت الشركة غرفًا في قصر حاكمها، السير توماس سميث ، في شارع فيلبوت لين ، شارع فينشرش ؛ ومن عام 1621 إلى عام 1638، اتخذت من قاعة كروسبي ، بيشوبسجيت، مقرًا لها . ^{[ 2 ]} وفي عام 1638، انتقلت إلى منزل حاكمها الجديد، السير كريستوفر كليثرو ، في شارع ليدنهال . توفي كليثرو عام 1641، وعلى الرغم من بقاء الشركة في مقرها، إلا أنها وجدت المكان يضيق عليها بشكل متزايد. ^{[ 3 ]}

في عام 1648، استأجرت الشركة العقار المجاور، منزل كريفن، وهو قصر يعود إلى أواخر العصر الإليزابيثي بناه السير روبرت لي ، عمدة لندن ، وسُمّي على اسم أحد خلفائه، السير ويليام كريفن ، الذي سكنه لاحقًا. ^{[ 4 ] [ 5 ]} وبحلول عام 1661، عُرف المبنى باسم منزل شركة الهند الشرقية. في ذلك العام، زُيّنت واجهته بهيكل خشبي مزخرف برسومات لبعض سفن الشركة ، وعُلّقت فوقه منحوتة خشبية لبحار . [ ^{6 ] وعلى} مرّ السنوات اللاحقة، أُجريت تحسينات وتوسعات مختلفة على المبنى؛ وفي عام 1710، وُقّع عقدٌ لشراء الشركة للعقار من اللورد كريفن (مع أن عملية الشراء لم تكتمل فعليًا حتى عام 1733). ^{[ 7 ]} أُجريت توسعات إضافية، ولكن بحلول منتصف عشرينيات القرن الثامن عشر، اعتُبر القصر في حالة سيئة للغاية، وكانت حاجة الشركة إلى مساحة إضافية ملحة، مما برر إعادة بنائه بالكامل. ^{[ 8 ]} وللسماح بذلك، انتقلت الشركة إلى مبانٍ مؤقتة في شارع فنشيرش في أوائل عام 1726. ^{[ 9 ]}

صمّم المبنى الجديد التاجر والمهندس المعماري الهاوي ثيودور جاكوبسن ، بينما كان المهندس المعماري المحترف في الموقع هو جون جيمس . اكتمل البناء بحلول يونيو 1729، حيث تمكنت الشركة من عقد محكمتها العامة الصيفية في مقرها الجديد. ^{[ 10 ]} على الرغم من أن الواجهة الرئيسية ظلت على شارع ليدنهال، إلا أن المبنى امتد لمسافة كبيرة إلى الخلف، وشمل مستودعات يمكن الوصول إليها من شارع لايم . ^{[ 11 ]} وفي عام 1753، شيّد ويليام جونز مستودعات ومرافق أخرى. ^{[ 12 ]}

تُعرف واجهة المبنى، كما صممها جاكوبسن في الأصل، من النقوش، ومن رسم تفصيلي بالألوان المائية للفنان صموئيل ويل يعود تاريخه إلى حوالي عام 1760. ^{[ 13 ]} كانت أجزاؤها الخمسة تتألف من ثلاثة طوابق، مع طابق علوي مخفي خلف درابزين الكورنيش. وقد أظهر صف ضخم من الأعمدة الدوريكية، تحت إفريز ثلاثي الزخارف متقن الصنع، متانة شركة الهند الشرقية ^{[ 14 ]} وجدية أهدافها: فقد كان هدف مجلس الإدارة "واقعيًا وحازمًا - بثّ الثقة وإبهار المساهمين". ^{[ 15 ]} كان المبنى عميقًا بشكل غير متوقع، مما أتاح غرف اجتماعات واسعة ومكاتب للمديرين، بالإضافة إلى قاعة وفناء وحديقة، وكلها مناسبة لاستقبال الضيوف. ضمت قاعة مجلس الإدارة مدفأة رخامية مزينة بتماثيل ملتحية تدعم رف المدفأة ، ولوحة بارزة فوق المدفأة تحمل صورة بريطانيا وهي تستقبل ثروات الشرق ، أسفل جملون، من أعمال مايكل ريسبراك (1728-1730). ^{[ 16 ] [ 17 ]} وفي قاعة مجلس الإدارة، عرضت ست لوحات لجورج لامبرت صورًا مناسبة لـ"مصانع" شركة الهند الشرقية الرئيسية: سانت هيلينا ، وكيب تاون ، وفورت ويليام، وكلكتا ، وبومباي ، ومدراس ، وتيليشيري ؛ ورسم الفنان البحري صموئيل سكوت عمال شركة الهند الشرقية في المقدمة . ^{[ 18 ]} أما النقوش الداخلية فقد نفذها جون بوسون .

