إدموند دانتيس

عندما يتعرف القارئ لأول مرة على إدموند دانتيس، يصل إلى مرسيليا بصفة مساعد قبطان على متن السفينة التجارية " لو فرعون". في التاسعة عشرة من عمره فقط، يبدو أن دانتيس الشاب مُهيأ للنجاح. ^{[ 1 ]} على الرغم من نجاح الرحلة، إلا أن القبطان السابق، ليكلير، قد مرض وتوفي. ينقل دانتيس هذه الأحداث إلى راعيه، السيد موريل، الذي يخبره بأنه سيسعى لتعيينه قبطانًا. ^{[ 2 ]} يسارع دانتيس لرؤية والده، ثم حبيبته، ^{[ 3 ]} الشابة الكاتالونية مرسيدس، ويتفقان على الزواج فورًا. ^{[ 4 ]}

لم يتم الزواج قط. ففي ليلة زفافهما، ^{[ 5 ]} أُلقي القبض على دانتيس للاشتباه بانتمائه إلى بونابرت ، أي مساعدته لنابليون ، واقتيدَ إلى المدعي العام، جيرار دي فيلفور. ^{[ 6 ]} كان إدموند قد وُشي به زورًا وبشكل مجهول من قِبل دانغلار، زميله في السفينة الذي رُقّيَ على رتبته، وفرناند موندغو ، أحد منافسيه على الزواج من مرسيدس. ^{[ 7 ]} خلص المدعي العام دي فيلفور إلى براءة إدموند، وطمأنه بأنه سيُطلق سراحه. ثم طلب منه دليلًا ورد في رسالة تُدين إدموند للسلطات. تزعم الرسالة أن إدموند توقف في رحلته الأخيرة في جزيرة إلبا ، وتلقى رسالة من الإمبراطور المخلوع نابليون. يسلم إدموند الرسالة التي استلمها باسم الكابتن ليكلير، والتي يجهل محتواها. يلقي دي فيلفورت الرسالة في النار لأنها موجهة إلى والده، ويعده مجددًا بالإفراج عنه سريعًا. ^{[ 8 ]} لقد تبرأ دي فيلفورت من والده، وهو من أشد أنصار بونابرت، وأتلف الرسالة لحماية نفسه لا إدموند؛ ^{[ 9 ]} ولحماية سمعته أكثر، يحكم دي فيلفورت على إدموند بالسجن في قلعة إيف سيئة السمعة، وهي قلعة جزيرة لم ينجُ منها سجين قط، وتُرسل إليها أخطر السجناء السياسيين . ^{[ 10 ]}

بعد ست سنوات طويلة قضاها في الحبس الانفرادي في زنزانات القصر، قرر إدموند الانتحار بالامتناع عن الطعام. خوفًا من إجباره على الأكل، تخلص من طعامه سرًا. بعد ستة أشهر تقريبًا، سمع صوت خدش على جدار زنزانته. دفعه فضوله لمعرفة مصدر الصوت إلى معاودة الأكل. طرق على الجدار عدة مرات، وعندما توقف الخدش، استنتج أنه سجين يحاول الهرب. ^{[ 11 ]} ثم استخدم القدر الذي كان يُقدم فيه طعامه ليبدأ الحفر في المكان الذي سمع فيه الخدش سابقًا، على أمل أن يكون سجينًا آخر يحفر طريقه نحو الحرية. تمكن دانتيس في النهاية من اختراق جزء كافٍ من الجدار ليتمكن من تبادل تحية سريعة مع راهب إيطالي عجوز يُدعى فاريا ، يُلقب أحيانًا بـ"الكاهن المجنون"، والذي كان بالفعل يحاول الحفر نحو الحرية. ^{[ 12 ]}

