إدوارد أ. كارتر الابن

أثناء وجوده في شنغهاي عام ١٩٣٢، هرب كارتر من منزله وانضم إلى الجيش الثوري الوطني ، حيث قاتل ضد الغزو الياباني خلال حادثة شنغهاي . بعد أن وصل إلى رتبة ملازم ، اضطر إلى المغادرة عندما اكتُشف أنه كذب بشأن عمره، وأنه في الواقع كان يبلغ من العمر ١٥ عامًا. في نهاية المطاف، شق طريقه إلى إسبانيا وانضم إلى لواء أبراهام لينكولن ، وهي وحدة متطوعين أمريكية دعمت الجمهوريين الإسبان في قتالهم ضد القوميين خلال الحرب الأهلية الإسبانية . ^{[ ١ ]}

انضم كارتر إلى الجيش الأمريكي في 26 سبتمبر 1941. وبفضل خبرته القتالية السابقة، تميز بين المجندين الآخرين. وفي أقل من عام، رُقّي إلى رتبة رقيب أول. كان كارتر جزءًا من الكتيبة 56  للمشاة المدرعة التابعة للفرقة 12  المدرعة . ^{[ 5 ]}

تم تشكيل فصائل مؤقتة من القوات الأمريكية الأفريقية في أعقاب معركة الثغرة ، التي دارت رحاها خلال شتاء 1944-1945. سُمح لجنود الدعم والقتال السود بالتطوع للخدمة القتالية، وتلقوا تدريبًا موجزًا ​​على تكتيكات الوحدات الصغيرة. شُكّلت هذه الوحدات المؤقتة، واستُخدمت لتعزيز الفرق المُستنزفة. كان على الجنود المتطوعين لهذه الخدمة القتالية التخلي عن رتبهم الحالية. عندما شُكّلت السرايا المؤقتة، تطوع كارتر وترقى من رتبة رقيب أول إلى جندي.

في 23 مارس 1945، كان كارتر، رقيب أول مشاة يبلغ من العمر 28 عامًا آنذاك، يركب دبابة عندما أصيبت بقذيفة بانزرشريك . ترجل كارتر وقاد ثلاثة جنود عبر حقل مكشوف. خلال ذلك، قُتل اثنان من الجنود وأُصيب الثالث بجروح خطيرة. واصل كارتر طريقه وحيدًا وأُصيب خمس مرات قبل أن يُضطر للاحتماء.

حاول ثمانية جنود ألمان أسره، لكنه قتل ستة منهم وأسر الاثنين الباقيين. استخدمهما كدروع بشرية من نيران العدو أثناء عودته عبر الميدان. قدّم أسراه معلومات قيّمة لوحدته حول مواقع قوات العدو. تقديرًا لجهوده، مُنح وسام صليب الخدمة المتميزة في  4 أكتوبر 1945، ورُقّي لاحقًا إلى رتبة رقيب أول. ^{[ 5 ]}

رُفض إعادة تجنيد كارتر في الجيش عام 1949، بسبب مزاعم تتعلق بعلاقاته وولائه للشيوعية، لارتباطه بلواء أبراهام لينكولن في إسبانيا، وحفل عشاء أُقيم له بعنوان "مرحباً بعودتك يا جو". ^{[ 2 ]} توفي كارتر بسرطان الرئة - الذي يُعزى إلى شظايا متبقية في رقبته - في 30 يناير 1963. ^{[ 1 ]} دُفن كارتر في مقبرة لوس أنجلوس الوطنية ، ثم نُقل جثمانه إلى مقبرة أرلينغتون الوطنية عام 1997. ^{[ 6 ]}

في أوائل التسعينيات، تبيّن أن الجنود السود حُرموا من وسام الشرف في الحرب العالمية الثانية بسبب عرقهم. وفي عام ١٩٩٣، تعاقد الجيش مع جامعة شو في رالي بولاية كارولاينا الشمالية لإجراء بحث لتحديد ما إذا كان هناك تفاوت عنصري في عملية مراجعة طلبات الحصول على وسام الشرف. وقد وصفت دراسة بتكليف من الجيش تمييزًا عنصريًا ممنهجًا في معايير منح الأوسمة خلال الحرب العالمية  الثانية.

في عام ١٩٩٦، وبعد مراجعة شاملة للملفات، أوصت الدراسة  بمنح وسام الشرف لعشرة أمريكيين سود خدموا في الحرب العالمية الثانية. وفي أكتوبر من ذلك العام، أقرّ الكونغرس تشريعًا يسمح بمنح وسام الشرف لسبعة من الجنود العشرة السابقين. مُنح وسام الشرف لابن كارتر، ولأحفاد الأمريكيين السود الخمسة الآخرين، وللمتلقي الوحيد الذي لا يزال على قيد الحياة، فيرنون بيكر ، في  ١٢ يناير ١٩٩٧. ^{[ ٣ ] [ ٨ ] [ ٩ ]} من بين السبعة، سُحبت أوسمة الصليب المُميز للخدمة من ستة منهم، ورُفعت إلى رتب أخرى. ^{[ ١٠ ]}