إدموند ليتش

وُلد ليتش في سيدموث ، ديفون ، وهو أصغر أبناء ويليام إدموند ليتش وميلدريد بريرلي الثلاثة. كان والده يملك ويدير مزرعة سكر في شمال الأرجنتين . بعد علاقات عاطفية مع ليزلي سكوت وروزماري فيرث ، كادت كلتاهما أن تُفضي إلى خطوبة، وعادت علاقته مع روزماري فيرث في أواخر الستينيات والسبعينيات، ^{[ 3 ]} تزوج ليتش من سيليا جويس عام 1940. كانت باكماستر آنذاك رسامة، ونشرت لاحقًا قصائد وروايتين. رُزق الزوجان بابنة اسمها لويزا (لولو) عام 1941 وابن اسمه ألكسندر عام 1946. ^{[ 3 ]}

تلقى ليتش تعليمه في كلية مارلبورو وكلية كلير، كامبريدج ، حيث تخرج بدرجة بكالوريوس مع مرتبة الشرف في الهندسة عام 1932.

بعد مغادرته جامعة كامبريدج، وقّع ليتش عقدًا لمدة أربع سنوات عام 1933 مع شركة باترفيلد وسوير في الصين، حيث عمل في هونغ كونغ وشنغهاي وتشونغتشينغ وتشينغداو وبكين . وبعد انتهاء عقده ، اكتشف أنه لا يُحبّذ أجواء العمل المكتبي ، وأنه لن يجلس على كرسي مكتبي مرة أخرى. كان ينوي العودة إلى إنجلترا عبر روسيا على متن قطار سكة حديد ترانس-سيبيريا، لكنّ الاضطرابات السياسية المتزايدة في روسيا أقنعته بالعدول عن ذلك. وأثناء وجوده في بكين، التقى ليتش صدفةً بكيلتون ستيوارت، وهو طبيب نفسي ومبشر مورموني سابق ومؤلف، دعاه في رحلة إلى جزيرة بوتيل توباغو قبالة سواحل فورموزا. قبل عودته إلى إنجلترا، أمضى ليتش عدة أشهر بين شعب يامي في تلك الجزيرة، حيث دوّن ملاحظات إثنوغرافية ودرس تصميم القوارب المحلية. وقد أسفر هذا العمل عن مقال نُشر عام 1937 في مجلة الأنثروبولوجيا "مان" . ^{[ 4 ]}

عاد إلى إنجلترا ودرس الأنثروبولوجيا الاجتماعية في كلية لندن للاقتصاد مع ريموند فيرث الذي عرّفه على برونيسواف مالينوفسكي . وكان عضوًا فاعلًا في "حلقة مالينوفسكي الدراسية الشهيرة". ^{[ 5 ]} في عام 1938، سافر ليتش إلى العراق (كردستان) لدراسة الأكراد، مما أسفر عن كتابه " التنظيم الاجتماعي والاقتصادي لأكراد رواندوز" . ^{[ 6 ]} إلا أنه تخلى عن هذه الرحلة بسبب أزمة ميونيخ . وكتب: "لديّ قدرة هائلة في كل شيء تقريبًا، ومع ذلك لم أستفد منها على الإطلاق حتى الآن... يبدو أنني جهاز عقلي شديد التنظيم لا يحتاجه أحد" ( DNB 258).

في عام ١٩٣٩، سافر إلى منطقة تلال كاشين في بورما لدراسة شعب الكاشين ، وأتقن لغتهم على مدى عدة أشهر أثناء إقامته في هبالانغ. إلا أن دراسته انقطعت فجأة مع اندلاع الحرب العالمية الثانية ، وفقد معظم المخطوطات التي جمعها خلال تلك الفترة. ثم انضم ليتش إلى جيش بورما، من خريف عام ١٩٣٩ إلى صيف عام ١٩٤٥، حيث رُقّي إلى رتبة رائد. وخلال فترة وجوده في بورما، اكتسب ليتش معرفة واسعة بشمال بورما وقبائلها الجبلية المتعددة. وشغل منصب قائد القوات غير النظامية الكاشينية. ^{[ ٥ ]} وقد أثمر ذلك عن نشر كتاب "مصطلحات قرابة جينغباو: تجربة في الجبر الإثنوغرافي" عام ١٩٤٥. ^{[ ٧ ]}

بعد تركه الجيش عام ١٩٤٦، عاد إلى كلية لندن للاقتصاد لإكمال أطروحته تحت إشراف ريموند فيرث. وفي ربيع عام ١٩٤٧، حصل على درجة الدكتوراه في الأنثروبولوجيا. استندت أطروحته، التي بلغت ٧٣٢ صفحة، إلى فترة إقامته في بورما، وحملت عنوان " التغير الثقافي، مع إشارة خاصة إلى قبائل التلال في بورما وآسام" . ^{[ ٨ ] [ ٩ ]} وفي وقت لاحق من العام نفسه، وبناءً على طلب السير تشارلز أردن كلارك، حاكم ساراواك آنذاك (التي كانت تحت الحكم الاستعماري البريطاني)، وإحالة من ريموند فيرث، دعا مجلس أبحاث العلوم الاجتماعية الاستعمارية البريطانية ليتش لإجراء مسح شامل للسكان المحليين. ^{[ ١٠ ]} وقد استُخدم التقرير الناتج، الصادر عام ١٩٤٨ بعنوان " بحوث العلوم الاجتماعية في ساراواك" (والذي نُشر لاحقًا عام ١٩٥٠)، كمرجع للعديد من الدراسات الأنثروبولوجية اللاحقة المعروفة عن المنطقة. وإلى جانب هذا التقرير، أصدر ليتش خمسة منشورات أخرى مستوحاة من هذا العمل الميداني. بعد عودته من عمله الميداني في بورنيو، أصبح ليتش محاضراً في كلية لندن للاقتصاد.

في عام 1951، فاز ليتش بجائزة كيرل للمقال ^{[ 11 ]} عن مقاله "الآثار الهيكلية لزواج أبناء العمومة من جهة الأم"، والذي استند إلى بياناته الواسعة النطاق حول الكاشين لتقديم نقاط نظرية مهمة تتعلق بنظرية القرابة. ^{[ 12 ]}

في عام 1953، أصبح محاضراً في جامعة كامبريدج ، وتمت ترقيته إلى رتبة قارئ في عام 1957.

أمضى ليتش، برفقة زوجته سيليا، عاماً كاملاً من عام 1960 إلى عام 1961 في مركز الدراسات المتقدمة في الدراسات السلوكية في بالو ألتو، كاليفورنيا. وهناك التقى برومان جاكوبسون ، اللغوي الروسي، الذي ساهم في نشر اللسانيات البنيوية السوسيرية، وكان له تأثير كبير على الفكر النظري لليفي شتراوس، مما أدى إلى ظهور الأنثروبولوجيا البنيوية لديه.

في عام 1972 حصل على كرسي شخصي. انتُخب رئيسًا لكلية كينجز، كامبريدج في عام 1966 وتقاعد في عام 1979؛ رئيسًا للمعهد الملكي للأنثروبولوجيا (1971-1975)؛ زميلًا في الأكاديمية البريطانية (من عام 1972) وحصل على لقب فارس في عام 1975.