توطدت العلاقة بين السجينين، حيث علّم الكاهن العالم دانتيس كل ما يعرفه عن القراءة والرياضيات والعلوم واللغات والفلسفة والتاريخ وفنون القتال والاقتصاد. وتوصلا معًا إلى هوية من خان إدموند، ^{[ 13 ]} ورغم استياء فاريا، خطط إدموند للانتقام من خائنيه. ^{[ 14 ]} أمضى الاثنان سنوات في حفر نفق للحرية، لكن فاريا توفي قبل أن يتمكنا من الهرب. قبل وفاته، كشف الأب فاريا لإدموند عن كنز سري مخبأ في جزيرة مونت كريستو . ^{[ 15 ]} في تلك الليلة، استبدل إدموند نفسه بمعلمه في كيس جثة الكاهن، وهرب من السجن. بدلًا من دفن السجناء، ألقى بهم السجانون من فوق سور القلعة إلى البحر، وقد رُبطت أرجلهم بكرة حديدية. ^{[ 16 ]} باستخدام سكين مصنوعة من صليب حاد، حرر إدموند نفسه ووصل إلى السطح. ^{[ 17 ]} يسبح إدموند إلى جزيرة صغيرة قريبة ليحتمي من عاصفة ليلًا. ^{[ 18 ]} في اليوم التالي، يسبح في البحر بينما تمر سفينة تهريب، ويتم إنقاذه بحجة أنه ضحية غرق سفينة . ^{[ 19 ]} يقترح إدموند التوقف والتداول في جزيرة مونتي كريستو الصغيرة، ^{[ 20 ]} حيث يتأكد من وجود كنز فاريا. ^{[ 21 ]} في هذه الزيارة والزيارات اللاحقة، يصبح إدموند ثريًا. ^{[ 22 ]}

عند عودته إلى مرسيليا، علم إدموند أن والده قد مات جوعًا وأن مرسيدس تزوجت من فرناند بعد ثمانية أشهر من إعدامه المزعوم بتهمة الخيانة . ^{[ 22 ]} لا يزال جاره القديم غاسبار كاديروس على قيد الحياة، فزاره إدموند متنكرًا في زي الأب بوسوني ليستفسر أكثر. ^{[ 23 ]} أخبره كاديروس أن موريل حاول الحصول على محاكمة عادلة لإدموند، وكيف توسلت مرسيدس لإطلاق سراحه. كما علم أن أولئك الذين ظلوا موالين له قد عانوا معاناة شديدة، بينما ازدهر أولئك الذين خانوه. شكر إدموند كاديروس على المعلومات، ودفع له ثمنها بماسة كبيرة قال كاديروس إنها أصبحت في حوزة إدموند أثناء وجوده في السجن. ^{[ ٢٤ ]} بعد أن أدرك إدموند أن موريل هو الوحيد الذي ظل مخلصًا، ابتكر ثلاث شخصيات متنكرة - رجل إنجليزي يُدعى اللورد ويلمور، وموظف من شركة تومسون وفرينش المصرفية، وسندباد البحار - واستخدمها لإنقاذ موريل من الإفلاس والانتحار. ^{[ ٢٥ ]} ثم اختفى إدموند، وقضى تسع سنوات يُصلح فيها نفسه متنكرًا في زي كونت مونت كريستو. ^{[ ٢٦ ]}

يظهر إدموند في المجتمع الباريسي ككونت مونت كريستو الغامض والمتطور. بعد شرائه صك ملكية الجزيرة التي حصل منها على كنزه، يتمكن إدموند من ترسيخ مكانته في الطبقة العليا من المجتمع الباريسي، ليصبح أحد أكثر الرجال نفوذاً في فرنسا. وبذلك، يتعرف على العديد من الرجال الأقوياء، أبرزهم دانغلار، المصرفي الثري؛ ^{[ 27 ]} وموندغو، كونت مورسيرف والبطل العسكري؛ ^{[ 28 ]} والسيد فيلفورت، المدعي العام ، أحد أقوى المحامين في البلاد. ^{[ 29 ]} علاوة على ذلك، تزوج موندغو من مرسيدس، ورُزقا بابن اسمه ألبرت. بعد أن رسخ مكانته في المجتمع الباريسي، ونأى بنفسه عن إدموند دانتيس، يتمكن الكونت من وضع خططه للانتقام من الرجال الذين خانوه. مع نهاية الرواية، كان إدموند قد انتقم من جميع الرجال الذين كانوا سيشاهدونه يتعفن في السجن. فكشف جرائم فيلفورت ومونديغو، مُدمرًا سمعتهما ومُجبرًا الشرطة على ملاحقتهما؛ أصيب فيلفورت بالجنون ، ^{[ 30 ]} وانتحر مونديغو. ^{[ 31 ]} دبر إدموند أسر دانغلار مؤقتًا على يد اللص الإيطالي لويجي فامبا، ليُفهمه معاناة إدموند، ويُجرده من كل ثروته. ^{[ 32 ]} في نهاية الرواية، يرحل إدموند مع هايدي، التي كانت تحت وصايته (والتي كان مونديغو قد استعبدها سابقًا وحررها إدموند)، تاركًا وراءه كلمات حكيمة: "انتظري وأملي". ^{[ 33 ]}