رسم الفنان اليوناني غير المعروف سبيريديوني روما لوحة سقف بيضاوية لغرفة لجنة الإيرادات بعنوان " الشرق يقدم ثرواته إلى بريطانيا " في عام 1778. ^{[ 19 ]}

مع نمو الشركة، ازدادت الحاجة إلى مساحة إضافية، وفي تسعينيات القرن الثامن عشر، تم شراء مبانٍ مجاورة على جانبي مبنى شركة الهند الشرقية وهدمها. بعد مشاورات بين جون سوان وجورج دانس ، كُلِّف هنري هولاند بتصميمات لتوسيع المبنى وتجديد واجهته، مع أن ريتشارد جوب ، مهندس الشركة ، أصرّ حتى آنذاك على الإشراف على البناء. بدأ العمل في المبنى الجديد عام ١٧٩٦. وبعد وفاة جوب المفاجئة في أبريل ١٧٩٩، أكمل هولاند العمل. ^{[ ٢٠ ] [ ٢١ ] [ ٢٢ ]} ضمّ أحد الامتدادين متحف الشركة ، بينما ضمّ الآخر المكتبة.

عمل الكاتب تشارلز لامب كاتبًا في دار الهند الشرقية من عام ١٧٩٢ إلى عام ١٨٢٥. ^{[ ٢٣ ]} تُظهر لوحة رسمها هنري هوبنر ماير للامب عام ١٨٢٦ جالسًا وخلفه دار الهند الشرقية. ^{[ ٢٤ ]} في مقالته "الرجل المتقاعد"، يصف لامب "المكاتب المظلمة المغلقة، حيث كانت الشموع تُضاء لنصف العام بدلًا من ضوء الشمس"، ويشير إلى تلة فيش ستريت وشارع فينتشيرش ومينسينغ لين، التي كانت جزءًا من مساره سيرًا على الأقدام إلى عمله في شارع ليدنهال. ^{[ ٢٥ ]}

تم حلّ شركة الهند الشرقية عام ١٨٥٨، عندما آلت أصولها إلى الحكومة، وأصبح المبنى مقرًا لمكتب الهند . إلا أن هذا الترتيب كان مؤقتًا، إذ كان يجري التخطيط بالفعل لبناء مبنى جديد لمكتب الهند في وايتهول . أُخلي مبنى شركة الهند الشرقية عام ١٨٦٠، وفي العام التالي بيع لإعادة تطويره ثم هُدم. ^{[ ٢٦ ] [ ٢٧ ]}

يشغل مبنى لويدز الآن موقع مبنى إيست إنديا هاوس .

تم الحفاظ على العديد من تجهيزات المبنى القديم، ومجموعة الأعمال الفنية، والأثاث. ويوجد بعضها الآن في دار الهند ، مقر المفوضية العليا الهندية في لندن. ^{[ 28 ]} وتحتفظ المكتبة البريطانية بمقتنيات أخرى ضمن مجموعاتها الخاصة بآسيا والمحيط الهادئ وأفريقيا .

• قائمة المباني والمنشآت التي تم هدمها في لندن

• آرتشر، ميلدريد (نوفمبر 1965). "شركة الهند الشرقية والفن البريطاني". أبولو : 401-409 .
• فوستر، السير ويليام (1924). دار الهند الشرقية: تاريخها وارتباطاتها . لندن: جون لين.
• لامب، تشارلز (1953). ماي، ج. لويس (محرر). مختارات من المقالات والرسائل والقصائد . لندن: كولينز.